Смутило только отсутствие замка на двери, но искин подсказал, что режим «не беспокоить» заблокирует и дверь, и внешнюю связь. При этом искин квартиры умеет самостоятельно фильтровать попытки внешнего мира достучаться до жильца: он принимает входящий сигнал, будь то звонок по сети или визитер у двери, а затем определяет, достаточно ли это важно, чтобы разбудить жильца. Он даже, по словам личного помощника, учитывает состояние жильца, и если тот вернулся уставшим и свалился спать — порог «важности» существенно повышается. Кирсан поел, застелил кровать — тут она вдвое шире, чем была на корабле — и лег спать, включив себе во всю стену космический «пейзаж». Умора, однако: на космическом корабле с космическими видами было проблематично, а на планете — пожалуйста. — И какую-то космическую музыку, чтоб убаюкивала, — пожелал он вслух. Искин включил тихий, медленный, странный амбиент, под который Кирсан и уснул. О питомцах На следующий день Кирсан проснулся только к обеду, потому как дни здесь короткие. Он позавтракал мясным паштетом, который густо накладывал в консервированные овощи, отдаленно напоминающие на вкус и вид болгарские перцы, разрезанные напополам и лишенные сердцевины. Получалась такая себе «лодочка» с паштетным «грузом». Вкус у этого блюда был не то чтоб великолепным, но вполне съедобным и даже пикантным. Затем Скай вызвал по сети Эваду и осведомился — а что дальше-то? — Я через полчаса иду в исследовательский центр, буду проходить мимо, жди меня, — сказал куратор. За эти полчаса Кирсан успел сбегать, а верней — съездить на бегущем тротуаре на склад и разжиться там новой одеждой, более подходящей к местному климату, и новыми кроссовками без магнитов в подошвах: они оказались где-то на пятьдесят граммов легче каждый. Склад оказался внутри похожим на оптовый рынок и супермаркет одновременно. Длинные стеллажи, забитые ящиками, и роботы с платформой на гусеницах, колесиках или роликах вместо ног и раздвижным туловищем, которые таскали откуда-то новые ящики или снимали для посетителей вещи с самых высоких стеллажей. Процесс получения имущества был предельно прост: посетитель запрашивает либо напрямую складского искина, для чего произносит свой запрос вслух «в пространство», либо к собственному искину, который указывает маршрут к нужным полкам. При этом Кирсан сразу получил маршрут к нужным ящикам. — А примерять вначале не надо, что ли? — спросил он у искина и узнал, что складской искин сразу получает антропометрические данные запрашивающего и помечает для него одежду соответствующего размера. Вернувшись в свою комнату, Скай убедился, что новые шмотки подходят ему практически идеально. Ну да, он же предельно усредненный представитель вида… Он вышел на улицу практически за тридцать секунд до того, как мимо по тротуару с большой суммарной скоростью проехал и прошел Эвада. — Клевые тротуары, — заметил Кирсан, — километров двенадцать в час развиваем? — Около того. — Так куда мы идем? — Я иду в соседний квартал в научное учреждение, скажем так. Ты… ну, пройдемся, осмотришься. Тебе же хочется по городу побродить, посмотреть, что тут и как, да? В общем, ты, получается, получил выходные на акклиматизацию. Здесь поблизости нет оборудования для тренировок, но ты можешь штудировать литературу, все такое. Мы тут дней на восемь. Если не хочется проводить время праздно — в двух кварталах есть учебный центр, где ты можешь начать проходить курс охраны жизни и гражданской обороны. Да, еще тут культурная жизнь куда более интенсивная, чем на кораблях и базах. Приобщайся. Пока они шли-ехали, Кирсан стал свидетелем, как два балларанца открыли в стене здания ангар, выкатили оттуда странную боевую машину, похожую на танк, но без гусениц, ползающий каким-то чудом прямо на брюхе, и один полез внутрь с каким-то прибором, а второй остался рядом с планшетным устройством. — Что они делают? — Вероятно, обновляют прошивку. Танк, как и любая боевая машина, не может быть перепрошит по сети, «извне». По очевидным причинам. Кирсан заметил, что вызывает у некоторых прохожих странное любопытство. И не только у прохожих: перед походом на склад на него так смотрел сосед по дому, с которым он поздоровался в коридоре. Скай списал это на необычные манеры: может быть, тут не принято здороваться с соседями. Потом на него как-то странно смотрела какая-то женщина, которая затаривалась на складе каким-то имуществом. Теперь так иногда смотрят прохожие. Странно, ну да ладно. — Слушай, Эвада… а что, везде вот так живут? — С танками в жилых домах, ты имеешь в виду? — Не только. Вот так, как мы. Как я. Мои апартаменты весьма роскошны… для гостиничного номера или другого временного жилья. Но я поймал себя на мысли, что прожить в таком жилище всю жизнь… Наверное, я бы этого не хотел. Эвада пожал плечами: — А это и есть временное жилье. Система знает, что я тут ненадолго. Поскольку я твой куратор — то и ты ненадолго. Если б ты был инженером, командированным сюда надолго — получил бы другое жилье. Если б ты приехал с семьей — тоже получил бы совсем другое жилье. Наконец, ты не высказал никаких пожеланий. — Ну понятно. В принципе, учитывая, что тут свой дом — приобретение, получаемое за десять секунд и на него не нужно копить деньги годами — неудивительно, что такое легкое отношение у многих. Но не все же такие? Кто-то держит дома тренажеры, кто-то — студию, кто-то — библиотеку, кто-то — коллекцию чего-либо, кто-то — собаку или аквариум… — Не все, — кивнул Эвада. — Только учти один момент. Желание иметь некое жилое пространство, свое личное, нерушимое, неотъемлемое, разделенное только с ближайшими родственниками или даже только с семьей — это рудиментарный животный инстинкт. Он хорош для стайных животных, но не для доминирующей галактической расы. Уже для земного человечества на его низком уровне развития инстинкт патриотизма только во вред. И насчет животных… мы не держим домашних питомцев. — Почему? — Долго объяснять, а мы уже почти пришли. Но чтоб ты серьезно отнесся к этому вопросу… знай, что если б у тебя была собака или кошка — ты не получил бы приглашения. Я сразу таких кандидатов отбраковываю. — Почему?!! — выпучил глаза Скай. Инцидент Эвада сошел с подвижного тротуара на неподвижный перед большим нетипичным зданием, подождал, пока Скай восстановит равновесие, и сказал: — Потому что это признак серьезных проблем. Пойми меня правильно, я не говорю, что держать домашнее животное — это плохо. Если ты подобрал животное, мышку там, бельчонка или выпавшего воробушка, выходил, вырастил и это животное нельзя вернуть в природу, или же оно само не желает покидать тебя — это один разговор, доброта есть хорошо. Но если человек идет на птичий рынок с намерением купить, щенка, кота или хомячка — у него почти наверняка очень большие проблемы. — Но почему, черт возьми⁈ — А давай ты в качестве домашнего задания самостоятельно проанализируешь все аспекты владения домашним питомцем и причины, побуждающие людей к этому? — предложил Эвада. — Это не срочно, просто как-нибудь, когда ты осмыслишь различные моменты, мы обсудим это. А пока — мне пора. И это, ты впервые остаешься сам по себе, без присмотра — постарайся ни во что не вляпаться. Думай, прежде чем что-то сделать, хорошо? — Хорошо. Эвада вошел внутрь, а Кирсан остался стоять у дверей научного центра. Так, ладно, к черту странную логику балларанцев, о ней можно поразмыслить в другой раз. А теперь, когда он впервые остается без «надсмотрщика»… ух-х, сладкое чувство свободы, которого не было ни на базе, ни на корабле. Куда бы податься? А хотя… какая разница? Кирсан нигде еще не был, весь этот город для него — неизведанная земля, а потому он смело может идти в любом направлении — куда тротуар понесет. А обратную дорогу, если что, покажет искин. Он стал обратно на бегущую ленту тротуара-транспортера и неспешным шагом, чтобы было время повертеть головой по сторонам, двинулся вперед. Город, в целом, с довольно сильным озеленением: обширные клумбы там и тут. Правда, они довольно беспорядочны в том плане, что цветы и растения на них высажены не узорами, а абы как. В том, как именно соседствуют различные кусты и травянистые растения, вроде бы просматривается некий стиль или система, но не факт, что это действительно так. Икебаной балларанцы вроде бы не увлекаются, и их клумбы похожи скорее на кусочек природы, чем на искусственное декоративное насаждение. Ская это немного сбивает с толку: домашних животных не держат, а клумбы есть. От космической цивилизации следовало бы ожидать городов из пластика, стали и стекла, но… так представляют себе города светлого будущего земляне, а у балларанцев на этот счет свои соображения. Кирсан вскоре заметил, что на него продолжают посматривать. Не с любопытством, а как-то косовато, с подозрением. Вот едут на встречном транспортере две девушки примерно его возраста и несколько секунд «ведут» Ская глазами, а затем снова продолжают свою беседу… Да что за черт! — Искин, кого на этой планете больше — балларанцев или вардоранцев? «Половина жителей родилась здесь. Переселенцы преимущественно с Вардорана, первая волна колонистов была поровну с Балларана и Вардорана.» Вот оно что. Это вардоранцы относятся к нему, иммигранту, сносно, а вот балларанцы просто не считают Ская за человека, вот и косятся… И что ему делать — сидеть дома безвылазно? Гребаный браслет! Хотя… Хе-хе, а ведь никто не говорил ему, что браслет обязателен к ношению постоянно! Спросят — наденет, а пока… Убедившись, что в данный момент на него никто не смотрит, Кирсан снял с руки браслет и сунул в карман. Так всем будет проще. Транспортер вынес его на небольшой сквер, в самом центре которого на круглой каменной лавке застыли три металлические фигуры, сидящие спина к спине, и вся эта композиция закрыта прозрачной полусферой. Кирсан с первого взгляда понял, что перед ним — тяжелые боевые костюмы-экзоскелеты. Так оно и оказалось: искин услужливо перевел ему надпись на табличке, гласящей, что это — памятник тяжелой абордажной команде космической пехоты, погибшей при исполнении своего долга. По запросу искин сообщил справочную информацию: дело было не здесь, а в сотнях световых лет отсюда, и более двухсот периодов, то есть полусотни земных лет тому назад. А памятник находится здесь по той простой причине, что все члены абордажной команды жили в этой части города. Кирсан поехал дальше. Памятник памятником, но он сейчас старается быть на позитивной волне, ему бы каких-то более светлых зрелищ, что ли. Такое зрелище ему попалось буквально сразу после того, как Скай покинул сквер: у глухой стены довольно оживленной, бульварного типа улицы стоит целая выставка картин. Выставка простая: решетчатая разборная конструкция с крючками, на крючках в пластиковых остекленных рамах висят картины. Все так просто, и ни билетера на входе, ни сторожа. Ну оно и понятно: нет ни денег, ни воров. Сами картины показались Скаю незамысловатыми, но уровень исполнения впечатлил. С десяти метров даже не заметно, что это картины: кажется, что фотографии. Тематика тоже очень однообразная: только пейзажи, без людей и животных. Но одно совершенно бесспорно: художник вкусом, может быть, не обладает, ну или этот вкус сильно отличается от вкусов Кирсана, однако техника переноса увиденного на холст у него на высоте. Скай двинулся дальше и заметил, как почти одновременно несколько других зрителей, рассматривавших картины несколько издали, двинулись следом за ним. Верней, не за ним, а в том же направлении, поскольку на этой улице можно идти только вперед или назад. И Кирсан бы даже не обратил внимания, если б они не прекратили любоваться картинами почти одновременно. Через сотню метров он заметил раздаточные автоматы и взял себе прямоугольную пластиковую банку с соком. Стоило ему отойти от автомата, как высокий парень, который отходил от выставки одновременно с Кирсаном, подошел к тому же автомату и тоже взял банку сока. Скай мысленно пожурил себя за паранойю: опасаться того, кто идет за ним следом, велит древний инстинкт. Но на улице всего два направления и ограниченное число точек интереса: выставки не на каждом шагу, и автоматы тоже попадаются время от времени. Это нормально, что кто-то идет в том же направлении и интересуется теми же культурными и пищевыми ценностями, что и сам Кирсан. Вскоре впереди показалась еще одна выставка. Скай приблизился: да, точно, только уже не картинная. Вертикальная панель музейного типа, закрытая стеклом и состоящая из модулей для упрощения транспортировки, а под стеклом на черном бархате закреплены непонятные, но довольно красивые конгломераты из разноцветных камней, некоторые из них явно «драгоценные», некоторые нет. Надпись свидетельствует, что это — выставка образцов «искусства» некоей чужой и явно вымершей цивилизации негуманоидного типа. Коллекция собрана ксеноархеологом Заландер Кайдар на планете Чоданга в сети подземных пещер искусственного происхождения. — Заландер Кайдар живет в этом городе? — просил Кирсан и получил утвердительный ответ. Несмотря на кажущуюся хаотичность, он быстро усмотрел в предметах коллекции определенные закономерности. Так, все конгломераты геометрически плоские и состоят из плоских элементов, частично накладывающихся друг на друга. Ни один камень в конгломерате не повторяется дважды, если не считать один центральный элемент из камушка, значительно меньшего остальных, который обязательно является таким же минералом, что и один из камней конгломерата. Скай испытал некий легкий внутренний трепет: наконец-то он видит нечто действительно чужое. Если балларанцы — дальняя родня землян, и их эргономика, наука и быт аналогичны земным, то вот эти каменные конструкции — порождение совершенно чужого и чуждого разума из глубин космоса. И да, привычка балларанцев выставлять на общее обозрение свои картины или привезенные откуда-то диковинки ему уже нравится.