Мужчина пригляделся: да, за деревьями определенно кто-то стоял, похоже, что человек… Вся эта ситуация совсем не нравилась Николаю: непонятный маршрут через лес, внезапный прокол колеса, настойчивая просьба выйти из машины… Что-то здесь было не так… Магомед уже ждал его снаружи, но пассажир пока не торопился покидать авто. – Ну? Идёшь? Вдвоём быстрее сделаем, – настаивал Магомед. – Да, сейчас… – Николай вышел из машины, не упуская из виду темную фигуру, скрытую тенью деревьев. Магомед нагнулся осмотреть колесо. Из заднего кармана его штанов торчали ключи от машины. Темная фигура подкралась ближе… Теперь Николай мог рассмотреть её лучше: по очертаниям она походила на человека, но в движениях что-то… не то. Магомед будто специально тянул время и подозрительно долго возился с колесом, совершая, по мнению Николая, много ненужных движений. Николай больше не стал испытывать судьбу и, резко выдернув ключи из заднего кармана водителя, юркнул в машину и заблокировал двери. – Ээээ! – закричал Магомед. – Совсем дурной?! – Пошёл к чёрту! – выкрикнул ему в ответ Николай и вставил ключ в зажигание. Темная фигура перестала прятаться и стрелой метнулась к машине. Придорожный фонарь осветил внешний облик неизвестного. Николай вскрикнул. Это было жуткого вида существо с бледной прозрачной кожей и длинными пальцами, переходящими в острые когти. Чудовище оскалилось, обнажив свои острые треугольные зубы, и запрыгнуло на капот. Не помня себя от ужаса, Николай нажал на педаль газа и на бешеной скорости помчался по пустынной дороге. Чудовище крепко вцепилось своими когтями в обшивку автомобиля одной рукой и пыталось выбить стекло другой. Николай был смертельно напуган. Он не знал, что это за тварь, но понимал, что если она до него доберётся, то ему придёт конец. Лобовое стекло треснуло и было готово вот-вот рассыпаться… Николай резко нажал на тормоз. Так ему удалось сбросить ужасное существо с капота машины. Страшная тварь тут же вскочила на ноги и снова приготовилась к прыжку… Мужчина вдавил педаль газа в пол и со всей скоростью понёсся вперёд… Послышался глухой удар и стук по крыше. Чудовище перекатилось через автомобиль и упало на дорогу позади, но, кажется, ещё было живо. Николай включил заднюю передачу. С громким хрустом автомобиль Магомеда переехал тварь. Теперь она не подавало признаков жизни. Но чтобы быть уверенным наверняка, Николай ещё раз проехал по чудовищу, а потом вышел из машины. И лучше бы он этого не делал… Прямо на его глазах размазанное по асфальту нечто снова восстанавливалось и с хрустом вправляло себе переломанные кости. Щёлкнув поломанной шеей, чтобы вернуть её на место, тварь согнулась. А потом… из её спины выросли огромные кожистые крылья с перепонками! – Господи… – выдохнул не помнящий себя от страха Николай. Его штаны намокли. Чудовище оттолкнулось мощными ногами от асфальта и взлетело в воздух, а потом спикировало прямо на мужчину, ухватив его на лету задними лапами за плечи. Острые когти вошли в плоть Николая как в масло, доставив ему сильнейшую боль. Тварь продолжала набирать высоту. На расстоянии двухсот метров от земли она вдруг замедлила свой полёт. – Это тебе за испорченную сумочку, гнида! – сказала Вика и разжала когти. Жертва – Унеси! Унеси его прочь! Где ты его взяла?! – глаза Ларисы Петровны были полны ужаса. Маленькая Аришка испугалась и заплакала, крепче прижимая к себе маленького белого щенка с чёрным пятнышком на шее. – Мама, да не волнуйся ты так. Он привитый, я в питомнике его купила, – Таню очень удивила реакция матери. – Чего ты так кричишь? Аришку напугала! – Уходите! Уходите немедленно! И псину свою забирайте! Чтобы духу её тут не было. Ты должна избавиться от собаки! – прокричала женщина и захлопнула дверь. Ничего не понимая, Таня снова нажала кнопку звонка, но лишь услышала: «Уходите!» – через закрытую дверь. В чём была причина такого поведения матери, Татьяна не понимала. Она никогда раньше не видела ее такой напуганной. Успокоив маленькую Аришку и объяснив ей, что бабушка просто в плохом настроении, женщина увела дочурку домой. Ближе к вечеру Татьяна снова отправилась к матери, но на этот раз уже одна, надеясь получить от пожилой женщины объяснение такого странного поведения днём. – Я тебе никогда не рассказывала… Думала, что если ты не узнаешь, то эта напасть обойдёт тебя стороной, – грустно начала Лариса Петровна. – Дело в том, что наш род проклят. – Проклят? – удивилась Таня. – Очень давно, много поколений назад, наш предок – Матвеем его звали – очень плохо обошёлся с одной деревенской девушкой Марусей. Прадед долго ухаживал за ней, но Маруся оставалась холодна. В соседнем селе жила колдунья. Все её боялись, но нередко прибегали к её услугам. Так и Матвей – приворожил он Марусю. В ту же ночь девушка пришла к нему и осталась… Да только вот прадед наш быстро к ней охладел потом, замуж не позвал и из деревни той уехал, оставив Марусю одну на сносях. Девушка долго ждала Матвея: вдруг одумается, вернётся. А когда узнала, что он на городской женился, то пошла в лес и руки на себя наложила. Не пережила позора и предательства. Мать Маруси сразу после такого горя слегла и потом долго и тяжело болела. Последними её словами перед смертью было: «Чтоб весь род Матвея проклят был! До седьмого колена! Чтобы горе моё материнское стократ им отозвалось!». Так и померла. У Матвея с женой дочь родилась. Когда девочке четыре года исполнилось, она умерла от пневмонии. Перед тем, как девочка заболела, соседские дети видели, как во дворе она с собакой играла. Собака сама белая, а пятно под шеей чёрное. Но не обратили тогда на это внимания. Потом у прадеда вторая дочь родилась. Пошла она с матерью по грибы в лес и там собаку белую увидела, подошла к ней, играться стала. Мать отвлеклась, а потом смотрит – дочери нет нигде. Стали искать девочку, да только так и не нашли. После этого жена Матвея от горя совсем обезумела и, когда поняла, что дочь уже живой не найти, пошла к реке и утопилась. Матвей женился второй раз. Все его дети рождались мертвыми. Выжил только один – Степка. Когда Матвей на смертном одре был, всё собака ему белая мерещилась в бреду, будто в углу комнаты пёс стоит и рычит на него. Степка же вырос и завёл свою семью. Но и его не минуло проклятие. Из четверых его детей выжила только бабушка твоя Наталья. Она мне рассказывала, что перед гибелью каждого из её братьев к ним во двор всегда собака белая с чёрным пятном прибегала. До сих пор помню тот день, когда мать пришла со смены на заводе грустная, села на кухне и сказала мне: «К нам в цех собака белая прибежала сегодня. Недолго мне осталось». На следующий день на станке, за которым работала твоя бабушка, подпорка не выдержала, и вся тяжесть машины обрушилась на бедную женщину, насмерть придавив. У Натальи было три дочери. Старшая умерла ещё в младенчестве. Остались я и тетка твоя Надя. Судьбу её ты знаешь. А теперь вот и мой черёд пришёл, – грустно вздохнула Лариса Петровна. Судьбу своей тёти Татьяна знала хорошо. Надежда была очень красивой девушкой. От поклонников у неё всегда отбоя не было. На свою беду связалась Надя с бандитом. Да не с простым, а с очень влиятельным. Сыграли они свадьбу, детей родили. Надежда жила как сыр в масле: огромный дом, меха, бриллианты, по три раза в год за границей отдыхала. Однажды её муж что-то не поделил с конкурентами и ночью вооруженные бандиты ворвались в дом, где жила семья Нади. На глазах женщины были убиты её дети, саму же Надежду жестоко пытали, а потом застрелили. – Мам, а причём здесь собака в случае с Надей? – не поняла Таня. – За несколько дней до трагедии сестра мне звонила. Говорила, что в парке к ним с детьми белый пёс с чёрным пятном подбежал… Я ей про проклятие тогда ещё напомнила, но она только отмахнулась, не верила, говорила: «Сказки – это всё». И вот как получилось, – в глазах пожилой женщины стояли слезы. – А снять проклятие неужели никто не пробовал? – Пробовали. И к бабкам ездили, и в церковь ходили – без толку всё. Бабушка твоя Наталья даже могилу Маруси нашла и матери её. Ездила туда часто, прощение вымаливала, но и это не помогло. Разговор женщин прервал внезапный телефонный звонок. Звонил муж Татьяны и просил её срочно приехать. С их старшей дочерью Лерой случилась беда. Когда Татьяна примчалась в больницу, муж сообщил ей, что Лера попала под машину, выгуливая щенка. Собака выбежала на дорогу, а дочь побежала за ней. Лера получила серьёзные травмы, и теперь её жизнь висела на волоске. В начавшейся суматохе щенок сбежал, найти его не удалось. Всю ночь Татьяна провела под дверьми реанимации. Когда женщина спустилась в холл больницы за кофе, то услышала обрывок новостного сюжета, где говорилось о том, что прошлой ночью в одном из домов случился взрыв бытового газа, унёсший жизни нескольких десятков человек. Прочитав на экране телевизора адрес, где произошла трагедия, Татьяна едва смогла устоять на ногах. Это был дом, где жила её мать. Татьяна сразу же кинулась набирать телефон матери, но абонент был недоступен… Теперь женщина не сомневалась: мать говорила правду о проклятье. Больше всего на свете Таня сейчас боялась потерять своих детей…