— Это не имеет значения. Скажи мне, София. Позволь мне подарить тебе опыт, которого у тебя никогда раньше не было. Она прикусывает губу, чтобы сдержать улыбку. — Я хочу поплавать на пароме до Стейтен-Айленда. — Считай сделано. Глава 16 София — Ты выглядишь немного позеленевшим, — я толкаю его в плечо. — У тебя морская болезнь? Он качает головой. — Думаю, что в прошлой жизни я был моряком. — Возможно пиратом, — шучу я. — Скорее всего, тебя заставили пройтись по доске. Он почесывает свою покрытую щетиной челюсть. — А ты тогда была прекрасной девицей, как и сейчас. Он весь вечер был таким: внимательным, заботливым и счастливым. Я встретилась с ним перед баром «Бартлетт» в шесть, и мы поехали на «Убере» к терминалу Уайтхолла. Он колебался лишь мгновение, когда садились на паром, но как только мы оказались на воде, он расслабился. — Ты голодна, София? Очень. Я ничего не ела с тех пор, как ушла с работы. Примчавшись домой, переоделась в джинсы и белый свитер, прежде чем натянуть пальто, перчатки и шерстяную шапочку, чтобы защититься от прохладного ветра, который, как я знала, будет дуть на нас с воды. — Я бы съела сэндвич с ветчиной. — Я проигнорирую это, — Николас оглядывает улицу. Мы вернулись в центр Манхэттена после того, как за нами приехал «Убер», заказанный им, чтобы забрать нас из терминала. — Я знаю закусочную с бургерами менее чем в квартале отсюда. — А я знаю место, где шеф-повар готовит одни из лучших сырных сэндвичей на гриле, которые когда-либо пробовала, — тихо говорю я. — Там даже есть рояль. Я могла бы поиграть на нем, пока он готовит для меня. Он проводит указательным пальцем по своей нижней губе. — Ты уверена? Да. Я много думала об этом сегодня на работе. Я хочу снова близости с ним. И хотя не знаю, буду ли спать с Николасом сегодня вечером, я хочу быть с ним в его квартире. — Абсолютно. — Сейчас вызову машину. — Нет, — я останавливаю его руку, когда он тянется за телефоном. — Давай поедем на метро. Это будет похоже на тот вечер, когда мы впервые встретились. Он с трудом сглатывает. — Ты имеешь в виду лучший вечер в моей жизни. — Разыграй свои карты правильно, Марк Твен, и сегодняшний вечер может стать лучшим в твоей жизни. — У меня такое чувство, что ты права, — Николас наклоняется, чтобы прижаться губами к моему лбу. — Это уже тот вечер, который я никогда не забуду. *** — У тебя действительно получается отличный сырный сэндвич на гриле, — я провожу пальцем по последним крошкам поджаренного хлеба на своей тарелке. Он смотрит на мои губы. — Я могу приготовить тебе еще, если хочешь. — Наелась, — я потираю живот через свитер, который на мне надет. — Но я выпью еще стакан газированной воды. — Ты уверена, что не хочешь попробовать бутылку вина, которую я купил? Я бросаю взгляд на все еще закупоренную бутылку, стоящую между нами. — Когда вернусь домой сегодня вечером, мне нужно будет поработать над одним из дизайнов для коллекции «Элла Кара». И нужно быть совершенно трезвой, чтобы сделать это. Он встает со стула, чтобы достать газированную воду из холодильника. — Габриэль считает, что эта линия, возможно, будет самой успешной у «Фостер» на сегодняшний день. — Он сказал тебе это? — спрашиваю я, наблюдая, как Николас наполняет элегантный бокал водой. — Расскажи мне в точности, что он тебе сказал. Мужчина улыбается, опускаясь обратно в кресло. — Он сказал, что не может припомнить дизайнера с таким необузданным талантом, как у тебя, и каждый день ругает себя за то, что не понял этого раньше. — Он не знал, — я вздыхаю. — Я никогда не говорила Габриэлю, что я дизайнер. — Знаю, — он берет мой бокал и делает глоток воды. — Почему ты держала это в секрете? — Все просто, — я на мгновение закрываю глаза и делаю глубокий вдох. — Я боялась, что мои дизайны не произведут на него впечатления. Боялась, что покажу ему, и он скажет мне сосредоточиться на работе помощника по административным вопросам. — Ты сомневалась в своих способностях? — Я всегда знала, что у меня есть вкус к моде, — я делаю глоток воды. — И была уверена в том, что делаю, но когда я пошла работать на Габриэля, что-то изменилось. — Что изменилось? — Николас опирается локтем на стол. — Я знала, что у меня был один шанс произвести на него впечатление, и каждый раз, когда я создавала новый наряд, чувствовала, что могу добиться большего. Я хотела, чтобы работа, которую ему покажу, была бы идеальной, поэтому постоянно откладывала на потом, чтобы не столкнуться с разочарованием, если Габриэль ее отвергнет. — Ты сразила его наповал, — его тон мягок. — Я полагаю, это очевидно из предложения, которое он тебе сделал. — Ты знаешь детали моего контракта? — я делаю глубокий вдох. — Нет, — отвечает Николас быстро и решительно. — Все, что я знаю, это то, что ты руководишь коллекцией «Элла Кара», и Габриэль не может быть счастливее. — Я тоже рада. Осенью все, наконец, увидят, что я могу предложить. Я не могу дождаться, когда это произойдет. Глава 17 София Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, как только заканчиваю играть на пианино. Сегодня вечером я сыграла еще одну пьесу Шопена. Я освоила ее много лет назад под руководством своего учителя игры на фортепиано. Она была бы разочарована моим выступлением прямо сейчас. — Тебе понравилось? — Как может один человек быть таким разносторонне одаренным? — Николас смотрит на меня с того места, где сидит в кресле рядом с пианино. — Ты не только модельер мирового класса, но могла бы и выступать на сцене Нью-Йоркского филармонического оркестра и органично вписаться в коллектив. Я не могла. На нетренированный слух мое умение играть может показаться впечатляющим. Я слышала, какие ошибки допустила нервными пальцами сегодня вечером. Он не заметил, потому что был сосредоточен на музыке в целом, а не на сложных частях, как я. — Я дизайнер лучше, чем пианист, — я осматриваю маленький столик рядом с креслом, на котором сидит мужчина. И мгновенно осознаю, что фотография, где он и Бриэлла, исчезла.