Все было перекопано, газон выглядел, словно по нему велась бомбежка, а выкорчеванные деревья жалобно протягивали к небу свои оголенные корни. Саше стало жаль деревца. Тут было немало интересных сортов. Особенно было жаль молоденькие деревья, которые еще только-только начинали жить. Если их оставить в таком виде, то они погибнут. Если не ухаживать за ними, тоже погибнут. А что-то подсказывало Саше, что ухаживать за ними в ближайшей перспективе станет некому. И Саша принял решение, он отвезет выкопанные саженцы человеку, который знает, что с ними делать. Если соседка Льва Валерьяновича так фанатеет по пионам, то она и фруктовым будет рада. А пока Саша крутился возле стволиков яблонь и вишен, полиция с металлоискателями прочесывала округу. Участок Натальи располагался в низинке, почва тут была сырая, и чтобы избавиться от лишней влаги, по краям участка были вырыты дренажные канавы. Но и этого оказалось недостаточно, тогда почти посредине участка был вырыт внушительных размеров пруд, который облюбовали для себя дикие утки. Они и сейчас плавали на его поверхности, совсем не торопясь улетать в теплые края. Барон стоял на берегу пруда, с любопытством глядя на уток. Со своей стороны утки бдительности не теряли и тоже наблюдали за собакой, время от времени предостерегающе крякая друг другу. Внимание! Опасность! Собака! И медленно гребли лапками к другому берегу. Барон тут же обегал пруд и снова оказывался возле уток. Это их заметно нервировало. Кряканье раздавалось все более громкое и раздраженное. И наконец, видя, что собака никак не уймется и покоя им тут больше не будет, главная утка поднялась в воздух, а следом за ней потянулся и весь молодняк. – Ф-р-р! И Барону оставалось только облизываться на тучные оперенные тушки, улетающие от него прочь. – Упустил ты свое счастье! – засмеялся Рыбаков. – Где же хозяин с ружьем? Но Саша пристально смотрел вслед уткам. Что такое? Ему показалось или на лапке последней утки и впрямь блестела какая-то нитка? К счастью, утки не торопились улетать, где еще в округе им найти такой большой и прекрасный пруд! Сделав круг над окрестными садами, утки прилетели назад. И Саша увидел, что к лапке одной из них прицепилась словно бы нитка бус. В этот же миг его осенило: – Надо искать в пруду! Сокровище там! Он не ошибся. И уже к вечеру, когда вся вода из пруда, к негодованию уток, была откачана, обнажилось вязкое илистое дно, в котором нашлись четыре совсем разных по размеру и весу свертка. В самом большом и тяжелом оказались изделия из бронзы – стрелы, мечи, щиты, домашняя утварь и кувшины. Нашлись тут и два парных браслета, копию одного из которых довелось примерить Саше. В самом маленьком нашлись изделия, принадлежащие династии дома Романовых. В среднем оказались всевозможные изделия из камня – ножи и топоры, фигурки богинь и тотемных животных. Этот сверток был в одном месте надорван, видимо, отсюда и появились бусы для утиных лап. И наконец, заветный последний сверток порадовал всех теми самыми изделиями, относящимися к быту средневековой Европы и инквизиции, которые и были долей Натальи в общей добыче. Увидев их, Саша почувствовал такое облегчение, словно до сих пор таскал на себе тяжесть всех этих свертков. – Теперь ей будет не отвертеться! – произнес Климкин. И Галина тут же с готовностью подтвердила: – Теперь ей конец! Как отреагировала на эту новость преступница, Саша не знал. Он больше не стремился увидеть Наталью. Эта женщина навсегда осталась для него уроком, как во время расследования не нужно доверять даже самому себе. Саша всегда гордился своим умением разбираться в людях. Но Наталья с ее великолепными манерами, выдержкой и самообладанием сумела его обмануть. Сознавать, что ему преподнесли урок, было тяжело. И чтобы отвлечься от своих мыслей, Саша отправился в магазин игрушек. Там он выбрал сразу три мягких игрушки – уточку, зайчика и оранжевого слоника с голубыми ушками, как две капли воды похожего на того, который нашел Саша в квартире Ларисы. И выйдя из магазина, Саша протянул игрушки Барону. – Держи! Это твое! Заслужил! У Барона разбежались глаза. Один пошел вправо, другой влево, потом они снова собрались в кучку, и пес вопросительно взглянул на хозяина. Это все мне? Это и правда все мое? Саша кивнул, и Барон быстро схватил слоника. Надо было видеть в этот момент счастливую морду собаки, чтобы понять, одно это уже с лихвой компенсировало все пережитые трудности.