До дома было два шага, – сам офис выбирал. Пройдя узкой дорожкой между заборами детских садиков, Смородин неожиданно уперся в «инопланетный корабль» – здоровенный джип с начерно тонированными стеклами. Задняя дверь автомобиля вдруг резко распахнулась прямо у него перед носом, преграждая путь. Две пары сильных рук подхватили его и запихнули в машину, еще одни руки приняли в салоне, приговаривая: – Тихо, тихо, не дергайся! – в голосе слышался кавказский акцент. На заднем сидении Леонид оказался зажат между крепкими парнями. С переднего пассажирского сиденья на него глянул дядька постарше, – в его коротко постриженных черных усах проглядывала седина. На лице выделялся крупный нос, брови срослись на переносице. – Поехали, – распорядился мужчина. Водитель завел мотор. Смородин спросить ничего не успел, только глядел дикими глазами, но и этой возможности его лишили, надев на голову черный мешок. – Вы меня с кем-то перепутали, – сказал он сквозь ткань мешка, стараясь говорить спокойно. – Э, не трать слов! – посоветовал, судя по голосу, мужчина постарше, который тут командовал. – Приедем к нам, поговорим, да?.. – Меня зовут Рустам, – представился главарь похитителей, когда прибыли на место, в какой-то загородный коттедж, судя по всему. За окном виднелся высокий забор, за забором – сосновый лес. – Ты – Леонид Смородин, частный детектив, так? Видишь, ничего мы не перепутали. Я хочу понять, почему Гуля выбрала именно тебя? – Для чего выбрала? Какая Гуля?.. – Леонид осекся, вспомнив, что совсем недавно уже задавал себе этот вопрос. – Подождите! Я получил сегодня дурацкое послание от какой-то Лалы. Она тоже писала про неизвестную мне Гулю. Это ошибка! Рустам сделал знак одному из своих помощников. Тот вышел из комнаты, вернулся, держа в руках кожаную папку. Рустам раскрыл ее, – завизжала молния, – достал небольшую стопку фотографий. – Эта девушка тебе знакома? – подал Рустам первое фото. – Нет, не знаю ее… Хотя… Дайте – ка! – Смородин взял фото в руки. – Кажется, где-то я ее видел, и недавно… Вспомнил! Клиентка моя, просила за ее парнем проследить, не крутит ли с другими. Я никого не засек. Клиентка рассчиталась, заработал копейки, про нее забыл. – А как все-таки клиентку звали? – Блин! Как же ее звали?.. Имя восточное какое-то. Галима?.. Динара?.. Гульнара! Точно, Гульнара! Постойте, так это она и есть Гуля? – догадался Леонид. – Это про нее написала мне какая-то Лала? От этой Гули вы ко мне пришли? Что же вы от меня хотите? – Скажи, ты вел съемку, когда ходил за парнем Гульнары, за Исламом, да? Нам это видео нужно. Я хочу сам приглядеться, не следил ли за Исламом еще кто-нибудь, кроме тебя. – Все записи я храню на удаленных серверах. Надо лишь знать пароль. Несите ноутбук, я вам сейчас же предоставлю эти видео. Я вам только за этим понадобился? – Нам ты вообще за ненадобностью. Извини, конечно… Видишь ли, Гуля перепоручила свое дело Лале, а та не хочет общаться с нами напрямую, боится. – Чего боится? Какое дело Гуля перепоручила? – Эй, Леонид! – поморщился Рустам. – Да не нужно тебе всего знать! Гуля подобрала Лале посредника в твоем лице. Ты ей понравился. Она сделала свой выбор еще некоторое время тому назад, ты был не в курсе, а мы уже знали. Но, только сегодня получили от Лалы сигнал, что ты информирован и готов к общению. До того мы за тобой немного понаблюдали. Расскажи нам про своих знакомых. Это кто? – на стол перед Смородиным легла фотография Юлечки. – Секретарша твоя? Мы так и подумали. Кто ее тебе порекомендовал? Где она работала прежде? – Нигде и никто. – Смородин слегка ошалел от такого натиска. – Она – моя родственница, студентка, учится на юридическом. На лето к себе взял, чтобы стажировалась в делопроизводстве. – Это кто? Он зашел к тебе в офис и задержался надолго. Как его имя? Что за информация ему была нужна? – За информацией я сам к нему прихожу, – усмехнулся Смородин. – Степа Крылов. В райотделе раньше вместе работали, теперь он – в главке, майор полиции. Мы с ним день рождения мой немного отметили, – посмотрите на дату, она у вас проставлена. – Хорошо. Этот мужчина кто? Вы часто общаетесь. Как зовут? Он из ФСБ? – Рустам показывал фотографию Львова. – Почему из ФСБ? – удивился Смородин. – Он – бывший военный, зовут Евгений Львов. Из армии ушел, немного занимался бизнесом, бросил. Сейчас мне помогает иногда. – А в ФСБ или ГРУ у тебя друзья или знакомые есть? Может, из бывших кто? Нет?.. А это твоя жена? – достал вдруг Рустам фотографию супруги Смородина. – Это сын? – легло на стол еще одно фото. Их становилось все больше на столе, фотографий. – Хорошая у тебя семья. Смородин понял окончательно, что у него нет возможности отказаться от выполнения того, чего хотят от него эти люди. Не зря они показали, что до его близких им легко дотянуться. Во что же он вляпался?!. Из гостей Смородин вернулся таким же образом, как уезжал, – с мешком на голове. Расставаясь, Рустам вручил ему неплохую сумму в качестве компенсации за моральные издержки знакомства. Лала долго себя ждать не заставила. Прислала письмо уже с другого электронного адреса, подписалась одной буквой «Л». Ее сообщение гласило: «То, что было у Г., теперь находится у меня, только стоит на десять процентов дороже, передай им». Смородин ради любопытства ответил с издевкой: «Как скажете!» – но, как и в прошлый раз, получил уведомление, что данного адреса не существует. «Шпионы хреновы!» – обругал мысленно и неведомую Лалу, и Гулю и Рустама, с которым также отсутствовала обратная связь. «Шпион» сам позвонил к вечеру с какого-то городского номера. «Небось кафе какое-нибудь. С мобильного не звонит, не дурак», – подумал Смородин. – Здравствуй, Леонид! Есть новости? Да? Встречаемся на том месте, где тебя высадили, через сорок минут, хорошо? Если немного задержусь, не обессудь, случаются пробки. Выждав срок, Леонид вышел из офиса, и, пройдя между заборами детских садиков, сел на скамейку перед чужим подъездом. Ждал минут пятнадцать. Рустама он не увидел, только вдруг услышал его голос совсем рядом. На мужика в бейсболке, надвинутой на лицо, склонившегося завязать шнурок, до этого не обратил внимания. – Что пишет Лала? Включаясь в шпионские игры, Леонид, не глядя на Рустама, негромко ответил: – То, что было раньше у Гули, находится у нее, только стоит на десять процентов дороже. – Передай, мы хотим видеть свежее видео с товаром. – А как я ей предам, интересно, без обратной связи?! – удивился Смородин. Но, Рустам его не услышал. Завязав шнурок, он, не оглядываясь, ушел вперед и скрылся за углом дома. «И еще спросил я у менялы, в сердце робость глубже притая, Как сказать мне для прекрасной Лалы, как сказать ей, что она – моя?» — Продекламировал сам себе под нос Смородин, поднялся со скамьи, и пошел обратно в офис… Пискнул ноутбук, – пришло сообщение. «Что сказали?» – спрашивала Лала. Хм! Смородин настрочил ответ. Мэйл больше не ругался. Он решил уточнить, долго ли ему работать почтальоном придется? – не вышло. Адрес перестал существовать. Следующим вечером ничего не было, – Рустам даром звонил. Потом с очередного нового адреса пришло короткое сообщение: «От Л.» – и ссылка на некую страничку в Сети. Кликнул, пошло видео. Гостиничный номер, судя по всему. Телевизор на тумбочке показывает федеральные «Вести», но съемка сфокусирована не на нем, а на прямоугольной черной сумке, лежащей рядом с телевизором на стуле. От розетки к сумке тянется провод. Камера наезжает на сумку. Чьи-то руки в резиновых перчатках расстегивают молнию, раскрывают сумку. Руки женские, судя по всему, – ладони маленькие, узкие. Взору предстает какой-то серебристый контейнер. Именно к нему подключен провод от розетки. Съемка обрывается. «И ответил мне меняла кратко, о любви в словах не говорят, О любви вздыхают лишь украдкой, да глаза как яхонты горят», — бормотал Смородин себе под нос, вспоминая, где он видел подобный ящик. Где-то видел ведь, но где?.. Вечером позвонил Рустам. Доложил ему, что пришло кино. – Через полчаса будь в торговом центре «Эконом», который возле твоего офиса, за проспектом. Я тебя найду. Хорошо?.. В многолюдном торговом центре Рустам без звонка как-то нашел Смородина, прохаживающегося между бутиками, будто совершая шопинг. Смородин опять раньше услышал его голос, чем увидел, – Рустам стоял у него за спиной. Как индеец подкрадывается! Принял от Леонида из руки в руку записку и растворился в толпе посетителей. «Поцелуй названья не имеет, поцелуй не надпись на гробах Красной розой поцелуи веют, лепестками тая на губах». Поздно вечером Рустам позвонил, сказал: – Кино посмотрели. Пусть сообщит свои условия, на которых хочет совершить сделку. Львов с утра принял телефонный звонок от Смородина. Леонид сказал, что почувствовал настоятельную потребность с ним посоветоваться, и желает приехать. Встретились у водокачки. Жорик ткнулся в Смородина носом, немного покрутился вокруг для приличия, и умчался в луга. – Меня тут было похитили, – объявил Смородин, придав лицу беспечный вид. – Ага. Будто я – невеста, представь! – Не понял, – сказал Львов. Леонид рассказал ему про Лалу, Гулю и свой плен. – Азиаты? – спросил Львов про похитителей. – Нет, кавказцы. По – моему, грузины. Главаря зовут Рустамом, остальные не представились. – Грузины?! – искренне удивился Львов. – А что за товар? – Понятия не имею. Судя по видео, товар упакован в какой-то серебристый контейнер. Опечатан, этикетка прикрыта. – Ты себе копию того видео с товаром сделал? – спросил Львов. – Скинь мне через вайбер. Тоже гляну, хорошо? Смородин поехал домой, а Львов, свистнув Жорика, отправился в особняк… Заморосил дождик, потом перестал. Львов не придумал ничего лучшего, как поваляться в своей «дворницкой», пока крыша не высохнет. К Машеньке пришел посетитель. Львов увидел в окно, – разговаривает хозяйка возле калитки с мужчиной в полицейской форме. Узнал участкового. – Прошел слух, мошенник какой-то в наших краях объявился, – принялась рассказывать Машенька, войдя к Евгению. – На работу нанимается и дома обкрадывает. Втирается к одиноким женщинам в доверие. Уже несколько случаев было. Участковый поговорить с тобой хочет. – Хочет – поговорю! – Львов рывком поднял свое тренированное тело с кровати. «Кто-то сочинил туфту, чтобы меня пробить», – подумал. Когда бдительный участковый, пролистав его паспорт, извинился: «Служба», – и потопал прочь. Львов заинтересовался, каким образом страж порядка добрался сюда? В прошлый раз он на «Ниве» приезжал, сейчас его машины не было видно. Не на своих же двоих он притопал? Евгений проворно полез на крышу. Увидел, как участковый мимо опустевших браконьерских домов шагает за деревню. На дороге его поджидает крутая тачка с тонированными стеклами. «Проверяют меня с Лениной подачи?» – родил догадку Львов. Вспомнив про Смородина, решил, что пора тому позвонить. Леонид прислал видео с контейнером, так что подполковник Львов уже смог оценить операторское искусство своей «дочки» и ее «молодого человека» – авторов данного ролика. Детектив все никак не мог вспомнить, где видел такой ящик, и Львов решил, что надо ему помочь. Не то кинется еще где попало справки наводить! Набрал его, гуляя в очередной раз в лугах: