— Тоже мне, отличительная черта. Мало ли какой порошок может так выглядеть. — К сожалению, это всё, что мне известно. — Хоть бы прибор какой-то был для измерения… — Это всё, — повторил Жан недовольно. — Нам следует подготовиться. И знаешь что, я что-то волнуюсь за тебя… — Я скептически приподняла бровь, намекая, что это он о денежках волнуется, а не обо мне. — Поэтому тебе стоит взять с собой пистолет. На всякий случай. — Я не умею пользоваться оружием. И разве ты не будешь где-то неподалёку? — Меня испугала перспектива остаться одной, ведь сейчас подмоги точно не будет, да и в шкафу уже не спрячешься. — Я покажу как, там очень просто. И я буду рядом, если что — прикрою. Но помни: эти люди очень опасны. — Да знаю я. Ты не первый мне об этом говоришь. Жан внимательно посмотрел на меня, но больше ничего не сказал. Глава 29. Шакал К вечеру у меня сильно разболелась голова. Не то от нервов, не то от голода, но чувствовала я себя отвратительно. Жан тоже напрягался, видя, как я массирую виски и постоянно ёрзаю ни сиденье. Целый день торчать в машине — то ещё удовольствие, тем более с непривычки. — Нам нужно отдохнуть. Он приехал к небольшому супермаркету, вытащил сотню фальшивых долларов из сумки и вышел из машины. — Куда ты? — полюбопытствовала я. — Обменяю деньги в валютообменнике. Не свои же я буду тратить. — Так они же… ненастоящие, — шепнула я последнее слово и позволила себе насмешливо хмыкнуть. — И что? — притворился он дурачком и ушёл. — И ничего, господин полицейский. Подумав, я решила воспользоваться тем же методом, вытащила несколько купюр и спрятала в кармане, и как только Жан появился на пороге магазина, выскочила из машины и поспешила ему навстречу. За ним никто не гнался, а значит его способ обменять деньги удался. — Куда намылилась? — теперь он удивился. — Ты «задержал» меня, — я позволила себе говорить язвительно и напористо, — совершенно без вещей и возможности привести себя в порядок. У меня испачкалась одежда, я устала и мне нужно купить несколько женских штучек. Хочешь составить мне компанию? Поможешь донести пакеты. — У тебя десять минут! — Он демонстративно сплюнул и пошёл к машине, бормоча под нос: — Вечно этим бабам что-то нужно… Я вихрем пронеслась по рядам, едва не сбив с ног бабульку у лотков с фруктами, притормозила у окошка с надписью «обмен валюты» и, стараясь не вести себя подозрительно и не трястись от страха быть разоблачённой, дождалась, когда валютчик выдаст мне деньги и чуть ли не бегом кинулась к следующей точке. Купила первый попавшийся телефон и карту, напрочь забыв обо всём остальном. Жан скептически осмотрел мои пустые руки, я похлопала по сумке, и он успокоился. Затем снял две комнатушки в захудалой гостинице и велел отогреться и привести себя в порядок до начала встречи. Я была рада остаться одна и отдохнуть. Чуть позже в номер принесли поздний ужин: куриный бульон, рис с грибами и порцию крепкого кофе, — я вообще взлетела на седьмое небо от счастья. После такой «заботы» со стороны полицейского мне даже стало немного жаль его. Горячий душ и сытный ужин сделали своё дело: меня разморило, потянуло в сон. Кофе был очень крепкий, но совсем не бодрящий. Чтобы хоть как-то растормошиться, я сделала зарядку и принялась наводить марафет. Почистила одежду и обувь, занялась волосами, освежила макияж. Как всегда скептически осмотрев себя перед зеркалом, решила, что хоть роковой красоткой и не стала, но выгляжу вполне прилично и довольно серьёзно. Накинув капюшон пальто, снова повертелась перед зеркалом, тренируя мимику. Подкрашенные глаза ярко горели и стали словно больше. Я испробовала несколько гримас, выбрав высокомерный прищур и презрительный изгиб губ, взяла сумку, нащупала в кармане пистолет и, вздрогнув от прикосновения к холодной рукоятке, пошла навстречу приключениям. Кто знает, вдруг это последнее происшествие в моей жизни? Жаль, что я сейчас одна и мне не с кем поделиться страхами, а значит и бояться нет смысла. Уже в холле, проходя мимо большого зеркала и наблюдая отражение, я выпрямилась, увидев свою сутулую спину. В позвонке что-то звонко щёлкнуло, словно встало на место, и я сочла образ коварной злодейки вполне завершённым. В машине меня уже ждал Жан. Чуть раньше он посетовал, что я не умею водить автомобиль, и теперь недовольно ёрзал за рулём чёрного BMW с тонированными стёклами — его джип был слишком приметен, машину пришлось сменить, взяв напрокат другую. А затемнённые стекла скроют, кто именно находится внутри. Несмотря на то, что встреча произойдёт ночью, мы будем находиться в довольно освещённом месте, и его могут узнать. Поездка до места встречи прошла в тишине и молчании, изредка нарушаемая моими мученическими вздохами. Жан косился, но рта не раскрывал, а я понимала — если что-то пойдёт не так, он без раздумий бросит меня. Нас уже ждали. Мрачная чёрная машина, копия нашей — видать, тоже взятая напрокат, — рядом такие же мрачные люди. Трое. Сердце предательски забилось, а коленки не просто задрожали — затряслись от страха, ведь я-то буду совсем одна, среди этих ужасных людей, которым прихлопнуть меня — раз плюнуть. Все грязные делишки должны произойти здесь, у полицейского участка, как бы пошло это ни звучало. Сделка века прямо под носом у правоохранительных органов, что не первый год пытаются прижать этих ребят. Но видя перед собой яркий пример их работы, я не слишком полагалась на безопасность данного места. — С предохранителя не забудь снять, — нарушил тишину раздумий Жан. — Может, не надо… Не люблю я оружие, — попыталась я прикрыть неуверенность нежеланием пачкать руки. Жан цокнул языком и покачал головой. — Ох, зря я во всё это ввязался. Зря… Погорит моя шкура. Положиться на глупую девчонку… что может быть хуже? — бубнил он себе под нос. — Давай, бери пушку, не выпендривайся. — Ладно, ладно! Сунув тяжёлую железку назад в карман, я посмотрела на заднее сиденье. Жан уже сменил сумку с деньгами на два симпатичных дипломата — по миллиону в каждом. — Иди уже. И не облажайся. — Только не вздумай свалить без меня. Даже с того света достану, — страшным голосом заявила я. Жан закатил глаза и отвернулся, но ответить не соизволил. Дверь авто захлопнулась, отрезав путь назад. Мне пришлось принять нужную роль и, натянув холодную маску, я шагнула навстречу неизвестности. Мужчины встретили меня смешками и скептическими улыбками. Ещё бы, три мордоворота против пигалицы. Да я им на один зуб. Внутри всё сковало от страха, но я намертво запечатала его и даже мысли не допускала, чтобы начать дрожать и стучать зубами. Сейчас я не Кристина, сейчас я курьер. Холодный, рассудительный и лишённый эмоций человек, не имеющий права на ошибку. От меня зависит не только моя судьба. Мы молчали и смотрели друг на друга. Я — пустым взглядом, не выражающим эмоций; мужчины — сначала с насмешкой, а затем, поняв, что я их не боюсь, — с интересом. В реальности Шакал оказался довольно симпатичным молодым мужчиной. Слегка худощавым, но с широкими плечами и гордой осанкой. Всё портила лишь звериная ухмылка и взгляд хищника. Его человек просветил фонариком окна нашей машины и гаркнул Жану: — Вылезай, чтобы я тебя видел! Жан открыл дверь и ступил одной ногой на землю, откинулся на сиденье, достал сигареты, закурил, но продолжил сидеть. — Я невнятно выразился? — Оставь его, — Шакал проявил демонстративное великодушие — всё же с ним людей приехало больше, да и как-то не авторитетно бояться мелкой бабы и её водилы. — Привезла деньги? — Он ухмыльнулся уголком губ, обнажив крупный клык. — Привёз товар и парня? — в тон ему спросила я. Шакал снова хмыкнул и кивнул одному из сопровождающих. Громила быстро открыл заднюю дверь машины и за шиворот выволок Макса. Вид у того был весьма потрёпанный: одежда порвана и в крови, лицо разбито, руки за спиной связаны. Он с трудом поднял голову, и я, удовлетворенно кивнув, сказала: — Хочу видеть товар. И, естественно, проверить подлинность. Шакал присвистнул: — Да у тебя деловая хватка. Я думал, ты бросишься этому качку на шею. Поцелуи там, всё дела. — Он явно хотел вывести меня из себя. — Я скорее брошусь на шею к тебе. А ему осталось недолго… Сколько мне ещё ждать? Погода не располагает к задушевным беседам. Достав из нагрудного кармана небольшой металлический цилиндр, Шакал жестом фокусника отщёлкнул крышку и вытряхнул на ладонь стеклянную пробирку размером с палец. Внутри перекатывались мелкие гранулы-песчинки. Пробирка была опечатана пломбой с замысловатой печатью и выгравированным серийным номером. Я взяла цилиндр, с умным видом взвесила в руке, посмотрела на свет и посветила фонариком — сначала обычным светом, потом в ультрафиолете. Следом тщательно изучила серийный номер и печать — в общем, изображала бурную деятельность великого специалиста при полном незнании, что делать. Ещё мне показалось, что Шакал растерян, словно своим поведением я нарушила его планы. — Подлинно, — вынесла я вердикт. — Теперь деньги. Вот тут стало по-настоящему страшно. Достав тяжеленные чемоданы, я поставила их на багажник нашей машины. Шакал открыл их и начал осматривать пачки, чуть ли не пробуя на зуб. У меня вспотели ладони от волнения и почему-то сильно захотелось есть. И в туалет. Теперь я поняла, почему Вика после каждого нервно проведённого дня пыталась его «зажевать». Но деньги были идеального качества. Если, конечно, не поливать их водой. — Мне подождать, пока ты пересчитаешь? Стоило захватить счётную машинку. — Я слегка саркастично улыбнулась, внутренне очень переживая. Всё-таки присутствовал «маленький» нюанс — по ходу приключений небольшая сумма была испорчена водой и потрачена на наши нужды, и Жан заменил недостающие купюры менее качественными, конфискованными у мошенников подделками, которые, видимо, подворовывал в участке. Если их обнаружат — афера оберётся для нас катастрофой. — Сделаю тебе одолжение — поверю на слово. — Человек Шакала быстро пересчитал пачки, не распечатывая и, удовлетворённый результатом, отступил. Я забрала металлический цилиндр с осмием и спрятала во внутреннем кармане. Открыла багажник и велела засунуть туда Макса, чем вызвала ещё больше веселья со стороны Шакала. В ответ на недоуменно поднятые брови бросила холодно: — Салон мне кровью испачкает. — И захлопнула крышку. Но не успела сделать и шага, как меня перехватили за локоть. — Я вижу, — начал Шакал, — ты довольно серьёзная барышня, но меня волнует вопрос: кому ты собираешься сбыть товар? Чтобы укрепить начало деловых отношений, ты должна рассказать мне.