Звук двигателя с улицы, машина подъезжает. Настя насторожилась, как я вижу. Кого это принесло? Двигатель – дизель, тарахтит… вот заглох. Дверца открылась. Есть желание взяться за оружие, но как-то… преждевременно это все. Шаги снаружи. В воротах фигура в канадской военной форме. На рукаве повязка. Дежурный по части. – Как дела? – спросил он, заходя. Не помню имени… а, над карманам написано: «Сержант Дж. Ковалски». – Нормально, сардж, – кивнул я, сделав вид, что отвлекся от чего-то важного. – Как дежурство? – Тихо. Я его в лицо знаю, он меня тоже, хотя впрямую не общались. Тут почти все всех знают в лицо. – Вы разве на этом вылетаете? – спросил он. – У меня в плане «пилатус». – Нет. – Настя поднялась с корточек на другой стороне самолета. – Этот через пару дней полетит. – По другим задачам, – пояснил я. – Но двигатель погоняем, пусть никто не удивляется. Надо проверить кое-что. Пусть хоть какая-то польза от этого разговора будет. – Не в мое дежурство, в общем, – усмехнулся Ковалски. – Насчет двигателя предупрежу. Вы надолго здесь? – Час-другой, – пожал я плечами. – Мешаем? – Нет, ни в коем случае. Звоните, если что. Он вышел из ангара, снова хлопнула автомобильная дверца, затем мимо ворот проехал зеленый матовый пикап. Мы оба облегченно выдохнули. Проблем больших не ждем, но проблемы как раз имеют глупую привычку приходить неожиданными. – Я все, – оповестила Настя, уже сидящая в кабине, через несколько минут. – Завожусь. А ты загони пикап в ангар и потом закрой. Где-то в недрах самолетного двигателя зажужжал стартер, затем провернулся винт, из патрубков бросило вонючим дымом, по ангару прошел ветер. Самолет неторопливо выкатился на бетонные плиты снаружи, остановился, чуть клюнув носом. Я, суетясь, загнал пикап внутрь, заглушил, оставив ключи в замке, затем рывком опустил полотно ворот, так же не забирая ключей. Тут еще пригодятся, нечего за собой пакостить. Винт гнал над бетоном несильный ветер. Я добежал до «муни», вскочил на крыло, с него забрался, согнувшись в три погибели, в кабину. А вот сама кабина вполне просторная. Темно. Не совсем, но уже сумерки всерьез. Сколько сейчас? Десять. Скоро совсем стемнеет. Ни разу не взлетал ночью, так что и не буду. Пристегиваюсь. Настя включила фару, потому что без света и рулежных дорожек толком не видно. Потом сказала: – Прямо с эм-эр-дэ взлетать будем! Нечего время терять. Готов? – А что у меня не готово может быть? Я вводил в память навигатора маршрут на Сент-Джонс, быстро тыкая в кнопки. – Тогда погнали… Тон двигателя изменился, скорость оборотов прибавилась. Самолет довольно резко тронулся с места, быстро набирая скорость, почти под передним колесом проматывалась желтая сплошная линия, задающая направление при рулежке. Эта же полоса была видна в левом экране – включилась камера. МРД, то есть магистральная рулежная дорожка, здесь на большие самолеты рассчитана, так что нашему маленькому «муни» с нее взлетать – никаких проблем. И она пустая, мы же на пикапе мимо ехали. Впрочем, она всегда пустая. Самолету четыреста метров нужно для взлета, в этом участке МРД метров семьсот, нам за глаза хватит. Вон слева мелькнули фары патрульной машины, вот звук катящихся по бетону покрышек вдруг резко стих, а самолет пошел вверх, неторопливо, экономно, стараясь сберечь каждую каплю топлива. – Летим, – объявила Настя. – Курс готов? Здесь два дисплея, на каждый можно вывести что угодно. На том, что прямо перед Настей, сейчас все указатели. На втором, который посередине между нами, – карта и навигация. Можно поменять местами. Ну и на самый крайний случай с моей стороны есть все аналоговые приборы, если вдруг электроника откажет. – Готов. – Я изменил масштаб карты, убедившись в том, что линия курса ведет именно отсюда и именно к Ньюфаундленду. – Все готово. – Я снова изменил масштаб, очертания карты набежали на экран, раздаваясь вширь. Убрались шасси и закрылки, самолет пошел как-то легче. Сумерки чуть посветлели – это мы над землей поднимаемся. Заговорило радио – диспетчерская. Голос удивленный, требует указать, кто взлетел и с какой целью. Ответил я, сообщил, что взлетела дежурная «сессна», в направлении на Грейт-Фоллз. Диспетчер повозмущался насчет того, что не получил никакого предупреждения и полетного плана, я ответил, что это «эмердженси»[7]. Радары и прочее здесь давно не работают, только радиоприводы, так что проверить мои слова снизу не могут никак, вся связь исключительно голосом по радио. Аэродром остался позади, Настя начала плавно заворачивать самолет на курс. Ну все, теперь лишь бы погода не подвела. Днем хоть разглядеть непогоду можно издалека, ночью же полетим абсолютно наугад. Ну разве что грозу увидим, случись наткнуться, но не более. Лететь над полной и абсолютной глухоманью. Маршрут лишь в нескольких местах прижимается к существующим аэродромам – в Лак-Броше, затем уже на берегу Гудзонского залива, в Черчилле. В Черчилле уже относительно близко к маршруту. И дальше только Сент-Иль. Просто посадочные полосы, то есть в темноте еще и посадка будет большой проблемой, даже в ПНВ[8]. Так что нам бы лучше не садиться, а долететь куда летим. Постепенно закат сменился темнотой. Северная летняя ночь не темная, но все равно ощущение странное, потому что ночью не только не взлетал, но даже и не летал за пассажира в кабине. Темный, совершенно не просматриваемый массив земли внизу, усыпанное звездами небо над головой, приборы отсвечивают в боковых стеклах кабины. Летим на автопилоте, так что даже не рулим, просто за приборами приглядываем, чтобы заданные параметры выдерживались. Настоящих гор по маршруту не ожидается, так что высоту держим оптимальную, равно как и скорость. Все в самом экономичном режиме, мы никуда не торопимся. Не думаю, что до полудня за нами вообще сообразят погоню послать. И куда ее посылать? И на чем? За нами разве что на «пилатусе» вдогонку или на «геркулесе», но все это придется где-то заправлять на обратный путь. Так что, скорей всего, даже если вдруг догадаются, что мы летим на максимально удаленный аэродром… нет, не погонятся. Это мы плюнули на все и рванули, а там люди вынуждены будут думать. И перспектива оказаться на другой стороне континента без топлива на обратный путь – она так себе перспектива. Может, кого и пошлют, но он не полетит. Сломается неожиданно или что еще. Заболеет. Тем более что мы не преступники и ничего плохого никому не сделали. И даже самолет наш, так что все это глубоко личное дело. – Ну что, все? – вдруг спросила Настя. – Переворачиваем страницу? Хотелось бы. – Дай долететь сначала, – суеверно прервал я ее. – Долететь – это уже следующая стадия, – засмеялась она. – Страница перевернулась на «улететь». – Я бы не сказал, что уже перевернулась. Пока мы можем даже по-тихому вернуться обратно и объявить, что отрабатывали ночной полет, например. – Но мы не вернемся. – Но мы не вернемся, – повторил я за ней. – Лишь бы топливо было в Сент-Джонсе. – Там большой аэродром, должно что-то остаться. Хотя бы в баках. Ну да, поэтому мы так маршрут и планировали. Вероятность того, что авиационное топливо найдется в хранилище на большом аэродроме, куда выше, чем на маленьком, где его в запасе ровно один заправщик чаще всего. – А может, надо было лететь в Колорадо? – вдруг спросила она. – К нашему… тому дому? – И в сарай? – сказал я за нее то, что она недосказала. – Надеешься попасть обратно в Углегорск? – Мы там как-то жили, верно? – Верно, – кивнул я. – Я по Федьке и Ивану даже скучаю. Но нет у меня никакой уверенности в том, что мы попадем туда, откуда пришли. Закинет нас куда-то в совсем мертвый мир – что делать будем? И опять разнесет в стороны. А так хотя бы вместе. – Об этом я не подумала. – Здесь я тебя хотя бы нашел. А как бы искал в другом месте? – Я бы записочки оставляла, – ответила она уже в шутку. – Или ты мне. В любом случае моим первым пунктом был бы местный аэродром. Или ближайший. Пора уже догадываться. – Так ты с аэродрома улетишь. Поспать не хочешь, пока до залива добираемся? Над заливом мы ожидаем непогоду. Дни стоят теплые, вода там холодная, что-то вполне может случиться. – Ты сам только не усни. – Не усну. Почитаю пока. Смотреть не на что, темнота кругом. Хорошо, что скоро уже и светать начнет, тем более на высоте. Настя кивнула, откинулась в кресле. Ползет стрелочка по карте на экране, ведет автопилот куда назначено. Рассвет застал как раз над Гудзоновым заливом. Посветлело небо, снизу потянулось рябое зеркало воды. Самолет несся как по нитке, мотор жужжал ровно, и у меня даже некая уверенность в том, что долетим без приключений, начала появляться. Но совсем без приключений ни черта не бывает, а если ты летишь через половину континента на крошечном одномоторном самолетике, без помощи наземных служб, без прогнозов погоды и прочего, то обойтись без них было бы даже странно, наверное. Как раз по восточному берегу залива тянулся свинцово-серый, почти черный грозовой фронт. Клубящиеся облака от самой земли и до самого неба, тут и там простреливаемые вспышками молний. И тянущиеся от края и до края горизонта. – Дорогая, подъем. – Я похлопал Настю по бедру. – Чрезвычайная ситуация. – Что? – подскочила она. Мне даже не пришлось объяснять «что», она все увидела сама. Судя по тому, как она закусила нижнюю губу, Настя обеспокоена дальше некуда. – Выше? Ниже? Попытаемся облететь? – спросил я. – Фронт на весь материк тянуться может… и висит низко, прямо на самой земле. – А мы над ним вообще подняться сможем? – спросил я с сомнением. – Нет, не думаю. – И что делать? – окончательно озадачился я. – Был бы погодный радар, могли бы прорваться. Ты предлагай. Вот это нормально. Я предлагай. Нашла специалиста. Хотя… я сейчас не за специалиста, а за монетку, которую бросают. Орел, решка, или там на ребро встанет. – Обойти попытаться, – предложил я. Настя лишь кивнула и завалила самолет на правое крыло, направляя его вдоль стены жутковатых облаков. – У нас не так много горючки в резерве получается. Если фронт тянется далеко, то надо его или прорывать, или искать другое место для посадки. Что у нас есть в том направлении? – Есть какой-то… Кууй… ура… пик… Да, Кууйурапик прямо на берегу, примерно… – Я изменил масштаб экрана. – Вот здесь, видишь? Вроде бы фронт туда пока не дошел… если он вообще на нас идет, а не от нас. Там аэропорт. Что еще…