Два дня сидели на базе безвылазно, разве что помогали людям Хэнка с патрулированием окрестностей. «Пилатус» прилетел в первый же день, ночью вылетал дважды, каждый раз в вылете участвовал я сам, сидя за мониторами в тесном салоне самолета. Две позиции противника на высотах все же вскрыли, тепловизором, там то ли печки, то ли костры жгли. Потом примерно прикинули по карте и съемке маршрут выдвижения смены на посты, потому что особого разнообразия ландшафт не предлагал. На третий день наметили первый боевой выход. Роб, Дэннис, Бобби Джо, Клод, Алекс, ну и я с ними. Брайан загрузил нас в свой «твин хьюи» и высадил северней одной из выявленных позиций. Вертолет завис над землей в распадке между двумя пологими холмами, какие тут называют «бьют», возле ручья Рок-Крик. Мы рассредоточились, прикрывая улетающий вертолет, и дальше двинули на юг. До нужной точки было порядка пяти километров, мы изо всех сил старались скрыть звук вертолета, поэтому и высадились далеко. Поначалу идти было несложно – холмы пологие. Потом холмы стали круче, часто приходилось карабкаться, шли шумновато. Пойнтмэном, то есть головным, шел Люзель, замыкал колонну Бобби Джо. У Люзеля в автомат вставлен стопатронный магазин «Бета-Си». Случись наткнуться на противника, он выпустит в сторону угрозы его весь одной очередью, его поддержит «миними» Роба на всю тоже стопатронную ленту, два человека пальнут из подствольников, а потом мы все разом побежим. Без всякого героизма. Такая вот у нас противозасадная тактика. Алекс нес за спиной крупнокалиберную винтовку C15, с глушителем. Помню, на базе я глушители к ним так и не нашел, а вот в Колд-Лэйке на складе они имелись. Сам вооружился «марк-одиннадцать», тоже с «банкой». Останавливались часто, осматривая все подозрительные места через тепловизоры, шли дальше, снова останавливались. Пять километров прошли за два с лишним часа, ориентируясь по GPS и карте, но в намеченный пункт вышли вполне себе точно и без всяких приключений. Вернее – приключения начались на нужном нам холме, потому что он оказался сплошь заминирован, растяжками и сигналками в основном, но густо и плотно. Ну да, у бандитов хватило ума сообразить, что с этого направления можно создать угрозу их позициям, вот и подстраховались. Этот холм выше того, с которого они дорогу могут простреливать, но сама дорога отсюда далековата, и не видно ее толком. Я бы тут вообще охранение выставил, но им то ли лень, то ли народу на все не хватает. Может, раньше и было охранение, но их уже несколько месяцев тут никто не беспокоил, вот и сняли. В общем, план меняем на ходу. Можно попробовать растяжки снять, на первый взгляд они вроде как без затей установлены, но я бы противника недооценивать не стал. Потому что сам поставил бы часть вот так, по-простому, и разбавил бы их сюрпризами. А верх холма, может быть, вообще заминировал с дистанционным подрывом, потому что противника ждать нужно именно здесь. Он там соберется, а его и… «План Б», в общем. Выдвигаемся в точку, откуда должны просматривать маршрут смены поста и заодно сам Уолф-Крик. По прямой вроде и близко, но по прямой идти нельзя, так что убили еще час, выбираясь туда вокруг холма. В конце концов нашли позицию и уже с нее заметили достаточно хорошо протоптанную тропу. Ходят, получается, здесь. И место это как раз простреливается. И пару «клэйморов» поставить никто не мешает, там есть где замаскировать. Заодно весь Уолф-Крик виден хорошо, так что можем наблюдать. Первое, что бросается в глаза, – броня. Если раньше банды гоняли просто на джипах и пикапах, то теперь у них примитивная защита на всем. Из пары грузовиков сделали вообще передвижные огневые точки, вооруженные крупнокалиберными пулеметами. Интересно, где они их раздобыли? Причем в таком количестве? Это уже серьезно, наши бронемашины эту пулю не держат. Пусть доморощенные броневики «Грешников» и уродливы, и неуклюжи, но кто кого теперь разберет при встрече – это еще вопрос. В общем, готовятся «Грешники» к чему-то. И не такое у нас уж большое превосходство в силах… может быть, в средствах в какой-то степени, но в остальном мы начинаем проигрывать. Так, что по охране самого поселка? Не поворачивается язык это городом называть, хоть ты тресни. Есть баррикада на дороге, из брошенных машин, мешков и бетонных блоков, есть огневые точки по периметру. Но сейчас в них никого. Думаю, что они их держат на случай тревоги. А кто должен подать сигнал этой самой тревоги, интересно? Одних позиций на высотах мало, что-то еще должно быть… Если догадались опасные места минировать, то должны что-то и там сделать. А-а… вон оно что… у них наблюдатели прямо в бронированных грузовиках сидят, двое, в разных концах поселка. И вот это уже плохая идея. Скрытный выход к подступам им не предотвратить. А выйти к Уолф-Крик можно вполне. Думаю, что растяжки и там будут, но если их ждешь, то днем можно пройти. Сколько людей в поселке? Машин вижу шесть: два грузовика, три пикапа, один внедорожник. Все как-то бронированы. Три крупнокалиберных, пять единых пулеметов, потому что на грузовиках по два стоит, большой и поменьше. Сами грузовики стоят вроде и толково, сектора обстрела у них хорошие, но снайпера вполне могут дотянуться до тех, кто внутри, с правильных позиций. У крупнокалиберных самодельные щитки, спереди стрелок прикрыт, так что лучше их сперва отвлекать… Гранатометов у них нет, а у нас есть. Впрочем, может, и у них есть, но если мы пойдем туда пешком, то пользы для «Грешников» от них будет мало. Ну так что? Попробовать пройти скрытно? Привлечь бойцов Хэнка, чтобы отвлечь противника, заставить стрелков в грузовиках повернуться спиной к снайперам… Хотя пятидесятый калибр и щиток пробьет запросто, так что не принципиально. Я в бинокль толщину стали вижу, к тому же она явно не броневая. Максимум автоматную пулю удержит. Что получается? А получается, что сам поселок со склонов простреливается. Могут его поддержать огнем их позиции у дороги? Похоже, что нет, если только дальняя, на противоположной стороне шоссе, но без большого успеха, дистанция даже для крупнокалиберных пулеметов сомнительная, даже распознать цели не получится. Еще могут выдвинуться люди с позиций на подкрепление, но никто не мешает устроить минную засаду на тропе, так? В общем, может такой план сработать. Только маршрут выдвижения доразведать сейчас, чтобы в темноте на растяжки или мины не нарваться, а атаковать под утро, с четырех до пяти примерно. Наблюдали мы за Уолф-Криком еще часов шесть. Насчитали под тридцать бандитов, как мужчин, так и женщин. Было с ними, похоже, несколько рабов, для хозяйственных, так сказать, нужд привезли. Держали их в отдельном сарае, стоящем по другую сторону дороги. Сами же бандиты все больше заседали на террасе кафе «Оазис», и они пили. Немало пили, в основном пиво, целый штабель ящиков с которым стоял там же. Это вообще-то хорошо. Интересно, у них всегда стиль поведения такой или они там дисциплину хулиганят? Их главнокомандующий опять кого-нибудь не выпотрошит, если увидит? А вот живут они в разных домиках, весь поселок застроен маленькими щитовыми «премануфактуред» домами, и вот они все время по разным расходятся и из разных выходят. А штаб у них как раз в баре. Командира вычислили достаточно быстро – рослый и довольно пузатый мужик с бритой головой и окладистой бородищей, в камуфляжных штанах и в черной майке. Все руки в татуировках, и даже на лысине что-то набито. Время от времени в рацию говорит, остальными командует, его слушаются – начальник. В плен было бы неплохо взять, но это так, мечты. Если пленные и будут, то случайные. В общем, похоже, что здесь вахта, постоянно людей в таком режиме держать нельзя, начнут чудить с тоски, и ничем хорошим не кончится. Пригоняют, я думаю, отряд из Хелены, те стоят тут неделю-две – и сменяются. Но вообще интересно, сколько у них в Хелене народу, если они могут такую толпу выделить на передовой пост? Ближе к вечеру с позиции снялись. Нас никто не беспокоил, хотя патрулирование подступов им бы наладить не мешало. Не наладили, еще минус, дали нам целый день наблюдать группой. Маршрут подхода нашли. На отходе. Растяжек на подступах хватало, но все же стояли они на самых очевидных тропах, так что, зная, где они есть, обойти не трудно. Дошли до Рок-Крик, туда вызвали по радио вертолет. Через тридцать минут нас эвакуировали. 6 План атаки составили за день. Хэнк выделял два минометных расчета во главе с собой и еще шесть человек в охранение. Достаточно, у них задача будет несложная, хоть и важная. Они у всех важные, вообще-то. Основные силы на этот раз выдвинулись броней, проселками, без фар, водители в ночниках, остановившись на развязке дорог в паре километров от передовых позиций «Грешников». Там Хэнк развернул свои минометы, и остальные его люди вместе с водителями наших машин образовали охранение. И там же я оставил Солдата Джейн с рацией, связь держать. Оттуда отряд двинул дальше в пешем порядке. Идти было легко, все ключевые точки маршрута я забил в джи-пи-эс, а с этого направления холмы не были слишком крутыми. Обошли растяжки, заняли позиции на склоне с обратной стороны, чтобы наблюдатели в грузовиках в тепловизоры нас не засекли. Я все же исходил из того, что тепловизоры у них есть, наверняка намародерили в каких-нибудь магазинах. Только коммерческие, то есть дистанция обнаружения цели у них ниже, чем у военных. Хуже, если какие-нибудь твари припрутся, тогда всей скрытности хана, но, судя по тому, как ведут себя бандиты, тварей здесь нет, а если и есть, то случаются редко. Ну да, место такое, далекое от всех мутных пятен, и темным местам браться неоткуда. На ночь они посты усилили, в каждом кузове сидело двое. За склонами особо никто не наблюдал, часовые больше друг с другом трепались, насколько я заметил. Нападения уж точно никто не ждал. Наверняка решили, что наша база полностью ушла в оборону и никакой активности не предполагается. Исход ночи, начало нового дня. Где-то в деревьях гукала птица, шелестели листья под легким ветром. Слышно было, как в ближнем грузовике разговаривают. Слов не разобрать, правда. Полное и абсолютное спокойствие кругом. Вскоре пришел сигнал, что корректировщики заняли позиции, а потом доложили, что тропа от ближнего поста минирована «клэйморами». Все, готовы. И по времени четко идем, строго по графику. Четыре тридцать утра, и мы готовы. Группа выдвинулась к гребню склона. Теперь если заметят – придется воевать сразу. Но не похоже, что заметят. – Алекс, дальний грузовик, сначала снимаешь стрелка с «полтинника», – сказал я тихо снайперу. – Кристи, ты берешь ближний. Оба подтвердили, что поняли. Кристи из новых, одна из немногих женщин в отряде. Крепкая, спортивная, родом из Северной Дакоты, стреляла с детства. Ее я сразу взял на должность снайпера, после первой же проверки на стрельбище. Сейчас у нее такой же «мак-миллан», как и у Алекса, с толстенной трубой глушителя, завернутой в зеленый брезент. И у обоих ночные насадки на прицелах. А сейчас уже светать начнет понемногу… я специально света жду. – «Синий-один», статус? – вызвал я Прюно, командовавшего второй группой. – Активный, на позициях. Вот в чем мы точно превосходим бандитов – это в средствах закрытой связи. Такого оборудования добыли на канадских складах много. Так что риска прослушки нет, да и не похоже, что бандиты здесь эфир мониторят. Минута за минутой, все светлей и светлей. Можно начинать, пожалуй. Прицел своей «марк-одиннадцать» на одного из наблюдателей в ближней машине. Команда снайперам. Два громких выстрела, хоть и далеко не настолько громких, какими бы они были без глушителей. Два тела разом свалились в кузовах машин, даже не дернувшись – подранков от таких ранений не бывает. И в ближней третье осело с дырой в голове – это уже я постарался. Звук передернутых затворов и упавших увесистых гильз, запах кордита забил аромат утра. Снова двойной выстрел, и бандит, пытавшийся повернуть на турели крупнокалиберный пулемет, свалился в дальней машине. – «Красный-один» вызывает «Желтый-один», как слышишь меня? – вызвал я Хэнка. – «Красный-один», слышу хорошо. – Огонь. Держи связь с «Золотым». «Золотой» – обозначение корректировщиков, теперь они ему нужней. Сейчас, сейчас… тут мина чуть ли не минуту лететь будет, надо дождаться, и тогда начнем разом… Вон кто-то выбежал из одного из домиков, явно услышал выстрелы, проснулся или не спал… Попал в него я и кто-то еще одновременно, «Грешник» свалился как подкошенный, выронив автомат. Глушители задавили звук, пусть и не окончательно, но разбудить не слишком трезвых людей в домах… Летят мины, летят… Бах! Бах! Двойной разрыв. На дальний пост прилетели, чтобы держать их там занятыми. И тут же началась суета в поселке. Суета – и стрельба со склонов. Тишину разорвало в клочья, мгновенно и беспощадно. По легким домам ударили пулеметы, несколько гранатометов выбросили дымные шлейфы, и разом рвануло в нескольких местах. Выбегавшие из домов попадали под огонь со склонов, падали, даже не успев занять позицию. Шесть пулеметов, три «миними» и три единых долбили по домам. Хлопали гранаты, выпущенные из подствольников, а где-то там, на вершине холма, рвались мины. Время от времени кто-то пытался отстреливаться из окон, но таких сразу же давили огнем. Практически фанерные, пальцем протыкаемые стены не давали никакой защиты, до тревожных укреплений из мешков почти никто не успел добежать, да и те сверху простреливались, тем более с двух направлений одновременно. Можно было только лечь и ждать судьбы, пока в это время сразу несколько гранатометчиков старались попасть туда из подствольников. Никто не торопился, потому что я хотел подавить любое сопротивление с гарантией. Пулеметы меняли ленты и продолжали работать по домам, пулеметчики старались прочесать пулями каждый уголок, не дать укрыться никому. «Сорок Майк-Майк» залетали в окна, рвались внутри, где-то кричали раненые. Увидел и командира – тот выбежал на середину улицы с пулеметом в лапищах и был убит пулей в голову – свалился мешком, ударившись лицом в асфальт шоссе. И тут же его тело клюнуло несколько пуль, уже вдогонку. Затем огонь минометов был перенесен на другую передовую позицию «Грешников», вскоре сработали сразу оба «клэймора», а пулеметные очереди добили идущее подкрепление. Когда корректировщики сообщили, что пять «танго», то есть целей, покинули позицию и спускаются по склону, туда полетел вертолет, до этого крутившийся поодаль, и вскоре мы услышали пулеметные очереди. Как я и предполагал, устойчивость в обороне у противника была никакая. Это махновцы, их стиль – это налет и отскок, а не удержание позиций в безнадежной ситуации. Запахло плохим – и они сразу уходят. А разгром противника выходил полный, скорее даже абсолютный. И когда ответный огонь смолк полностью, я наконец дал команду продвигаться к домам, сам оставшись на своей позиции и наблюдая. Люди шли грамотно, как учили, прикрывая друг друга, контролируя свои сектора, четко определяя направления на потенциальные угрозы. Потом в окна полетели уже ручные гранаты, сразу много, не скупясь, в каждый дом, затем еще гранаты, и лишь потом в дома начали заходить, но сопротивления уже нигде не встречали. Даже контрольных выстрелов было мало, некого добивать. Но все же взяли двух пленных. Один умудрился отлежаться за мешками, его так и не достали, и лишь потом он сдался, а второго нашли в доме, лежащего под двумя трупами. Те были в бронежилетах и поэтому удержали и пули, и осколки. У спрятавшегося было лишь одно легкое ранение в бедро. Сдаваться он не хотел, но из-за тяжелых тел сверху не смог управиться с автоматом, так что его все равно взяли. В городок вошла колонна наших машин, выстроилась вдоль улицы. Трупы убитых бандитов сносили в грузовики, с которых уже сняли пулеметы и из которых вытащили все ценное. Оставлять здесь все как есть не следует, тут дорога проезжая, а может возникнуть мутное пятно. Не знаю, с любых ли погибших оно возникает, но здесь натуральная бойня получилась, так что лучше не рисковать. Подошел Прюно с еще одним бойцом из новых, по фамилии Кроу – высоким чернокожим парнем почти что баскетбольного роста, который тащил большую сумку, а в ней грудой были навалены планшеты, ноутбуки, бумаги и прочее. То есть то, что я приказал собрать в домах и с тел. Может быть, получится выудить из этого полезную информацию. В это время прилетел «пилатус» со всей своей наблюдательной аппаратурой и взялся кружить над нами, пытаясь выявить отходящего противника. И даже выявил двоих, уходивших через лес со стороны ближней позиции у дороги. Но на них плюнули, все равно вертолет занят другой группой, а пешком за ними гнаться бесполезно. Да и смысла нет никакого. Вот так, победа. Хотя, откровенно говоря, для нормальных людей, то есть таких, у кого есть «спуки» и всякие там боевые вертолеты, это была бы цель на один укус. Даже основной анклав «Грешников» для них на один укус, а вот для нас уже сверхзадача. Победа курильщика, так сказать, победа здорового человека выглядела бы по-другому.