— Ты слишком впечатлительная. Тебе показалось. Не всем дано быть хорошей хозяйкой. Но, может, ты в постели неплоха? — Он от души веселился, забавляясь моим растерянным и жалким видом. Его последний вопрос сначала вогнал меня в ступор, а потом безумно разозлил. Да как он смеет так говорить? Очевидно же, что я не выгляжу обольстительницей или роковой красоткой. Я вообще никак не выгляжу! Несмотря на страх, я съязвила в ответ: — Ты не имеешь права смеяться надо мной. Всего час назад ты игрался в луже в окружении плавающих уточек! Ох, зря я это сказала. Улыбка стёрлась с его лица, теперь её заменила гримаса ярости. Красавчик покраснел так, будто его облили краской, и кинулся ко мне, но я успела захлопнуть дверь, едва не прищемив ему нос. Стукнув в двери ногой, он гаркнул: — Не вздумай кому-то это рассказать! Слышишь? Не вздумай! Иначе я убью тебя! Ага, сейчас, пойду, расскажу всем твоим друзьям. К примеру, тому странному парню в очках. То-то он посмеётся. Я нервно хихикнула. Как-никак эта ситуация меня немного позабавила, и я смогла успокоиться, несмотря на угрозы убийства. Ну и ночка! Затем я громко чихнула. Похоже, завтра я сильно пожалею о своём альтруизме. Стоит переодеться и отдохнуть, слишком много впечатлений для одного дня. Спать уже не хотелось, на улице светало. Спешить мне было некуда. — А что будем делать с тобой, Рыжик? — Ночной посетитель чужих балконов уже по-хозяйски развалился на моей кровати, задрав ногу и вылизывая шикарную шёрстку. Естественно, на мой вопрос он не ответил. Я надела сухую пижаму, которую недавно называла половой тряпкой, и легла в кровать. Кот сразу залез мне под одеяло и устроился в ногах. Надеюсь, он не блохастый и не с помойки. Упитанность и ошейник намекают, что он домашний, но мало ли? — Ну, прекрасно, сначала пугаешь, а теперь решил составить компанию? И всё же я не монстр выгонять животное среди ночи. Завтра отпущу его на улицу, пусть идёт домой. Он такой милашка, и рыжий, как моя Виктория. Признаваться себе, что с котом в пустой квартире не так страшно, я не стала. Меня продолжали беспокоить мысли о ночном госте, который перевернул вещи, но я слишком устала и нуждалась в отдыхе. Не каждый день приходится спасать от наводнения пьяных красивых парней, отбиваться от злющих тёток и пускать в дом малознакомых мужчин. Дважды! Уже засыпая, я вдруг подумала, что в вещах могла покопаться скандальная соседка, ведь не зря её все ненавидят и избегают даже самые любопытные и говорливые. Скорее всего, ей было жутко интересно, как и чем живут две девушки этажом выше, вдруг наркотики прячут в шкафу? Или стриптизёров? Вот было бы о чём посплетничать… Я быстро заснула и спала без сновидений. Утром кот сбежал, едва я приоткрыла входную дверь. Даже на завтрак не остался и не помурлыкал в благодарность за тёплую кровать. Я почувствовала себя оскорблённой, словно девица, брошенная наутро нерадивым любовником-ловеласом. Вот истинно говорят — все мужики козлы, и неважно — люди это или звери. Взгрустнув, я попыталась закончить уборку, но силы быстро иссякли. Я чувствовала себя паршиво: в горле першило, глаза покраснели, постоянно чихала. Игнорируя подступающую простуду и шмыгая носом, скудно позавтракала — кроме кофе и малюсенькой булочки в меня ничего не влезло. После попыталась найти информацию о ключе в интернете. Всё впустую. Эта идея с самого начала выглядела бредово. Обычно в крупных организациях не пишут номера маркёром, а заказывают ключи комплектом, сразу с готовыми заводскими номерками. Тот же, что сейчас находился у меня, вообще мог быть от почтового ящика или принадлежать какой-то маленькой частной компании. Да и с чего я взяла, что ключ от камеры хранения? Это мог быть обычный ключ от кладовки в доме… В таком случае у меня нет шансов отыскать хоть что-то. С момента убийства прошло больше недели, вполне вероятно, что содержимое уже забрали, а я просто-напросто ищу проблему на свою пятую точку. Мне действительно очень хотелось отыскать загадочный клад, не зря же я пережила столько страхов? Вот только зачем мне это, и почему меня так тянет рисковать — непонятно. Думаю, это связано с моим здоровьем — почувствовав улучшение, я вдолбила себе на подсознательном уровне мысль, что, занимаясь столь рисковым делом, смогу выздороветь окончательно. И как бы бредово ни звучало, я верила в это! Окончательно убедившись в бесполезности лазанья в сети, я подумала дать объявление о находке на сайте поиска утерянных вещей. Можно создать фейковую почту и попытаться разыскивать владельца, и в зависимости от его реакции отдать ему ключ. Но вскоре я откинула и эту идею. Если меня найдут по ай-пи адресу, или ещё по каким-то параметрам, сохранить анонимность не выйдет. А как полностью замаскироваться и обезопасить себя я не знала. В целом, любая моя идея выглядела бредово — я не героиня романа или видеоигры, а обычная девчонка с проблемами. В конце концов я решила не делать ничего. Пусть всё идёт своим чередом, и если судьба распорядится, зацепки, как и ключ, сами придут ко мне в руки. А если нет… ну и ладно. Жизнь и так довольно мрачная и непонятная, а случившееся уже внесло в мою серую обыденность много нового. И, главное, я иду на поправку! Я пока не чувствовала себя свободно, но, по крайней мере, могла не переживать, что умру от голода. Когда закончатся продукты, я снова пойду в магазин, и если всё пройдёт благополучно, значит положительная динамика сохраняется, и я смогу выходить на улицу, встречаться с заказчиком и оплатить коммунальные услуги на почте. Или даже поговорить с незнакомым парнем, пусть даже таким грубияном, как мой сосед, но после многолетнего молчания даже такое приятно. Пока что размышления застряли на стадии теории, но однозначно, я справлюсь со всем задуманным. Я обещала Вике, что дождусь её, а значит так и будет. Единственное объяснение переменам, что мне удалось придумать — это высокий уровень стресса, который я испытала за последнее время. Мои внутренние проблемы ушли на задний план, времени заниматься самобичеванием и самокопанием не осталось, мысли заняты непонятно чем, а это помогает отвлечься. Как говорят: «клин клином вышибают». Вздохнув, я приложила руку ко лбу, чувствуя жар. И Вика не звонит… Мне стала тревожно: вдруг она расхотела общаться со мной? Ведь у неё там новая жизнь, новые знакомства, дела… Я её не винила за это. Возможно, она боялась услышать плохие новости, поэтому свела общение к минимуму. Или сильно занята. А может, забыла обо мне… О последнем было неприятно думать, поэтому я откинула депрессивные мысли, тем более мне и без того было плохо. К обеду я совсем расклеилась, ко всем симптомам добавилась адская головная боль, ломота в теле и высокая температура. Едва живая я валялась в постели и терзаемая горячкой, некому было даже подать мне воды. От недавней эйфории не осталось и следа, я тихонько хныкала в подушку, сжимая виски пальцами. Ни пожаловаться, ни помочь мне было некому. Глава 12. Заботливые люди Через час меня зазнобило, я накрылась тёплым одеялом и отчаянно лихорадила. Ночные прогулки по холодной воде во всей красе сказались на моем хилом организме, поэтому с каждой минутой мне становилось хуже, и я надумала умирать. Самое страшное — никто не узнает, что меня не стало. Когда Вика вернётся, обнаружит в постели ссохшуюся мумию, в которой с трудом узнает свою бывшую подругу Кристину. Интересно, она расстроится или выдохнет с облегчением? Некоторое время я занимала себя размышлениями на эту тему, пока не услышала звонок в дверь. Сил, чтобы встать, не было, поэтому я даже не дёрнулась. Я никого не ждала в столь поздний час, и не обязана встречать незваных гостей больная. Но некто по ту сторону двери был настойчив и продолжал трезвонить и периодически дёргать ручку. Сначала я разозлилась, а потом мне стало страшно — кому я так понадобилась? Почему он не уходит? Звон не прекращался, и мне пришлось встать. — Да иду… — прохрипела я, заматываясь в одеяло — меня продолжало знобить. Но голос был такой слабый, что я сама едва услышала себя. Заглянув в глазок, я увидела блондинистую макушку. Красавчик наклонился и с силой долбанул ногой в дверь. Я испугалась, что та слетит с петель и быстро открыла все замки, даже не подумав о том, как выгляжу. Мне просто хотелось, чтобы он перестал шуметь — голова раскалывалась. — Ты что, оглохла? Или бухая?.. — напал он вместо приветствия, но осёкся, глядя на «заготовку» мумии — замотанная в одеяло бледная я отлично вжилась в роль. Уставившись на него глазами мёртвой рыбы, я ждала, когда он озвучит причину своего появления. — Ты выглядишь ужасно. — Он поморщился, а я промолчала. Зачем опровергать очевидное? — Я хотел… извиниться за вчерашнее. И ты должна сказать мне, сколько я тебе должен. Ну за это… — Чем дольше он смотрел на меня, тем сильнее бегали его глаза. То ли его так впечатлил мой внешний вид, то ли ему вообще было непривычно перед кем-то извиняться. — В общем, назови мне сумму компенсации за нанесённый материальный ущерб твоему этому… ну, имуществу. — Мне ничего не надо, — шёпотом прохрипела я и хотела уже спрятаться за дверью, но Красавчик подставил в проём ногу. — Кошмар. Ты словно оживший труп. У тебя еда в доме есть? Или ты просто чем-то больная? Это заразно? Если он хотел меня добить, у него получилось. Шмыгнув носом, я захотела расплакаться. А так как меня никто и ничто не сдерживало, я отдалась воле эмоций. Стоя у двери и не в силах её закрыть, я просто беззвучно ревела. Кажись, ни одна язвительная фраза не смогла бы настолько дезориентировать Красавчика, как моя истерика. Он моментально отступил и, оглядываясь, заметался по лестничной площадке. — Да я же ничего не сделал. Это не я. Эй, ты, ну хватит. Хватит! Кому я говорю?! Напоследок я громко чихнула и захлопнула дверь. Как раз вовремя, потому что все скопившиеся слезы и сопли разом решили покинуть мою многострадальную голову. Медленно приняв душ и приведя себя в относительный порядок, я поняла, что мне стало немного легче. Обидные слова всё ещё жгли изнутри, но озноб прошёл. Кажется, температура больше не поднималась. Поставив чайник на плиту, я посетовала, что не додумалась купить лимоны. Так хотелось кисленького… В дверь снова позвонили, так же настойчиво, как и в прошлый раз. Потом принялись стучать. Я долго не решалась выйти, но забоялась, что на грохот сбегутся соседи, и пришлось выйти. К счастью, вид у меня был чуток получше, но помня прошлую встречу, я не стала открывать дверь полностью, а оставила на цепочке, выглянув в щёлку. — Мы не закончили разговор. — Настойчивости и твердолобости Красавчика можно было позавидовать. Да и разговора как такового не было — я молчала, а он вроде как пытался извиниться, но вместо этого оскорблял. — Мне ничего не нужно, — повторила я свои прошлые слова. — Если ты собралась умирать, это твоё дело. Но я вчера испортил твои вещи, поэтому должен за них заплатить. А ещё ты мыла мои полы, это как бы тоже требует отдельной оплаты и… — Ты видел мой дом и прекрасно знаешь, что тут нечего компенсировать. Вчера ты очень весело комментировал увиденное, — просипела я обиженно, не понимая, зачем он снова пришёл. Может, он мою испорченную дорожку в коридоре за дорогой антиквариат принял? Или отколовшийся лак с полуразвалившейся тумбочки ему показался чем-то уникальным? — Уходи. — Нет, постой! — Он надавил на дверь, и цепочка опасно затрещала. — Не хочешь компенсацию, пусть это будет оплата за твои услуги уборщицы. Как тебе такой вариант? Он приподнял брови и, склонив голову набок, обворожительно улыбнулся, будто в самом деле гениально придумал. Но сегодня его чары не работали, тем более после вчерашней попойки выглядел он неважно: потухшие покрасневшие глаза, бледная кожа и весьма измученный вид. Возможно, кого-то бы обманули его идеальные блондинистые локоны, подпрыгивающие на плечах при каждом движении, или белоснежная улыбка, но только не меня — температура атрофировала не только мой мозг, но и чувство прекрасного. Сил на перепалку не было, я еле на ногах стояла, потому попыталась закрыть дверь. — Не хочешь? Ладно, ладно… Хотя бы возьми взятку за молчание! — Он продолжал давить, и я забоялась, что цепочка сейчас лопнет, потому поспешила её отщелкнуть, чем Красавчик сразу воспользовался. Он снял с плеча рюкзак и вытащил оттуда пакет, просунул в приоткрывшуюся дверь, немного подержал, ожидая, что я схвачусь за его великодушный «подарок», а потом разжал пальцы. Пакет гулко хлопнулся на пол. — Возьми, — повторил этот паршивец и наконец отступил. — А то ещё помрёшь, а я виноват буду. Ну вот как общаться с таким ужасным человеком? Сначала я решила игнорировать подачку, даже горделиво переступила через пакет и сделала целых два шага в сторону спальни, но потом любопытство взяло верх — пакет с надписью «Спасибо за покупку!» интригующе зашуршал и оттуда запахло чуть отсыревшей бумагой и лекарствами. Внутри лежала целая куча коробочек с таблетками от температуры, сиропами от кашля и прочим, чем обычно лечатся дома от простуды. Похоже, он не знал, что покупать, потому сгрёб всё предложенное аптекарем. А на самом дне обнаружилось несколько крупных купюр суммой даже больше, чем моё месячное пособие от государства. Ну надо же, как дорого он оценил услуги уборщицы! Козёл! В гневе я швырнула деньги на пол, едва сдерживая подкативший слёзный ком. Какое унижение! Мог просто сказать «спасибо»! Я же не ради денег старалась, я вообще ни о чём таком не думала, так почему он постоянно тычет меня носом в мой «низкий» статус? Тоже мне, нашёлся аристократ! Особа голубых кровей! Подлец! Слезы полились ручьём. Ну что за напасть? Каждый раз, когда я вижу этого парня, он доводит меня до истерики! Он что, думает, раз красивый и богатый, значит имеет право всех оскорблять и унижать? Даже если я выгляжу жалко, зачем меня постоянно окунать в грязь, да ещё и с таким снисходительным видом, будто он оказывает мне честь? Ещё бы… такой принц снизошёл до замарашки и даже разговаривал с ней! Наверное, я должна гордиться этим до смерти и рассказывать о столь великом событии своим детям и внукам. Не знаю, сколько я проплакала, но меня снова зазнобило, причём с ещё большей силой. Температура подскочила до сорока и, кажется, останавливаться не собиралась. Выбора не оставалось: либо помирать, либо воспользоваться «подачкой». «Это он виноват в том, что я заболела. Пусть лекарства станут его извинениями. А деньги я позже верну. Придумаю какую-нибудь каверзную и обидную отговорку и швырну ему прямо в лицо!» К счастью, лекарства помогли. На следующий день мне полегчало, а ещё через сутки я уже смогла приготовить себе бульон и зажарить сухарики. Аппетита сначала не было, но он пришёл во время еды, и я радовалась, что иду на поправку. В тот же день на домашний телефон позвонил Ильяс, радостно заявив, что «плохие парни» куда-то делись, а тому человеку, которого он так боялся, Ильяс нафиг не сдался, и никто его преследовать не будет. Я удивилась, откуда он узнал мой номер, и услышала простодушное «Запомнил, он у тебя на самом телефонном аппарате написан». Вот те на… Услышав мой хриплый голос, Ильяс сразу забеспокоился, расспросил симптомы и поставил гениальный диагноз «переохлаждение». — Не вздумай пить лекарства, для ослабленного организма они как яд! Займёмся траволечением! Я знаю в этом толк. Ну хоть не грибоедением. Его опыт в этом деле доверия не вызывал, но на все отговорки, что я уже иду на поправку, он отмахнулся. Вскоре мой новый знакомый стоял на пороге моего дома, пришлось его впустить. Выглядел Ильяс подозрительно счастливо, смешно таращился через очки, мило заикался, когда сообщал последние события и размахивал пакетом с гостинцами. Ну да, нехорошо к больным с пустыми руками приходить, поэтому я стала счастливой обладательницей горы лимонов и апельсинов, маленькой баночки с малиновым вареньем и раздутым пакетиком чабреца. По крайней мере, так Ильяс назвал сухие стебельки некой ароматно пахнущей травы. Оказалось, бабушка у него травница, и каждый год ездит в горы собирать целебные растения. Ильяс повёл себя весьма тактично, задержавшись в гостях не более десяти минут, и перед тем, как уйти, попросил звонить, если понадобится помощь. В целом, я была обескуражена и растрогана внезапной заботой. В моей жизни кроме Вики не было никого, кто бы переживал о моём здоровье, и я от всей души оценила его опеку. Теперь мне точно не грозит смерть в одиночестве от голода. Я долго принюхивалась к травяному отвару, пытаясь найти подвох, но так и не найдя, открыла варенье и вприкуску к чаю наслаждалась близостью к природе. Малина поистине волшебное лекарство. Жар больше не возвращался, слабость постепенно отступала, и я усердно трудилась, зарабатывая на пропитание написанием курсовой одной знакомой из интернета. В свободное время я развлекала себя изучением карты города и составлением списка всех возможных точек, где могут располагаться камеры хранения. Длина списка удручала, и я не представляла, сколько лет понадобится, чтобы проверить каждое место в одиночку.