Оливия протянула руку, пробежавшись пальцами по тыльной стороне моих кулаков. — Всё ещё болит? — спросила она, поднимая взгляд. Я поборола возникшее желание одернуть руку. — Сегодня не особо болит. Она прикусила нижнюю губу зубами и затем медленно отвела руку в сторону. — Прости. Мои брови взметнулись вверх. — За что? — За то, что случилось с тобой, — ответила она, сцепляя свои худые руки вместе. — Я не видела тебя. Лишь после того, как Аполлон вернул тебя, но то какими были Айден с твоим дядей после произошедшего. Они были такими…, — она прочистила горло. — В любом случае, мне жаль. Сначала я и не знала, что ответить на сказанное, но затем слова как будто вырвались. — Я так плохо выгляжу, верно? — Что? — её глаза широко распахнулись, когда она развернулась ко мне. — Я не это имела в виду! О, милостивые боги, я такая кретинка. Я даже не подумала прежде, чем сказать это. Ты не выглядишь плохо, Алекс. Шрамы едва заметны, и я уверена - — Всё нормально, Оливия. Если быть честной, это последнее о чём я должна сейчас думать, — особенно если учитывать, наш с Айденом разговор, состоявшийся прошлой ночью, и что возможно нас ждет в будущем. Стремление рассказать ей о том, каким может быть вероятный сценарий развития событий, сильно меня взволновало, но я на самом деле не знала, как это привнести в данный разговор: — И мне ненавистна мысль об этом, потому что это заставляет меня чувствовать себя такой недалёкой. Будто, ниже приемлемого уровня ограниченности. — Это не недалёко, — она подтолкнула меня своим коленом. — Ты девушка. Мы и должны волноваться о таких глупостях, подобных этому. И если кто-нибудь скажет, что ты недалёка, так как беспокоишься по этому поводу, давай изрежем им лица, и посмотрим, о чем они будут думать после этого. Подобно сухому кашлю из меня вырвался смех. — Ух ты. — Я серьезно, — подмигнула она. — Так… — стук в дверь прервал её. Она вскочила с кровати: — Если это Дикон, я побью его. Он разбудил меня в середине ночи, и все, потому что ему не спалось, а Люк был на дозоре у стены, — она остановилась у двери, обернувшись ко мне. — Он заставил меня заплести ему косички. И я имею в виду те самые крошечные косички по всей голове, а потом он заставил меня их расплести. Смех клокотал у меня в горле. — Дикон такой чумовой. — Не, я серьезно, — она потянулась к дверной ручке. — Клянусь богами, я могу — ох! Это не надоедливый братец. Я подняла взгляд, подглядывая за показавшимся сбитым с толку Айденом, и я широко заулыбалась. — Я ищу Алекс, — сказал он, держа в руках полиэтиленовый пакет. — Но теперь мне очень любопытно узнать, что же такое сделал мой брат. — Поверь мне, ты не хочешь этого знать, — Оливия отступила в сторону. — Она здесь. — Вижу, — Айден задержался у двери, легкая улыбка играла на его губах. — Мне нравятся твои волосы. Я подхватила несколько прядей. — Оливия проделала обалденную работу. — Так и есть, — он одарил своей полуулыбкой Оливию, и её щеки окрасились румянцем. — Я принес немного еды на завтрак. Вскочив с кровати, я направилась к двери. — Еда зовёт, — я остановилась перед Оливией. — Еще раз спасибо. — Не за что, — она кинулась вперед и обняла меня. Сначала я отчасти застыла на месте. Это ощущалось немного странно, но в то же самое время и здорово. Я обняла её в ответ, и по какой-то неизвестной мне причине, это ощущалось как огромный для меня шаг. * * * Айден подал мне столько бекона, что это было равносильно половине свиньи. В смысле, что я могу объесть кого угодно в обычный день, но он следил за мной подобно ястребу, пока я не съела абсолютно всё. — Мне на самом деле нравятся твоя стрижка, — сказал он, когда я вернулась из ванной комнаты, куда я отлучалась, чтобы смыть обильно покрывавший мои пальцы жир. Он заправил прядь мне за ухо: — Но ты можешь быть даже лысой, и я все равно буду считать тебя сексуальной. Я скривила лицо. — У меня огромные уши. Это не будет настолько привлекательным. Айден усмехнулся и оставил поцелуй на уголке моего рта. — Ммм, ты на вкус, как бекон. — Это заводит. Его руки проворно опустились на мои бедра, и я подалась вперед, располагая свою щеку на его груди. — Хочешь что-нибудь еще съесть? — О, боги, нет. Я объелась. — Уверена? Я прижалась к его груди, потирая щекой по ней так, как делает кошка, когда хочет, чтобы её приласкали. — Я уверена, — я прикрыла глаза, понимаю, почему он вдруг решил накормить меня досыта. — Айден - — Я знаю, — он окружил меня руками, уткнувшись подбородком в мою макушку. — Я знаю, что ты собиралась сказать, и я знаю, что мы говорили об этом прошлой ночью, но я считаю, до того, как мы окончательно это не исключили, мы должны быть осторожными. Тебя должен осмотреть доктор. Снова мысль о том, чтобы улизнуть от сюда в больницу и попросить тест на беременность, была равносильна приему солнечных ванн голышом прямо перед группой демонов, но Айден был прав. Подняв голову, я встретилась с ним взглядом. — Хорошо. Я обещаю. — Отлично, — он склонил голову, зацеловывая меня до такой степени, что я почти забыла, чем должна была заняться. — Ты готова? Маркус будет ждать нас на Совете. Я не была готова, но я ответила «да». Я быстро переоделась в униформу Стража. Нервное возбуждение, которое я обычно получала от облачения в абсолютно черную форму, исчезло. Исчезло полностью. Ты больше не Страж. А я вообще когда-либо была Стражем? Впервые я надела униформу и ушла, чтобы встретиться с моей мамой. Я ощущала себя Стражем. Сильнейшее ощущение себя крутой наполнило меня, когда я надела униформу после разрыва связи с Сетом и готовилась к погружению в Подземное Царство с Айденом. Пожалуй, я не должна носить эту униформу. Голос внутри-живущей-досаждающей-Алекс согласился со мной. Но я продолжила надевать форму, так как я должна была выглядеть частью этого, даже несмотря на то, что я таковой себя не ощущала. Прикрепив кинжалы на бедра, я вложила Глок, который дал мне Айден, в боковую кобуру. Он похлопал меня по ягодице, когда я прошла мимо него и, ну, это заставило меня почувствовать себя немного лучше в вопросе униформы. Мой дядя был с Дианой, ожидая нас в одной из боковых комнат. Снаружи собралась приличная толпа. И бекон, который я съела, начал творить нечто странное в моем желудке. Ожидание своего выхода на возвышенный подиум напомнило мне о времени, когда Люциан с Сетом выступали перед Советом. Маркус до сих пор выглядел побитым, но, как и все чистокровные, он быстро восстанавливался. Синяки побледнели, и отёки спали. — Как ты себя чувствуешь, Александрия? Однажды, он обязательно начнет называть меня Алекс, и люди также перестанут интересоваться моим самочувствием. — Хорошо. А ты? Он одарил меня натянутой улыбкой. — Лучше. Вошел Солос, и Айден тотчас же начал допрашивать его о ситуации у стен. Ворота были в удовлетворительном состоянии. Атак больше не было, и разведчики были направлены за стену, подобно отряду, который встретил нас у стены еще до того, как мы вошли на территорию Университета. Люк был среди них. Дикон разговаривал с Оливией, но при этом он был тихим и сидел ровно на скамейке. Его взгляд перемещался с его брата на Солоса, и я была признательна судьбе за то, что Дикон не видел двух Стражей, которые погибли мучительной смертью. Его глаза, единственная общая их черта с его Айденом, были цвета яркого серебра. Беспокойство было выгравировано в его чертах лица. Я проложила свой путь к нему. — С Люком будет всё хорошо. Он офигенный Страж. Уголки его губ приподнялись в кривоватой улыбке. — Я знаю. Просто… Никто, неважно как хороши они были, не были по-настоящему в безопасности, особенно те, кто не были Стражами. Мне было жаль, что я ничего больше не могла сказать, но Дикон с Люком были серьезны по отношению друг к другу, и ему придется привыкнуть к тому факту, что Люк изо дня в день будет встречаться с опасностью. Такова была суровая реальность.