Простите меня, хозяева, за причинённый ущерб, нет в том моей вины, не я всё это начал. К стражникам все вопросы… А на сканере ни одной погасшей точки, все живы. Что ж у них за защита такая мощная? Мой пресс даже эльфы не выдержали… Глава 12 Срочно нужна пауза, чтобы всё это осмыслить! Куда бежать? Школа? Отпадает по понятным причинам… Академия магии? Дворец? Не добегу я туда, не дадут, просто не успею, да и кому я там нужен, чтобы за меня вписываться… И на стражников никакой надежды, нет их никого поблизости. Хоть внимание бы на себя отвлекли. Эх, а как было бы хорошо, если бы та парочка рядом оказалась! С каким удовольствием я бы сейчас за их железными спинами укрылся… Мечты, мечты… Со всех ног несусь по улице, подальше от противника, к выходу из города. Ноги у меня после походов по горам и лесам быстрые, так что — выносите, родные, на вас вся надежда! Ну и на бегу лихорадочно этот короткий обмен ударами анализирую. Да ладно, лихорадочно… Это я на себя наговариваю! На самом деле вся картинка боя целиком передо мной возникла, на составляющие разложилась, и мозг тут же их проанализировал, некоторые странности отметил. Нет, не то, что мои удары цели не достигли, это и так уже понятно, тут в другом дело. Но отметочку сделать всё равно нужно… Первое. То, что и так понятно — защитные амулеты у этих тварей отличные! Не знаю, сколько они ещё у них продержатся, это практическим путём проверять нужно. Было бы их поменьше количеством, можно бы в простой обмен ударами ввязаться. Посмотрел бы тогда, у кого силы больше… Второе. Главное! Единственное, что на них смогло подействовать, это корни! Выходит, против них срабатывает только эльфийская магия? А что у меня в арсенале из боёвки от эльфов? А ничего! Тот же самый воздушный кулак, плети и тому подобная ерунда! А она, как я уже успел убедиться, бесполезна! Даже моя любимая молния, мой козырь, и тот впустую жахнул. Ну и какой вывод? Использовать то, что работает! А как? Вот и думай, как… Погоди, погоди… А почему я с ними справиться не могу? А если тут не в заклинаниях дело? А в силе? Может нужно просто тупо бить и бить изо всей силы и даже больше чем изо всей? А? Так, развилка, тут нужно свернуть на другую улицу. И, главное, не останавливаться! А тут уже оживлённо стало, прохожие появились. Дальше, дальше! Но аккуратно. Вроде бы как с деловым видом бегу куда-то по своей великой надобности. Как будто по срочным делам тороплюсь. Резко сворачиваю на очередном перекрёстке, пробегаю мимо удивлённых стражей. А ведь всё равно очень быстро бегу, они даже среагировали с опозданием. Топот-то услышали, но пока развернулись, пока сообразили. Руки протянули, а меня уже нет. Только воздух цапнули. Отлично! Пусть теперь моих преследователей ловят! Перехожу на магическое зрение — а нет тут силы леса! Всего мгновение потребовалось на переключение, а уже вляпался! Ноги-то так и продолжают нести меня вперёд, и я вминаюсь в спину какого-то прохожего! И оба летим с ним на мостовую кувырком под его возмущённый вопль. Но мне мягче падать. Здоровенная подушка мясистого тела подо мной. Ну да, бегу по инерции, глазами улицу не вижу. Пытаюсь высмотреть и не нахожу нигде знакомого золотистого свечения! После падения само по себе получилось сразу же вернуться к обычному зрению, смог сканером воспользоваться. Отстали мои преследователи на полквартала, но сейчас быстро сокращают расстояние между нами. Поэтому ноги в руки, и дёру, дёру! А то и мужик подо мной что-то яростное вопить начал, завозился, затрепыхался. И чего возмущается? Живой же… А вот и долгожданный грохот где-то далеко за спиной. Это те стражники с моей погоней столкнулись! Передавайте привет своим продажным коллегам! Ну хоть как-то задержат преследователей, хоть на пару мгновений! Для меня сейчас и это огромный плюс… Вот она, великая польза изнуряющих тренировок! Не зря я столько времени по горам и косогорам бегал! А впереди уже и ворота показались. И не нравится мне, что закрываются они! Сами створки на месте, а вот решётка медленно так опускается! Успею? Нет! Ещё и стражники у ворот меня увидели, проход перегородили, железки острозаточенные перед собой выставили… Ощетинились иголками, ёжики бронированные! Да вам-то я зачем? Стремительно пустеет площадь перед выходом из города. Люди быстро смекнули, что лучше убраться отсюда поскорее и испуганными тараканами рванули во все стороны, помогая мне затеряться в этом хаосе! Сворачиваю в ближайший переулок, стараюсь так делать, чтобы за моей спиной обязательно кто-нибудь из людей находился, закрывал меня от чужих глаз. Всего-то ничего пробежали, а народ вокруг уже успокоился, затормозил. Ну и я не стал из общей массы выделяться, вместе со всеми перешёл на шаг. Глазами по сторонам смотрю внимательно, людей и обстановку пытаюсь отследить — мало ли у кого вдруг внезапный интерес ко мне проявится. Ну и что мне дальше делать? Почему ворота закрыли? Меня ловят или не меня? Или тех, кто на меня напал? Они же наверняка и тех последних стражников зацепили… Не все же там продажные? Вот общую тревогу и сыграли… Что попусту гадать, нужно придумать, куда дальше идти и что делать… Через пару часов с гарантией оторвался от преследователей, ушёл достаточно далеко от прежнего места, почти на противоположный конец города забрался. И пока умудрялся избегать всяческого внимания к своей персоне со стороны. Стража если кого-то и ловила, то уже явно не меня. Потому что редкие попавшиеся навстречу патрули почти не обращали на меня внимания. Так, скользили внимательным взглядом по лицу и фигуре и тут же теряли интерес. В первый раз здорово струхнул, очень уж неожиданно они из-за угла вывернулись. Ну и растерялся, само собой. Пока раздумывал, что делать — бить сразу или бежать со всех ног, они мимо и протопали. Значит, страже до меня никакого дела нет… Тогда как понимать действия тех двух? Откуда они про меня узнали? От кого? В гостинице-то паспорта не спрашивают… И таких, как я, безымянных постояльцев в ней пруд пруди… Или мне просто не повезло нарваться именно на тех тварей, которые меня раньше видели? И они меня узнали… Или тут вообще что-то другое. Иначе я бы так просто через весь город сейчас не прошёл. У-у, оборотни в погонах! За всей этой суетой здорово проголодался! Но и останавливаться никак нельзя. Повезло, на одном из оживлённых перекрёстков перехватил у уличного торговца едой порцию местного фастфуда и на ходу с превеликим удовольствием её слопал. Ну и попил точно так же. Ну а почему бы и нет? Так что с едой пока терпимо. А вот что точно сделать не помешает, так это хоть немного отдохнуть… Только куда устраиваться? Деньги у меня есть. Немного, но пару дней безбедно прожить хватит. Из города сейчас не выйти, ворота на всех выходах пока закрыты. Тогда куда сунуться? Бомжевать в каком-нибудь подвале? Так попробуй найди здесь хоть какой-нибудь подвал… Нет их ни у кого. Если только в тех же самых гостиницах и харчевнях может что-то подобное быть, предназначенное для хранения скоропортящихся продуктов. Но даже если они там и есть, кто меня туда пустит? Да и нет у меня особого желания в гостиницу селиться. Умом понимаю, что вряд ли тут в гостинице дело, иначе бы меня ещё в номере попытались взять… Но проверять на собственной шкуре справедливость этого утверждения не хочу! Попробовать, что ли, какую-нибудь комнатёнку снять? Уверен, что преследователей моих тоже вряд ли выловят. И это значит, что искать меня они будут и дальше. А где прежде всего будут? Да везде! Тут не угадаешь… Поэтому зачем куда-то ещё идти? Тут и попробую хоть какую-нибудь каморку найти… Почти сразу мне показали несколько домов на этой улице, где комнаты постояльцам сдают. В первые дворы меня просто не пустили, даже через забор не стали разговаривать. В итоге дошёл до маленького домика в самом конце улицы, в тупичке. И повезло мне с этой находкой по-настоящему! Уж не знаю, чем я так по душе пришёлся двум старичкам-хозяевам, но они помялись, помялись, да потихоньку и рассказали, что не нужно бы мне вообще жильё в городе снимать… Почему? Да потому что ночная гильдия ещё по прошлому году объявила о вознаграждении за любые сведения обо мне или моём местонахождении… — Так может и не обо мне? Я-то тут при чём? — подобрался, услышав такое. Ну и засомневался, понятное дело. Нет, если бы этот разговор происходил тогда же, в прошлом году, то его вполне можно было бы принять на веру. Но сейчас, спустя столько времени? Неужели меня настолько усердно искали? И продолжают искать? Это ж какие деньги северяне заплатили ночникам за такую работу? Оповестить весь город, это очень дорого стоит… — О тебе, о тебе, о ком же ещё? — прошамкал беззубым ртом старик. — Вот смотри, они твоё описание по прошлому году раздавали… И протянул мне листочек… А там точно я! Качественно выполненный рисунок моей физиономии! В полупрофиль… И под рисунком подробно написано, сколько мне лет, цвет волос и глаз… — Двадцать золотых дадут тому, кто твоё точное местонахождение укажет, — подтвердила сказанное дедом его супруга. — Так почему тогда вы мне это говорите? Почему не захотели получить эти 20 золотых? — Молодой ты ещё, — улыбнулась бабулька и протянув сухонькую ладошку, взъерошила мне волосы. Постаралась объяснить. — Помирать нам скоро… Эти деньги душу сожгут, и не увидим мы хорошего посмертия. С собой их не заберёшь, и там они без надобности. За грехи золотом не расплатишься… А на жизнь нам с дедом и так хватает. Не голодаем, и ладно… Может и нашему сыну кто-нибудь так же помощь в трудную минуту окажет? Один он у нас… Давно из дома ушёл, как вы все уходите… Так что ты у нас не засиживайся. Наверняка ведь ты ещё к кому-нибудь заходил? Значит, кто-то уже побежал сообщить о тебе ночникам… Люди у нас разные… — Они не только у вас разные, они везде такие, — пробормотал и поднялся на ноги. А ведь и правда, лучше поспешить. Поклонился, достал из кошеля горсть монет, высыпал их на стол и, не слушая причитаний и возражений, выскочил во двор. Правда, старик вслед за мной побежал, придержал за рукав. А там и бабулька подоспела, аккуратный тряпичный узелок мне в руки сунула. Горячее что-то в нём, руки это сразу почувствовали. А запах! Пироги, наверное… Отказываться, само собой не стал, чтобы не обижать хороших людей. Кивнул и пошёл на выход. Только они меня тут же остановили, развернули в обратную сторону и провели через двор. Выпустили через узкую калиточку запасного выхода на другую улицу. Вот за это спасибо! Правда, стоило только мне на улицу выйти, как калитка эта за моей спиной тут же и захлопнулась. Ну это понятно… Получается, у меня два выхода — каким-то образом выйти на господина Эрривита или удрать за стену. Первый я сразу отметаю. В свете полученных сведений во дворце как бы не опаснее для меня будет, а вот за стену можно попробовать перескочить. Тут же что самое сложное? Да с этой стены спуститься! А забраться на неё как раз не проблема! Иду по улочке, а сам всё это время по сторонам головой верчу, за заборы заглянуть стараюсь. Наверняка в каком-нибудь дворе да увижу бельишко на верёвке. Не сообразил у стариков верёвку попросить, не до того мне было. Выбила из равновесия новость о моих поисках. Одновременно за округой приглядываю, а не проявилась ли где погоня? На стену забраться оказалось легче лёгкого. Да и повезло мне, что находился я в тот момент рядом с какими-то мастерскими, на окраине города. А они как раз к той самой стене и примыкают. И праздно шляющегося народа здесь почти нет, очень уж ароматы в воздухе специфические витают. Не всякий подготовленный человек их выдержит, а уж неподготовленный сюда и нос свой не сунет. Так что пробрался сначала во двор, только перед этим осмотрелся внимательно, чтобы не попалили меня, в один момент срезал растянутую от стены до сарая верёвку, благо что бельишка на ней никакого не висело. И так же быстро оттуда убрался, пока никто моего проникновения не заметил. Монетку, правда, ещё на крыльцо уронил, мелкую. В компенсацию похищенного как бы. Ну а что? Эти люди мне пока ничего плохого не сделали. Так зачем зло множить? Потом с этого же двора вскарабкался на крышу сарая. Пробежал по черепице, разогнался и прыжком перескочил на чуть более высокую кровлю мастерской. И уже оттуда, под громкую ругань выскочивших наружу мастеров перебрался на стену. Ну, прощения прошу за просыпавшийся вам на голову мусор… Так под это немузыкальное сопровождение прошмыгнул дальше, нашёл хорошее место для спуска. Поблизости ни одного стражника не вижу, повезло мне. Быстро закрепил верёвку за деревянную опору навеса и сбросил её на ту сторону. И сразу же сам вслед скользнул, уцепив узелок зубами. Потому что очень уж нездоровая движуха у той мастерской началась. Вроде бы там кто-то за мной полез, ловить беглеца вознамерился! Не стал я связываться, ещё не хватало попусту время терять на этих дураков. Или этих дуболомов, уверенных в правоте своих действий, просто пожалел. А, зря, как оказалось. Да что б я хоть раз ещё кого-нибудь пожалел! Да ни в жизнь!