Минувший год пошёл мне на пользу. Я значительно вырос в своих магических умениях, освоил то, о чём никому и никогда не расскажу, развил физические способности, обучился работе с различными острозаточенными железяками. Гномья наука пошла впрок. Ну и самое для меня важное. Наконец-то я получил чёткий посыл к своим дальнейшим действиям. То, к чему мне нужно стремиться, и что предстоит сделать. Сначала поступить в Академию. Глава 14 Я до самого последнего дня так и проживал всё в той же комнате. Соседи косились в мою сторону, но, что меня больше всего в них и устраивает, молчали. Видно было, что побаиваются. Оттого и сторонятся. Но любопытство из них наружу так и лезет. То и дело ловлю на себе исподтишка брошенные взгляды и стараюсь на них никак не реагировать. Ну а как не реагировать-то, если это происходит постоянно? Да ещё и переглядываются между собой! Не выдержал один раз, рыкнул раздражённо. После этого стало спокойнее. Но не потому, что соседи перестали коситься в мою сторону, нет. Просто они почти перестали появляться в моей… Да-да, именно что в моей! Комнате… И даже ночевать приходили не всегда, а так, периодически. Где уж они находили себе местечко, меня как-то не волновало. Мне нужно было доучиться, что я и сделал… А теперь с аттестатом на руках можно выдвигаться в сторону Академии. Это хорошо. Плохо другое — до начала приёма ещё целый месяц, и в школе я столько времени не просижу. Нет, никто меня отсюда не выгонит, очень уж много с меня директор золотишка поимел. Всё дело в том, что начинаются каникулы и никого в школе не останется. Ни преподавателей, ни учеников, и, соответственно, охраны не будет. Парочка сторожей на воротах не в счет. А все двери закроют на замки. Вот именно поэтому вариант остаться в стенах школы как бы и не вариант… Пока я репу чесал, голову ломал да придумывал — где бы мне этот месяц переждать да в каком месте пересидеть, всё решилось само собой. Мой благодетель господин Эрривит, он же королевский архимаг поспособствовал, проявил заботу и участие в моей дальнейшей судьбе. Так что согласно уговору с архимагом меня отсюда завтра же и заберут. Заберут и проводят до ворот Академии. Несмотря ни на что, архимаг всё же сумел договориться с ректором о моём досрочном заселении в студенческую общагу. Там и охрана постоянная есть, и студентов полно. Экзамены и каникулы начинаются гораздо позже, где-то к исходу лета, поэтому и приём абитуриентов так сдвинут. Почему завтра? Да потому что сегодня я должен… Именно так! Должен! Вы представляете? Хотел было сказать нашу широко известную фразу о прощении всех долгов, но… Этот гадё… Г-м, эта благородных кровей свол… Нет, неправильно! Правильно будет к господину архимагу всё-таки с уважением относиться. Как ни крути, он всё-таки обо мне заботится, пусть и таким вот оригинальным образом… Ну скажите, вот нафига мне этот выпускной бал! А? Что я на нём забыл? Да я своих одноклассников-то не всех по именам знаю! И ведь даже не стал мои возражения выслушивать и в расчёт принимать. Мол, разговор закончен, возражения не принимаются, обязательно сходить должен… Должен, должен, должен… Кому я был должен, уже давно всем всё простил! Не удержался всё-таки, высказался… Ну и правильно сделал. И пар выпустил, и получил подробные разъяснения, для чего это мне нужно. Для собственного же блага. Разве может выпускник подобное дело проигнорировать? Да ни в жизнь! Бал, музыка, танцы, девчонки-прелестницы, и всё такое… Молодёжь, как принято, усугубит, веселиться начнёт, на парочки разобьётся, разбредётся повсюду… Бардак начнётся, вакханалия, и попробуй в ней разберись… Невозможно за всеми уследить… А они ещё и в городе начнут куролесить! Вот этим моментом и необходимо воспользоваться, чтобы неожиданно и незаметно для всех покинуть и это мероприятие, и само заведение. И точно так же незаметно добраться до Академии… Признаться, я и сам нечто подобное замыслил. Только не собирался на этом балу появляться, рассчитывал уйти ещё до его начала. Неопытный я в таких интригах, простодушный совершенно. «Мне бы шашку да коня, да на линию огня»! — неожиданно вспомнилось расхожее выражение из той жизни… Вот это точно по мне! Но так, как предлагает сделать архимаг действительно будет лучше… Так что сходить всё-таки придётся… Все вокруг бегают, готовятся к вечеру, суетятся в радостном предвкушении. А суета эта, как оказалось, заразная! Вот и я подхватил атмосферу всеобщего празднования, с удовольствием смотрю на творящийся в общежитии хаос, с довольным видом наблюдаю за вчерашними школярами и даже не удержался, внёс свою лепту в предстоящее действо. Пусть миры и разные, но традиции везде одинаковые. Вот и сейчас готовится грандиозная попойка в честь окончания этого учебного заведения — народ собирает вскладчину деньги на закупку спиртного. Про закуску, как это обычно и бывает, все дружно забыли. Пришлось напомнить. Зря я влез. Посмотрели на меня, как на идиота… Какая закуска? Кому она нужна? Тут все уже взрослые люди! Школу закончившие, аттестаты получившие… Ну как тут не выругаться? А дальше всё было так, как я и предполагал с самого начала… Молодёжь добросовестно поприсутствовала на торжественном собрании по поводу окончания школы, восторженно выслушала напутственную речь директора и преподавателей, и… Торжественное собрание плавно переросло в прощальный бал… Выпили перед его началом и выпивали в процессе, как водится… Нет, никто не буянил, заклинаниями налево и направо не разбрасывался. Но некоторые неприятные моменты происходили. И как бы ничего страшного, если бы они не касались меня… Какого лешего пьяная баронесса решила затеять скандал прямо во время танцев, не понимаю! Испортила всё настроение мне и моей партнёрше. А ведь такую симпатичную девушку пригласил… Приглушённый мягкий свет от магических свечей на стенах бального зала, приятная музыка со всех сторон, кружащиеся по натёртому паркету пары… Прижимающаяся ко мне всем своим телом прелестница, и я, просто потерявший голову от этой упругой груди, осиной талии и манящих сверкающих полуприкрытых глаз… И клятая аристократка мне всё обломала! Хорошо ещё, что не пришлось отбиваться от взбалмошной баронессы. И что взбеленилась? Накинулась на мою партнершу, всеми мыслимыми и немыслимыми карами грозить стала… Ну это уже знакомо и не ново… Пришлось переключать внимание на себя. Только и успел рот раскрыть и «А» сказать… Лучше бы я этого не делал… Убрался бы по-тихому подальше отсюда, глядишь, она про меня и забыла бы… А так сделал только хуже всем. Потому что она тут же накинулась на меня с руганью и орала так громко, что перекрикивала школьный оркестр! И где нахвататься успела подобных оборотов? Вроде бы и воспитание у девицы приличное, а выражается, как припортовый извозчик. Или биндюжник… И понеслось. То мне достаётся, то моей партнёрше, то нам обоим на пару. И не уйти, не протолкнуться через плотное кольцо столпившихся вокруг выпускников. Обступили так тесно, что руку в сторону не вытянуть. Всем же, маму иху, интересно! Такой скандал! Развлечение, о котором завтра же весь город судачить будет! Директор с охраной пробились к нам, толпу разогнали, подхватили под руки аристократку и быстренько куда-то утащили… Вновь на балу она объявилась буквально минут через несколько. Только-только толпа вокруг нас рассосалась, недовольно гудя разочарованием — не дали им бесплатное шоу досмотреть. Партнёрша моя попросила сопроводить её в сторонку — не до танцев нам обоим. Да и настроения продолжать веселье уже никакого нет, испортила она нам его. Тут-то и встала на пути Орлетта. Словно чёртиком из табакерки выпрыгнула. Даже вздрогнул от неожиданности. И от… Нет, не от испуга, а от нежелания очередных неприятностей, скорее. Вздрогнул и заозирался, директора с охраной искать принялся… И как она умудрилась нас в этой толчее найти? Нюх у неё на меня, что ли? Совершенно трезвая, но бледная и какая-то взъерошенная. И я не успел уйти… Пока свою партнёршу успокаивал, пока проводил на место, время и упустил. Да и уходить, если уж начистоту говорить, совершенно не хотел. Появились у меня внезапные планы и на вечер, и на эту раскованную девицу с такой замечательной грудью. Не судьба! Только и успел, что отодвинуться в сторону, когда передо мной баронесса оказалась. Приготовился к худшему и растерялся, когда вместо очередной порции базарной ругани слова извинения услышал. А пока в себя приходил, баронесса и откланялась, так и не дождавшись моего ответного слова и прощения. Вот опять я накосячил. По местным меркам я выразил таким образом своё непрощение и презрение. И кому? Аристократке… Да и с девицей облом вышел. То ли женская солидарность сработала, то ли ещё что, но держаться она стала отчуждённо, всем своим видом показывая нежелание дальнейшего общения. Ну и ладно, не очень-то и хотелось… И снова сам себе вру. Хотелось! Ещё как хотелось! А всё эти аристократы виноваты, с их а-агромаднейшими тараканами в башках… И чего привязалась? Напала зачем? Не понимаю… Настроение плавно скатилось вниз, и я потихонечку направился в сторону выхода. Наказ господина архимага я выполнил, на балу поприсутствовал, пора и заканчивать с развлечениями. Да и вообще, сейчас самое время из школы убраться. Под шумок. На балу все меня видели и наиболее заинтересованные личности уже наверняка сообщили кому надо о моём присутствии. А бал будет до поздней ночи… Все же как думают? Как там Эрривит объяснял? Чтобы парень с бала ушёл? Где столько девчонок? Вот сейчас я действительно уверен, никто ничего подобного от меня точно не ждёт! Осталось только одно дело доделать — Ноккола найти и пару фраз ему сказать. Где он тут? Вон танцует с кем-то. Хоть кому-то повезло… Ишь, соловьём заливается, девчонку уговаривает, а та и рада поддаться. Уже и голову парню на плечо положила… Ну, пусть дотанцуют, я подожду… Танец закончился, и пока не объявили следующий, я успел перемигнуться с букмекером, обменяться несколькими жестами. Без слов друг друга поняли. Уговор остаётся в силе. Расчёт будет позже. Ну что ж, меня это устраивает… Вот теперь уже точно ничего меня в этих стенах не держит! На выход, мимо продолжающих веселиться молодых людей и дальше вверх по лестнице. Иду по коридору, музыка из зала по всей школе разносится, эхом от стен отражается. Сканером осмотрелся и тут же его отключил, слишком много вокруг засветок. Нет, не так и не поэтому отключил. Это позади их много, сплошной фон. Но и тут засветок хватает. То и дело их вижу то в одной комнате, то в другой. Уединились парочки. Счастливчики… А вот в этой их вообще три. Какие затейники… Ишь, договорились… Завидно стало, в груди злость на обломавшую всё веселье баронессу всколыхнулась… Вот тогда-то сканер отключил, нечего за чужим счастьем подглядывать! Как раз до своей комнаты в этот момент и дошёл. А в ней пусто… И тихо, музыка и веселье из зала сюда почти не доносится. Спокойно переоделся, подпоясался, пробежался пальцами по поясу, поправил ножны. Вещички свои подхватил, я их ещё днём собрал, да и прочь направился. Толкнул дверь от себя со всей дури, а она об кого-то и ударилась! Шмякнулся этот кто-то на пол, только сдавленный болезненный всхлип и послышался! Действовать начал сразу. Одновременно с накачкой защиты до максимума выдернул из ножен клинок и сдвинулся в сторону, стеной прикрылся. Ну не магией же бить? Школа всё-таки. Потом не расплатишься за ремонт. И выскакивать в коридор не стал, сначала сканером воспользовался. Всего одна отметка рядышком и больше у дверей никого. Похоже, просто кому-то случайно прилетело. Не по мою это душу — можно немного успокоиться. А в сумраке коридора сдавленный женский всхлип послышался, перемежаемый неразборчивым бормотанием. Ох ты ж! Да это я какую-то девчоночку приложил! Ну и чего лежим? Да не так уж сильно я дверь-то и толкнул, чтобы кому-то там хоть какое-то серьёзное увечье причинить. А на ушибы тут никто внимания не обращает. Присмотрелся. Хоть и темно в коридоре, но всё равно хоть что-то да можно рассмотреть. Опять же через оконное стекло за спиной свет лунный пробивается, помогает сориентироваться. Понятно… Клинок убрал, мешок у стены оставил. Свет зажигать не стал, шагнул через порог и присел у сидящей на пятой точке девушки. Подхватил на руки, занёс в комнату, посадил на кровать соседа. Ну не за стол же мне её сажать? И вернулся к двери, закрыл её на задвижку. Водички в стакан набрал, протянул гостье. Сел напротив, не знаю что говорить и как себя вести. И вообще не понимаю, какого лешего эта злыдня ко мне припёрлась? Очередные разборки решила устроить? А тут дверью по лбу прилетело и весь дурной запал выбило. Сижу, весь из себя такой растерянный, не знаю куда руки деть. А она водичку дохлебала и стакан мне вернула. Ну и пока я его на столик пристраивал, решительно выдохнула и ко мне пересела. И вроде бы села чуток в сторонке, но предатель-матрас прогнулся, она ко мне и соскользнула, горячее девичье бедро к моему тесно-тесно прижалось. Замер… Враг же! — Ну⁈ Ты так и будешь сидеть? — А что? — больше ничего приличного не удалось из себя выдавить. — Да сделай уже хоть что-нибудь, дурень! Вот я тормоз! Что-то ещё хотела сказать, да я не дал. Спохватился, очнулся, развернулся и запечатал невысказанное поцелуем. Длинным. Опасался сначала, что за такую вольность мне тут же больно сделают, но всё равно рискнул. Мало ли, что она говорит? Говорит одно, а как врежет! Эта может… А потом все мысли просто улетучились из головы, да и думать стало некогда… И не нужно… Оглушающий коктейль страсти и ненависти поглотил нас, заставил обезуметь…