изнасиловал Галину. Отец друга был большой шишкой, в результате чего дело замяли. Сергей женился на девушке, и все было бы хорошо, но после того как Вовка совершил первую попытку свести счеты с жизнью, выяснилось, что у него первая группа крови, а у Петрова и Галины — вторая. Сергей сделал вывод, что Вовка — не его сын и он столько лет растит чужого ребенка. К тому времени его друг стал известным в городе бизнесменом, и Сергей не придумал ничего лучшего, как с помощью шантажа вымогать из бывшего соучастника «алименты». В результате произошло то, что произошло. В начале мая состоится очередное заседание суда, после которого, по мнению Олега, все обвинения с Галины будут сняты.Мрачная история, рассказанная Олегом, не смогла испортить веселого настроения Кати. Она рассказала о планах Олега насчет свадьбы и намекнула, что Вера с Никитой будут свидетелями на предстоящем торжестве.— Ладно, хватит трещать, — прервал сестер Васильченко, — завтра еще успеете все обсудить, Никита, проводи Веру до ее номера.Только сейчас Вера поняла, как ей хочется спать.— Да, я, пожалуй, пойду, — сказала она, поднимаясь с удобного диванчика. — Спокойной ночи.Никита вышел следом за ней.Они остановились возле Вериной двери.— Я попросил, чтобы твои вещи принесли сюда, — сказал Никита.Вера видела, что ему хочется сказать еще что-то, но он молчал.— Спокойно ночи, — она поцеловала его в щеку, — спасибо за все.— Это тебе спасибо. И спокойной ночи. Кстати, я хотел отдать тебе кое-что.— Что?Он сунул руку в карман.— Мой новогодний подарок. Или ты опять его не возьмешь?Вместо ответа Вера вытянула вперед правую руку.В галерею, охваченную предвыставочной горячкой, Веру с Никитой привезла фрау Рильке. Кузьмич лично бегал от картины к картине с лестницей-стремянкой, в очередной раз поправляя освещение. Какие-то девушки и молодые парни расставляли столы, букеты, бокалы для вина, раскладывали бутерброды.Ангелика тут же впряглась в процесс, а Вера увидела в дверях Наталью и Ральфа и поспешила им навстречу.— Верочка, детка, как я рада тебя видеть! У тебя все хорошо? Ты что-то бледненькая! — Наталья внимательно рассматривала Верино лицо.— Спасибо, все хорошо, просто немного не выспалась, — сказала Вера.— Ты уже видела картины? Пойдем, я тебе покажу, а то, когда начнется выставка, к ним будет не протолкнуться.В сопровождении мужчин они ходили по огромному залу, постепенно заполнявшемуся народом. Картины Вере понравились. Вчера, слушая перебранку Арсения с Кузьмичом, она подумала, что ее друг написал что-то абстрактное, противоречащее мягкой манере, которая была свойственна ему с юности. Но сейчас она с удовлетворением отметила, что Сеня остался верен себе. Художника, одинокого и несчастного, они нашли возле пяти картин, которые, хотя и висели рядом со всеми, держались будто бы особняком. Среди них Вера с удивлением обнаружила свой портрет, написанный в иконописной манере, — «Вера». А также портрет Натальи среди звезд — «Путеводная звезда», это была та самая картина, которую Ральф забрал с собой в Германию и с которой началась новая страничка в жизни Арсения. Самого Ральфа Арсений написал в виде огромного викинга с мечом, а на соседнем полотне мчалась на битву с врагом Валькирия-Ангелика. И завершал маленькую экспозицию Кузьмич в образе мудрого гуру.Внезапно в зал хлынул народ — как на вокзале в момент прибытия электрички. Вера поняла: мероприятие началось. Людей действительно было много. Все возбужденно переговаривались между собой. Один мужчина в чем-то с жаром убеждал Веру, размахивая у нее перед носом бутербродом.— Что он говорит? — спросила она у Натальи.— Что в этой галерее всегда замечательный сыр, предлагает тебе попробовать, — с улыбкой перевела та.К ним подошел еще один посетитель с бокалом вина и что-то долго объяснял Наталье, а она внимательно его слушала, периодически кивая.— А этот что рассказывает? — поинтересовалась Вера, когда собеседник Натальи отправился за новым бокалом.— Думаешь, я поняла? Что-то заумное о картинах, похоже, он не пропускает ни одной выставки в Берлине.Вера отправилась на поиски Арсения и обнаружила его в группе весело галдящей молодежи — похоже, это были его друзья по учебе. Глаза художника блестели, он возбужденно жестикулировал, улыбаясь довольной улыбкой, улыбкой уверенного в себе человека, достигшего всего, о чем он мечтал. Ну, может быть, почти всего…Рядом верный Кузьмич что-то активно вещал двум серьезного вида мужчинам.— Здорово, Верунчик, я даже не ожидал такого! — шепнул он Вере, довольно потирая руки.Шесть лет спустяЭпилогЗвон колоколов плыл над горным плато, выгоняя из расщелин утренний туман. Резко пахло степными травами. Олег сидел на краю обрыва и любовался пробуждающимся морем, которое лениво плескалось далеко внизу. Он не слышал Катиных шагов и вздрогнул от неожиданности, ощутив ее теплые руки на плечах.— Не спится?— Разве с ним поспишь? — Катя кивнула на карабкающегося по косогору четырехлетнего Ванечку.— Я же предлагал взять с собой Кристину.— Нет, я не хочу ни с кем делить ни Ваньку, ни тебя. Вот такая я собственница! Тем более что мне хотелось выехать пораньше и еще успеть искупаться в море.— Успеем, все обязательно успеем.— Я еще хочу подарить Лизе такой перстень, — Катя вытянула руку, любуясь красно-коричневым сердоликом, подаренным Олегом много лет тому назад. — Он ей очень нравится.— Каково это — ощущать себя матерью восемнадцатилетней дочери?— А отцом? — Катя засмеялась. — Глядишь, скоро станем бабушкой и дедушкой! Что-то друг детства Вовка Петров стал подозрительно часто у нас бывать, тебе не кажется?— Я не против! — отозвался Олег.— Ну, нет, я пока не готова.— Скажи лучше, что не готов Дмитрий Донской! — улыбнулся Олег.В последнее время, после скандального брака Донского-отца, Катя почти единолично управляла финансами корпорации «Дон».— У него мы спросим в последнюю очередь. Ладно, хватит рассиживаться. Нас ждут!Бросив последний взгляд на море и горы, Олег взял на руки Ванечку и пошел к монастырю.Да, Дмитрий Донской своей очередной женитьбой, конечно, сразил всех наповал. И дело не в том, что это была уже седьмая миссис Донская, и не в том, что первая его жена по-прежнему проживала в доме супруга, и, разумеется, не в большой разнице в возрасте. Вся соль заключалась в том, что познакомились нынешние супруги в суде, где Дмитрий Донской являлся потерпевшим, а будущая новобрачная — обвиняемой.Ее звали Полиной, и именно она подожгла магазин Дмитрия Донского. На суде Полина сказала, что ей хотелось отомстить бросившему ее Александру Донскому. Полина, работая финансовым менеджером в «Посейдоне», делилась с Александром информацией о жизни фирмы. Об этом прознала служба безопасности «Посейдона», и девушку уволили с работы. Ей с трудом удалось устроиться обыкновенным продавцом во вновь открывающийся магазин Дмитрия Донского. В тот злополучный день она увидела Александра в магазине и позвонила ему в надежде, что он вернется к ней. Но Александр заявил, что для нее всегда будет занят. Когда Полина услышала слова «Да гори он огнем, этот супермаркет», в голове ее возник хитроумный план.Изучая материалы дела, Дмитрий Донской почувствовал бесконечную жалость к девушке, во время судебного заседания жалость переросла в любовь. Полине дали два года условно, а вскоре Дмитрий Донской тихо, по-доброму расстался с предыдущей женой и женился на прекрасной поджигательнице.Злопыхатели сочли этот шаг блестящим пиар-ходом Дмитрия Донского — через три недели он с большим отрывом победил на выборах. Почти все женское население отдало ему свои голоса.Вера в очередной раз поправила прическу.— Как я выгляжу? — спросила она Никиту.— Как самая красивая женщина на свете.— А я думала, как жена самого лучшего в мире говорильщика комплиментов.Вера поцеловала супруга в щеку.— Э, подруга, да ты волнуешься!— Вовсе нет, ни грамма, — улыбнулась она. — Ну, я пошла?— Ни пуха ни пера.— К черту.— А теперь слово предоставляется директору школы «Призвание», кандидату психологических наук Богдановой Вере Петровне, — объявил ведущий.Вера вышла на сцену.«И чего волновалась?» — подумала она. Ведь это все были люди, которые помогали ей идти к осуществлению детской мечты: губернатор Дмитрий Донской, генеральный директор «Посейдона», профессор Савинов, Антон Семенович Борисов, родители учеников и многие-многие другие.— Здравствуйте, дорогие друзья, дорогие единомышленники! — сказала Вера. — Сегодня нашей школе исполняется пять лет. Всем, чего мы достигли за эти годы, мы обязаны вам. А теперь — слово ученикам школы. Они покажут спектакль, поставленный по сказке нашей талантливой землячки Елизаветы Коробковой.Представление прошло как по маслу. Зрители, собравшиеся в городском театре, стоя аплодировали артистам, рассказавшим историю маленького дракончика, который сначала был одиноким и печальным, а потом обрел семью и нашел друзей.После спектакля корреспондентам удалось поговорить с известным немецким художником Арсеном Лемманом и его представителем Евгением Кузьмичевым. Последний рассказал, что через месяц в городском художественном музее состоится выставка работ художника, весь доход от которой пойдет в фонд школы «Призвание».Дождь начался в обед. Поначалу редкий, к вечеру он превратился в настоящий ливень.Александр Донской возвращался с работы. Вот уже второй год они с Сандрой жили в Нью-Йорке, где Александру удалось, не без помощи Никиты Богданова, устроиться работать программистом в довольно крупную фирму. Работа ему нравилась, и хотя доходы недотягивали до тех, о которых он когда-то мечтал, Донской был доволен судьбой. У него была Сандра и близнецы Вера с Катей. Ему все-таки удалось хоть в чем-то обогнать Дмитрия Донского, всю жизнь мечтавшего иметь хотя бы одну дочку.Сноски1Ищите женщину (фр.).2Жаргонное прозвище школьника или студента, который слишком много внимания уделяет учебе; в школьно-студенческой среде от данного слова образовалось слово «ботва» — жаргонное название какой-либо учебной работы (Википедия).3Программисты, специализирующиеся на кодировании — написании исходного кода по заданным спецификациям.4Feature (англ.) — добавка, полезное дополнение.5Эпиграф к книге «Путешествие из Петербурга в Москву» (1790) Александра Николаевича Радищева (1749–1802) — символический образ российского крепостничества. Это несколько измененная Радищевым строка Василия Кирилловича Тредиаковского (1703–1768) из его поэмы «Телемахида» (1766).6О! Это хорошо! Это прекрасно! Это фантастика!7На родину.8Добрый день, Ральф.9Привет, Наташа.10О, извините, пожалуйста! … Добрый день.11Это и есть наш знаменитый художник?12Добрый день.13Прощай.14Это правда?15Дюссельдорфская академия художеств.16Добрый день.17Понимаешь (нем.)18Эль Греко (1541–1614) — испанский художник, один из ведущих представителей европейского маньеризма.19Джотто ди Бондоне или просто Джотто — (1267–1337) итальянский художник и архитектор эпохи Возрождения.20Альбрехт Дюрер (1471–1528) — немецкий живописец и график, один из величайших мастеров западноевропейского искусства Ренессанса.21Лукас Кранах Старший (1472–1553) — один из самых известных немецких художников эпохи Возрождения. Лукас Кранах Младший (1515–1586), сын и ученик Лукаса Кранаха Старшего, исторический и портретный живописец.22А. В. Вертинский «Концерт Сарасате».23Воспользовался программой Radmin, позволяющей работать на удаленном компьютере в режиме реального времени так, как если бы пользователь сидел непосредственно перед его экраном и имел под рукой его клавиатуру и мышь.24Речитатив Кармен из оперы Ж. Бизе.25А. В. Вертинский «В синем и далеком океане».26Пользователя (от англ. User, комп. жаргон).27Порождать бессмысленные потоки информации (комп. жаргон).28Игровая компьютерная телевизионная приставка.29Трансильвания — родина легендарного вампира Графа Дракулы.30Изолятор временного содержания.31Героиня германо-скандинавской мифологии и эпоса, супруга нибелунга Гунтера, короля Бургундии.