– Для знакомых берегла, вам отдаю! Львов приложил руку к сердцу и исчез. Ильяс, как положено настоящему дальнобойщику, остался ночевать в машине. Двоих Ислам отправил к нему для охраны. Евгений услышал, ночью договорились меняться. В своем номере Львов обнаружил все удобства, а также две кровати, составленные вместе. Встретился глазами с Ритой, когда та вышла из душа. – Даже не мечтай! – отрезала учредительница. – Ты преувеличиваешь мою испорченность! – сделал Львов запоздало – безразличное лицо. – Скорее преуменьшаю, – последовал ответ. Он отправился в свою очередь освежиться под прохладными струями воды. Когда оказался в койке, Рита внезапно сама набросилась на него. Они очень быстро утомили друг друга, и это было хорошо, потому что больше времени оставалось на сон. «А если утром проснуться немного пораньше…» – хитро подумал Львов, засыпая. Смородину долго не спалось. Когда же почти задремал наконец-то, пришел с поста один из парней Ислама: – Имран, – тронул он спящего на соседней, с Леонидом, кровати. Тот, кого он позвал, сразу приподнялся на локте. Леонид увидел в свете, проникающем из коридора через приоткрытую дверь, как в руке разбуженного сверкнула сталь пистолета. Чувствовалась выучка. Имран поднялся, оделся, сунул ствол сзади за ремень, вышел в коридор, закрыл дверь. Пришедший лег на его место. Смородин настроился засыпать по-новой, но дверь открылась опять. Леонид подумал, Имран что-то забыл, однако, на фоне светлого прямоугольника увидел, что Имран вернулся не один. За его спиной находится мужчина выше, чем он, ростом, шире в плечах, но это не Ислам. Раздался хлопок, Имран дернулся, и стал оседать на пол. Тот, кто стоял за ним, щелкнул выключателем, Леонид увидел длинный козырек бейсболки, надвинутый на глаза, оранжевый жилет дорожного рабочего и пистолет с глушителем в руке. Инстинктивно приподнялся на кровати, уставившись на вооруженного, тот отвел ствол в сторону, немного опустил, и нажал на спусковой крючок. Леонид боковым зрением зафиксировал, как у соседа, спящего лицом к стене, дернулась голова. Справа произвел шум другой охранник, который только что вернулся, но киллер уже наводил ствол в его сторону. Сразу три хлопка, последовавших один за другим, уложили охранника на спину между кроватей. Из руки его выпал пистолет, который он успел вытащить, но не сумел воспользоваться. – Вставай, Леонид, да? – узнал Смородин голос Рустама. – Уходим. Ленин кроссовер стоял под кормой у грузовика Ильяса, но Рустам обошел его стороной, завел Леонида в редкую посадку. – Подойди к дереву, вот так. Вытяни руки вперед, – Рустам подтолкнул его к молодому тополю. – А? Зачем? – Леонид, пребывающий в шоке, послушно выполнял команды. – Ты сейчас взволнован, да? – объяснил Рустам ласково, защелкивая наручники на его руках, между которыми оказался тополиный ствол. – Постой тут спокойно, чтобы глупостей не наделать. Только не кричи, хорошо? Я скоро вернусь. Гарипов сидел в кабине грузовика, на месте шофера, водитель почивал в своей узкой «спалке» у него за спиной. Щелкнула ручка, пассажирская дверь резко распахнулась, «идеальный солдат» Имран, которого ждал Гарипов, чересчур быстро вскочил на сиденье. Хотел сделать ему замечание, чтобы не пугал, но еще не успев сфокусировать взгляд на лице, понял, что для Имрана фигура слишком массивна. Дальше он увидел наведенный ствол с глушителем и услышал голос с характерным акцентом, который тотчас узнал: – Не дергайся, да! – Хм! Живо – ой, – усмехнулся Ислам. – Так и думал почему-то. – Живой, живой, – подтвердил Рустам, нащупывая за спиной ручку двери, чтобы закрыть ее, не отводя ствола от Ислама. – Ты тоже пока живой, но, одно резкое движение, и… – ну, ты понял. Рустам захлопнул дверь, затем достал из кармана и бросил Исламу наручники: – Сковался так, чтобы руль между рук был! Ислам исполнил. Рустам похлопал по плечу спящего шофера. Над спинкой сиденья появилось сонное лицо. – Проснись, Шумахер. Это пистолет, видишь? – показал ему грузин оружие. – Ты арестован! Вылезай сюда, садись рядом с ним, – кивнул он на Ислама, – держи наручники, пристегивайся так же, как он, к рулю. – Нехило ты браслетами затарился! – оценил Ислам. – Я же по снабжению у вас, – напомнил бывший командир спецназа. – Ты, ездовой, посиди пока. А мы с тобой, – обратился он к Исламу, сейчас в легковой автомобиль переберемся. – Что с моими людьми? – спокойно спросил Ислам. – То же, что и с моими. – Жаль Имрана, – сказал Ислам больше для себя, чем для того, кто держал его под прицелом. – Ты же понимаешь, это дело случая, что мне поручили тебя. Могло бы быть наоборот. – Но, первым начал все же ты. И я бы отправил тебя сейчас вслед за твоими и моими пацанами, но ты мне еще нужен. Однако, если вздумаешь глупить… Полковник Омельченко получил сообщение от Каравановой: «Детектив Смородин – тот самый попутчик, который везет прежде неизвестный нам товар с целью переправки за рубеж. Как выяснилось, товар – контейнер со штаммом некого опасного вируса, похищенный из биолаборатории. Наш товар с завода, очевидно, идет в комплекте. Будут ли в связи с этим какие-то особые указания?» Омельченко задумался: «Смородин везет контейнер. Смородин работает на СВР, сам не зная об этом, – так сказал полковник Грушин. Львов – сотрудник Смородина. Следует связаться с Грушиным. Лучше перестраховаться». Омельченко понимал, что информировать Грушина об операции Каравановой без согласования с Лубянкой он не имеет права. Требуется получить одобрение, для этого нужно время. Пока же он отправил Каравановой такой ответ: «О контейнере нам известно, им занимаются другие. Вы действуйте по утвержденному плану». Утреннее пробуждение Львова произошло даже раньше, чем он рассчитывал, – от женского крика! Напротив трехместного номера, занятого людьми Ислама и Смородиным, тряслась от страха молодая горничная. Дверь номера была распахнута. Оттеснив горничную в сторону, он узрел то же, что и она: троих поверженных людей. Один лежал на полу, у порога, под мышкой – лужа крови. Другой – на кровати, на боку, лицом в стене. В виске пулевое ранение, подушка под головой покраснела. Третий – между койками, лицом кверху, ему трижды попали в грудь. Все парни Ислама. Смородина в номере не было. На мгновенье Львову пришла сумасшедшая мысль: «Что, если Смородин спятил? Если это он их?..» Но, тут же вспомнил про Рустама и сразу успокоился, если такое слово может быть уместно в данной ситуации. Прошел в комнату, попытался обнаружить пульс хотя бы у одного из троих расстрелянных – тщетно. – А я пошла за щеткой, – пролепетала девушка трясущимися губами, – смотрю, у них дверь открыта, и ноги… человек на полу лежит… Львов спустился на улицу, дошел до ворот, глянул через дорогу, на парковочной площадке грузовика не было, и Лениного кроссовера тоже. Вернулся в мотель. Рита из номера не выходила, ждала его. – Наших охранников убили, всех троих. Смородина в номере нет. Рита от его сообщения в обморок не грохнулась и в истерике не забилась. «Крепкая девушка», – подумал Львов мимоходом. Внезапно у него зазвонил сотовый. Смородин! – Да, – глухо произнес в трубку. Добавлять «Леня» не стал, поскольку вовсе не был уверен, что с Лениного телефона звонит сам Смородин. Но, это оказался все же он. – Женя, мы съехали со двора. – Я в курсе. Я правильно думаю, кто это сделал? Вместо ответа Леонид передал трубку тому, на кого «правильно думал» Львов. – Женя, я произвел смену караула. Надеюсь, вы не сочтете меня несправедливым: око за око… Мы едем вперед, где-нибудь встанем, сообщу вам. Догоняйте. – Догоним, – Львов глубоко вздохнул. – Побудем тут, сколько надо. – С кем ты сейчас разговаривал? – спросила Рита. Не разобрав слов, она все же услышала, что голос в трубке Львова зазвучал другой. – С тем, кто пострелял людей Ислама. Сам он, думаю, пока жив. – Ты с этим убийцей говорил как со своим сообщником… – Так оно и есть, – подтвердил Львов. – Теперь мы с ним сообщники. Ты, кстати, тоже. Присядь – ка. До приезда полиции есть немного времени, я тебе расскажу про Рустама, – так его зовут. Некоторое время он был заместителем твоего Ислама, потом Ислам решил его грохнуть. Однако, Рустам выжил, хотя потерял своих людей. И сегодня он поквитался. Дальше попытается сам доделать дело и получить свои деньги, плюс компенсацию морального ущерба. – У меня такое чувство, что ситуация выходит из – под контроля. – Пока товар не переправлен, мы на коне, – возразил Львов. – А потом надо будет что-то думать… Компанию нагнали часов через шесть. Евгений на полную катушку использовал скоростные качества Ритиной «селедки». – Интересно, сколько писем счастья от ГИБДД придет ко мне по результатам твоего вождения? – в какой-то момент задалась вопросом Новая Сестра. – Свои люди, сочтемся, – пообещал ей Львов. – Это ты-то свой? Да я тебя вообще, оказывается, не знаю! А ты спокойно встречаешь все сюрпризы на дороге так, будто заранее извещен о них. – Что Рустам себя еще проявит, я предполагал. Но такого никак не ожидал. Грузовик Ильяса и Ленин кроссовер стояли у придорожного кафе. Здесь произошло знакомство Риты с Рустамом. – Ну, вам Евгений, наверное, уже объяснил, почему я так поступил, да? – сказал грузин Рите так спокойно, будто речь шла о пустяках. – Эти люди заслужили то, что получили, убив моих друзей. А их главарь, Ислам, сидит в машине у Леонида. У него наручниками скованы руки за спиной, чтобы не думал о глупостях. Он ведь нам еще нужен… Ну, что, мы познакомились, очаровательная Маргарита. Продолжим путь?.. – Женя, а ты, смотрю, приободрился как будто? – заметила «очаровательная», когда снова сели в машину. Львов – также за руль, а она – рядом. – Это так, – согласился Львов. – Рустам мне почему-то внушает больше доверия, чем твой Ислам. И я надеюсь с его помощью получить небольшую компенсацию за все перенесенные волнения и страхи. Ты разве не о том же мечтаешь? – Компенса – а – ацию! – передразнила Рита. – Живыми бы остаться! Зачем мы вообще нужны твоему Рустаму? – Во – первых, свой товар Смородин получит только на месте. Ну, а таможню-то Дед, как я понимаю, лишь тебе доверит? А я Рустаму просто симпатичен. Не в том смысле… Знаешь, для чего злому духу нужны люди? Желая погубить род человеческий, злой дух действует людскими же руками. Сам-то он что может? Он же дух! Только на мозги капать, чтобы с катушек съехали… – Это ты к чему? Про что вообще? – К тому, что Рустама, его как бы нет. У него документы липовые. Допустим, заморочить голову молодому сержанту патрульно – постовой службы он еще сможет, а вот пройти серьезную проверку – вряд ли. У Ислама, думаю, документы надежные. А Ильяс, мне кажется, вообще не при делах. Так, земляки помочь попросили и пообещали хорошо заплатить за то, чтобы лишних вопросов не задавал. – А что будет после? – Мы не должны допустить никакого «после», – Львов на пару секунд оторвал взгляд от дороги, чтобы посмотреть Рите в ее широко распахнутые серо – голубые глаза. – Следует своевременно произнести молитву по телефону, чтобы прилетели добрые ангелы и посрамили злого духа! – Надо вызвать подкрепление, я правильно поняла? У меня есть, к кому обратиться! – Знаю, знаю. Два бизнес – партнера, земляки с Дальнего Востока. Один теперь налаживает бизнес в Крыму, другой крепко сидит на заводе Кирова… Скажи, а твои деловые друзья знают, в какие игры ты играешь?