Внимательно проанализировав свои ощущения, он осознал, чего именно ему не хватает для полного удовлетворения. Пива. Иван растолкал свою подругу и проговорил строго: – Антонина, принеси пива. И себе можешь налить. – Вот еще, – сонно отозвалась та. – Жену свою за пивом гоняй, а я не нанималась. Сам сходи. Иван немного подумал, но все же не стал заедаться. Он спустил ноги на пол, прошлепал на кухню и открыл холодильник. Здесь его ждал неприятный сюрприз: пива в холодильнике не было. – Вот зараза Маруська! – проворчал он привычно. – Пива купить не могла! Ситуация сложилась безвыходная. Он хотел пива, а в доме пива не было… То есть выход, конечно, был – послать за пивом Тоньку или сходить самому. Тонька, пожалуй, заартачится. Как сейчас – на кухню сходить, и то отказалась. Легче уж самому. Тем более сам он выберет то пиво, которое надо… Иван оделся и крикнул в сторону спальни: – Антонина, я выйду ненадолго! Только за пивом схожу! Антонина к этому времени окончательно проснулась. Она, нога за ногу, дошла до ванной, оглядела себя в зеркале и пришла в ужас: лицо было какое-то мятое и опухшее. Нет, в таком виде нельзя показываться перед мужчиной! Она ревниво оглядела полочки с косметикой Ваниной жены и мстительно подумала, что косметика у нее бедновата. Наконец ей попался тюбик с косметической маской. – Хлорофилловая, питательная… – прочитала Антонина. – Нанести на полчаса, потом смыть теплой водой… Полчаса – это хорошо, как раз пока Ваня ходит в магазин… Она нанесла маску на лицо. Теперь из зеркала на нее глядело какое-то зеленое чудовище. Ну, ничего, можно смыть и пораньше… К Машиному дому подъехал темный автомобиль. Он остановился неподалеку от подъезда, из машины вышли двое мужчин. Казалось, что оба недавно побывали в серьезной передряге – лица обоих покрывали синяки и ссадины, кроме того, у одного (того, что повыше ростом) правая рука была туго забинтована. Прихрамывая и спотыкаясь, напарники подошли к подъезду. Один из них (тот, что пониже) хотел повторить прежний трюк – нажать одну за другой несколько кнопок с номерами квартир, в надежде что кто-нибудь откроет дверь, не задавая лишних вопросов, – но это не понадобилась: кто-то из жильцов дома, кому, наверное, надоело возиться с домофоном, подложил под дверь дощечку, так что она до конца не закрывалась. Порадовавшись этой небольшой удаче и посчитав ее хорошим предзнаменованием, напарники проскользнули в подъезд. На этот раз они поднялись на лифте – последние сутки у них выдались такие тяжелые, что уже не осталось сил, чтобы подниматься по лестнице пешком. Все же в целях конспирации они проехали на этаж выше Машиной квартиры, а потом спустились пешком. Один из напарников (тот, что пониже и, чего уж греха таить, поумнее) нажал на кнопку звонка и вполголоса предупредил своего незадачливого спутника: – Помалкивай! Я сам буду говорить, а то снова облажаешься, как в тот раз… – А я что? Я ничего! – пробубнил второй (тот, что повыше). – Ты так ты… Однако говорить не пришлось ни тому, ни другому. За дверью раздались быстрые шаги, и жизнерадостный женский голос проговорил: – Ванечка, как ты быстро вернулся! Я тебя еще и не ждала! Непосредственно после этих слов дверь распахнулась. На пороге стояло существо, несомненно, женского пола, в коротеньком полураспахнутом махровом халатике, из-под которого выглядывали обильные телеса. Лицо у этого существа было интенсивного зеленого цвета. Увидев перед дверью двух незадачливых напарников, зеленое существо испуганно ойкнуло, поспешно запахнуло халат и попыталось закрыть дверь. Однако один из незваных гостей (тот, что пониже) успел поставить ногу между дверью и косяком, так что попытка закрыть дверь не увенчалась успехом. Тогда зеленолицее существо схватило первое, что попалось под руку (это оказался длинный металлический рожок для обуви) и принялось лупить незнакомца. Тот, однако, не отступил и не убрал ногу, но протиснулся в квартиру, закрывая голову локтем от ударов, и перехватил женщину за запястье, так что она выронила свое оружие. Тут зеленолицее создание резко сменило тактику. Если активное сопротивление при помощи обувного рожка не помогло, нужно перейти к традиционному и сильнейшему женскому оружию – к слезам и беспомощности. Женщина горько заплакала (при этом по зеленым щекам поползли темные дорожки) и слабым, жалобным, полным страдания голосом пролепетала: – Отпусти-ите меня! Пожа-луйста отпустите! Очень больно! Вы мне руку сломаете! – Ничего твоей руке не сделается! – огрызнулся долговязый незнакомец. – Отпусти-ите! – ныла женщина. – У меня всегда такие синяки остаются, как только кто дотронется… вообще, чего вам от меня нужно? Я вам все отдам, что хотите! Она хотела как-то потянуть время, надеясь, что вернется Иван и спасет ее. – Отпусти-ите! Вообще, кто вы такие? – Умолкни! – прикрикнул на нее незнакомец, и переглянулся со своим напарником. – Она это или не она? – Да она, конечно! – отозвался тот. – Это же ее квартира? Кому, кроме нее, здесь быть! – А что это у нее морда зеленая? – Да это она косметикой какой-то намазалась. Моя Кристинка тоже иногда такое на лицо нанесет, ночью увидишь – натурально привидение! Или этот… инопланетянин. – Тогда надо быстрее с ней разобраться. А то она вроде кого-то ждет. Придет кто-то, а нам это ни к чему. – Что значит – разобраться? – заверещала женщина. – Берите все, что хотите, только не трогайте меня… – Как ты с ней хочешь разобраться? – спросил второй злоумышленник, не обращая внимания на визг женщины. – А вот как! – низенький бандит свободной рукой поднял с пола обувной рожок и с размаху ударил жертву по голове. Глаза женщины закатились, и та плавно осела на пол. – Что – уже все? – удивился тот злоумышленник, что повыше. – Она уже готова? – Не болтай ерунды! Лучше помогай! – низенький подхватил жертву под мышки и потащил на кухню. Там он открыл дверцу духовки, положил женщину на пол, так, чтобы ее голова оказалась в духовке, и открыл все газовые краны. – Вот теперь все! – проговорил он удовлетворенно. – Теперь можно уходить! Натуральное самоубийство! Его напарник пошел к дверям квартиры, то и дело оглядываясь на лежащее тело. – Здорово! Как ты все хорошо продумал! И правда, натуральное самоубийство! А тут наших отпечатков не осталось? – проговорил он, подходя к двери квартиры. – Сейчас, может, и остались, – авторитетно ответил его напарник, – но после того, как рванет, точно ничего не останется. – Правда не останется! Здорово! – обрадовался долговязый, но тут же в его глазах проступило сомнение: – А почему рванет? – А потому что кто-нибудь почувствует запах газа и позвонит в квартиру. Звонок электрический, вызовет искру – тут оно и рванет! И никаких тебе следов! Прежде чем выйти из квартиры, низенький положил перед дверью скатанный в рулон домотканый коврик – чтобы меньше газа попадало на лестницу. – Здорово! – продолжал его напарник. – А если первый придет тот, кого она ждала, и откроет дверь своими ключами? – Чего это он будет ключи искать, если знает, что она дома? Он тоже позвонит. И вообще, кончай пургу гнать, пойдем скорее, пока кто-нибудь не появился! Иван Кочетов довольно долго провозился в магазине. Сначала он искал свой любимый сорт пива, потом ему захотелось взять рыбы на закуску, потом очередь в кассу двигалась очень медленно, а когда уже подошла его очередь, у кассирши заело кассовый аппарат. В общем, прошел целый час, когда он вернулся домой и подошел к двери своей квартиры.