– Ну конечно! Техас, ты не зря носишь этот поварской колпак. В отличие от некоторых. – Шутливо бросила я Тому, а тот закривлялся в ответ. – Техас предлагает поджарить рулетики с начинкой из сосиски и сыра в панировке из крекеров. Я правильно вас поняла, месье? В ответ зазвучало тройное «гав». Как здорово иметь дело с такой умной собакой. В школе у моей подруги Хейли был любимец – глуповатый мопс с глазами навыкате и опилками в голове. Он падал с лестницы, не мог запрыгнуть на диван и никогда не отзывался на свою кличку «Винки». Если бы вместо Техаса он сидел на этом стуле, то этот выпуск был бы обречён. Но Том хорошо постарался, обучая своего питомца выполнять команды и понимать большую часто того, что ему говорят. – Ну что, дорогие мои, вы уже явно проголодались. Так что возьмёмся за готовку. Мы убили на приготовление завтрака полтора часа и десятки дублей, которые подвергнутся жёсткому отбору. Худшие отправятся в утиль, а лучшие попадут в мой блог и, надеюсь, воскресят интерес аудитории после длительного отсутствия Джекки Адамс. От Тома было мало толку. Он только мельтешил вокруг и сбивал меня с мысли, поэтому я решила посвятить выпуск тем, кто совсем не разбирается в готовке и способен разве что ложку правильно держать. Я просто встала в сторонке и стала отдавать распоряжения, показывая, что с таким завтраком справится даже новичок. Том истратил полпакета тостового хлеба на то, чтобы вырезать мякиш и оставить корочки в стороне. Ещё минут десять он крутил скалку и так, и этак, словно я вручила ему пульт от управления ракетой. Но в конце концов раскатал мякиш в тоненькие пласты, завернул внутрь сосиски, обкрученные кусочками сыра, и скрутил рулетики. Мы обваляли их в крошке из луковых крекеров и поджарили на масле, пока золотистая корочка не добила Техаса своим ароматом окончательно. – Вот так просто всего из четырёх ингредиентов можно получить такой шикарный завтрак. – Я покрутила тарелкой с рулетиками перед камерой, а Техас чуть не упал со стула, чтобы дотянуться носом хотя бы до её краешка. – Давайте пробовать? Первый кусочек достался Техасу, который и так изошёлся голодом и наверняка успел сбросить пару килограмм от разыгравшихся нервов. Тот слопал рулетик, даже не моргнув глазом, и тут же запросил добавки. – Первый помощник говорит, что блюдо удалось на славу. А что скажет второй? Я видела, как ест Том. Стремительно проглатывает еду – вылитый Техас в человечьем обличие. Но перед камерой пропали все его дурные манеры. В руках появился нож и аккуратно принялся пилить рулетик пополам. Только после этого Том изящно наколол половинку на вилку и отправил в рот. Цирк, да и только! Я еле сдерживалась, чтобы не испортить ещё один дубль диким смехом, а он сдерживался, чтобы не закатить глаза от удовольствия. – Чё-ё-ёрт. – Протянул он, забыв о цензуре. – Так, это мы тоже вырежем. Давай я попробую передать вкус этих рулетиков как-то по-другому. Чёрт, как вкусно! – Тут же повторил он и замычал, вызывая зависть у Техаса. – Извини, но другими словами это не передашь. Думаю, я оставлю этот кадр. Кто сможет лучше убедить аудиторию в том, что блюдо выдалось на славу? Только неподкупный пёс и ругающийся мужчина. – Блин, это было так круто! – Выдохнула я, когда утреннее шоу с Джекки Адамс и приглашёнными гостями подошло к концу. Красный огонёк камеры потух, а Техас отправился доедать свою заслуженную долю на пол. – Я снова почувствовала этот азарт, когда разговариваешь с теми, кого совсем не знаешь, как с родными людьми. – Было весело! – Согласился Том, убирая продукты по законным местам. – Надо бы как-нибудь повторить. – Я сегодня же выложу видео в блог и посмотрим, как мои юные поварята понравятся публике. Я не против снимать нечто подобное каждое утро. И мой задор тут же погас, как затушенная ветром свечка. Каждое утро… Их осталось всего три. И всё вернётся на круги своя. «Снэки от Джекки» дважды в неделю, одинокие вечера и готовка с Джинджер. В этом расписании не будет Тома и Техаса. – Эй, Джекки. – Том на расстоянии уловил мою печаль, как антенна улавливает сигналы спутника. – Всё в порядке? – Да! Спасибо тебе за это утро. Мне не хватало блога Джекки Адамс. – Мне захотелось заползти в какую-нибудь нору и свернуться калачиком. – Пойду отсмотрю всё, что мы наснимали, и смонтирую видео. Когда придёт время завтрака в Нью-Йорке, у моих подписчиков уже будет вариант, что приготовить. – Вроде бы Нью-Йорк и Саванна находятся в одном часовом поясе. – Нахмурился Том, вытирая со стола крошки и снимая колпак. – Да, но живут по разным. Пока ты успеешь переделать десятки дел здесь, там только начнут выбираться из кровати. И я сбежала в спальню с камерой и ноутбуком, закрыв за собой дверь. Но приступила к работе не сразу, а улеглась на спину и уставилась в потолок, прислушиваясь к ливню. Дождь и мои мысли перекрикивали друг друга. Я приехала в Саванну, чтобы получить одну из сотни историй для книги. А нашла мужчину, который влюбил меня в себя. И о котором вскоре придётся забыть. *** Пирожки с капустой от Крейга Симмонса Ньюпорт, Нью-Хэмпшир Согласитесь, жизнь не всегда так безоблачна, как небо над морем. Порой она сбивает с ног турбулентностью, хотя ты даже не садился в самолёт. Если вы знакомы с Крейгом Симмонсом из Ньюпорта, то вы знаете, что он смелый человек. А я назвала бы его вдвойне смелым. Он не только пережил все удары судьбы, но и не побоялся рассказать свою историю. Раскрыть всему миру то, что он хотел совершить больше десяти лет назад, не опасаясь осуждения. В то далёкое время Крейгу жутко не везло во всём. Так бывает, когда потеряешь кроличью лапку, наткнёшься на чёрного кота, перебегающего дорогу, или разобьёшь зеркало. Все несчастья разом валились на Крейга, а не все плечи выдержат такое бремя. В один день он потерял родителей – торнадо пронёсся прямо над их домом в Техасе, сравняв стены и их бесценные жизни с землёй. После этого лучший друг увёл у него любимую девушку. Из-за навалившегося горя Крейг не мог ясно мыслить и допускал ошибки на работе, пока по случайности не заключил сделку, которая разорила компанию на двести тысяч долларов. Начальник наседал, требуя вернуть деньги, так что весь заработок уходил на погашение долгов, и Крейгу пригрозили выселением из квартиры за несвоевременную уплату, а ещё иском и тюремным сроком за халатность на работе и невыплаченный долг. Согласитесь, любой на месте Крейга давно бы опустил руки. Вот и он намеревался навсегда их опустить. Единственный выход из ситуации он видел в том, чтобы тихо покинуть этот мир. Будучи хорошим человеком и жильцом, он не хотел обременять хозяина квартиры уборкой или пугать его кровавыми лужами. Вместо жестоких способов умереть он выбрал самый спокойный и безболезненный – пузырёк снотворного. Крейг как раз дописывал последнюю строчку предсмертной записки, которую некому было прочитать, кроме арендодателя и начальника, когда в дверь постучали. Крейг хотел послать нежданных гостей куда подальше и закончить задуманное, но, к великому счастью, открыл дверь, думая, что в последний раз. На пороге стояла симпатичная девушка с умопомрачительной улыбкой и блюдом с пахучими пирожками. –Добрый день! – Почти пропела она. – Я ваша новая соседка из квартиры напротив. Только что въехала и хотела представиться. А это… – она протянула Крейгу угощение. – Пирожки с капустой по рецепту моей мамы. Она наложила слишком много с собой, чтобы я не оголодала, пока устраиваюсь на новом месте. Так что прошу вас, угощайтесь. В честь моего новоселья. Крейг долго не мог отвести взгляда и от девушки, и от пирожков. Он почувствовал, что её появление прямо перед тем, что он намеревался совершить, – добрый знак. И взял пирожок. –Ой, я ведь забыла представиться! Я – Люси. Люси Хоуп. И так Люси Хоуп стала его надеждой. Тропинкой, что вернула Крейга на главную дорогу. В благодарность за такие вкусные капустные пирожки, Крейг сам не понимая, что творит, предложил помочь Люси с вещами. Весь день они раскладывали коробки и пили чай с пирожками. И ни разу Крейг не подумал о том, чтобы вернуться в спальню и заглотнуть весь пузырёк таблеток. Когда же он распрощался с новой соседкой и вернулся к себе, он смыл все пилюли в унитаз и порвал записку. Он хотел жить дальше. Справиться со всеми бедами, чтобы каждый день видеть лицо Люси. И череда чёрных полос тут же окрасилась белыми. Вот так бывает, что обычные капустные пирожки переворачивают твою жизнь и спасают от катастрофы. После решения покинуть этот мир, уже ничто не сможет тебя напугать. Поэтому Крейг не задумываясь признался Люси в том, что испытывает к ней чувства и позвал на свидание. И это стало самым смелым и самым счастливым событием в его жизни, потому что она ответила «да». Но волшебные совпадения на этом не закончились. Оказалось, что отец Люси работает в одной из лучших адвокатских фирм всего Нью-Хэпмшира. По просьбе любимой дочери мистер Хоуп всерьёз взялся за начальника Крейга, подав встречный иск за то, что тот знал о трагедии в семье подчинённого, но даже денёк не выделил на то, чтобы он пришёл в себя. Оперировал тем, что это не вписывается ни в рамки закона, ни в рамки человечности. В итоге судья встал на сторону Крейга. Тот не только был освобождён от несправедливо взваленного на него долга, но и сам получил хорошую компенсацию. А квартира ему уже была не нужна, так как они съезжались с Люси. Сейчас у Симмонсов двое детей, и, рассказывая эту историю, Крейг не может сдержать слёз. Купи он пузырёк снотворного днём раньше, всё могло бы обернуться трагедией. Но Люси и её пирожки с капустой воскресили его из мёртвых. P.S. Совет от Джекки. Будьте терпеливы и не бойтесь потратить время на ожидание. Самое прекрасное в жизни случается с нами тогда, когда мы меньше всего подозреваем, и становится нам даром за то, что мы сумели дождаться. Глава 16 – Уже двадцать две тысячи просмотров! – Радостно закричала я с дивана, когда Том вернулся с прогулки с Техасом. С обоих стекали дождливые реки и оставляли лужи на полу. Видео попало в блог всего час назад, и тут же принялось собирать «лайки» и просмотры. – Нас не было каких-то пятнадцать минут. – Том разулся, сбросил дождевик и вернулся с полотенцем, принимаясь растирать промокшего до последнего волоска Техаса. – Хочешь сказать, за это время наш шедевр просмотрели ещё десять тысяч раз? – Просмотрели, оценили и оставили комментарии. Приведя Техаса в более или менее презентабельный вид, Том шикнул на него, чтобы тот не лез на диван, и согнулся над ноутбуком вместе со мной. Даже дождь не смог смыть этот пряный аромат, исходящий от него. Так пахнет кожа, свобода и что-то родное. – Ты будешь пялиться на меня или покажешь мне комментарии? – Усмехнулся Том, но специально придвинулся ещё ближе, чтобы совсем меня обезоружить. – Я хочу знать, что думают обо мне твои фанаты. – Ты слишком высокого о себе мнения, тебе говорили? – Мне много чего говорили, Джекки Адамс. И я хочу послушать, что скажут все эти миллионы подписчиков. Неисправимый, напыщенный тип, который врезался в меня в аэропорту, никуда не исчезал и иногда проявлялся вместо того чувственного мужчины, к которому я успела привыкнуть. Я поцокала языком, зашла в комментарии под видео «Завтрак в Саванне» и прокрутила вниз. Самую огромную и вкусную порцию оваций получил Техас. Все пришли в восторг от его колпака и избирательности в выборе продуктов. Называли «милашкой», «лучшим поваром страны» и «звездой». Но и Том не остался без внимания. Самодовольная ухмылочка не сползала с его лица, пока он читал все эти «так бы и съела», «какой обаятельный у вас помощник, Джекки», «эй, парень, не хочешь приготовить завтрак со мной?». Я даже чуточку ревновала. Ну ладно, ревности моей не было предела, но я ни за что бы не показала этого Тому. Хватит с него и ста лестных отзывов в свой адрес. Я не собиралась вступать в ряды его ярых фанаток, хотя, кого я обманываю, давно уже числилась там и могла смело носить звание «главной фанатки». На фоне этих двоих я выглядела карманом, пришитым на коленку. Но счастью не было предела, пусть я даже стала номером три в этой команде поваров. Я возродила блог, и, оказалось, нечего было переживать, что про ту простую Джекки Адамс, что ещё не успела попасть в телевизор, забыли. Меня помнили. И «Завтрак в Саванне» подтверждал, что мои видео-рецепты всё ещё любят и смотрят. – Эти чёртовы рулетики в моём исполнении станут любимым блюдом страны, вот увидишь. – Хвастался Том, плюхнувшись рядом и забрав компьютер к себе на колени. Пусть понаслаждается своей минутой славы. – Я приготовил завтрак на глазах тысячи людей! Я сделал невозможное. – Если и дальше будешь бахвалиться, я выгоню тебя на улицу, и придётся тебе мокнуть под дверью. – Пожаловалась я. И тут же сменила театральный гнев на милость. – А вообще. Ты правда сделал невозможное. Том оторвался от экрана, почувствовав серьёзность в моём голосе. – Ты помог мне вспомнить, как здорово просто побыть собой и поснимать такие вот домашние видео. – Я могу помочь снять и другое домашнее видео… – Да ну тебя. – Я пнула его в плечо, и вложила в этот пинок всё своё негодование. – Я тут думала тебя похвалить, а ты насмехаешься надо мной. – Я не насмехаюсь! Я и правда предлагаю тебе снять… – Том! – Ладно, извини. – Он захлопнул ноутбук и одарил меня всем своим вниманием. – Я рад был поучаствовать в той части твоей жизни, где меня никогда не было. И был бы рад напоминать тебе о том, какая ты, почаще. – Так может займёмся этим прямо сейчас? – Вдохновилась я внезапно осенившей меня идеей. – Займёмся чем? – Обещают дождь целый день. Не хочу сидеть в четырёх стенах без дела. – Ну, есть одно дело, которым мы могли бы заняться. – Том потянулся губами к моей шее, но я оттолкнула его. – Том, тебе напомнить об обещании выгнать вон? – Он состроил обиженного и поджал губы. – То-то же. Я имела в виду… Что если нам поснимать ещё таких видео? Для моего блога. Ты притащил столько продуктов, что их за неделю не съесть. Людям понравилось наше трио.