– Забирать топор свой будешь? – поинтересовалась у ?роста. – Нет. Он из тьмы. Я в самом деле устала, раз не заметила, или же все дело в темноте. И, хотя до дома осталось совсем чуть-чуть, я создала несколько «стрекоз». – А Свин молодец, предупредил, что впереди нечисть. Вот бы мой будущий зверь был таким, хотя бы наполовину. – Свин уникален, – возразил Фрост. – Понимаю, – я вздохнула. – Ты его сам тренировал? Не знала, что ньйоры живут и в Давелии. К тому же я считала, что кромешники предпочитают для передвижения магмобили. Отучившись столько лет в Квартене, я так и не полетала на них, хотя несколько машин любезные соседи передали нашей столичной полиции. Яркие, обтекаемой, как капля, формы, с выдвигающимися крыльями мобили завораживали. И когда проносились над городом, прохожие останавливались и долго провожали их взглядами. Чудо технико-магического прогресса мне даже снилось иногда. Ответ на свой вопрос я не получила, как будто он риторический, но настаивать не стала, хоть узнать давелийскую методику тренировки ньйоров ужасно хотелось. Когда подъехали к дому, мужчина помог спуститься на землю. Дорожка к крыльцу не расчищена, значит, хозяина нет – дежурит в лазарете или вообще в соседнем граде, где у него тоже немало пациенток. Когда я озвучила свои мысли, Фрост пошутил: – Клим отличный сосед – появляется дома один-два раза в неделю. – Знал бы он, что ты везешь ему кусочек роговой пластины горбача, вернулся бы посреди ночи. Кромешник приятно удивил, когда, выполняя просьбу Янара, не забыл и о нашем целителе. Не знаю, сколько стоит подобный ингредиент для декоктов, но он точно ценный и редкий. Споро расседлав Свина и отпустив резвиться в нетронутых сугробах, Фрост задумчиво спросил: – Ты твердо решила, что хочешь личного ньйора? – Да, без своего ездового зверя здесь тяжело. – Наблюдать за катающимся в снегу, игривым кошаком без улыбки невозможно, и мое настроение резко подскочило вверх. – В этот раз повезло, что достался Тихоня, обычно казенные ньйоры с вредным характером и нередко сбрасывают всадников. Куплю себе малыша ближе к лету. Я болтала лишь бы болтать, смущенная спокойствием спутника. Он до сих пор не заговорил о том, что было в снежной пещере, и я нервничала. Решил, как и я, игнорировать произошедшее? Или считает, что мы продолжим дома? Определиться, что больше всего пугало, я не могла. – Не покупай. Свин согласился служить тебе, когда я уйду. – Куда уйдешь? – Я остановилась, не понимая. – А я? – Тебе туда не надо, Иза, – мягко произнес ?рост. Не надо куда?.. Когда я осознала, о чем речь, дико разозлилась. Вот что за пессимист. Разве так можно? – Я завтра буду искать твою незнакомку, а ты уже настроен на неудачу. Гад ты! – И пихнула его в плечо. Естественно, здоровяк даже не шелохнулся. Моя же нога ушла в сторону – и я полетела в сугроб. Фрост наклонился и молча подал руку. В голубоватом свете «стрекоз» его лишенное эмоций лицо выглядело нереально четким. Такой огромный и суровый, готов с достоинством принять смерть… А шмырь ему. Размечтался! Не удержавшись от соблазна, я дернула Фроста на себя. И он рухнул сверху, успев отбросить сбрую. – Изольда. Ты что делаешь? Рассердился в ответ? Отлично! Набрав пригоршню снега, сыпанула на непокрытую темноволосую голову. – Глупости делаю. Тебе же можно?. Как ещё растормошить тебя, Эйден? Не думай о плохом, лучше верь, что у нас все получится! Нависая сверху, мужчина несколько секунд рассматривал меня молча. – Ты хочешь растормошить меня, обсыпая снегом? – Он помедлил и вкрадчиво добавил: – Или же повторить утренний поцелуй? Ух… Господин прямота без особых усилий вогнал меня в краску! – Нет. Просто в снегу здорово валяться и… Взгляд Эйдена скользнул на мои губы – их будто закололо невидимыми иголочками от предвкушения поцелуя. Несмотря на мороз, стало жарко-жарко, как возле раскаленной печи. – Д-да, здорово валяться и… – Я замолчала. Медленно наклоняясь, мужчина снова давал мне шанс оттолкнуть его, возразить. Но как?.. Если в горле пересохло, голос пропал, а в черноте чужих глаза отображаются звезды? Тьма не пугала, наоборот, манила и завораживала. И я поняла, что больше всего в жизни хочу в нее окунуться… Ледяные комья полетели на нас сверху. – Ай! – Снег попал прямо в лицо. Фрост вскочил на ноги, затем поднял меня. – Свин, хватит! Игриво мяукнув, ньйор наперекор приказу продолжал забрасывать нас снегом, шустро работая задними лапами. Вот же зараза озорная! Отплевываясь и смеясь, я закрылась щитом. – Свин, хватит! – повторил Фрост строго. Довольная зверюга послушалась и потрусила куда-то за дом. Лохматый хвост задорно выписывал кренделя в воздухе. – Порой похвала портит даже ньйора. – Я не узнала свой охрипший голос. Мужчина промолчал, и от неловкости я не знала, куда деть глаза. Ругать или благодарить Свина за то, что помешал? Не знаю, еще не решила. Многим позже, после быстрого, но сытного перекуса и посещения купальни на первом этаже, я долго не могла уснуть. Смотрела в темный потолок и вспоминала ночное небо, которое сегодня увидела в глазах Фроста. Кажется, завтра мне будет очень сложно, а то и больно. Глава 11. Ярмарка У крыльца выросла гора колотых дров. Когда возвращались ночью, ее точно не было. После напряженных розысков старателя, у Фроста остались ещё силы? Двужильный мужчина… Я отошла от окна и проверила, как моя выпечка. Еще несколько минут – и можно доставать калачи, а через четверть часа – хлеб. Чтобы все успеть перед ярмаркой, я поднялась в пять утра. У Кима кроме обычной дровяной печи была магическая для приготовления зелий и духовой шкаф на тепловых кристаллах, поэтому готовилось быстро и в удовольствие. Замесив два вида теста – несладкое и на сдобу, я устроила ревизию в холодильном шкафу и кладовке. Не зря. Мужчины… ох уж эти мужчины. Припасы никто не проверял с осени. Загнившие овощи, поточенная жучками крупа, часть мяса, как будто века пролежала в леднике и принадлежала еще доисторическим монстрам… Взяв ошеек и более-менее годную крупу, поставила вариться ведерную кастрюлю каши для Свина. Ему сойдет. Нам на завтрак пойдут калачи, яичница, отбивные и кофе – Фрост мясо любит, Клим, когда вернется, уверена, тоже возражать не будет. Испорченные овощи, накрыв щитами-колпаками, я бахнула боевым заклинанием. Пепел смела на совок и высыпала в мусорное ведро. Радикальная уборка, но что поделать, если времени мало? Крупу с жучками скормим птицам – вроде бы на террасе висели кормушки, а мясо постепенно поварю Свину. На кухне скворчало, истекало соком, кипело. Вкусные ароматы заполнили комнату и кружили голову. И я не выдержала – сняла пробу, да так увлеклась, что полноценно позавтракала. Мясо вышло хорошо прожаренным и в то же время безупречно нежным, как я люблю. Калачи получились пышными, душистыми, с золотистой корочкой, посыпанной зернышками и орешками. Обычно я еще добавляла в тесто вяленые ягоды, но в шкафах целителя их не отыскала. Так, надо добавить в список еще специи и всевозможные вкусные добавки, а то нашла только жгучий перец, который тоже не мешало бы выкинуть, но, увы, нельзя. Не думаю, что Фросту понравится мой произвол – такое даже настоящим женам не позволено. Перечитав список, добавила свежую рыбу и конфеты «Ольрионская ночь», о которых едва не забыла, хотя заказывала торговцу в прошлую ярмарку. На Севере давелийский шоколад пользовался особым спросом и не успевал появиться на прилавках, как его сметали. После столицы, где его можно купить в любой лавке сладостей, это казалось мне дикостью. И хотя именно в «Ольрионскую ночь» отчим напихал зелья, чтобы выдать меня замуж за Кастаноса, я не перестала их любить. Фрост появился на кухне, когда выбивала на отрез льняного полотна хлеб из формы. – Доброе утро! – Я улыбнулась ему приветливо и поставила вариться кофе. – Раз ты пришел, проследи, пожалуйста, за нашим напитком и позавтракай. Я уже поела, только кофе выпью и поедем на ярмарку. Кромешник кивком ответил на приветствие и так же молча пообещал выполнить просьбу. При этом смотрел он как-то странно.