В результате по дороге тащились за колонной, которая шла неторопливо. Но сразу перед городом она ушла правей, к той самой промзоне, а мы ушли левей. В городе было оживленно, даже как-то непривычно людно. Думаю, что последствия перманентного аврала. Такое сумасшествие до самого снега, наверное, продлится, потому что потом дороги чистить никто уже не будет, а это все же Канада. Да и прилегающие к ней штаты тоже заваливает. Так что до весны все это мародерство замрет. А мне, к слову, если я тут Горсвет организую, работы прибавится. Надо будет хорошие зарплаты людям выбивать и график суточный, как там, иначе особо много желающих не найдем, работа опасная. – А что у федералов за контакты с Уорреном были? – Пытались определить ваш статус, насколько я понимаю. – В смысле? – Он хотел отстоять вас как анклав, а федералы хотели, чтобы вы сдались. Но не хотели устраивать войну. К тому же до вас было далеко. – И до чего договорились? – Уоррен вроде бы добивался некоего «кровяного налога». Вы сдаете сколько-то крови в неделю, и вас оставляют в покое. – И что получилось? – Да ничего пока, не успели ни до чего договориться, дальше мир расслоился. И я здесь. Дорога между городом и берегом была уже пустовата, берег все же просто жилой район, так что я разогнался. Через несколько минут пикап уже неторопливо катил по улицам прибрежной части городка. – Симпатично здесь, – сказал Пикетт. – Рыбалка есть? – Он кивнул в сторону показавшегося в конце улицы озера. – Есть, отличная рыбалка. А у меня есть лодка, так что скатаемся, когда в нашем борделе потушат пожар. – Ловлю на слове. На охоту ходил? – Собирался, но так и не успел. А так да, как раз сезон начинается. Кстати, надо бы винтовками для охоты разжиться, – пришла в голову мысль. – Ты же в Баффало еще вернешься? – Конечно. – В «Спорт и Наживку» загляни, у них там все было. – Точно. Маленький магазин спорттоваров после того, как Баффало возродился в виде населенного города, сильно расширился, там владелец был энтузиастом. И туда свезли винтовки чуть не со всего Вайоминга. Охотничье оружие свою ценность потеряло, люди просто вооружались, но здесь уже успели наложить запреты на охоту с автоматами и прочим подобным. Что и правильно. Так что да, обязательно заеду, сразу же как туда снова попаду. Не думаю, что кто-то догадается его до меня разобрать. Мы выехали на набережную, свернули на север. – Видишь джип Энис? – показал я пальцем. – Это наш дом, заходи в гости. – Принял. Все, теперь рукой подать, вон дома Уоррена и его людей, прямо перед нами, весь мысок заняли. Только машины Уоррена нет, ее в гараж никогда не загоняют. Придется ехать в его офис на заводе. Кстати, мог бы и сразу сообразить, но не додумался. – Могу отвезти в его офис, это с полчаса езды, а могу пока устроить в гостиницу. Как тебе лучше? – озадачился я. – Давай лучше сразу к нему. Обратно везти не надо, просто высади. Интересная уверенность. Ну ладно, как скажете. Поехали дальше. Окраина, сеть узких асфальтовых дорог «нефтяного куста», лес с обеих сторон, пустующая громада НПЗ фирмы «Эссо» – вот что, к слову, проверить бы надо очень всерьез, рупь за сто, темных мест там жуть сколько. А вот лес вокруг веселый, как и положено лесу, радостный такой, с птицами и запахом. И даже комары уже исчезли, вообще благодать. Завод «Хаски Такер-Лэйк» расположился за озером Такер, как из названия понятно, прямо в лесу. В отличие от других нефтяных компаний, что в лучшие времена работали здесь, это был завод конечного цикла, производивший уже готовый бензин, дизельное топливо, мазут и асфальт, в отличие от остальных, которые делали здесь лишь полуфабрикаты. И работал этот завод на местной же нефти, то есть представлял собой предприятие если и не с замкнутым циклом, то полностью независимое от любой внешней поддержки. Уоррен угадал, когда его строил, сам же сюда и провалился. В результате анклав не испытывал никаких проблем с топливом, его было в избытке. Завод… как завод. Заполненная стоянка перед ним, охранники на входе, которые нас и тормознули. Со мной проблем не было, а вот Пикетт был без местных документов. Тогда он поступил чуть неожиданно: протянул плотному мужику с усами свою бляху, прикрепленную к бумажнику с удостоверением, и сказал: – Передайте это секретарю мистера Блэйка, я здесь подожду. И закурил. – Уверен, что сработает? – Надеюсь. Сработало. На проходную позвонили через пять минут и предложили Пикетту пройти. Мне было бы интересно тоже пройти да посмотреть на эту встречу, но навязываться не стал. Пожал руку и спросил: – Дальше сам? – Дальше сам. Пикетт, подхватив сумку и рюкзак, пошел к небольшому административному корпусу, а я вернулся к своему пикапу. Странно это как-то все. Странно. У дома увидел незнакомую машину, черный немолодой «Гранд Вагонер». Вообще-то это самый натуральный «Гранд Чероки», как раз такой, какой в Москве в гараже у меня стоять остался, но здесь он остался «Гранд Вагонером», как в былые времена. Даже облицовка под дерево с бортов никуда не делась, в отличие от нас. «Вагонер» стоял чуть в сторонке, не претендуя на мое место, так что я воткнул пикап, куда обычно и ставил, капотом к воротам гаража. Выбрался из машины, огляделся с удовольствием, чтобы просто ощутить факт возвращения домой. Все нормально, все на месте – лес на горизонте, озеро, легкий ветерок, соседские дома. Жизнь. Ступеньки крыльца под ногами, шершавые перила, которых я коснулся вроде как бы тоже за тактильными ощущениями дома. Поворот ключа, дверь открылась бесшумно на смазанных петлях. Как раз недавно сам и смазал, верхняя скрипеть было начала. На кухне, за стойкой, сидели Настя и еще какая-то женщина, молодая, круглолицая, с короткой стрижкой. Приятное лицо, русые волосы, зеленые глаза, чуть пухловатая, на мой вкус, но это как бы без разницы. – Пришел. – Настя показала на меня, причем произнесла это все по-русски. – Знакомься, это Лена, она из Майами… с островов Флорида-Киз точнее, но жила в Майами, пока не провалилась, – чуть сбившись, пояснила она. Лена встала, протянув мягкую ладонь. – Владимир, – представился я, с наслаждением пропустив осточертевшего «Влада». – Сюда на жительство? – Нет, в Боннивиль заселяют, – чуть вздохнула она. – Но там тоже неплохо, как мне кажется. До Боннивиля отсюда примерно полчаса езды. Тоже городок на берегу озера, только озеро поменьше. И заселен он пока куда слабей, чем Колд-Лэйк, так что такое решение высшего начальства вполне понятно. – Лена – ветеринар, а там что-то такое планируют, – пояснила Настя. – Ветеринар? – переспросил я. – Вас еще местная власть в попу не целовала? – Буквально нет, но обрадовались, – рассмеялась она. – Во всяком случае, наняли сразу и, кажется, хорошую зарплату предложили. Так что уже за дом внесла первый взнос и за машину. – На машине сэкономили? – У меня почти такая в Майами была, только цвет другой. Взяла знакомую. Голос у нее был мягкий и очень приятный. – Это правда, про вечную жизнь? – вдруг спросила она. – Правда. – Я все же повесил автомат на вешалку, снял и туда же добавил «лифчик» и сразу направился к кофеварке. – Не верится? – Нет, – честно ответила она. – Мне до сих пор тоже. Но это так. Не пугает? – Не знаю. – Она снова села на табурет. – В голове пока не укладывается. – Кто остался там? Ну, откуда провалились? – Никого, мы вдвоем. С мужем. Но он почти сразу погиб, его твари разорвали. Мы тогда ничего еще здесь не знали. – А вы как? – Заперлась в доме рядом, успела убежать. И там дверь была открыта, к моему счастью. И прямо посреди комнаты лежал убитый с ружьем. Самоубийца. Из этого ружья я от твари и отбилась. – Сочувствую. – Нечему, – махнула она рукой. – Я его не любила, он был скотиной, мы собирались развестись, и погиб он не потому, что дрался за меня, а потому, что первым побежал. И тварь за ним погналась. Надо было меня толкнуть и остаться на месте самому. Тогда бы спасся он, наверное. Или нет, он совсем бестолковый, даже не понимаю, как замуж вышла. – А как? – В Америку хотела уехать из родной Пермской области, вот и вышла, – вздохнула Лена. – Лучше бы в Перми и жила. Или не знаю, – усомнилась вдруг она, явно вспомнив про долгую жизнь. – Зато вот теперь с вами познакомилась, есть хоть с кем по-русски поговорить. Зверей у вас никаких нет, как я вижу? – Куда нам зверей. – Настя села с ней рядом. – Нас дома вечно нет. Кто будет кормить и все такое? А у Лены кот, – пояснила она для меня. – Так с ним на острове и жила. – Как там было, на островах? И как вообще к федералам попали?