Однако я какого-то черта все-таки поперся в глубины парка разыскивать этого отшельника. Рецепт? Да нафиг он мне нужен! В Пустошах он ничем мне не поможет. Мы же в не какую-то ММОРПГ играем. Тем более сейчас. Тут на каждом метре, тебя, Монки, может схарчить какой-нибудь преображенный! И ведь не подавится… А ты, прости меня Пустоши, чего удумал? Топаешь хрен его знает куда, еще и Нат зачем-то с собой тащишь… Неужели думаешь, что она сможет прикрыть тебя, как всегда, своими сиськами. Это не игра, парень, тут та же сина отхреначит Нат ее вторичные половые признаки так быстро, что вы и глазом моргнуть не успеете. Может все-таки было лучше пойти с Шубой? Ну сдохли бы вы на подступах к станции, а может, и раньше… Да какая, к лешему, разница? Как будто, вот сейчас погибнуть сложнее, чем у какой-то там станции… Вот такие у меня мысли были, пока мы с Нат шли по парку. Одна радость — мы точно знали, куда шли. «Где-то в глубинах парка» были точно обозначены на карте в КПК. Так что бродить по парку не требовалось. Хотя маршрут у нас все равно выходил какой-то извилистый. В основном, конечно, из-за червоточин. Тех, что мы видели, естественно. К примеру, вот там, у скамейки, притаилась «куяс». Почему я так решил? А потому что часть этой скамейки оплавилась. Конечно, это могли быть хулиганы с зажигалками. Но я плохо себе представляю, что можно оплавить металлическую скамейку обычной зажигалкой… А вот там еще одна знакомая — “курухубала”. Мы ее с Нат спалили только благодаря тому, что вокруг камешки катались едва ли не по идеальному кругу. Не заметили бы и стали бы еще одним украшением этого парка. Как, к примеру, вон тот обугленный труп, в которого периодически била молния. Это «охсу», еще ее называют «эрби». Не знаю, почему ее так называют, в фарш она не превращает, в отличие от той же «курухубалы». Охсу можно заметить без приборов и без вот таких признаков, как этот бедняга-труп. Просто всего лишь прислушаться. Рядом с «охсу» всегда стоит едва слышный треск, усиливающийся тогда, когда вы в нее входите. Правда, этот момент вы можете и пропустить, потому что вас будут бить молниями. Но это несущественно. Еще рядом с «охсу» встают дыбом волосы. От статического электричества. А не от ужаса, как кто-то мог подумать. Хотя, возможно, от того и другого, не отрицаю. Вряд ли можно оставаться спокойным при виде этой червоточины. Как и при виде других, конечно. Большинство червоточин можно заметить невооруженным взглядом. Но есть и такие, что хрен увидишь. Пройдешь и не заметишь. Только когда детектор включишь, поймешь, что что-то не так. Так и мы с Нат немного охренели, когда через КПК увидели, через сколько «солонок» мы только что прошли. «Солонга» — это слабенькая гравитационная червоточина. Как я уже говорил, пройдешь и не заметишь… Попасться в нее можно, если просто остановился в ее центре и постоял немного. Вот тогда она притянет твои ноги к земле. Правда, для этого придется стоять на ней как минимум несколько минут. Что вряд ли вероятно. Пустоши — мир движений. Кто не движется — тот сдох. Да и мертвые тут предпочитают топтать землю… «Солонга» — червоточина коварная. Ее практически никто не замечает, но она все равно может вам нагадить. Как? А постойте в ней с минуту и топайте себе дальше. Пойти-то вы сможете, но с сопротивлением. «Солонга» свою добычу не очень любит отпускать. Поэтому она так и называется. Потому что жадная. Еще одно коварство «солонги» заключается в том, что она не совсем простая червоточина, а «бродячая». Так бывает, когда червоточина не стоит на месте, а «бродит» по территории. Обычно у червоточины, к примеру, у «куяс», есть строгий маршрут, по которому она «бродит». А вот у «солонги» такого нет. Некоторые из них могут даже преследовать свою добычу. Я сам такое видел. Не знаю, кто создавал скрипт этой червоточины, но этот нехороший человек столько в нее впихнул, пользуясь тем, что она относительно слабая, что многим бродягам хотелось найти этого разработчика и сунуть в «солонгу». Предпочтительно, головой или жопой. Ну, тут как пойдет. Самая последняя способность у «солонги» была такова: как только она ловила свою добычу, к ней собирались другие «солонги». И создавали из себя мощную гравитационную червоточину — так называемую «ытынгу». Вот она-то чрезвычайно опасна. Потому что каким-то образом изменяет силу тяжести в поле своего действия. Вы попадаете в «ытынгу» и вас просто вдавливает в землю. Словно на вас слон наступил, к примеру, только слон такой, что даже мамуки Средиземья малость охренеют при его виде и размере. Радует то, что не все «солонги» даже с «прикормкой» собираются в «ытынги». И не радует то, что «ытынги» порой образуются сами по себе. Но их, в отличие от тех «солонг», всегда можно увидеть. Представьте себе идеальный круг вдавленной земли, травы или асфальта. В этом круге даже сжатый воздух видно. Вот это и есть «ытынга». Не заметить такое — нужно быть слепым, наверное. Но многие бродяги все-таки попадаются в «ытынги». Как? А откуда мне знать? Ответ есть, впрочем, но он мало кому понравится. Хотя все-таки скажу, чего уж там. Идиоты они, вот почему. И не надо мне говорить, что червоточины появляются в Пустошах рандомно и никто не застрахован, что она не появится у вас прямо под ногами. Да, так бывает. Но в момент рождения червоточины обычно слабенькие и все, что нужно — это валить от зарождающейся червоточины куда подальше, а не стоять на месте, варежку распахнув от изумления. А как обычно бродяги поступают? Ответ не нужен, все уже поняли. Так вот, зачем был нужен был экскурс про червоточины Пустоши? А затем, чтобы объяснить, с чем нам с Нат пришлось столкнуться, когда мы шли до этого долбаного отшельника. И почему мы к нему долго шли. Кстати, если по прямой, то от того прохода, где мы с Нат вошли в парк, до места обиталища этого отшельника было ни много ни мало, а всего лишь примерно с полтора километра. Но для нас они превратились в километра три, не меньше. С учетом червоточин, естественно. Их было в парке очень много, на мой взгляд. Хорошо хоть, большую часть и без приборов было видно. Иначе еще дольше пришлось бы топать. Всю дорогу к отшельнику меня занимал вопрос — а так ли это нам надо? Зачем нам отшельник? Неужто потому, что он знал некие секреты Пустошей? Но нафиг они нам? У нас же цель другая. А мы премся к нему, чтобы почтить тайны Пустошей. Идиотизм, одним словом. Кстати, за всю дорогу по парку мы с Нат и словом не обмолвились. Наверняка она думала о чем-то схожем, о чем думал я. Но упрямо шла вперед, как и я. Шла она, кстати, чуть впереди меня, на что я не особо возражал. Да и кто возражать будет, если впереди вас предстает взгляду вполне себе симпатичная задница. Как задница может быть симпатичной, не знаю, но у Нат это получалась. Других комплиментов я подбирать не хотел. Просто пялился и размышлял на ходу. Блин, про червоточины было интересней рассуждать, чем думать об этом квесте. Еще немного, и как только мы придем на место, я просто пристрелю этого отшельника и пойду себе дальше... — Нат, — решив кое-что про себя, остановился я и позвал свою напарницу. Та обернулась и легким движением головы молча спросила, чего мне от нее надо. — Может нахрен этого отшельника? — продолжил говорить я. — С чего это вдруг? Ты же сам хотел пойти к нему! — Ну да, — замялся я. Нат была права, сей поход — чисто моя идея. — Только я вот сейчас думаю, а зачем? Ну выполню я квест этот, но город это нам не вернет ведь в прежнем виде. — Как знать. Может, отшельник нам подскажет, что нам делать с вот этим всем, — повела рукой Нат вокруг. — Может быть, но я чего-то сомневаюсь. Фигня какая-то получается. Чуешь? — Что я должна «чуять»? — Западло какое-то. Не может быть так просто… Слишком легко мы идем… — Да, есть такое. Но, я думала, тебя это порадует, а не заставит задуматься. — В Пустошах просто не бывает. Если «просто», сама знаешь, что будет… — Знаю, ну а что предлагаешь делать? — Хуй забить на этот квест и топать на Курчатова. — Хорошее решение, но что-то поздновато ты его озвучил. Тут осталось идти всего ничего… — Угу. И мне это не нравится. — Мне тоже, Монки. Но что делать? Давай лучше топать дальше, а не стоять на месте и размышлять. Справимся с этим квестом и пойдем до твоего дома. — Ладно, — вздохнул я. — Не забывай, Монки, у меня этого квеста нет. Так что мне он по сути и на фиг не сдался. Но если я тебя брошу, кем я тогда буду? — усмехнулась Нат. — Нат, не дави на мозоль. Сам знаю, что я так решил. Выполнить этот долбаный квест… — Ага. И я с тобой согласилась. Так что пошли. Не ной, а топай ножками. Еще раз вздохнув, я и правда пошел вперед. До обиталища отшельника оставались последние сто метров. Ну что может пойти не так? Как вы наверняка уже знаете, пойти может не так буквально все. Это Пустоши, детка. Тут нельзя расслаблять булки ни на секунду. Просто потому, что за эту секунду тебя и схарчат. Я булки не расслаблял. На каждый шорох реагировал в меру адекватно. То есть, по меркам обычных людей, вообще не адекватно. Чуть заслышу какой звук, так сразу направляю туда пистолет. И жду. Вдруг чего выбежит. Но пока мне везло. Обычно шорохи непонятные создавал ветер, играя с ветками деревьев и кустов. Также он шуршал пакетами, перекидывая их с места на место. Плохой ветер. Потому что у меня из-за моих реакций на каждый звук уже глаз стал дергаться. А все ветер виноват. Говорят, лучше перебздеть, чем недобздеть. Ни фига подобного. И то, и другое — одинаково плохо. Хотя бы потому, что, когда ты бздишь, ты можешь хоть на что-то среагировать. А если перебздишь, то перегоришь и внимание твое упадет. И какая-то мелочь тебя схарчит. Точно так же с недобздишь. Короче, куда ни кинь, всюду клин. Может быть, поэтому я и пропустил тот момент, когда меня внезапно вознесло в воздух на полметра в высоту и кто-то присосался к моей шее? Глава 9 Вас когда-нибудь жрал бырдах? Не комар, хотя это тварь вообще поганая и подлежит уничтожению любой ценой. Не гламурный Эдвард Каллен, постоянно извиняющийся, что он, дескать, веган, но очень уж кушать хочется. Не, это все не то. Я говорю про бырдаха. Настоящего. Преображенного Пустошей. Огромного гуманоида, словно состоявшего из жил и мышц. С огромной головой, двумя клешнями вместо рук и маленькими лапками, растущими прямо из груди. Не надо, не врите. Не ел он вас. И меня тоже. Ну как, пару раз я попадался такому в лапы, но то в игре, а не наяву. Правда, я и бродягой был, как и вы, только в игре. До сегодняшнего дня. И не чаял, что меня сведет судьба с этим монстром. Но вот сошлись карты. Да, вы угадали, меня схватил бырдах. И начал кушать. Точнее, пить у меня кровь. Говорят, что он не только кровь пьет, но вообще всю жидкость из человека. Не знаю, проверять как-то не приходилось. Опять-таки до сегодня и вот сейчас. Самое странное, я не заорал благим матом. А надо было бы. Нет, я просто повис в лапах бырдаха и отчасти даже наслаждался процессом моего поедания им. Вот же хрень какая-то… Также говорят, что бырдаху, особенно матерому, нужно всего секунд десять-пятнадцать, чтобы высосать всю кровь. Я провисел в его лапах секунд пять, не меньше, прежде чем очухался настолько, что понял, что что-то идет не так. Но и в этом случае заорать я не смог. Что-то прохрипел, кажется, вяло дрыгая руками, словно пьяненький хомячок. Одно хорошо — даже этого хватило Нат, чтобы обернуться. Не знаю, радоваться ли мне этому событию или нет, но Нат конкретно так не обрадовалась, что ее напарника решили откушать. И дальше понеслось действо. Я говорил, что Нат взяла себе автомат? Кажется, говорил. Тогда я еще радовался, что она себе нашла хорошую игрушку. Только вот сейчас я не очень обрадовался. А все почему? А потому что реальный «Калашников» имеет неслабую отдачу, а также мало страдает кучностью стрельбы. Нат не учла, что у нас не игра, где все эти показатели можно было поправить, а реал. И первая же очередь сначала попала по бырдаху, а потом и по мне. Спасибо хоть, что по касательной. Только мне от этого не было легче. Больно было. Одно хорошо — пуля встрепенула меня и я затрепыхался в лапах бырдаха с новыми силами. Да так, что он опешил и отпустил меня на землю бренную. Может, конечно, ему не понравилось, что его обед прерывают, но спросить у него я как-то позабыл. Не до того было. Мне бы подняться и хоть чем-то помочь Нат, но сил вообще не было. Я сломанной тряпичной куклой лежал на земле, а тем временем Нат медленно отступала от преображенного. Не знаю, что она задумала, но, надеюсь, у нее получится. — Х-р-р, — прохрипел что-то на своем бырдах и пошел вслед за Нат. Наступив при этом на меня. Я булькнул, пожевал землю и решил не дергаться. Преображенный был очень тяжелым. Даже пара секунд, что он стоял на мне, показалась мне адом. Скрипел мой позвоночник, в легких не хватало воздуха, глаза лезли из орбит… А потом разом все прекратилось. И я смог выдохнуть. Это бырдах переступил через меня, если кто не понял. Я, конечно, этому обстоятельству, был очень рад. Только, кажется, мое приключение наконец закончилось. Не зря же ожил голос в моей голове… — Осталось двадцать четыре процента жизни... Обнаружены повреждения, несовместимые с жизнью… Двадцать три… Двадцать два… Восемнадцать процентов жизни… Что я могу по этому поводу сказать? Кажется, я умирал. А тем временем Нат храбро сражалась за наши жизни со злющим бырдахом. То есть как за наши, за свою уже только. Моя… Три процента жизни. Сейчас бырдах, как раз повернувшийся спиной ко мне, пукнет, и все, нет больше Монки. А Нат тем временем уже приноровилась к своему немного своенравному Калашникову и аккуратно вбивала короткие очереди в грудь преображенного. Тому это не очень нравилось, и он медленно шел к Нат. Та отступала, но более поспешно, одновременно не прекращая стрелять. Обычному бырдаху — то есть игровому — нужна пара-тройка очередей в голову или же их же десяток в туловище. Насколько я мог судить, реальный прототип оказался намного крепче игрового. По крайней мере, Нат выпустила в него уже практически весь рожок, а ему хоть бы хны. Только вот «мимикрировать» никак не получалось. Кто не помнит или не знает: у бырдаха кроме способности высасывать человека досуха есть еще одна примечательная способность. Так называемый режим «стелс». То есть бырдах просто исчезает. Хрен его знает, как это работает, но спалить бырдаха в режиме «стелса» можно только по едва заметному мерцанию. Раньше его еще можно было услышать, но потом это поправили. На горе игрокам. Ведь бырдах является одним из самых опасных и сильных преображенных Пустошей. И это его способность — «мимикрия», «стелс», кто как хочет, пусть так и называет — мало кого радовала. Видимо, бырдах был именно в «стелсе», поэтому смог подобраться к нам так близко. Чтобы еще умудриться напасть. Только вот сейчас ему его «стелс» никак не помогал. Потому что он на него тратил хуеву гору энергии, но без толку. Следующие одна за другой очереди из автомата Калашникова просто выбивали бырдаха обратно из этого режима. Ему это не нравилось, но кто его спрашивал вообще? Особенно после того, как он сначала откушал, а потом и потоптался на мне, словно квочка. Все происходящее я вам описываю более-менее подробно, но на самом деле я не особо присматривался к тому, что происходит вокруг. Я… Как это сказать попроще… Меня больше занимал я сам, чем бой с бырдахом. Тем более, что я лично его проиграл. А тем временем голос в моей голове остановился на трех процентах уровня жизни и периодически напоминал мне о том, что мне срочно нужен ремонт. Только вот аптечку из рюкзака я не мог достать, как ни старался. Правда, мои трепыхания старанием можно было назвать с большим преувеличением. Кажется, у меня было сломано все, что можно и что нельзя. У меня даже задница болела так, как никогда. Чего уж говорить о шее, куда пришелся укус, то есть отсос, нет, засос бырдаха. Сейчас, когда его слюна — наверное, у нее такой же эффект, как у некоторых летучих мышей — перестал действовать, шея болела так, словно мне по ней вломили рельсом. Или по ней трамвай проехался. О спине, ногах и груди даже говорить не буду. То, что сейчас был вдавлен в землю примерно на несколько дюймов, говорило само за себя. В общем, ко мне пришел маленький, белый и пушистый зверь. По имени «писец». Через «и». Через «е» — это не то, это лапочка и няшка. Писец же — лютый зверь… Так, я что-то отвлекся. Вернемся к бырдаху и Нат. Мои стенания о том, как мне хреново, вряд ли кому будут интересны. Даже мне. А вот эпичный бой с таким преображенным, как бырдах — это всегда интересно. У Нат кончился первый рожок. Времени, пока она его меняла, хватило для бырдаха, чтобы сообразить, что нафиг ему нужна эта девица, которая неплохо отбивается, когда есть уже готовенький бифштекс с кровью. То есть я. По другому то, что бырдах внезапно повернулся и потопал ко мне, я объяснить не смог бы. Да и некогда мне было объяснять… Потому что меня опять начали кушать. бырдаху хватило двух огромных прыжков, чтобы оказаться возле меня. Дальше все пошло по старому сценарию: меня схватили, подняли, но в качестве исключения на этот раз бырдах присосался ко мне где-то в районе чуть пониже спины. По крайней мере, я так почувствовал. И за миг до того, когда меня вновь накрыла апатия ко всему, я успел только подумать: «Надеюсь, ты подавишься моими какашками, извращенец». Я уже ожидал, что голос в моей голове произнесет «Ноль процентов», но этого не произошло. Только случилась вновь беспорядочная стрельба из автомата от Нат. Получив пару пуль в грудь и голову, бырдах опять-таки что-то прохрипел на своем и прервал обед из одного блюда. Бросив меня на землю, сука! Словно мне до этого не было больно! Видно, бырдаха все-таки Нат достала. Я даже немного бы посочувствовал бырдаху, если бы не мое состояние. Нат оказалась очень навязчивой личностью. А с автоматом в руках ее навязчивость превращалась… Не знаю, во что она превращалась. Но вот бырдаху она конкретно не нравилась. В отличие от меня. Кстати, едва бырдах меня бросил на землю, как ожил голос в моей голове. Два процента. Неплохо. Я еще жив. Но Нат, которая отвлекла преображенного на себя, кажется, вскоре очень не повезет. бырдах очень обиделся. Нельзя же так. Прервать чей-то обед — это некультурно. Он, что, виноват, что кушать очень хочет? Но это лирика, конечно. Плохо было то, что опять-таки ничем не мог помочь Нат. А у нее, кажется, патрон перекосило. По-другому то, что вдруг стрельба прекратилась, я определить не смог. С трудом приподняв голову я оценил обстановку. И маленько охренел от увиденного. Бырдах и Нат стояли друг напротив друг, изображая столбики. При этом они смотрели в одну сторону. Куда-то позади меня. Разгадка неожиданной заминки появилась сразу, едва только заминка эта возникла. — Чего расшумелись? — раздался чей-то голос, и на место нашего боя с бырдахом вступил кто-то четвертый. Я видел только край песочного цвета плаща и босые ноги. Видимо, Нат и бырдах видели лицо говорившего и потому охренели. Хотя не знаю, а бырдах может охренеть?