– Вряд ли. Коробка была закрыта, ваши послания аккуратно уложены. Это уже я немного поворошил, искал, нет ли чего на дне, но увы… – Так, – перебил канцлер, – вы сравнили полученные образцы с теми, что обнаружили в спальне ее величества? – Да, ваше превосходительство. Головой ручаюсь, это был Эд. Только не возьму в толк, что на него нашло… – Он сказал – возможно, это вы его предупредили, – сказала я. – Предупредил? О чем? – растерялся Данкир. – Эд уверял, что за ним охотятся, и не кто-нибудь, а именно вы – по приказу Одо. Но поскольку вы старые друзья, то… – Не знаю, ваше величество, может, теперь у меня начались провалы в памяти, но я никаких приказов касаемо Эда не помню. – Правильно, я решил немного повременить с этим, – кивнул канцлер. – И не смотрите на меня так, ваше величество, на этот раз ошибки быть не может. Вы обещали написать распоряжение лично, но не будить же вас было? – А… сколько я проспала? – Весь вечер и часть ночи. Сейчас уже светает. – Времени прошло изрядно, – вставил Данкир. – То есть, ваше превосходительство, я понимаю ваши мотивы, но лучше бы вы отдали устное распоряжение полковнику Аннарду или напрямую мне, а ее величество подтвердила его после. – Я, по-вашему, вообще спать не должен? – с плохо сдерживаемым бешенством в голосе проговорил канцлер. – И заниматься прочими делами? – Ваше превосходительство, я вовсе не это имел в виду! Но раз вы говорите о прочих делах, быть может, вас что-то отвлекло? Настолько, что вы на время позабыли об Эде? – Да, отвлекло. Но с вами я это обсуждать не намерен. Скажу лишь – дело государственной важности. – А Эд в постели ее величества, значит, ерунда… – Данкир, я сошлю вас в самый дальний гарнизон, какой только сумею вспомнить, если вы не научитесь держать язык за зубами! И обещание ее величества сделать вас главным придворным магом меня не остановит, потому что оно так и осталось словами. – Меня?.. – Маг посмотрел на меня, и я улыбнулась. – То есть… Нет, благодарю, ваше величество, но лучше уж быть гарнизонным магом у Богини на задворках, чем занять место мэтра Оллена! – Я же вам говорил, – удовлетворенно сказал мне канцлер. – Он не согласится. Я бы на его месте точно отказался. Слишком опасно, работы выше головы, а выгод не так уж много. – То-то вы до сих пор не оставили свою должность, Одо! – У меня не было выбора. И теперь нет. – Я вовсе не об этом говорю, – встрял Данкир. – Вы самого мэтра Оллена спросили, готов ли он уступить свое место какому-то молокососу? А то к работе я привык, выгоды не ищу, с опасностями как-нибудь справлюсь, но только если они не будут исходить от мэтра. Я ему в подметки не гожусь, уж простите, ваше величество… Молод слишком, опыта мало, да и силы у нас несравнимы, если на то пошло. – Значит, пока вы будете моим личным магом, – нашлась я. – Если, конечно, вас действительно не пугают всевозможные… м-м-м… приключения. – Никоим образом, ваше величество. – Данкир хитро улыбнулся. – Только пускай его превосходительство сам сообщает полковнику о моем переводе. Куда, кстати? – В тайную канцелярию, под мою руку, – ответил Одо. – Устроит? – Более чем, ваше превосходительство. И форма их мне больше к лицу… – Маг прищурился и вдруг спросил ни с того ни с сего: – Позволено ли мне будет узнать, почему ее величество ночует в старом охотничьем домике, а не в особняке на побережье, в чем все уверены? – Там тоска смертная, Син, – сказала я, по наитию назвав его тем именем, которым называли Дагна-Эвлора и Эд. – А во дворце еще хуже – шагу в простоте не ступишь, а сколько кругом людей… я и решила немного отдохнуть от всех. – Я пошел на поводу, и вот что вышло, – мрачно добавил канцлер. – Так что скажете по поводу этого преступного проникновения, Данкир? Маг сразу собрался. – У меня только один вариант, ваше превосходительство. Кто-то помог Эду попасть в опочивальню ее величества. Более того, этот кто-то сначала убедил его в том, что по следу уже идут королевские ищейки со мной во главе, а затем снабдил порталом. Это не так-то просто – особняк отлично защищен, я бы вряд ли сумел проникнуть без труда… – Он зачем-то посмотрел на потолок. – Хотя с Эда сталось бы забраться через окно. Впрочем, на них сигнальные чары. – Покороче, Данкир, очень вас прошу. – Я уже закончил, ваше превосходительство. – Что, только одна версия? – Другие не укладываются во временной промежуток и не соответствуют ни моим сведениям об Эде, ни обычной человеческой логике. Лицо Одо выразило сдержанное недоумение. – У Эда нет и не может быть фамильного портала, подобного вашему. Это слишком большая редкость, ваше превосходительство. Тем более я бы наверняка почувствовал такую штуковину у Эда, как ощущаю вашу, да и у него бы язык за зубами не удержался – он непременно бы похвастался, а я бы костьми лег, чтобы выпросить эту штуковину ненадолго и исследовать в меру сил и способностей… Но, повторяю, у него никогда не было ничего подобного. – Данкир шумно вздохнул и продолжил: – Время… Тут, полагаю, объяснять не нужно. Отчего Эд так долго выжидал? Нет, я подозреваю, что спал непробудным сном после таких возлияний, а вот потом… Кто его разбудил и сообщил о несуществующем приказе? Кто мог подслушать ваш разговор с ее величеством? Кто подсказал Эду, что нужно бежать? И почему Эд схватил деньги и драгоценности – в тайниках были именно они, я точно знаю, – но не самое ценное свое достояние? Я об этой коробочке с записками… А самое главное: почему он решил искать ее величество здесь, не в приморской резиденции, и как проник в дом? – И у вас, конечно же, есть ответы, Данкир? – Да вы их и сами знаете, ваше превосходительство. Вернее, один ответ: Эд действовал не своей волей, а почему именно так… К сожалению, не могу сказать. Не владею деталями этой… хм… скажем, операции. – Найти его вы можете? – коротко спросил канцлер. – Нет. Отследить портал по силам только очень сильному магу. Если бы след был совсем свежим, я бы, может, справился, но времени прошло достаточно, чтобы он рассеялся. – А опознать его тип? Создателя? – О, я все ждал, когда же вы спросите, ваше превосходительство! – обрадовался Данкир, выдержал паузу и сказал: – Вы будете смеяться, но тип мне совершенно не знаком, а создатель – совершенно точно не мэтр Оллен! И не говорите, что я могу ошибиться: будто я не пересдавал мэтру шесть раз практику по этим самым порталам и не узнаю его руку из тысячи! Хотя… наверняка он может скопировать чужую манеру, другой вопрос – зачем ему это? – Да чтоб вам всем провалиться с этой магией! – только и смог сказать канцлер, и я его понимала. – Идите работайте, Данкир. Заодно можете заказать новую форму: приказ о переводе будет готов к полудню. Глава 17 Порталы порталами, а меня ждал обычный день. Посещение госпиталя было обставлено со всеми предосторожностями – охраны оказалось больше, чем свитских девиц, и порой эта толпа не вмещалась в коридоры. Кучер наш понемногу шел на поправку: руку удалось спасти, а зрение… об этом пока рано было говорить. Среди прочих пострадавших тяжелых не было, и все они жались к стенам коридора, когда я шла мимо, а самые смелые пытались коснуться края платья. Наверно, повязки кучера действительно разобрали на амулеты, подумала я. Правда, большая часть ткани принадлежала баронессе Эррен, но кто об этом думает? – Где те двое, что пришли на помощь? – спросила я начальника госпиталя, который сопровождал меня в экскурсии по своим владениям. – Хирург из лечебницы для бедных и цирюльник, если не ошибаюсь? – Здесь, ваше величество, – мгновенно заледеневшим голосом отозвался тот и выпрямился, застыв в странной позе. – Прикажете позвать? – Нет, я хочу взглянуть на них в естественной среде, если можно так выразиться, – улыбнулась я в ответ. – Так где они? – Прошу, ваше величество… Но, боюсь, зрелище может оказаться не… – Непригодным для моих глаз? Оставьте, право, в обморок я не упаду. – А в случае чего, найдется кому подхватить, – добавила баронесса Эррен из-за моей спины. О да, она легко подняла бы меня на руки, не сомневаюсь! – Как будет угодно вашему величеству, – сказал он, и процессия двинулась дальше, покуда не застряла у дверей, из-за которых слышалось азартное: – Зажим, Бим! – Вот он, сударь. – Иглу! Да поживее, что вы копаетесь? Если вы так бреете клиентов, то не удивляюсь, что прогорели… – А если вы всегда так шьете, сударь, удивляюсь, что ваши пациенты вообще выживают. – Поменьше болтайте, смотрите и учитесь, Бим… Тампон! – Прошу… Так я и учился, сударь, только вы меня вышибли с третьего курса. – Неужто? Не помню. За что же? – Не сдал экзамен с третьей пересдачи. Не задерживаются у меня в голове научные слова. Как что выглядит, где искать и даже как лечить кое-что, помню, а названия вылетают, хоть ты тресни! Еще тампон? – Извольте, Бим… Когда двери распахнулись, плешивый врач свирепо взглянул на нас и замахал свободной рукой. Окровавленный тампон полетел в мою сторону, но ударился о невидимую стену – Данкир постарался – и шлепнулся на пол. – Продолжайте, господа, – сказала я. – Я подожду. Заразы мы не нанесем, не беспокойтесь. И что же? Они продолжили, не обращая внимания на визитеров. Сестра милосердия, пораженная увиденным, уронила поднос с инструментами, но они уже и так были грязными, поэтому не страшно… За моим плечом гневно сопел начальник госпиталя, а я завороженно наблюдала за руками хирурга – длинные узловатые пальцы сновали с непостижимой скоростью. Короткопалые пухлые ручки цирюльника Бима подсовывали тампон или нужный инструмент прежде, чем врач успевал отдать распоряжение.