– Молодой человек! Вам надо отсюда немедленно уйти! – Зачем? – Я должна буду вызвать полицию. А вам лучше с ними не сталкиваться. – Но почему? – Идите, Саша, – печально произнесла Наталья. – Я возьму удар на себя. Полиция не осмелится заподозрить в убийстве пожилую женщину вроде меня. А вот вы – молодой человек, молодой мужчина, вы – это совсем другое дело. – Если кого и заподозрят, так это вашу подругу – Татьяну. Простите, но это так. – Почему Татьяну? – А кого же еще? Она зазвала вас и меня в эту квартиру. Мы приехали, а вместо Татьяны находим тут труп мужа хозяйки. А Татьяны нет. – Но мы вошли не одновременно, вы приехали первым. Я буду вынуждена это подтвердить. И у вас было достаточно времени, чтобы напасть на Льва Валерьяновича и зарезать его. И увидев, как изменилось лицо Саши, она смущенно пробормотала: – Простите, может, вам это неприятно слышать, но я лишь озвучиваю мысли полицейских. – Зачем мне набрасываться на человека, которого я прежде никогда не видел? – Полицию такие мелочи, как отсутствие у вас мотива, вряд ли смутят. А когда они узнают, что вы утром уже были свидетелем одного убийства и убитая была супругой нынешней жертвы, они вас арестуют! Это неизбежно. Убиты супруги, сперва жена, потом муж. И оба раза на месте преступления первым оказывается один и тот же молодой человек. Сами подумайте, как подозрительно это выглядит! – Согласен. Но еще более подозрительно это будет выглядеть, если я сбегу! – Я вас прикрою! – горячо произнесла Наталья. – Скажу, что тут никого не было. Саша был потрясен. – Это так благородно с вашей стороны! – Пустяки! Я же вижу, что вы хороший мальчик. У меня самой есть сын – ваш ровесник. Вы должны бежать. Но Саша на уговоры не поддался. – Нет! Я останусь, и будь что будет. Если заподозрят, пусть! Верю, что правосудие восторжествует. Наталья пыталась его уговаривать, но он был непоколебим. И чтобы пресечь все споры, самолично вызвал полицию. – Какой ужас! – закрыла лицо руками Наталья. – Вы себя погубили! Что теперь будет! Следствие! Суд! Тюрьма! О, дорогой юноша, что вы наделали! – Ваша забота обо мне очень трогательна, но не стоит. Я верю в правосудие! На самом деле, это было далеко не так, но Саша не позволил самому себе раскиснуть на глазах у дамы, которая столь трепетно переживала за его судьбу. Чтобы отвлечься от сомнений, которые не без оснований терзали его, Саша подошел к трупу. До приезда полиции стоило воспользоваться ситуацией, чтобы осмотреть все более подробно. Как ни странно, на сей раз Наталья не сделала ни единой попытки, чтобы помешать ему. Похоже, женщина в своих мыслях заранее оплакала его горькую судьбу, поэтому не видела возможности, как он может сделать самому себе еще хуже. Саша осторожно дотронулся до руки погибшего Льва Валерьяновича и заметил еще одну странность. На погибшем были перчатки. Пиджак, брюки, шляпа и перчатки. Еще один мистер торопыга. Значит, хозяин вошел, но не стал раздеваться, даже шляпы не снял, так и прошел в одежде в эту комнату. Саша повертел головой, пытаясь обнаружить верхнюю одежду, но ее что-то не было видно. – Шляпу-то мог хотя бы снять. И указывая Наталье на это несоответствие, Саша неосторожно задел шляпу, которая, казалось, только того и ждала, тут же свалилась с головы погибшего. – Ого! Из-под шляпы выбились кудряшки. Нет, ничего удивительного, волосы вьются не только у женщин, у мужчин такое случается ничуть не реже. Но все-таки цвет этих кудрей был каким-то слишком уж огненно-рыжим для солидных лет мужчины. И к тому же Саша совсем недавно видел именно такую прическу. Уже догадываясь, кого он увидит, Саша перевернул тело. Наталья пыталась протестовать, что вы делаете, но быстро умолкла, услышав восклицание Саши: – Это женщина! Убитая никак не может быть Львом Валерьяновичем. – Что вы говорите? – Да! Это женщина! Более того, это ваша подруга – Татьяна! Наталья вскочила на ноги. В устремленном на Сашу взгляде читался ужас. Думая, что она ему не верит, он предложил: – Посмотрите сами! Но Наталья, оказывается, думала совсем о другом. – О нет! – простонала она. – Молодой человек, за что ваша семья ополчилась против нашей компании? – Что? – Сперва убийство Ларисы, потом Галина, теперь Татьяна! Кто следующий? Я? – Что вы такое говорите! – Мы – четверо, все исключительно порядочные женщины, все четверо уже в возрасте, за что же вы так жестоко поступили с нами? Что мы сделали вам и вашей семье? Лично я ни вас, ни вашей уважаемой бабушки до сегодняшнего дня даже не помню. Мы где-то перешли вам дорогу? Обидели вас? За это вы решили нам мстить, изводя всех до единой? – Но я тут ни при чем! Я не убивал Татьяну! – Но вы были тут! Были в квартире, когда я пришла! А до этого вы были в ресторане, где убили Ларису. Вы и ваша бабушка были теми, кто нашел ее тело. А возможно, кто и организовал процесс появления этого тела! – Вы сошли с ума! – А потом Галина! – воскликнула женщина и даже руками всплеснула. – Что Галина? – Она при смерти и снова по вашей вине! Вы уговорили бедняжку поехать с вами, подсунули ей начиненную арахисом шоколадку и дождались, когда удушье схватит ее костяной рукой за горло. Вы хотели ее смерти! – И зачем бы я тогда повез ее в больницу? – В карантинный госпиталь! В чуму! В холеру! Туда, где, как вы сами прекрасно понимаете, ее ждет неминуемая смерть. Даже если Галина справится с приступом удушья, среди больных ей будет не избежать заразы! Она обречена! Как же это жестоко! – Я не виноват. – А теперь еще и Татьяна! Вы поклялись истребить всю нашу компанию? Но за что? – Ничего подобного. Но Наталья и слушать ничего не хотела, она горько рыдала: – А я? Когда вы убьете меня? – Не собираюсь я вас убивать. – Больше никого из нас не осталось! Лариса и Таня мертвы. Галя при смерти! Может быть, теперь пришел и мой черед? – Стал бы я вызывать полицию, вздумай я от вас избавиться. Да и зачем? С чего? Я не питаю к вам никакой вражды! – А ваша бабушка? – Нет! – Другие родственники? – Никто из них! – Друзья? – Стал бы я ради друзей рисковать свободой! – откровенно признался Саша. – Клянусь вам, ни я сам, ни мои родственники, ни друзья, ни родственники друзей или друзья родственников не питают ни к вам, ни к вашим подругам никаких отрицательных чувств! Саша говорил так искренне и горячо, что Наталья расслабилась.