Максим инстинктивно напрягся, вглядываясь в ставшие очень чёткими очертания листьев. И неприятель не заставил себя долго ждать. Мужчина в тёмной, похожей на мешок одежде, не торопясь, вылез из укрытия. Выпрямился во весь рос. И окинул хозяйским взглядом близлежащие окрестности. В которых не было никого, кроме двух дев. Лицо его Максим разглядел сразу. И первое, что бросилось в глаза — это какие-то по-животному хищные глаза, блестящие нехорошим блеском даже на большом расстоянии. Смотрел он прямиком на покинувшую, и уже наверняка пожалевшую об этом, территорию лагеря девушку. Неотрывно. Без тени эмоций. Будто в его голове уже давно вызрел одному ему известный план. Который теперь, несмотря ни на что, всё равно развернётся. Что-то жуткое и тёмное кольнуло Максима в груди. Будто кадр из криминальной хроники развернулся и перехлестнулся с привычно-безопасной реальностью. Мерзкое, до одури неправильное чувство. Мужчина коротко оглянулся и, окончательно в чём-то уверившись, по-хозяйски упёр руки в бока. А обе девушки, как овечки, продолжали стоять на месте. Тут Максима стрельнуло. Не заботясь боле о своей репутации, он подскочил на ноги и напролом кинулся к воротам. Так же грациозно, как несчастная беглянка, перемахнуть через них у Максима не получилось — ободрал он себе и живот, и левое плечо. Но это было чем-то совершенно несущественным. Оказавшись снаружи, он в два прыжка, не отводя взгляда от тёмной угрозы, оказался рядом с девушкой. Ни слова не говоря, схватил её за локти и потянул обратно к воротам. Он бы справился с ней, даже начни она от страха или ещё от чего сопротивляться — макушкой она едва доставала ему до солнечного сплетения, и по общему телосложению была достаточно компактной: локти легко обхватились чуть ли не в кулак. Но физической силы ему особо не понадобилось — тело девушки с лёгкостью крутанулось в нужную сторону и почти само подскочило к решётке. Максиму осталось только упихнуть его обратно, в недра ставшего таким родным лагеря. И сделать это хоть сколько-нибудь щадящим способом у Максима не вышло. Кажется, к железной решётке со всей силы приложило и её череп, и парочку рёбер. И даже попу пришлось дополнительно утрамбовывать. Сузились, что ли, дурацкие решётки? Наконец, вся девушка, вроде без серьёзных потерь, оказалась на территории зря покинутого «Юнната». А Максим, не переводя духа, глянул на мужчину. Всем своим видом он напоминал взъерошенного пса. У которого изо рта зверски вытянули лакомую кость. Казалось, ещё немного, и он двинется на Максима. Чувство лютого презрения охватило того. Если и было сейчас в мире материальное выражение всей мерзости бытия, то оно сошлось именно в этом хмыре. Максим почувствовал жжёную волну, поднимающуюся из глубин бытия и сливающуюся с чем-то в его собственной груди. И готов был почти разорвать кого-нибудь одной её силой. Маньяки часто обладают отменной интуицией и хорошо чувствуют людей — поэтому довольно редко попадают в тщательно организованные засады. Если сей субъект и не был маньяком, то людей чувствовал. По крайней мере, состояние Максима. Который сам ощущал, каким тяжёлым и выматывающим стал его взгляд. Хмырь немного опал. Наклонил голову и, воровато оглянувшись, зашуршал сминаемым кустарником. А Максим, чувствуя спиной непонятные иголки, тоже стал перелезать на территорию лагеря, который, даже с ажурными воротами, казался сейчас оплотом безопасности. И нервно засмеялся — припомнил сказку о Винни-Пухе. Потому что наружу вылезать было проще, чем теперь рваться обратно. Грудная клетка, словно глотнув воздуха свободы и опасности, ну никак не желала становиться прежней и пролезать внутрь. Наконец, при помощи скрытых резервов организма и какой-то матери, Максим смог преодолеть решётчатое препятствие. Две девчонки, как это ни странно, были ещё здесь, а не наводили ужас и панику на весь лагерь. Теперь стояли они рядышком и ругаться даже не думали. Только молча во все глаза взирали на Максима, будто он монстр из канализации. — Блин! — прервала тишину та, что минуту назад была снаружи. И обращалась она явно к Максиму. — Бли-ин! — в этот раз вопрошала она явно свою подругу. — Тут маньяки, что ли водятся? Ответа на вопрос не смог дать ни Максим, ни бледная девушка. — Охрене-еть! — возмутилась она тёмными глазами в небеса. После чего возмущённо оглядела собравшихся. — Да я пожалуюсь сейчас пойду! Прозвучало с такой экспрессией, будто жаловаться она собралась именно на Максима и на собственную подругу — с исчезновением стрессогенного фактора в лице страшного мужика она явно обрела смелость и жажду бурной деятельности. И, решив, видимо, не тратить жизни зря, сразу подорвалась по тропе в сторону корпусов. Только пятки по-заячьи засверкали над короткой юбчонкой. Максим только проводил её долгим взглядом — голова будто распухла и начинала побаливать. И только через пару минут он сообразил, что вторая-то девушка так и осталась с ним. И с лёгкой улыбкой взирает на его профиль. Стало жарковато. — Спасибо, — неожиданно бодрым голосом сказала она. — Не знаю, что могло случиться, если бы не ты. Цвет уже вернулся на её лицо, сделав его светло-розоватым и вполне здоровым на вид. — Да не за что, — кажется, получилось какое-то мямлянье. — Меня, кстати, Женя зовут, — представилась девушка и неуловимым жестом отвела длинную светлую прядь за ухо — тем самым, который обычно показывают в кино. — А это была моя сестра — Таня. И ты её, кажется, спас. — Да ладно… — на автомате откликнулся Максим. И торопливо добавил: — Макс. Что-то внутри у него надломилось. Наверное, это было крушение принципов, не позволявших обзывать самого себя всякими укороченными кличками. Женька кивнула и снова улыбнулась — какой-то лёгкой, фарфоровой улыбкой. Если вообще улыбку можно так назвать. — А ты ведь и меня спас, — неожиданно смешливо припомнила она. — От того мяча, помнишь? Признаться, в данный конкретный момент Максим об этом подзабыл. И теперь в его голове лампочкой зажёгся ответ — остроумный или нет — о том, что это его хобби — спасать красивых девушек. Но ответить так он почему-то не решился — наверное, степень самоуверенности ещё не доросла до такого уровня. — Ты, по-моему, сама в последний момент отскочила, нет? — а вот на откровенное враньё силы очень даже нашлись. — У меня реакция плохая, — безнадёжно махнула рукой Женька. — У Марго, наверное, скоро слёзы кровавые пойдут — так она смотрит, когда я в музыку не попадаю. Максим засмеялся. И быстро натянул на лицо приличное выражение: — Может, вам просто музыку сменить? Женька благодарно улыбнулась. А потом поёжилась, торопливо оглянувшись на ворота. — Пойдём, может?.. А то Танька сейчас народ с вилами приведёт — ещё под раздачу попадём. Переживала Женька, конечно, не столько о возможности попасть на вилы, сколько от осознания, что безопасный мир стал чуть менее безопасным. Максим и сам ощутил неприятный холодок, глядя на редкие зубцы ворот. Только что — у него заныло потянутое плечо — он пролезал через них. А кто может пролезть ещё? В конце концов, не каждый преступник обладает крупным телосложением. — Я провожу… — вырвалось у него. А потом, будто уточнив, спросил: — Можно? Секунду, что Женя молчала, Максим видел, что на щеках её мелькнул насыщенно-розовый. А потом она кивнула. И уже второй раз заправила прядку за ухо. Они двинулись по тропе в лагерной цивилизации. Её тонкие ноги мелькали совсем рядом с Максимовыми — кряжистыми и тёмными по сравнению с ними. Шла Женя будто по ровной линии, которую видела только она, торопливо перескакивая с одной ноги на другую. Максим сбавил шаг. — А ты раньше была в лагерях? — спросил Максим, чтобы спросить хоть что-то — тишина подзатянулась. — Давно, лет в восемь, — кажется, охотно отозвалась Женя. — Но у меня там через неделю отит начался, и меня домой забрали. Кстати, я только в машину села, и ухо проходить начало. К дому когда подъехали — уже ничего и не было. — А меня так решили к спорту приобщать, — истинную причину его здесь пребывания Максим озвучивать не стал. Тем более, сам её пока только смутно чувствовал. — Поздновато, наверное. — Да ну, — не согласилась Женя. — Поздно — это когда маньяк уже нападает. Ой… Фраза про маньяка вырвалась у неё совершенно случайно — как альтернатива фразы вроде «поздно — когда акулы ноги доедают». Тут они рассмеялись вдвоём, решив не углубляться в тему. И пошли, не сговариваясь, чуть быстрее. И уже почти вышли к одному из старших корпусов. Там было тихо. В отличие от корпуса административного, куда уже давно успела заскочить Таня. Виталий Викторович был замом по воспитательной работе. И, так как воспитываться современное поколение не любит (интересно, какое-нибудь любило?), то очередей из воспитанников к нему не выстраивалось. Поэтому эта девчонка, шаровой молнией залетевшая в душное пространство, в первые секунды напугала его до чёртиков. И всё же трезвость мысли не до конца покинула Виталия Викторовича — в её бессвязном вопле он явственно различил слова «маньяк», «опасность» и «охренеть». — Погоди, погоди, — Виталий Викторович бессознательно вынес перед собой раскрытую ладонь в надежде притормозить словесный поток. — Кто маньяк? — Да я откуда знаю? Мужик какой-то! — накал Танькиной экспрессии не уменьшался, но мельтешить она стала меньше — отвлеклась тёмную линию, уходящую на ладонь зама по воспитательной работы из-под металлического ремешка часов. В голову сама собой пришла мысль о тюремных наколках, поэтому Танька и решила притормозить. — Где мужик? — напрягаясь, вопросил Виталий Викторович. — Да за воротами стоял! — И что делал? — Ну… на меня смотрел… Повисла многозначительная пауза. Во взгляде зама так и читалась мысль о том, мало ли кто куда смотрит. — А ещё что делал? — Он в кустах сидел! И из кустов на меня вылез! — А ты где была? Танька, конечно же, сообразила, что сообщать о том, что вылезала за территорию лагеря, не стоило. И стала на ходу сочинять: — Да с сестрой гуляла! Идём, никого не трогаем, а тут он перед воротами. Из кустов, в смысле вылез. Вот чего ему в кустах перед лагерем делать? Тут ни деревни, на остановки рядом нет! И в лесах ещё не созревало ничего! Да и нет тут лесов — кусты одни. А он нас увидел и через забор лезть стал! — увлёкшись, Танька наглядно продемонстрировала, как маньяк перелезал через забор, используя личный недавний опыт. — И на нас всё смотрит. Вот так, — изобразила бычий взгляд. — А потом в карман за чем-то полез. И улыбаться стал! — Таня растянула губы в крокодильей улыбке. — Да жирный оказался. Застрял там, как свинья! — она сама себя осекла, понимая, что даже для неё сейчас изображать свиные визги будет излишне. — И здоровый весь такой! А если это педофил? И ночью теперь вернётся? А тут дети! А он, между прочим — псих! Танька наскочила на стол, упираясь в него обеими руками и во все глаза глядя на зама. Который всё же воспитательной работой занимался и вполне себе угадать некоторое преувеличение в Танькином изложении. Но, надо признать, излагала девка складно. И насыщенно в эмоциональном плане. И если от такой сейчас отмахнуться, то, распалённая отказом, сейчас же понесётся сеять панику среди неокрепших умов, на ходу привнося в историю акты каннибализма, геронтофилии и убийства одноногих щенков. Так что взять зарождающуюся панику под контроль. — Подожди, а ты точно всё это видела? — вот тут профессионализм Виталия Викторовича здорово дал маху. Потому что оскорблённая недоверием Таня вышла на очередной виток истеричности. — Нет, блин! Мне просто внимания не хватает и делать нечего — только по кабинетам вашим бегать! Вот прояви, называется, ответственность! Что, промолчать надо было? Чтоб потом какого-то ребёнка убили? И виноват-то кто будет — я? Скрипнув зубами, Виталий Викторович сдался. Точно сейчас понесёт не только про маньяка, но и про бездействие, а то и беспредел властей. Так что, вяло махнув Таньке на стул, он снял с рычага потёртую телефонную трубку и нажал несколько клавиш. А Танька, довольная собой, плюхнулась на разогретый скрипучий стул и разглядела, что на ладони у зама следы не татуировки, а шариковой ручки. Что её окончательно успокоило. А вот весь «Юннат» до самого отбоя не успокаивался. Все каким-то образом обо всём узнали, и в мельчайших подробностях. Несмотря на то, что всему административному и педагогическому составу не велели ничего никому говорить, а Таньку предусмотрительно таскали с собой. Проверяли внутренние и прилежащие территории, искали тайные ходы и всем велели сидеть по отрядам, каждые полчаса пересчитываясь. В пылу упустили, конечно, что Танька говорила про свою сестру. Но сестра и сама никому ничего не рассказывала. Тем более не знала, что там наговорила Танька. Сначала нужно сверить показания.