В глазах потемнело, хотя куда уж еще темнее, и я свалилась на пол, больно врезавшись бедром во что-то твердое. Шум устроила такой, что мертвый бы проснулся, а тот, в чьи покои я так бесцеремонно вломилась, был более чем жив. Более того, спал он чутко, а под рукой держал оружие – над моей головой что-то дважды грохнуло и со звоном разбилось, и я смогла только взвизгнуть и закрыть голову руками, забиваясь в какую-то щель. К счастью, тут же вспыхнул свет, а когда я смогла проморгаться – слезы навернулись, – меня уже вытащили из этой щели и подняли на ноги. – Эва?.. Вы что тут… – У меня… у меня мужчина под кроватью, – выдавила я, пытаясь шутить, но не выдержала, схватилась за Одо обеими и руками и расплакалась. – Если он вас не устроил, это не повод вламываться ко мне среди ночи, – сердито ответил он. – Я запросто мог вас пристрелить, если бы целился пониже… Надо учесть на будущее, к слову… Да не рыдайте же вы, говорите толком, что вам за кошмар приснился? – Н-не кошмар… – выдавила я. – Эд… Эд явился – его кто-то предупредил, что за ним едут. Он сказал… портал перенес ко мне. Ну, как ваш, фамильный… на время, но куда угодно. Но он никак не мог попасть ко мне, он же настоящую Эву искал, понимаете?.. – Так… – Канцлер взял меня за плечи, явно собираясь отстранить, но не стал и как-то неуклюже погладил по голове. – Что дальше? – Н-ничего… полез целоваться, а я так испугалась… И ваш портал… я даже не думала, куда хочу попасть, он сам сработал. – Интересное дело: самым безопасным местом ваш разум почему-то счел мою спальню… – Эд же исчезнет в любую минуту! Его потом не поймаешь! – перебила я. – Раз пропали вы, то и он вряд ли задержался, так что время уже упущено. А я, извините, не готов мчаться ловить негодяя в одних подштанниках, – сухо ответил Одо и все-таки отстранился. – Вот, накиньте… И отвернитесь на минуту, будьте любезны, я оденусь. Я завернулась в слишком большой для меня халат – полы волочились, как шлейф, – и послушно отвернулась к незашторенному окну. Я вовсе не собиралась подсматривать, но в темном стекле неплохо отражалось то, что происходило позади. Мне никогда прежде не приходилось видеть раздетого мужчину, кроме как в анатомическом атласе, и мне было одновременно стыдно до ужаса, но и любопытно тоже, и я не могла заставить себя зажмуриться. Хотя, по правде сказать, любоваться там оказалось особенно нечем: Одо не был картинно-мускулистым, как древние статуи – я видела снимки в книгах госпожи Увве, которые она прятала как можно дальше, дальше даже, чем анатомический атлас. Худой, жилистый, костистый даже, Одо почему-то напомнил мне старого коня нашего водовоза: тот похвалялся, что на этого одра можно нагрузить втрое больше обычного, и он свезет. Свезти-то свезет, но останется ли жив?.. Пока я наблюдала, до меня понемногу доходило: на мне ведь одна ночная рубашка, канцлер тоже… ну… был не одет, когда я кинулась к нему с объятиями! И теперь мы наедине, в таком вот полураздетом виде… – Судя по тому, как пламенеют ваши уши, сударыня, до вас дошел весь кошмар сложившейся ситуации, – негромко произнес Одо за моей спиной. – Впрочем, останься вы наедине с Эдом, неизвестно, чем закончилось бы дело. А если это вас утешит, могу сказать, что Эва в детстве не раз выбегала ко мне навстречу в одной сорочке, чем страшно шокировала свитских дам и прислугу, да и в отрочестве могла показаться… не вполне одетой. Я привык к подобным представлениям, так что… меня вы можете не опасаться. – Да-да, я помню ваши слова о проеденном мышами диване, – смогла я сказать. – Но может, вы вернете меня на положенное место? – Не верну, пока не удостоверюсь, что Эда там нет. Я понятия не имею, чем его могли снабдить помимо портала. Поэтому… – Он тяжело вздохнул. – Придется все-таки привлечь Данкира, раз уж он дал вам клятву. Пускай отрабатывает. – А… а как вы объясните?.. – не находя слов, я указала на халат Одо, его разоренную постель, словом, компрометирующую обстановку. – Такие подробности его касаться не должны, сударыня. А если всерьез: вы просто скажете ему правду. – Всю правду? – Нет, только о неожиданном ночном визите. Посмотрим, что Данкир способен отыскать. Посидите здесь, а я сейчас отдам распоряжения и вернусь. И не переживайте так. Ничего непоправимого не случилось, во всяком случае, пока. Одо коснулся моей руки – пальцы у него были теплые, даже горячие, наверно, со сна, – и быстро вышел. * * * Ждать пришлось довольно долго: я успела задремать в кресле, а очнулась, когда меня снова кто-то взял за руку. К счастью, на сей раз это оказался канцлер, а не Эд. – Сами одеться сумеете? – спросил он, повесив на стул мое домашнее платье. – Конечно. С этим-то нарядом я уже привыкла справляться, не то что с выходными и тем более бальными… – Тогда я буду ждать снаружи. Да, ванная комната вон за той дверью. Хорошо, что сказал: я не знала, как бы спросить поделикатнее, а посетить эту самую комнату было необходимо. Умывшись и расчесав волосы пальцами, я заплела косу и быстро оделась, вспомнив пансион – там копуш недолюбливали. – Впервые встречаю девицу, способную потратить на утренний туалет менее четверти часа, – любезно сказал мне канцлер, когда я вышла в коридор, и щелкнул крышкой часов. – В пансионе я одевалась еще быстрее, но там и платье было попроще. И застегивалось спереди, – не осталась я в долгу. – Ужасно неудобно, когда пуговицы на спине. – Поверю на слово. Идемте, сударыня. Данкир ждет внизу. – Постойте, Одо… Где мы сейчас? – удержала я его за рукав. – У вас дома или… – Все в том же особняке, – перебил он. – Временно я обитаю здесь. Мало ли что может случиться, а до дворца отсюда рукой подать. Порталы опять же имеются… Видите – не прогадал. – Данкир наверняка спросит, почему вы не в самом дворце или не у себя. И тем более я. – Он уже спросил. – И что вы ответили? Ну… я имею в виду, наши версии не должны различаться. – Что это не его ума дело. Я даже не нашлась, что сказать. – Оставляю вам честь объясняться с будущим главным придворным магом, – добавил Одо. – Предвкушаю интереснейшее зрелище. – Неужели? А как вы поступите, если я нечаянно проговорюсь или он сам поймет, что дело нечисто? Он же маг, в конце концов, и вы сказали – лучший из молодых! Как с ним справиться, если что-то пойдет не так, и он решит… не знаю… Что его втягивают в заговор, например? Решит сообщить кому-то еще? – А это уже не вашего ума дело, – ответил он и повернулся спиной. – Постарайтесь тем не менее сделать так, чтобы до этого не дошло. Не хотелось бы понапрасну потерять такой ценный экземпляр. Полу мундира что-то оттопыривало, и я поняла – это револьвер. А в Данкира Одо не промахнется, и не важно, маг тот или нет. Не удивлюсь, если пули зачарованы специально на такой случай… Данкир ждал в хорошо знакомой гостиной – он встал мне навстречу и поклонился. Вид у него был встрепанный, он явно не выспался, не успел побриться, но голубые глаза горели азартом. – Нашли что-нибудь? – без предисловий начал Одо. – Да, ваше превосходительство. – Тогда излагайте. Я привычно уселась на диван, подобрав ноги, канцлер устроился напротив – не сел в кресло, нет, остался стоять возле камина, скрестив руки на груди. И то: сидя револьвер быстро не выхватишь. Ну, я так думала. – Ночной гость ее величеству не приснился, – сказал Данкир. – Следы чужого пребывания я обнаружил в количестве, достаточном для того, чтобы сравнить эти образцы с образцами… гм… волос и кожи подозреваемого. Самого его, разумеется, в спальне ее величества не оказалось. Я взял на себя смелость отправиться к виконту Гальси лично, но не застал его дома. Прислуга сказала… – Когда вы успели? – перебил канцлер. – Долго ли умеючи? Мы ведь старые приятели, ваше превосходительство, и у меня налажен коротенький портал в дом Эда на тот случай, если… если я вдруг переберу и пойму, что к себе не доберусь. А то я разок попробовал – очнулся в какой-то крестьянской хижине, снаружи лютый мороз, внутри непередаваемое амбре, исходящее от шкур, скотины и какого-то варева. И еще прекрасная дева, спасшая меня от обморожения, которая вовсе не понимает нашего языка, зато явно жаждет получить плату за помощь, и не деньгами. Как я оттуда выбирался – история отдельная, не до нее сейчас… – Данкир, я начинаю все лучше понимать полковника. – Обещаю, буду краток, как только смогу! – поднял руки маг. – Словом, прислуга Эда сообщила, что он вернулся с праздничного бала – по времени выходит, не сразу, а после того как навестил меня, – и рухнул спать. С этой минуты его никто не видел. Отсутствию Эда дома все крайне удивились. – Так… – протянул канцлер. – В его комнатах что-нибудь обнаружилось? – Следы сборов, ваше превосходительство, и весьма поспешных. Все перевернуто вверх дном. Местами почему-то лужи – то ли Эд себе на голову воду лил… хотя странно, отчего в спальне, а не в ванной, то ли пил прямо из кувшина, и неудивительно, он же пьян был как… Словом, похмелье наверняка было кошмарным… Не важно, – спохватился Данкир. – Тайники открыты, ценностей в них я не обнаружил, за исключением вот этих. Он показал жестяную коробочку из-под конфет, набитую бумажками. – Разрешите, – канцлер протянул руку, взял несколько записок, прочитал, положил их на место и покачал головой. – Странно, что виконт оставил именно это… – Вот и я думаю, странно, ваше превосходительство! – Да что там такое? – не выдержала я. – Покажите! Данкир, дождавшись кивка Одо, протянул мне коробочку, и я с удивлением узнала почерк Дагны-Эвлоры – крупный, еще детский – на клочках бумаги: «Завтра не приходи. Будет Мымра с внучками», «В полночь за одноглазым рыцарем. Зелье почти готово», «Великаны атакуют. Не забудь катапульту!» Наверно, лицо у меня сделалось очень уж выразительным, потому что Данкир осторожно спросил: – Не помните, ваше величество? Я покачала головой. – Это игра. Я не знаю всех правил, но, кажется, вы с Эдом, когда были маленькими, представляли, что в королевском дворце обитают великаны и прочие колдовские твари вроде этой Мымры, то есть, прошу прощения, вдовствующей герцогини Оллард. И отправлялись сражаться с ними, как только представлялась возможность удрать от наставников. – Наверно, ради этих сражений я и пыталась научиться скатываться по перилам… – Не исключаю, ваше величество. И, думаю, здесь есть записки и последних лет. Я не счел возможным читать все. – Быть может, Эд забрал их с собой?