- Мне жаль, Джесси. Моя дочь заболела, и мне нужно проводить с ней некоторое время. - Ты уверена, что дело в этом? - спросил он. - Что ты имеешь в виду? - Ну, мы поругались, - сказал он. - И ты избегала меня... - Возможно, будет лучше, если мы не будем работать вместе. Я не хотела, чтобы все так усложнилось. - Усложнилось, - сказал он, кусая губу. - Можно и так сказать. Я кивнула, не зная, что говорить дальше. Я смотрела на него, впитывая его мужественность. Мое тело, как всегда, реагирует на него повышенным желанием и стремлением быть ближе насколько это возможно. Но его энергетика сегодня отличалась. Он не флиртовал, не соблазнял своими непристойным взглядом и прикосновениями. На самом деле, он вообще не прикасался ко мне. Не поцеловал, хотя это было его обычным способом меня приветствовать. - Мэйси, мне нужно задать тебе вопрос и я хочу, чтобы ты сказала мне правду, - он повернулся ко мне, вглядываясь своими голубыми газами в мои. Я кивнула, не в состоянии оторвать от него глаз. - Почему ты уехала из Олта? Почему ты уехала в тот день? Почему не подождала неделю, как должна была? - Я говорила тебе, Джесси, - ответила я. - Пришло время мне уехать. - Но почему? Почему в тот день? - Почему ты задаешь мне эти вопросы? - спросила я, повышая голос. - Мы уже прошли через это, и ты знаешь, как плохо мне там было. Моя жизнь была чертовым беспорядком. - Мне нужны настоящие ответы, сейчас же, Мэйси. - Что это значит, Джесси? Это было так давно. - Десять. - Что? - Десять лет. Вот, как давно это было. - Верно, н-неважно, - сказала я, немного заикаясь. Меня будто загнали в ловушку, и я хотела выйти - быстро. - Сколько лет Мэдди? - спросил он, его голос был тихим, как шепот. Я застыла на месте, пряча от него взгляд. Я не могла смотреть на него. - Девять, - прошептала я. - Мэйси, ты должна была рассказать мне об этом... Я отвернулась и посмотрела на соседский дом, мой газон, Вольво на подъездной дорожке и на длинный низкий Ягуар Джесси, в котором за рулем сидел Грейди... Я смотрела куда угодно, только не на него. Он знал. Как-то он выяснил это. И я понятия не имела, как посмотреть ему в глаза. - Мэйси, посмотри на меня. Я прикусила губу, яростно заламывая руки на коленях, пока он не протянул свою и не схватил их своей огромной ладонью. Его прикосновение было горячим. Слишком горячим. Слишком реальным. Я вырвала руку и встала, затем подошла к другой стороне крыльца, игнорируя его вопросы. Крыльцо скрипнуло, его шаги были громкими когда он подошел и встал позади меня. Он сжал мои плечи и развернул меня к себе. Он поддел пальцем мой подбородок, заставляя посмотреть на него. - Скажи мне правду, Мэйси, - сказал он, его голос был таким громким, таким жестким, таким требовательным. - Мэдди - моя дочь? - Джесси, - сказала я, мои глаза были полны слез, когда я посмотрела на него. - Мне так жаль. - Она моя? - спросил он. - Да, ты ее отец, - сказала я, огромное чувство облегчения накрыло меня, когда я произнесла эти слова. - Ох Боже мой... - прошептал он, его глаза лихорадочно искали мои. Лязг двери за спиной испугал нас обоих, и мы подпрыгнули. Шаги Мэдди разносились по дому, когда она бежала по лестнице в свою комнату. Яростный звук захлопнувшейся двери прошелся сквозь меня. Она все слышала... - Мэдди! - крикнула я, побежав к входной двери. - Нет! - сказал Джесси, хватая меня за руку и останавливая. - Дай ей минутку, и мы вместе пойдем и поговорим с ней... Я осела в его объятиях, и мои рыдания отдались эхом в небе над нами. Глава 37 ДЖЕССИ - Как ты могла так поступить? - спросил я Мэйси, отталкивая ее. Я не злился, а был сбит с толку. Я не понимал, как она могла держать это в секрете от меня. - Ты сказал, что не хочешь детей, - сказала она приглушенно, эти слова будто были вырваны из ее души. Ей было так больно, что на нее было трудно смотреть. Я хотел обнять ее, успокоить, утешить, но я так чертовски запутался, что не знал в какую сторону двигаться. - О чем ты говоришь? Когда я говорил такое? Я люблю детей! - сказал я. - Тогда. В Олте. Перед тем, как у нас был секс, разве не помнишь? - Нет, не помню. Ради Бога, Мэйси, мне было восемнадцать! Ни один восемнадцатилетний не хочет детей! - Джесси, я не хотела вставать на пути к твоей мечте. У тебя были большие планы. И посмотри на себя, ты их достиг. - Ты думаешь, что я бы не достиг их, если бы у нас был ребенок? - Нет, не думаю. И не лги самому себе, говоря обратное. Я подарила тебе подарок. - Подарок? - спросил я недоверчиво. - Ты забрала десять лет, которые я должен был провести с дочерью! - Мне также было восемнадцать... Я совершила ошибку, Джесси. Я совершила огромную глупую ошибку и не смогла исправить ее. День сменялся новым днем. Год годом. Я не смогла заставить себя рассказать тебе... Я понимаю, ты расстроен, - сказала она, бросая взгляд на лестницу. - Но она тоже расстроена. Я не могу оставить ее одну. Прошу, уйди. Я позвоню тебе позже. - Ты хочешь, чтобы я ушел?! - я не мог ей поверить. - Я никуда не уйду. Иди, проверь ее. Но я буду ждать, когда ты вернешься. Нам нужно много о чем поговорить, Мэйси. - К черту, - она покачала головой, глубоко выдохнула и развернувшись побежала к лестнице. Итак, это была правда. Я не мог поверить. У меня была дочь. Настоящая, живая, дышащая дочь. И она была наверху. С этим тяжело было справиться. Я ощутил как внутри меня закипает гнев, но я держал его под контролем. В этой ситуации злость ничего не исправит. Я должен сделать все возможное, чтобы оставаться спокойным. Я поковылял по их гостиной и взял фото на полке. Мэйси и Мэдди были на карнавале, огромное колесо обозрения маячило на заднем плане. Я ахнул, когда увидел лицо Мэдди. Она была угрожающе худа, ее уязвимость светилась в тех ярких глазах... Моих глазах. - Невероятно, - прошептал я. - Дочь. Моя дочь. Мое сердце наполнилось любовью, которую я никогда не чувствовал прежде. Она вытеснила весь гнев и недовольство, оставляя только незнакомую чистоту, от которой мое сердце могло взорваться. Глава 38 МЭЙСИ - Мэдди? - прошептала я снаружи ее двери, слегка постучав. Я понятия не имела, что собиралась ей сказать. Я не знала, как объясню ей все это. Мои руки дрожали, когда я повернула дверную ручку, медленно заглядывая внутрь. Пусто. - Мэдди? Мэдди! - закричала я, судорожно осматривая ее комнату. Я побежала в ее ванную, но ее там не было. Развернувшись, заметила открытое окно, ее розовые кружевные занавески развевались от ветра. - Мэдди! Я подбежала и выглянула в окно, но ее нигде не было. Я развернулась и увидела стоявшего возле ее двери Джесси с распахнутыми глазами, державшего в руке фото. - Она пропала, - выкрикнула я, мой голос дрожал, пока я сползала на пол.