– А сколько всего машин? – Было четыре. Мартенсен задумался, поскреб подбородок с пробившейся к вечеру щетиной. – Я живу рядом с мотелем и каждый день проезжаю. Что-то приметное в машинах было? – Самодельное бронирование и пулеметы. Он кивнул, явно найдя подтверждение каким-то собственным мыслям. – Я их помню, как мне кажется. Только пулеметов на машинах не было, а так да, четыре пикапа, самодельное бронирование, довольно качественно сделанное, к слову. – Мне тоже так показалось. – Я отпил пива. – Делали если не на заводе, то в хорошей мастерской. Баффало – городок маленький, четыре таких машины легко запомнить, не так много сейчас приезжих и не все так кучеряво выглядят. Так что это можно считать показателем того, что эта группа не стеснялась. А еще это значит, что какая-то информация о них должна была остаться. Впрочем, иногда можно оставить о себе информацию намеренно, чтобы навести на ложный след. Так что посмотрим. – На бандитов они похожи не были. Да и не сунулись бы сюда бандиты. – На бандитов не похожи, – согласился я. – Убитый выглядел обычно, без всякого выпендрежа, не их стиль. Поэтому и удивился, потому что просто въехать в наш анклав никаких трудов не составляет, если ты ничего плохого не планируешь. А они почему-то начали убегать. Мартенсен пожал плечами, сказал: – Они уже могли что-то сделать. Захватить кого-то, например. – Могли. Тогда да, останавливаться для общения уже не стоило, лучше убегать. И убежали ведь по большому счету. Черт, а я не сообразил проверить списки пропавших и все такое, это не мое ведомство. – На кого они похожи, на твой взгляд? Мартенсен тоже приложился к пиву, подумал, потом сказал: – Просто люди. Теперь везде просто люди, даже если они в форме, потому что те, кто кого-то напоминал раньше, вымерли. Служат вчерашние гражданские, в полиции тоже гражданские, так что не осталось никаких типажей. Или эти типажи вовсе не те, кем кажутся. Тоже верно, так все и есть. Большая часть людей занимается тем, чем не занималась никогда раньше. – В пикапе запасные канистры были? – вдруг спросил Мартенсен. – Четыре, – вспомнил я. И сразу сообразил, к чему вопрос: полного бака и четырех запасных канистр отсюда дотуда и обратно не хватит. – Значит, у них где-то база. Верно? – Очень похоже на то. А почему мы до этого до сих пор не додумались? Да все потому же – дилетанты везде. И я дилетант на своем месте, потому что на самом деле никакого военного образования не имею и служил просто срочку. Допили пиво, разговор свернулся как-то сам по себе. Мартенсен вообще немногословный, да и я тоже болтать не люблю. Попрощались, он ушел первый, я через окно видел, как отъехал «хамви». Я посидел еще пару минут, рассчитался и тоже пошел, в отель. Мысль одна появилась. Луиса сидела на своем месте с книгой. Было уже темно, так что в холл я вошел после того, как она опознала меня через камеру и нажала кнопку домофона. Вечер, темнеет, так что меры предосторожности. «Световой тест» здесь еще не ввели, как в Углегорске, но так и Тьма здесь пока еще неполноценная, насколько я понимаю. Если станет полноценной, как там, – введут. Я подумал, что при тутошнем развитии техники этот тест можно как-то по-другому обставить, то есть не самому светить фонарем, а чтобы светимый, или как там его назвать, смотрел на лампу, а на него смотрела камеры, а ты смотрел в экран на это все с безопасного удаления… ну как-то так, да. – Луиса, у меня есть один вопрос… – Да? – Она посмотрела на меня поверх очков. – Здесь остановился Юджин Пикетт, правильно? – Да. – Луиса не стала сверяться с компьютером. – В каком он номере? – В сто третьем, – все так же не задумываясь сказала она. – Он сейчас здесь, минут десять как вернулся. Ага, это пока мы с Мартенсеном пиво пили. – Очень хорошо. – Ему позвонить? – предложила она. – Сделаю ему сюрприз, – усмехнулся я, – если это не против политики отеля. – Политику пока еще не придумали, – улыбнулась Луиса. – Ну и хорошо. – Я улыбнулся ей. – Я его убивать не собираюсь, так что все нормально. Мы с ним давно знакомы. Пока поднимался по лестнице, не удержался – достал пистолет из кобуры, убедился в том, что патрон в патроннике. Взвел курок, стоявший до этого на полувзводе, включил предохранитель. Знаю, что не понадобится, но как-то чуть-чуть мандражно. Никакого плана у меня нет, я импровизирую на ходу и из-за этого не совсем понимаю, как может развиться ситуация. Коридор, тихие шаги по толстому зеленоватому ковру с каким-то узором, вот дверь с большими бронзовыми цифрами. Слышу телевизор за ней, в Баффало тоже свой местный канал имеется. Постучал. Дверь открылась без всяких вопросов, почти сразу же. Точно, Пикетт. – Привет. Искал меня? Сюрприз получился. Такое впечатление, что Пикетт сначала глазам своим не поверил. – Поговорим в номере или в бар спустимся? – нарушил я несколько затянувшуюся паузу. Пикетт еще «в домашнее» не переодевался. Он подумал еще несколько секунд, потом протянул руку к вешалке, снял оттуда джинсовую куртку и кивнул: – Пошли в бар. 10 В «Оксидентал салун» мы заняли столик, самый дальний, чтобы можно было поговорить. Я снова заказал пиво, а Пикетт попросил бурбон, причем в том виде, в каком я даже на вид не могу воспринимать – в маленьком толстом стаканчике, без всякого льда, воды или чего-то другого. Так здесь тоже пьют, а у меня при виде каждого глотка сердце сжимается. Просто виски с полки, не холодный даже, мерзость такую – и чуть ли не смаковать. – Так зачем ты меня искал? – повторил я свой вопрос. – Тебя и полиция в Гарден-Сити ищет. Липперс, угнанный самолет… – Вот это не надо, насчет самолета. – Я прервал его, подняв руку. – Это мой самолет, я его нашел, и я его привел в порядок. Вы его просто забрали у меня, а потом посадили на него же пилотом. Он попытался что-то вставить, но я опять его прервал: – Да, платили зарплату, но именно зарплату я всю отработал. Оружие, что ты мне выдал, я оставил. – Липперс, – напомнил Пикетт. – С ним что-то ужасное случилось? – Незаконное лишение свободы, ты его похитил. – Как похитил, так и отпустил. Вы меня тоже похитить собирались, так что считай самозащитой. – Мы собирались тебя похитить? – удивился он. – Как всех чужих. Лишить свободы и отправить на Флорида-Киз. Это не похищение? Или оно у вас просто законное, поэтому не считается? – Я не понял последнего заявления, – хмыкнул он. – Результат анализа подтвердил, что ты местный. В чем проблема? На кой черт ты вообще убежал? Никто ничего не понял. Ни хрена себе. Анализ я тоже прошел? Это как? Хотя… тот я, что застрелился в Грэнби после смерти семьи, местный. А он… это же я, просто в другой реальности. То есть, по логике вещей, я вполне мог пройти тест. Или Пикетт врет, сбивая меня с толку, что тоже вполне естественно, потому что на его месте я бы тоже так соврал. – Тогда зачем все эти поиски? Липперс ведь не пострадал?