– Глыба, ты зачем нашу девочку окрутил? – едко поинтересовался Людвайг и подколол: – Молодой жене страсть подавай, она ж рядом с тобой замерзнет! Фрост окинул его равнодушным взглядом. – С чего вдруг тебя интересует мой темперамент? Стражи загоготали. Людвайг, сжав кулаки, хотел броситься на невозмутимого чужака, но соседи по очереди остановили. – Успокойся, парень, ты первый полез в личное, – строго заявил Хрис, которому одинаково хорошо подчинялась огненная стихия и меч. Зубоскал Людвайг умел признавать, когда шутки получались неудачными. Одернув форменный синий мундир под расстегнутой курткой, он недовольно буркнул: – Извини… Но Изольду не обижай, а то ведь уведут. Фрост кивнул, подтверждая, что или принял извинения, или услышал предупреждение. Дальше было легче: спросив о свадьбе и получив приглашение в трактир, стражи заинтересовались горбачом. – Как? Как можно было пробить роговую пластину? – Смотритель ньйорни Жил возбужденно размахивал руками. – Похоже, он старый был? – Это ты старый, Жил, – хохотнул Хрис. – Бур врать не будет: наши нарвались на особь в полном расцвете сил. – Тогда как топор рассек роговую пластину? Кромешник пожал плечами, не собираясь отвечать. На шум выглянул лорд. – А, наш герой… Ты-то мне и нужен. Хранитель Вьюги не говорил громких слов, ни о чем не расспрашивал. Достав из сейфа пачку серо-голубых купюр, обвязанную ленточкой с магическими печатями Национального банка Латории, положил ее на середину стола. – Твоя премия, Эйден, благодарю за службу. Страж за деньгами не потянулся – стоял неподвижно и пристально рассматривал лорда. И треск дров в камине казался неестественно громким. – Что-то не так? – Свер вскинул сизую бровь. – Мне не нужна премия. Вторая бровь хранителя взлетела на лоб. – Вот как? А что же нужно нашему герою? – В голосе уставшего мужчины ирония не слышалась – он по-настоящему утомился и жаждал лишь покоя и немного уюта. – Синхронизируйте график Изольды с моим. – Она стажер, у нее нет ночных смен. – Повысьте ее. Стажировка у мастера Врана для чужаков, чтобы сразу не испугались условий Севера. Лорд-хранитель задумчиво потер подбородок и понимающе усмехнулся: – Хочешь проводить с женой… с фиктивной женой больше времени? – Хочу присмотреть, раз Кастанос на свободе. Уголок рта лорда недовольно дернулся. Он ненавидел, когда указывали на его просчеты. – Ладно, присматривай. – К законному выходному вы дадите нам еще два дополнительных, начиная с завтрашнего дня. – Фрост, не наглей! – от души возмутился лорд. – Погулять на ярмарке и в день Перелома Зимы хотят многие! – Мы молодожены, и я завалил горбача. Лишайте выходного того, кто проиграл семейные деньги в клубе Кастаноса. Лорд помрачнел. – Откуда знаешь про Йохана? ?рост промолчал, и хранитель кивнул. – Что ж, молодоженам полагается небольшой отпуск. Изольда получит юго-восточную стену. – Благодарю, – здоровенный боевик кивнул и, не дожидаясь разрешения, покинул кабинет. Хранитель крепости не сразу пришел в себя от запредельной наглости. Ощущение, что не он хозяин положения, не желало отпускать. Прежде чем начать раздавать долговые записки и произносить прочувственные речи о недопустимости повторения подобного, лорд Свер налил коллекционного коньяка и выпил, не ощущая вкуса. Неприятно, когда обычный страж ставит условия, как будто имеет на это право. А, может, и имеет. Задумавшись, мужчина плеснул себе ещё полстакана золотистого напитка. * * * Я чесала черного в коричневое пятнышко звереныша и чувствовала, как отступает напряжение. У маленького ньйора глаза открылись день назад, и он по привычке тыкался мордочкой, чтобы не только обонять, но и «видеть» мою руку. Доверчиво подставлял самую пушистую часть тела – округлое после лежания под мамой-ньйором пузико, и мурлыкал. Потешный… А вот людям лучше не показывать свои уязвимые места – могут не погладить, а ударить. – Поехали домой, Иза. Я вздрогнула и обернулась к неслышно подошедшему ?росту. Вот как у него получается так тихо передвигаться? Будто призрак плыл над землей, не тревожа ее. Полы в просторном помещении щедро устилали сухие золотистые стебли пшеницы – ни одна соломинка не зашуршала. Пристально глядя на мужчину, спросила: – Ты Вебранд? – Нет. Фиктивный супруг ответил, не раздумывая, – тактика внезапного нападения сработала. И мне бы устыдиться, что подловила, да только сомневаюсь, что кромешник когда-нибудь сказал хоть что-то, о чем потом бы жалел. – Тогда почему здесь ты, а не он? – Я с ним поменялся. – А Свер думает, что кромешника нам не прислали, – я нахмурилась, – или же у будущего лорда-хранителя града нет чести. Почему не переубедил в обратном? – Быть начеку полезно. Ну да, пусть Свер гоняет стражу, а не надеется на помощь ордена? Согласна, полезно. – Подожди, если ты знаешь Вебранда, то и в курсе о его родственнике Кастаносе? – Они не родственники. Хоть одна приятная новость. А делец ещё тот лис, наглый и хитрый, воспользовался тем, что о Вебранде здесь ничего не знают, да еще и какие-то доказательства предоставил. – А документы? Поддельные? – Выходит, что так. Позже разберемся. – Эйден, а почему вы вообще поменялись? – Ответ за ответ. Что с твоим отцом? Ты зовешь его во сне. Вздохнув, присела возле закутка с котятами на упругий тюк с соломой – в ней ньйоры обожали вить своеобразные гнезда, хотя на самом деле не нуждались в удобстве и могли спать в снегу. Удивительные звери.