Людей, как оказалось, я знал. Они с Митчем приезжали на базу в Грейт-Фоллз, когда я там служил. Одного звали Джеймс, он был белым, а если точней, то рыжим и густо-конопатым, а второго звали Дуэйном, и был он, как по имени понятно, черным. Оба молодые, вежливые, к Насте обращались исключительно «мэм». Кто они и как появились в анклаве – я понятия не имею, но то, что они здесь давно, приехали до меня, это точно. Это меня немного успокоило. Но странным все это быть не перестает, потому что в Грейт-Фоллз я нужней. Хотя… приказы не всегда базируются на логике. Иногда кто-то ставит задачу, а кто-то обязан «реагировать», и вот это «реагирование» совершенно не обязательно должно быть логичным, оно должно быть активным. Например, послать решать проблему, с которой справится один человек, сразу двадцать. Зато не бездействовал. Активность видна сразу. За дело человек болеет. Уехали с базы рано, на моей машине, оставив «либерти» на стоянке, все равно вместе обратно с утра пораньше. Чувствовал я себя по-прежнему обескураженным, да и Настя была непривычно молчалива. Может, и пустое, но на нашем месте любой выработает в себе здоровую паранойю, которая будет напоминать о себе при любых странных обстоятельствах. Ужинали дома, нехитрыми сэндвичами и чаем. За ужином Настя спросила: – Может, нам пора? – Через океан? – понял я ее сразу. – Да, – кивнула она. – Не хочу голову ломать над этим всем. Хочу плюнуть, растереть и улететь. «Муни» к вылету готов, никаких проблем. Может хоть сейчас. – Опять срываться с места? – поморщился я. – Только прижились… – Еще не прижились. Найдем место и уже там приживемся. – Дотуда можем и не долететь, – усмехнулся я. – Скорей всего долетим. Устала я уже ждать неприятностей. А сейчас у меня плохое предчувствие. Может, и правильно? А то прилетят сюда Пикетт с Люси, Люси пообщается с Настей – и вот тогда у меня действительно будут неприятности. Настоящие. Что там Тьма по сравнению с ними. А ведь они точно прилетят и точно пообщаются. Или будут угрожать, что пообщаются. А мне оно надо? А так… прямо сейчас вылететь… нет, тогда следующая посадка будет ночной. Почему ночной? Лететь часов двенадцать, то есть если сейчас семь вечера, то будем на месте в семь утра… На каком месте? На острове Ньюфаундленд, на аэродроме в Сент-Джонс. Мы же маршрут уже продумывали. Расчет на то, что никто не знает, как далеко летит «муни». Поэтому если нас и попытаются искать, то ближе. Да и не получится искать дальше без дозаправки, туда разве что «пилатусы» дотянутся на пределе дальности. Дезертирство? Пообещал что-то Уоррену? Да ничего особого я ему уже не обещал, он в курсе всего, я рассказал. Скорей он мне карьеру в рамках анклава посулил. Тогда что мне покою не дает? Скорей всего то, что сказал тогда странник, которого я грохнул. Он кого-то притащил сюда из другого мира. Специально. Кого? А это так важно? Что может этот кто-то изменить в масштабах мироздания? Да ничего. И странник не мог, он просто напакостил в одном месте, и все. Ничуть не больше всяких «Лезвий» и «Грешников». Нет на мне никакой миссии по спасению мира. Есть только потребность в спасении Насти. И самого себя. Но опять же не могу бросить свой отряд, который только собрал и с которым начал операции. Еще я обещал очистить от банд проезд в Вайоминг. Нет, как-то не закончил я здесь свои дела. Люси? Люси – это проблема, да. Но бежать только из-за этого… как-то не очень. – Рано еще когти рвать, – подумав, ответил я. – Рано. Не закончил я тут дела. – И когда? – Скоро. И еще я хочу хоть что-то вызнать о происходящем в России. Заранее. Только как и через кого это сделать? И вот убитый мной странник покоя не дает. Есть ощущение, что я упускаю что-то важное. Что-то действительно важное, очень, но что именно? Вот как бы не понимание принципа прохода из мира в мир. Из нашего короткого разговора с убитым я понял, что он попадал не только в умирающие, но и нормальные миры. И кого-то оттуда приводил с собой. В обмен на долголетие. Что-то еще? Ну, может быть, только вот вопрос: в чем была его личная выгода? Зачем нужно было кого-то с собой вести? Вот кого бы я привел с собой на его месте? Кого-то, кто может… ну, сделать жизнь на новом месте проще. Я бы к Уоррену там пошел, в нормальном мире, и предложил много-много лет жизни. А Уоррен бы провалился с нужными людьми… как и произошло, кстати. Уоррен провалился прямо на «своей территории» и с кучей специалистов. Так? Вот вроде бы и так, но тут неувязка. Странник жил далеко от Уоррена. За несколько сотен километров. И командовал бандой, совершенно не пользуясь ничем из того, что организовал тут Уоррен. И Уоррен не воспрепятствовал нашей операции, хотя и мог, то есть вовсе не старался его спасти. А мы банду странника разорвали в куски, а его самого я убил лично. Поэтому в дружбу странника с Уорреном верится ну с очень большим трудом. Хотя бы потому, что тайна бы вскрыться могла. Тогда кто? Почему? В чем смысл? Почему у меня не хватило хладнокровия взять этого странника в плен тогда? Он бы никуда не делся, я бы его взял без сомнений. Затем его можно было бы допросить. Но я не хотел брать, я хотел покарать его за автобус с людьми. Да нет, все правильно, собаке собачья смерть. Заслужил. – Давай мы завтра просто будем осторожными, – сказал я. – Мы привычные, у нас получится. – Чего ты опасаешься? – спросила Настя. – Всего, что я не могу понять, – ответил я совершенно честно. – Я знаю, что нас ищут федералы. То есть нас по факту можно просто купить. Как-то договориться хотя бы с Митчем, что-то ему наобещать… да с кем угодно. – Ты же знаешь этих… ну, которые летят с нами. – Настя не запоминала имена сразу. – Знаю. Но не слишком хорошо. – И что они могут сделать? – Наставить на нас стволы и приказать лететь в Гарден-Сити, например, – выдвинул я версию. – А если мы откажемся, то кто полетит? – усмехнулась она. – Никто из них у тебя не учился? – Нет. Это да, если они самолет не водят, а никто из нас лететь куда говорят не хочет, то ничего не получится. Упадем хором. Ну а если допустить, что кто-то из них умеет водить самолет? Опа, тогда все резко меняется. С ума схожу, параноик. Приказ как приказ, куда меня уже мои мысли завели? Нет, все же не совсем, не надо себя обманывать. А вообще мы до сих пор живы только потому, что я параноик. Только. Исключительно поэтому. Так что давайте я таким и буду оставаться, учитывая тот факт, что на меня на самом деле могут охотиться. И то, что в анклаве полно агентов федералов, что опять же ежу понятно. Интересно, награда за нас уже назначена? Или все же… того? В Россию? Наудачу? Ну какова вероятность того, что я смогу что-то узнать из того, что знал странник? Да и людоедские у него знания наверняка, все равно ведь воспользоваться не смогу. Что мне тогда с них? Только потеря времени. – Решись уже на что-то наконец, – вздохнув, сказала Настя. – Еще чаю налить? – Налей, пожалуйста, – кивнул я. Ну вот, все даже на морде написано, выходит. – Что бы ты решила? – Допила бы чай, собралась и поехала на аэродром. И вылетела бы прямо сейчас. Она за вылет. Я – пополам. То есть за вылет у нас полтора голоса против половины. Большинство. Семьдесят пять процентов. Пф-ф-ф… Ну, принимай решение. Если ты останешься здесь, то останется и Настя. То есть ты подвергнешь риску еще и ее. И если с ней что-то случится, как ты себе это объяснишь? – Полетели, – сказал я. – Сейчас? – А когда еще? – пожал я плечами. – Ты права, если мы решили, то надо валить прямо сейчас, ничего не ожидая. – Я собираюсь? – Настя даже кружку с чаем отставила. – Чай допей, как ты сказала, и собирайся. Лично я допью. Успеем. На чай нам времени точно хватит. А что собираться? У нас и так все собрано давно. Ждали ведь этого дня. Рюкзаки, разгрузки. Мой SCAR с запасом патронов, оптикой и глушителем. Теперь вот трофейный LAR-47 добавляю. Два Р90 оставляем, это не наше, казенное, мы чужого не берем. Пистолеты. Две рации. Ночники. Ночники свои, давно раздобыл, могут быть очень нужны. Затем крошечный пистолетик «бодигард», тот самый, что я взял трофеем в Рапид-Сити, на левое плечо, прямо на бицепс, в рукав. На самый крайний случай, потому что это место и при довольно тщательном досмотре не проверяют обычно. Пусть и пукалка калибра .380, но семь выстрелов у меня будет. Запасного магазина у меня к нему нет. Вот и все, все сборы за десять минут окончены. Когда сумки закончил инспектировать, из спальни вышла Настя, одетая «для боя и похода». Все, теперь мне осталось самому экипироваться – и валим отсюда как можно быстрей. Если решил что-то, то не тормози, делай как задумал. 8 Странное ощущение свободы, которое наступает тогда, когда ты делаешь то, на что долго не мог решиться. Все оттягивал, все находил поводы, а теперь вот плюнул на все – и попер вперед. Что-то подобное я чувствовал в тот день, когда мы еще там, в Отстойнике, ехали к сарайчику в лесу вместе с Милославским. И я знал, что он собирается меня там убить, но он не знал, что я об этом знаю. И вот сейчас, когда мы подъезжаем к аэродрому, я ощущаю что-то похожее. На КПП нас остановили, служба уже закончилась, но заявление Насти о том, что нам надо подготовить самолет к завтрашнему вылету, проглотили. А зачем она еще может сюда приехать? Хотя дежурному сообщили. Кто хоть за дежурного сегодня? Нам в самый дальний конец рулежки, где длинный ангар для маленьких самолетов. «Муни» стоит за самыми последними воротами. На поле пусто, только проехал навстречу патрульный «джи-ваген» с пулеметом. Внимания на нас не обратили. Они больше за периметр смотрят, а если кто-то катается по территории базы, то это означает, что его пропустили. Вот ангар летной школы слева, вон в темноте вижу тот, что нам нужен. Свет там совсем скудный, специально чтобы не мешал патрулям. Дальше, метрах в трехстах, караульная вышка, даже башня, выстроенная из мощных стальных балок, но она опять же смотрит наружу. – Ключи у тебя? Настя вытащила из подсумка связку ключей, показала, побренчав. – Тогда разгружаемся. Поехали вверх ворота ангара, открывая доступ к небольшому, прижавшемуся к земле красно-белому самолету. Крыло у него от пола совсем низко, стойки шасси короткие, так что плоскости чуть выше колена расположены. А над ними тоже низенькие дверцы. Как-то даже немного странно выглядит после той же высоко сидящей «сессны». Зажегся свет в ангаре. Настя выудила из кабины лист предполетного осмотра, а я сразу начал снимать заднее сиденье. Хоть чуть-чуть весу, а экономия из этого выйдет. Да и сумки удобней складывать. Меньше весу – больше дальность. А дальность нам нужна по максимуму. Два рюкзака, сумка со всяким полезным, карабины. Ночники на шлемах, шлемы сейчас наденем. Бутылки с водой, термос с кофе, пустые бутылки, понятно зачем. Простите за подробности, но «по большому» сбегали дома, перед выездом, а вот с другими потребностями – нам долго лететь. Мне еще проще, Насте сложней. Когда этот самолет в последний раз заводили? Да недавно совсем, недели три. Заведется без проблем, а на крайний случай тут тележка-пускач есть.