Чтобы не сгореть со стыда, напомнила себе, что это обыкновенная физиологическая реакция, о которой я не только читала в учебниках, слышала от подружек, но и нечаянно видела во время практики. Мужчины есть бестактные и бестолковые, не думают щадить нежное восприятие юных адепток и любят купаться в озерах нагишом, а то и переодеваться без стеснения прямо возле костра. Нет, если у меня будет когда-нибудь дочь, я не разрешу ей поступать на боевой, там такого насмотрится… Мысли ни о чем помогли справиться со смущением, и я продолжила рассматривать Фроста. Расслабленный и оттого обманчиво открытый – он нравился мне таким, и я залюбовалась татуировкой. Чем дольше смотрела, тем сильнее убеждалась, что это не тату. Рисунок застывшей тьмой. Случайность? Какой-то знак отличия? Или метка, указывающая на опасность, ведь он все-таки на грани? У кромешников с моей практики таких тату не было. Чеканные черты притягивали взгляд. Боги мои… как же мне нравились его острые скулы. Интересно, подбородок такой же? Или более мягкий и округлый? О. А, может, на нем есть ямочка? Мне никогда не нравились бородатые, а сейчас до дрожи захотелось провести по черной густой щетине. И я не устояла перед соблазном – не думая о последствиях, свободной рукой потянулась к тому, что давно вызывало неугасимый интерес. Осторожно, указательным и средним пальцами я погладила по щетинистому подбородку. Закрыла на миг глаза, анализируя ощущения. Не жестко, но и не мягко… приятно? Легкое покалывание в кончиках пальцев взбудоражило что-то внутри, удивляя необычностью ощущений. Захотелось повторить, накрыть подбородок уже всей ладонью и медленно провести… Уфф… какие странные желания! Испугавшись своей чудной реакции, я опустила глаза и натолкнулась взглядом на амулет Фроста. Сине-зеленое сияние охватывало стеклянный медальон с кристаллом внутри и придавало ему дополнительный нереально хрупкий вид, а ведь большинство нательных артефактов должны быть крепкими. Интригующая вещь, и сейчас я могла рассмотреть ее вблизи. Почему бы не воспользоваться шансом и не понять для чего предназначена? Сосредоточиться на магических плетениях не получилось – дыхание спящего изменилось. – Так что все-таки интересней – медальон или я? – хрипло спросил Фрост. Я снова покраснела, мечтая провалиться сквозь землю. Никому не нравится пристальное рассматривание, а я еще и щупала! – Прости, Эйден. Я… – Не прощу, – перебил он. Сильное тело подо мной дернулось. Ахнув и потеряв опору, я вновь упала на грудь Фроста. Резко перевернувшись, он оказался сверху. Удерживая вес на вытянутой руке, кромешник застыл, изучающе рассматривая меня. Глаза его постепенно заполнила тьма. Сердце мое заколотилось быстрее. Я не боялась, нет. Мужчина смотрел так… так по-особенному, волнуя, будоража душу, что на миг я забыла, как дышать. А вспомнив, сделала рваный вдох – и темный взгляд переместился на мои губы. Боги мои, как же Фрост на меня смотрел!.. Пристально, жадно, как будто на сокровище. И этот взгляд перевернул что-то внутри. В жар бросило, когда он начал склоняться. Все ближе и ближе его губы… и все быстрее, оглушающе громко билось мое сердце… Если не поцелует, меня хватит удар! И когда кромешник внезапно застыл, я поддалась вперед осмысленно, встречая его губы на полпути. Своим промедлением он словно молча спросил согласия. И потянувшись к нему, я ответила «да». Горьковатые после зелья губы Фроста дурманили, пробуждая во мне желание открыться, ступить на неизведанную территорию. Медленный, пьянящий поцелуй, от которого закружилась голова, лучший в моей жизни. Удерживая вес на вытянутой руке, второй мужчина нежно погладил меня по щеке, изгибу шеи, спустился к ключицам… И я снова забыла, как дышать. Но нет, путешествие ладони вниз закончилось. Подсунув ее под мою голову, Фрост обхватил затылок, лаская его, выводя круги кончиками пальцев. Мои руки осмелели в ответ и прошлись по литым мышцам груди, наслаждаясь через слой ткани их теплом. Скользнули на стальные широкие плечи. Цепляясь за них, я ощутила, как напряжены мускулы. Это удивило, чуть остудив мой пыл. Что с Эйденом? Это нормально, что в такой момент он, как натянутая тетива арбалета? Так и должно быть?.. Сладостный хмель от поцелуев чуть развеялся – я вспомнила, как сама напрягаюсь, когда плету сложный щит и боюсь сделать фатальную ошибку. Распахнув глаза, увидела, что черты лица мужчины заострились ещё больше. Фрост сдерживался. Вот же шмырь!.. Когда желания подавляют, все что делают, отдает фальшью. Даже поцелуи! Рассердившись, я укусила Эйдена за нижнюю губу. Слегка. Он задохнулся от удивления и тоже открыл глаза. Наши взгляды скрестились, и в моем был вызов. – Я умею целоваться. И я не хрустальная, – сообщила очевидное. И о чудо – он улыбнулся!.. И накрыл мои губы своими – теплыми, божественно настойчивыми. Нетерпение… Голод… Страсть… Вот что нес в себе новый поцелуй. Будь он таким сначала, я бы испугалась. Фрост целовал исступленно, заражая своей жаждой, своим безумием. И мое тело плавилось, кожа горела, и я мысленно молила о прикосновениях, которые их остудят. Внизу живота будто свернулся в томительном ожидании огненный узел. Горячечными поцелуями Эйден осыпал мое лицо, шею… Тьма упала на нас плотным покрывалом. Ох, она шлепнула нас, приводя в чувство?! Сверху посыпалось ледяное крошево. Мужчина замер, тяжело дыша. Я смотрела на него, ничего не соображая. Тьме надоело бездействовать? Решила остановить нас?.. Ну, что за зараза, а?.. И тут, как творец щитов, я почувствовала, что они дрогнули. – Кто-то ломится к нам! До меня дошло, наконец, что тьма не приревновала, а предупредила об опасности! Резким движением сдернув медальон, Фрост сунул его мне в ладонь. – Оставайся здесь! – приказал хрипло. Натянув сапоги, он грациозно, точно огромный змей, скользнул к выходу. Я успела отметить, что на обнаженных руках кромешника проступили рисунки из тьмы – не знакомые мне знаки переплелись в текучий узор на стальных мускулах. Фрост вынырнул из снежной пещеры, впуская холод и раскатистый рык. Рык?.. Глава 9. Спасение Казалось, от страха сердце билось у самого горла. Когда не видишь, что собой представляет опасность, тобой всецело владеет ужас. В ожидании удара переживаешь нечто худшее, чем мгновенная смерть. Нет, лучше знать, с чем столкнулись, чтобы не дрожать от неизвестности. Пускай ?рост – могущественный кромешник, щит ему не помешает. И союзников не бросают! Крепко сжимая отданный на хранение артефакт, я быстро обулась и поползла к выходу. Я так спешила, что активировала личный щит от физических ударов лишь у самого «порога» временного убежища. Пока выбиралась из пещеры, не раз пожалела, что не оделась – обледеневший снег жалил открытые участки кожи. Оказавшись на поверхности, зажмурилась – восходящее багровое солнце заслепило до слез. Ветер с гор вмиг остудил мою горячность. Создав вокруг себя тепловой кокон, огляделась увереннее. Фрост стоял на заснеженном камне шагах в ста от пещеры. Как быстро оказался там? Ведь я вылезла за ним буквально через считаные секунды!.. По снегу он двигается невообразимо быстро! Полуголый мужчина не ежился, как недавно я, на пронизывающем ветру. В боевой стойке он сжимал здоровенную секиру – черный топор с лезвием в форме полумесяца. Оружие из тьмы. Черный вихрь вился у сапог, грозя превратиться в смерч и ударить по врагу. Нет, Фросту не нужен мой щит – справится и сам. Снег плохо пропускает звуки – существо, чей рык я услышала даже в пещере, должно быть огромным, с луженой глоткой. Так почему я его не вижу? Маскируется? Краем глаза отметила воздушную рябь. – Справа!.. И без моего крика Фрост повернулся лицом к дрожащему мареву.