В любом случае, сидеть дома и лихорадить под одеялом мне уже было скучно, и я жаждала проверить, насколько справилась со своими психологическими проблемами и как далеко смогу отойти от дома. Глава 13. Среди волков Хотя поправлялась я долго, зато удалось закрыть много заказов, и теперь я подсчитывала барыши. Не знаю, как так вышло, но заработала довольно много — ранее за весь период сессий я не собирала столько, сколько за последнюю неделю. Радости не было предела! Часть скинула подруге на карту — да, она потом будет возмущаться, но я знаю, они ей нужны больше, чем мне. Частью я оплатила коммунальные услуги и интернет, а остаток припрятала на «чёрный день». Так бы они там и лежали, если бы, возвращаясь с прогулки, на которые я решила ходить каждый день для закрепления результата своих успехов в общении с окружающим миром, не наткнулась на своего соседа. «За что мне наказание такое? Вечно с ним сталкиваюсь», — расстроилась я, примеряясь, как бы незаметно проскользнуть мимо. Казалось, Красавчик словно призрак, привязанный чёрным ритуалом к нашему подъезду — невозможно выйти на улицу и не встретиться с ним, хотя каждый раз для прогулки я выбирала разное время. Сосед сидел на лавочке, запрокинув голову, и на первый взгляд романтично любовался унылым осенним небом. — Ещё не выздоровела? — Он с любопытством заглянул мне в лицо. Издевательский тон и тема разговора наталкивали на мысль, что сейчас последует нечто неприятное. Я ускорилась, но он выставил наперерез свои длинные ноги: — Ты принимаешь лекарства? Надо было купить тебе витамины, выглядишь словно жертва кунсткамеры или приведение. Ты хоть знаешь, что такое еда? А это пальто… тебе его прабабка завещала после смерти? «Чёрт бы тебя побрал, грубиян! — Меня задевали его постоянные оскорбления, но я не находила сил дать отпор. — Когда же это закончится? А ведь говорят: если не обращать внимания на выпады разных странных личностей, им надоедает, и они отстают. Так почему этот не отстанет?» Вспомнив о деньгах, я порылась в кармане и достала изрядно помятые купюры. Сегодня я точно ему их отдам и что-нибудь эдакое скажу! Пусть знает! Положив деньги на край лавки, я вдруг забыла все придуманные фразочки, которые так долго репетировала. — Это твоё. Мне они не нужны, — выдавила я через силу и сжала кулаки в карманах. Вот же дура! Ну скажи ему, пусть он их потратит на учителя манер, или на нарколога, чтобы вылечить свой алкоголизм. Ну же! — Мне они тоже не нужны. — Красавчик досадливо посмотрел на деньги и хмыкнул: — Какое гордое привидение. — Если я привидение, ты не должен меня видеть. — А я особенный. Ты разве не заметила? — Эээ, — промямлила я, отчаянно посматривая на спасительную дверь в подъезд. Всего-то надо переступить через чужие ноги, и я на свободе. Но что если он поставит мне подножку? — О, я понял, — воскликнул он, и я едва не подскочила от неожиданности. — Понял, кого ты мне напоминаешь. Ты — СадакоСадако — девушка-призрак из известной серии фильмов ужасов «Звонок». У неё очень белая кожа и длинные черные волосы, закрывающие лицо.. Это был удар ниже пояса. В носу защипало, а перед глазами поплыло. Никогда не думала, что я настолько уродлива и ужасна. Захотелось стукнуть глупого соседа чем-то тяжёлым, но я почувствовала, что вместо этого просто разревусь и снова опозорюсь. Отвернувшись, я смахнула солёные капли с лица. Если продолжу молчать, эти издевательства никогда не закончатся! — С чего ты решил, что меня волнует твоё мнение по поводу моего внешнего вида? — Столь длинная фраза далась не без труда, но я с честью справилась, и даже не запнулась и не заикалась. — Все девушки волнуются о том, что думают о них парни. Не думаю, что ты отличаешься от основной массы. Его слова уже переходили все рамки дозволенного, больно жаля в самые чувствительные места. — Если так, — вспылила я, — чего ты ко мне цепляешься? Найди себе другую, менее заурядную особу, для тренировки язвительности и самоутверждайся на ней. — Но поблизости больше никого нет, тут одни старухи живут, а на них сильно не самоутвердишься. Та с виду милая бабулька с моего этажа вчера огрела меня по голове мокрым полотенцем, представляешь? А я всего лишь пожелал ей доброго утра! Правда я был в одних трусах, но это же мелочи. — Красавчик пожал плечами и состроил недоуменное лицо. — А эта бабка с твоего этажа… глухая которая, она постоянно ругается, что я с ней не здороваюсь. Здесь живут одни чудики, но ты — лучшая. Так что теперь ты — моя жертва. Я задохнулась от возмущения, перепрыгнула его ноги и трусливо сбежала, не придумав ничего умного в ответ. То, что я чудик, я и сама знаю. Но сравнение с Садако меня сильно обидело. И чем ему мой вид не угодил? Ну да, красотой я не блистала. Всегда мечтала быть голубоглазой, мама говорила, что у отца были яркие голубые глаза, в которые она сразу влюбилась. Но мне достались темно-карие, и каждый раз, глядя в зеркало, я видела в отражении словно осуждающий материнский взгляд. Ещё, в детстве на солнце я сильно обгорала, и бабка всегда обзывала «бледной поганкой» за светлую кожу. Зато веснушек нет. Фигурой природа меня тоже обделила, кажется, в весе я не прибавляла со времён старшей школы — в прошлом году я весила всего сорок пять килограммов. Если сравнивать с Викой — любительницей хорошо покушать и при любой возможности заесть стресс, — у меня совершенно отсутствовал аппетит. Врач говорил, это последствия депрессий и приёма лекарств. Кто-то скажет, что быть тощей и маленького роста очень удобно. Можно есть и не толстеть, носить туфли на высокой шпильке и не бояться, что твой бойфренд окажется ниже. Но перед кем мне выпендриваться? Сижу дома, ни с кем не общаюсь. Единственное, чем я порой гордилась — волосы. Длинные, густые и тёмные, но им требовался уход, дорогие маски, кондиционеры… Поэтому вместо достоинства они обратились недостатком — вечно путались и торчали, куда хотели, хотя я старалась мыть их разными травками и подолгу расчёсывала вечерами. Не так давно, на пике очередной депрессии я хотела их состричь и продать, но Виктория запретила. Ведь не каждая девушка может похвастать такой шевелюрой. Вдруг однажды я смогу с ними что-то сделать и стану красавицей? И тогда ни один наглец не посмеет смеяться надо мной… Но после сравнения с Садако мечта разбилась вдребезги, и волосы мне резко разонравились. Дома я ещё долго возмущалась и придумывала на мой взгляд язвительные ответы соседу, но легче не стало. А ведь завтра у меня встреча с заказчиком и нужно быть собранной. Как мне теперь выйти на улицу, если и так нулевая уверенность снова пробила дно и провалилась в преисподнюю? Обычно я с заказчиками не пересекалась, этим занималась подруга, но сейчас помочь было некому. Запихнув обиды подальше, я решила, что пора выползать из своей скорлупы и проверить себя на прочность. Со студенткой, которой я делала курсовую, мы договорилась встретиться днём, после обеда в центре города. Так как это будет в людном месте, я тщательно подготовилась. Хорошенько причесалась, заплела косу, даже хотела подкраситься, но оказалось нечем: подруга забрала всю косметику, кроме старой помады ярко-красного цвета, которой мы красились ради прикола на новый год. Я решила, что не готова к такой кардинальной смене имиджа в повседневности и выкинула её в мусор. Ну вот, наверное, стоит купить что-то новое, хотя бы тушь для ресниц, и блеск для губ… Или пудру. Чем там вообще девчонки пользуются сейчас? Полазив в интернете, я поняла, что сходу не разберусь с разнообразием всего самого необходимого для современной модницы. Да и бюджет ограничен — всё, что показывала реклама, казалось самым нужным, без чего любая косметичка превратится в хлам. Теперь понятно, почему некоторые предпочитали голодать, но купить себе очередной кушон с матовым эффектом. Так как наголодалась я вдоволь, и теперь похожа на жертву концлагеря, мне всё же стоит сначала поправить здоровье, а потом беспокоиться о сияющей коже. Но хоть что-то для ухода купить придётся, а то у меня кроме пенки для умывания и крема ничего и нет. На улице температура уже ниже десяти градусов, да ещё и дождь моросит периодически, но мне не хотелось, «случайно» столкнувшись с Красавчиком, снова попасть под его насмешки. Тяжко вздохнув, я натянула «праздничный» ангоровый свитер, а поверх надела тонкую курточку вместо злополучного пенсионерского пальто. Состояние куртки тоже оставляло желать лучшего, ведь я носила её ещё в студенческие годы, но, по крайней мере, тогда она была модной и не напоминала гардероб прабабушки. А вместо юбки — тёплые колготки и старые потёртые джинсы. На всякий случай прихватила таблетки — лучше перестраховаться, чем потом плакать и страдать из-за своей глупости, забившись в угол где-нибудь в общественном туалете. Места они много не занимали. Первое задание во время поездки в город — рассмотреть, кто во что одет. Подкоплю деньжат и куплю себе что-то опрятное и не вызывающее смех у проходящих мимо людей. И ехидных соседей. Раньше, пока я сидела дома, меня это мало интересовало, но теперь же, особенно после стольких едких замечаний, захотелось перемен. Не знаю почему, но в глубине души хотелось, чтобы сосед обратил на меня внимание не как на Садако, а как на обычного человека… и тогда я, гордо вскинув голову, высокомерно отвернусь и продефилирую домой не оборачиваясь, а его сердце будет разбито, и он будет долго страдать и сожалеть, что однажды обидел такую классную девушку. Пора возвращаться в мир, я же не всегда была такой унылой. Не представляя, как это осуществлю, я всё равно была настроена серьёзно, да и помечтать приятно. Словно испытывая судьбу, я сразу направилась на остановку. В автобусе мне, ожидаемо, стало нехорошо. Как оказалось, я уже и забыла, что людей туда порой набивается столько, что устоять можно лишь на одной ноге. С трудом преодолев страх толпы, скрепя сердце и сжав зубы, я надеялась найти местечко подальше, но сесть не удалось, и вскоре меня зажали со всех сторон. От близости стольких незнакомцев меня затрясло, и я сильно пожалела о своём опрометчивом поступке. Навалились духота, грудь сдавили тиски, гул в ушах перекрыл всё окружающие звуки, а люди всё прибывали и прибывали. Казалось, им нет конца. Ситуация напомнила сцену из фантастического фильма, где толпа голодных зомби пытается растерзать одну единственную жертву. Знакомое чувство паники заполнило меня, в глазах потемнело, я потянулась к таблеткам, понимая, что не в силах даже найти в сумке спасительное лекарство, не то что открыть баночку и достать таблетку. Я почти отключилась, как вдруг ощутила внезапную боль в правой ступне. Очнувшись, я пискнула, дёрнулась назад, автобус резко затормозил, отчего все пассажиры покачнулись, и я снова испытала приступ боли. Впереди стоящая девушка дважды наступила мне на ногу шпилькой сапог, и даже не обратив внимания, продолжила громко болтать по телефону. Перед глазами стала красная пелена. «Что за народ пошёл наглый. Ну всё, сейчас я тебе устрою!» Я слегка коснулась её плеча: — Девушка, вы мне на ногу наст… — Чего вам надо, женщина? — грубо заорала она, и я даже закончить фразу не успела, как мою руку сбросили. — Не трогайте меня! — Но… Какая я тебе женщина? Да ты лет на десять старше меня! Опешив от такой невоспитанности, я молча смотрела на нахалку, позабыв закрыть рот от возмущения и не сразу заметила, что вокруг смотрят на меня с неприязнью и осуждением. Они что, меня виноватой считают? — Барышня, ты выходишь? — Меня подтолкнул какой-то дед с пожелтевшей от никотина бородой. — Если нет, уйди с дороги и не мешай людям! Оказывается, автобус остановился на моей остановке — к счастью, эта часть города не сильно изменилась, и я узнала знакомое здание универмага. «Да что такое с этими людьми? Я будто среди волков нахожусь. Протяни руку — сразу оттяпают». Я пулей вылетела на улицу, так и не добившись справедливости. Видимо, сделала что-то не так, раз вызвала такую реакцию. Обидно было до слез, но благодаря этой ситуации я совсем забыла, как плохо себя чувствовала — боль отрезвила и вывела из транса. Когда поняла, что приступ миновал, случившееся отошло на второй план. А девицу эту я больше никогда не увижу, так что не стоит об этом даже вспоминать! Студентка задерживалась, и я снова разнервничалась, но оказалось, что она ждала в кафе напротив. Всё-таки я совсем отвыкла от жизни в открытом мире, люди обычно не любят стоять в одиночестве на улице, а предпочитают с комфортом попивать кофе в уютной кафешке. Или что-нибудь покрепче, как, к примеру, делала эта милая девушка. В такой-то холод! Огромная уродливая кружка пива в руках никак не вязалась с её утончённым видом. Когда студентка поняла, что это я привезла её курсовую, весело отсалютовала кружкой и предложила составить ей компанию. «Девочка, лучше бы с таким усердием, как выпиваешь, уроки делала». Хотя, учитывая её внешность, ей не обязательно напрягаться. Я вежливо отказалась, не желая тратить деньги в подобном месте. Студентка была весьма разговорчивой и не сильно обращала внимание на то, что я не успеваю ей отвечать. Я отдала папки, указала на некоторые моменты, с которыми ей придётся разобраться лично, а она передала мне оплату и поблагодарила за помощь. Перед тем, как распрощаться, я внимательно рассмотрела её гардероб. Заметив мой интерес, она похвасталась, что купила пальто и шарф в секонд-хенде. — Красиво, да? Представляешь, брендовое, и за гроши! Чистый кашемир. — Она с нежностью провела ладонью по груди, оглаживая ткань пальто. Я не представляла, как некоторые умудряются выйти из подобного магазина и выглядеть как богатая модница, а не «девочка-секонд-хенд». «Мне с таким никогда не справиться, — угрюмо подумала я. — Будь Вика дома, помогла бы мне. Впрочем, она тоже особым чувством стиля не отличается. Мы безнадёжны» Покинув кафе, я решила прогуляться пешком, рассматривая прохожих и местные достопримечательности. Сколько всего изменилось за эти годы! Появились новые постройки, а старые выглядели иначе. Улицы словно стали у́же, везде забегаловки, рекламные щиты, разные вывески не очень приличного содержания и другое непотребство. Всё такое яркое, блестящее, даже смотреть больно, не представляю, как выглядит город ночью! Я радовалась как малое дитя, ведь раньше не могла так спокойно разгуливать по городу даже в компании подруги. Прятала глаза, стараясь не смотреть вокруг, чтобы не дай бог не увидеть подозрительного взгляда и не запаниковать. А сейчас… Ну ладно, не так уж я сейчас и спокойна. Стоило кому-то не так посмотреть, как я сразу съёживалась, глаза моментально начинали рыскать в поисках стратегических объектов, среди которых можно затеряться или спрятаться. А косо смотрели на меня многие. Я понимала, что это самовнушение, но ничего не могла с собой поделать, поэтому использовала старый метод из советов подруги: смотрела на всё сразу и ни на кого конкретно. До поры до времени внушение срабатывало, пока в витрине одного из магазинов не мелькнуло знакомое лицо. Сначала подумала, что показалось, но ведь я видела его так отчётливо! Сердце ухнуло вниз: я не верю в совпадения, особенно когда они повторяются слишком часто. Глава 14. Нетипичное везение Перетрусив от увиденного до белых пятен перед глазами, я кинулась вдоль улицы и бежала, пока не заскочила в первые попавшиеся открытые двери. Внутри бутика приятно пахло ванилью и играла тихая музыка. Фортепиано. Замерев, я уставилась на море цветных лоскутов, украшенных гипюром, кружевами и стразами, и всё ждала, когда меня выгонят взашей, хотя в глубине души надеялась, что здесь я пусть и в мнимой, но безопасности. Однако внутри всё прямо сжалось от страха — в столь дорогом магазине женского белья такой замухрышке не место! На удивление, никто не бежал ко мне с воплями «Прочь!» Единственный продавец-консультант, поймав мой затравленный взгляд, слегка удивлённо, но приветливо кивнула и снова принялась щёлкать по клавиатуре. Похоже, тут рады всем клиентам, и им позволено самостоятельно выбирать нужное без навязчивой консультации. Шокированная, что меня не прогнали, я едва не забыла, почему здесь оказалась. Неужели мне… повезло? «Вдруг он постесняется идти за мной сюда?» Украдкой поглядывая на входные двери и через огромное панорамное окно, я медленно пошла вдоль манекенов в купальниках и разноцветных париках. Он действительно не побежал следом, но и не уходил. Стоял у дороги в своих дурацких солнцезащитных очках и курил. Снова весь в чёрном, как траурный ворон. В этом мне привиделся плохой знак: наверняка ждёт, когда я выйду, и тогда убьёт меня! Или, как минимум, похитит, чтобы пытать. Хотя о таком печальном развитии событий я старалась не думать, в голову всё равно лезли самые неприятные мысли. Этот парень однозначно преследует меня. Вот только незадача: раньше я бы сразу испугалась и свалилась в обморок, но теперь легко не дамся! Если дело примет совсем дурной оборот, тогда можно и в обморок… Необходимо изобразить бурную деятельность: займусь тем, чем и должна заниматься девушка в магазине белья — буду шоппиться. Надеюсь, он, как и любой другой представитель сильного пола, не выдержит невыносимо долгого ожидания и испарится.