– Леня, обрети дар речи. – Понял, – Леня прошел в туалет, очевидно. Львов услышал в трубке, как зашумела вода. – Обрел. – Я догадался про твой ящик, – сказал ему. – Это «культурный» контейнер, Леня. В таких микробиологи культуры свои возят. – Точно! – воскликнул Смородин. – Вспомнил, где видел такой! – Вспомнил, и молодец. Мой совет, не лезь ты в это дело сверх того, о чем просят, раз уж отвязаться не получается… По Рите есть новости? Наша клиентка, Людочка, ждет. – О, тут есть кое-что любопытное! Хабаровчане подключились. Пока проверили основные данные: все подтверждается. Да, училась в Новосибирске, да, красный диплом, да, золотая медаль, с мужем в разводе, ребенок живет с ее матушкой. Но, знаешь, что? К ним после этого приходил человек. Неофициально – подчеркиваю. Представился – из следственного комитета. Хотел узнать, чем вызван интерес частных сыщиков к некой Маргарите Мишуткиной? – Надо же! И ко мне сегодня тоже проверяющий явился, прикинь! Местный участковый. И чую я, не по своей охоте, – кто-то его науськал. Вероятно, твой лже – капитан Сергеев из «главка» решил разобраться, что за друг у тебя такой окопался в Тантурово? Итак, Леонид вспомнил, где однажды видел такой контейнер, – у своего приятеля, Алексея Сазонова, инженера биологической лаборатории. Тот говорил, штука новая, дорогая, в Подмосковье единственное предприятие пока выпускает. Леонид отправился к Сазонову. Алексей был кое-чем обязан ему. Однажды Смородин по его просьбе разбирался, что за компания затянула его дочь, – девушка стала пропадать по ночам. Оказалось, ничего страшного, – увлеклась игрой в «Ночной дозор». Ребята колесили по городу на машинах в поисках каких-то «кодов». Что-то типа современных «Казаков – разбойников» для продвинутых. – Леня?! – удивился Сазонов, открыв дверь Смородину, – дома оказался. Леонид умышленно приехал без звонка. – Вот сюрприз! – Извини, Леша, что я – как снег на голову. Разговор есть. – Нормально. Проходи. Я один как раз, мои – на даче. – Мне тут одно дельце подкинули, – Леонид обул тапочки, предложенные хозяином. – Хочу разобраться. Поручили вести переговоры по купле – продаже неизвестного товара. И кажется, это по твоей части, Леша. Сейчас тебе киношку одну покажу. – Хорошо, хорошо, – Алексей пока слушал гостя в пол уха, потому что счел себя обязанным похлопотать по-хозяйски. Быстро накрыл небольшую полянку, чай – кофе, конфетки – бараночки. От коньяка Леонид отказался, поскольку за рулем. Попросил Лешу разбудить свой компьютер, вставить флэшку в разъем. После того, как на экране монитора «резиновые» руки раскрыли сумку, и глазам предстал серебристый ящик, хозяин стал меняться в лице. – Стоп! – он кликнул мышью, когда камера наехала на прикрытую этикетку контейнера, уголок которой все же торчал из – под листка бумаги, увеличил изображение. – Елки – палки! Это тот самый контейнер, что у нас пропал! Леня, тебе с этим кино не ко мне надо, а в полицию! Или, пожалуй, лучше сразу в ФСБ! У нас девушка одна из лаборатории сейчас под следствием. Не знаю, в кутузке сидит, или дома, – на работе не появляется. Гульнара Нуриева. Вот из – за этого самого контейнера. Этикетку прикрыли, на ней знак «Биологичекая опасность»! В контейнере – смертельно – опасный вирус. Нуриева повезла его в Екатеринбург, в НИИ Микробиологии, и по дороге потеряла. Наш микроавтобус плюхнулся в воду во время аварии, и чемоданчик вроде как утонул. А ты говоришь, тебе эту заразу хотят продать? В смысле – с твоей помощью? Ты понимаешь, что это значит?! – Тише, тише, – попросил Леонид, будто кто-то мог их слышать. – Начинаю понимать. – Леня не связывайся с этим дерьмом! – Сазонов ткнул пальцем в застывшее видео. – Поздно. Я уже в дерьме! И, знаешь, меня никто не спрашивал. Эта ваша Нуриева была моей клиенткой и порекомендовала в качестве посредника людям, про которых я даже не знаю, кто они. Удружила! И в органы мне нельзя обращаться! Эти чертовы покупатели недвусмысленно намекнули про жену мою и сына, до которых легко добраться, если я поведу себя неправильно! Сейчас я семью, правда, в Черногорию отправляю, но это передышка лишь на две недели… Леша, ты помалкивай пока, ладно? – попросил Леонид. – Я сам разберусь со всем. А если не разберусь, вот тогда ты пойдешь, куда следует, хорошо? – Леня – это опасная игра… Хочешь сказать, работа твоя такая? Ладно, я буду молчать, обещаю. Но, Гулька какова! Вот же сволочь, а?! Гарипов следил, как в турке поднимается кверху коричневая пенка, и погасил газ в последний миг, чтобы не перелилось через край. Воздух наполнился кофейным ароматом. Зазвонил сотовый. Грузин! Стряслось чего? – Привет! – поздоровался Рустам, традиционно не называя имен. – Наш Шерлок Холмс приезжал сейчас, вечером, к кому-то в Дзержинск. Всякий его новый контакт вызывает у меня беспокойство. Он ведь не по доброй воле помогает нам. – Кто-то из его контактов может нам пригодиться. Но, проверять надо всех, тут ты прав. Адрес есть? Говори… Записал. Вы его там как, аккуратно пасете, не напрягаете? Маячок прикрепили? Не забудь, он тоже не чайник! – Зачем маячок? Деньги творят чудеса! Через интернет вышел на безымянного «пробивного». Он для меня отслеживает перемещения Шерлока Холмса по номеру его телефона, и дальше будет отслеживать. Правда, дорого… – Проклятое время высоких технологий! Самим надо телефоны почаще менять… Хорошо, спасибо. Перезвоню тебе. – Ислам дал отбой и набрал Имрана. – Не спишь? – спросил его вместо приветствия. – Правильно, время детское. Заботы у нас не детские… У тебя база электората, что у Муссолини взяли, под рукой? Пробей адрес. Записывай… Через три минуты Ислам уже читал на электронке список жильцов. Фамилия «Сазонов» сразу заставила обратить на себя внимание, он же вторым номером шел у них на вербовку после Нуриевой! «Стало быть, детектив проявляет любопытство? Типа, не хочет быть слепым орудием в чьих-то руках? Плохого ты посредника нашла, Солнышко! – подумал. – Поднимет после разговора с детективом переполох этот инженер! На игру ФСБ это не похоже. Выходит, Гулька меня не сдала? К Мубасу за советом можно не обращаться, – ясно, что скажет». Гарипов снова позвонил Имрану. – У нас, дружище, проблема нарисовалась. Надо одного спортсмена снять с дистанции. Вместе поедем, я его в лицо знаю. Грузина подключать некогда. Ты дело сделаешь, я подстрахую. «Опять своих придется… – подумал, закончив разговор. – Впрочем, чего уж теперь». Алексея Сазонова не на шутку взволновал разговор со Смородиным. Как Леня сказал? «Не справлюсь, тогда и пойдешь, куда следует»? А как он, Алексей Сазонов, будет чувствовать себя в том случае, если действительно «не справится», Леонид не подумал, сукин сын?.. Алексей нашел способ, как не нарушить свое слово, но при этом и не остаться в стороне. Он решил посоветоваться с начальником службы безопасности своей компании, и для этого съездить в Нижний Новгород, в центральный офис, не откладывая. Безвременов – дядька хороший, он не подведет! Поутру набрал номер, договорился о встрече, быстро оделся и вышел во двор. Гарипов, сидящий на скамейке возле соседнего подъезда в джинсовке с поднятым воротником, чтобы спрятать свои длинные волосы, собранные в хвост, в джинсовой же бейсболке с большим козырьком, в солнцезащитных очках, поднес к уху мобильный телефон. – Имран, он выезжает. Маленький такой джип, номер… Осторожно, чтобы не задеть кого из соседей, Алексей вырулил из тесного двора на дорогу, повернул направо, – иначе и нельзя, здесь одностороннее движение, – и дал газу. Автомобиль, выезжавший из соседнего двора, он хорошо видел, однако, будучи абсолютно уверен, что тот его пропустит, не стал сбавлять скорость. Но, неизвестный шофер, словно его не замечая вовсе, даже не подумал притормозить, и в наглую выскочил прямо перед носом. Ах, черт возьми! Из подбитого авто – это был старой модели, но вполне еще себе приличный «Фольксваген», – выбрался молодой человек, лицом похожий на гастарбайтера, однако хорошо, не как для грязной работы, одетый. Да и машина… С гневом набросился на Алексея: – Слушай, ты куда смотришь?! Глаза есть у тебя, баран?! Сазонова даже не столько оскорбление задело, сколько вопиющая несправедливость! – Ты что, с ума сошел?! Это ты меня пропускать должен! – Это у тебя помеха справа, баран! – Слышишь, ты, придурок! Какая помеха справа, я по главной дороге еду! – вспылил в ответ Алексей. – Кто придурок?! Кого ты придурком назвал?! – с этими словами нахал толкнул его рукой в плечо. – Да ты придурок и есть! – Алексей в ответ толкнул наглеца двумя руками, невольно отмечая про себя, что их разбирательство становится похожим на потасовку двух подростков. Еще, ему в какой-то момент показалось, будто грубиян сдерживает улыбку. Но тот, очевидно, на самом деле шутить не думал. Сделав ложный замах левой рукой, ударил Алексея правой в скулу. Не слишком сильно, но все же чувствительно. И снова Сазонову почему-то показалось, что парень специально несерьезно его стукнул, и вообще весь скандал – ради какой-то дурацкой забавы. Этот тип будто издевается над ним. Однако, не ответить обидчику не мог, и ударил в ответ. Тот отклонился, но слегка его в челюсть Алексей все же достал. Задира отступил к своей машине, раскрыл дверь, схватил что-то в салоне, и через секунду в лицо Алексею смотрело дуло пистолета. Разумеется, Сазонов испугался, поскольку сам оружия в руки сроду не брал. – Эй, ты чего?! Из – за чего сыр – бор весь, а? – попытался призвать к спокойствию. Замер на месте, приподняв руки, как бы показывая, что готов уступить. А то еще правда выстрелит! Последнее, что он успел заметить, – «придурок» целится ему в лицо абсолютно спокойно. Это никакая не истерика, и он знает, что делает. Затем левый глаз Алексея будто взорвался адской болью, и все, сознание погасло. Имран дворами перебежал на другую улицу, где Ислам поджидал его в своей машине. – Порядок! – воскликнул, закрывая дверь. Гарипов тронул с места, на ходу набирая в телефоне номер Рустама. – Ты был прав, – сообщил ему. – Проблема могла возникнуть, но мы ее решили. Дальше давай сам. Шерлоку Холмсу вправь мозги на сегодняшнем примере, чтобы не своевольничал. Присмотрись внимательно к его окружению. Напоминаю, нам нужны статисты, на которых потом повесим похищение сундучка. Нам нужны лохи, значение которых впоследствии раздуют так, как им самим и не снилось! – засмеялся Ислам. У него почему-то поднялось настроение. Вошел во вкус?.. – Все, бывай! Львову позвонил Безвременов. – Привет, Евгений Васильевич! На работе у меня «чэпэ». Новости местные не смотрел днем? В Дзержинске конфликт автомобилистов стрельбой из травматического пистолета закончился. Мужик, которого подстрелили, Лешка Сазонов, – инженер из нашей лаборатории Дзержинской. Он ко мне ехал, поговорить о чем-то хотел… Пока без сознания. Неизвестно, выкарабкается ли. – Как это произошло вообще? – Обыкновенно. Леша ехал по главной, этот козел не уступил дорогу. Я запись с видеокамеры видел, нашлась там одна возле продуктового магазина. О чем говорили, конечно, не узнаешь, но пантомима такова, что сперва пререкались, потом до рукопашной дошло, дальше этот урод из машины ствол достал. И сбежал, сученок, машину бросил. Он ее по доверенности купил. Прежний владелец про него ничего не знает. Какой-то Азамат Джуриев из Дагестана. Ищут… Евгений пытался сообразить, чем мог помешать инженер лаборатории? Михалыч, чувствовалось, этого тоже не понимал. Что он мог знать вообще, инженер? И тут припомнились Евгению слова Смородина. Дескать, вспомнил он, где видел серебристый контейнер, такой же, как наш. Блин! Неужели они с инженером были знакомы?! Львов Смородина не дослушал тогда, перескочил на другое, посоветовал забыть. А Леня не забыл, пошел копать. Он же детектив… Смородин позвонил после вечерних новостей. Голос у него был такой, словно его самого только что подстрелили. Встретились, как обычно, у водокачки. Темень была такая – хоть глаз выколи. Только песчаную грунтовку под ногами видно. Жорик Леню по запаху нашел прежде, чем Львов его увидел. Леонид рассказал про встречу с Сазоновым. – Конечно, там не случайная ссора на дороге! – подытожил. – Да Лешка вообще человек бесконфликтный был. – Ну, наши дороги кого угодно конфликтным сделают, дело не в этом. Ты с ним поговорил, что в этом контейнере, знаешь теперь, и контейнер пропал не сам по себе. Но Гуля эта вне подозрений, и если ей светит наказание, то лишь за халатность? – Ты же понимаешь, Женя, в полицию я идти не могу! Эти Рустам и компания, они же меня на крючке держат!.. Сазонов в коме сейчас… Как я с этим жить теперь буду? – Не кори себя. Это матерые волки, надо учитывать. Они следят за тобой профессионально. – Я считал, что тоже не пальцем деланный! Жорик, про которого Львов на какое-то время забыл, вдруг убежал куда-то в темноту. Евгений свистнул, пес вернулся, но снова убежал. – Да что он туда все бегает?! – даже осерчал малость Львов. Внезапно там, куда умчался Джордж, вспыхнул свет фар, – особенно яркий в окружающей темноте! Судя по очертаниям, на них надвигался большой джип. Неотвратимо, точно танк! Львов взял подбежавшего четвероногого сторожа, которого они не поняли, за ошейник. – Картина Репина «Приплыли», – выдохнул Смородин. – А ведь я никого не видел. Без фар за мной ехали, что ли? Джип остановился метрах в десяти. Львов, держащий Жорика, и Смородин замерли на обочине. Двери машины разом открылись, вышли трое. Шофер, очевидно, остался внутри. Не спеша зашагали к Львову и Смородину. – Добрый вечер, уважаемые! Серьезная собака. Ты ее держи, хорошо?.. Здравствуй, Леонид, – обратился к детективу отдельно мужчина, выглядящий постарше своих спутников. Он выдвинулся вперед, те поотстали. – Это друг твой? – спросил про Львова. – Познакомишь? – Здравствуй, Рустам. Евгений иногда помогает мне в работе… Евгений, это Рустам, – посмотрел Смородин на Львова, – солидный клиент нашего агентства.