Лариса схватилась за щеку. Пощечина получилась звонкая, все так и замерли. – Бабушка! – охнул Саша. – Тетя! – всплеснула руками его мама. Но бабушка не обратила никакого внимания ни на своих родственников, ни на реакцию окружающих, которые в безмолвном шоке, но выпучив глаза наблюдали эту сцену. – Угомонись! – строго велела Ларисе бабушка. – Хулиганка! Лариса пыталась схватить еще что-то со стола, наверное, чтобы метнуть в бабушку, но тут уж не растерялись Саша с его мамой. Они подскочили к бабушке и встали рядом с ней. Увидев такое дело, Лариса передумала драться с численно превосходящим ее противником, развернулась и в страшных рыданиях унеслась в сторону дамской комнаты. – Вот так, – удовлетворенно произнесла бабушка. – Истерические припадки лучше всего излечиваются оплеухой или холодным душем. А лучше и то, и другое сочетать и применять вместе. Впечатленные такой решительностью бабушки, три подруги Ларисы теперь вели себя примерно. Они больше не шумели, сидели и тихонько обсуждали случившееся. Да и все прочие в зале как-то присмирели. Саша отметил, что и разговаривать стали тише, и официанты двигались как-то осторожней, бочком-бочком, стараясь по кривой дуге обходить их столик. Ему стало даже неловко. Что теперь люди подумают про их бабушку? Он покосился на бабулю, но та ела, пила и в ус не дула. Ей удалось восстановить тишину и порядок, а все прочее ее решительно не волновало. Так продлилось некоторое время, напряжение потихоньку стало спадать, тогда одна из трех оставшихся подруг поднялась со словами: – Пойду проведаю Ларису. Посмотрю, как там она. Тощая подняла голову и пропищала: – Сходи, Наталья. – Тебе-то она не посмеет так грубить, как нам с Галкой, – добавила Татьяна. Саша еле удержался от одобрительного кивка. Ему тоже было тревожно за Ларису. Пусть та и не умела себя вести на людях, но все-таки человек… женщина. Наталья вернулась довольно быстро. – Все в порядке. Ей уже лучше. Скоро вернется. Да вот и она! Машет нам! И Наталья тоже помахала своей подруге, которая в этот момент появилась в дверях туалета, рукой. – Вы тоже машите! – велела она двум другим. – Пусть Лариса видит, что мы ей все сочувствуем! Женщины развернулись на своих стульях, чтобы помахать, но, к удивлению всех трех подруг, Лариса, едва выйдя из туалета, внезапно передумала и тут же вернулась назад. Похоже, что проявленное сейчас к ней сочувствие ее подруг женщину не слишком-то утешило. И она решила какое-то время еще побыть одна. – Никак не может успокоиться! – с восторгом воскликнула Галина. Кинул ее Лев Валерьянович, это очевидный факт! Настроение у всех троих женщин заметно повысилось. Еще бы, ведь у их везучей подруги в кои-то веки намечались серьезные неприятности. А уж сегодняшний ее припадок и вовсе должен был на долгое время стать им отдушиной в жизни. Несмотря на то что инцидент завершился очень быстро, Саша с огорчением понимал, что их семье все-таки удалось привлечь к себе внимание других посетителей ресторана. Те гости, которые сидели дальше от них и не могли наблюдать вызывающее поведение Ларисы и ее подруг, видели лишь последний акт спектакля, когда бабушка ни с того ни с сего бьет другую гостью по лицу. И многие гости поглядывали теперь на бабушку кто с подозрением, а кто и с откровенной недоброжелательностью. Саше и его маме это было неприятно видеть, а вот самой виновнице – бабушке хоть бы хны. – Отличное место, – похвалила она Сашу. – Мне тут нравится. Вино им заменили, пообещав, что счет за разбитый графин, тарелку и пролившееся вино будет выставлен Ларисе и лично к ним не будет иметь никакого отношения. Вроде бы все закончилось благополучно, но отчего-то у Саши на душе скребли кошки. А вот про бабушку такого сказать было нельзя. Она выглядела победительницей, и они несколько раз успели выпить «за победу», «за умение постоять за себя» и даже «за спокойствие в местах скопления народа». Бабушка раскраснелась и наконец заявила, что ей необходимо освежиться. – Я тебя провожу, – предложил Саша, но бабушка категорически отвергла его помощь. – Что, я сама не справлюсь! За кого ты меня принимаешь? Саша хотел сказать правду, за подпившую пожилую леди, которая и в трезвом-то состоянии уже по возрасту и слабости здоровья плохо держалась на ногах. Но поостерегся. Свеж был в памяти громкий шлепок, которого удостоилась Лариса. Может быть, ноги иногда и подводили его бабушку, но вот рука у нее по-прежнему оставалась крепкой. Бабушка величественно уплыла в сторону дамской комнаты, а мама, которая могла бы последовать за ней, что-то замешкалась, копаясь в собственном смартфоне. – Мама, надо бы тебе… Но договорить Саше не удалось. В этот миг под сводами обеденного зала раздался такой громкий и душераздирающий женский крик, что у большинства гостей на пол попадали ложки с вилками. А некоторые самые впечатлительные выглядели так, словно и сами уже готовы оказаться там же на полу. Никто не двигался, в зале повисло общее напряженное молчание. И даже музыка, которая играла без перерыва, в этот момент внезапно умолкла. И тут в наступившей тишине прозвучал новый возглас: – Помогите! Это кричала бабушка. Саша сразу узнал ее голос. И он видел, что мама тоже вскинула голову. – Кто-нибудь! – взвывала бабушка откуда-то со стороны дамской комнаты. – Скорей! Тут женщине плохо! Саша вскочил на ноги, и словно по заказу в этот же момент из динамиков вновь грянула разудалая танцевальная музыка. Глава 2 Первым к дамской комнате прибежал Саша. Подспудно он ждал чего-то такого скверного, что могло вылиться из этой ссоры, а потому лучше других оказался подготовлен к неприятным событиям, ожидавшим их всех. Пока остальные гости раздумывали и прикидывали, что им делать, Саша уже ринулся на помощь к своей бабушке. И едва оказавшись рядом с ней, тут же понял, что дело швах. Дамская комната состояла из двух частей. В первой могли находиться все желающие, чтобы вымыть руки или ополоснуть лицо. А в дальней, более укромной и отделенной дополнительными дверями, можно было уже уединиться основательно. Сейчас эти вторые двери были открыты, и на пороге лежала женщина. С одного взгляда Саша понял, что это та самая скандальная Лариса из веселой компании четырех подпивших подруг. – Что случилось? – спросил он у бабушки, которая едва стояла, прислонившись к умывальному столику. – Я не понимаю! Лицо бабули было бледно. – Рассказывай, что знаешь! – велел ей Саша. Бабушка кивнула и начала послушно говорить: – Я пришла, дверь была закрыта. Я ждала, ждала, потом мне, извини за подробности, совсем уж приперло, я вежливо постучала. Никто мне не ответил, я нажала на ручку двери и… вот! – Что… вот? – Она выпала! – То есть ты ее не трогала? – Упаси Боже! – воскликнула бабушка. – И не думала даже! – Это хорошо. – Чего хорошего? Она же мертвая или нет? – По всей видимости, да. А хорошо то, что ты к ней не прикасалась. – А ты что подумал вначале? Что это я ее по голове грохнула? – Ну, почему именно по голове, – пробормотал Саша, смущенный оттого, что бабушка в общем-то очень метко озвучила его мысли. Но бабушка все равно обозлилась на него. – Разуй глаза! – велела она внуку. – У нее в башке дыра! Вон и кровь из нее на пол течет. Саша наклонился чуть ближе и понял, о чем говорит бабушка. Под волосами Ларисы скрывалось отверстие, судя по размеру и ровным краям – пулевое. Оно находилось в области ушной раковины.