Он рассмеялся, когда присел на кровать рядом со мной, размещая тарелку между нами. — Как я уже говорил сотню раз, мне нравится видеть на тебе свою одежду. Румянец покрыл мои щеки. — Я была очень уставшей, чтобы надеть брюки. Взглянув сквозь ресницы, он ухмыльнулся. — А я не собираюсь выражать недовольство по этому поводу, — он взял банку содовой, щелкнув ушко, открывая, и передал мне её. — Я проиграл в битве интересов с Диконом. — Ой-ёй. Дикон хотел отправиться с нами в Нью-Йорк. Он считал, что с момента как он окрестил нашу армию именем, он был своего рода официальным талисманом или что-то вроде этого. Конечно же, Айден не обрадовался этому, и я не могла винить его за это. Дикон был в безопасности здесь. Кто знал, с чем мы столкнемся по дороге и с чем встретимся в Нью-Йорке, как только туда попадем? — Я бесконечное количество раз ему говорил, что мне будет лучше, если он останется здесь, — он отщипнул панировку с крылышек, заставив меня заулыбаться. — Но я не одержал победу в этом сражении. — Он всё равно, надо полагать, просто украдкой убежит следом за нами, — я откусила половину крылышка, кожицу и всё такое, прямо в панировке. — И он переживает, ты же знаешь. Не только за тебя, но и за Люка тоже. — Я понимаю это, — он откинул панировку на тарелку. — Но это не значит, что мне должно это нравиться. Я наблюдала за тем, как он дотошно удалял всю панировку, и затем глубоко вздохнула. — Говоря о нежелании, чтобы люди пострадали и всех этих делах обеспечения их безопасности? Нам надо поговорить об этом. Он поднял на меня глаза, его пальцы замерли. — Поподробней? Покончив со своим крылышком, я немного выпила содовой до того, как продолжила свою мысль. — Я не прошу тебя оставаться здесь, поскольку я хочу, чтобы ты пошел со мной. И я знаю, что ты в любом случае не останешься здесь. Айден опустил кусочек курицы, его голова склонилась на бок. — Чертовски верно. — Но мне надо, чтобы ты понял, что я не могу встретиться лицом к лицу с Аресом, если ты будешь рядом, — поспешно продолжила я, так чтобы слова, которые формировались на его языке, не смогли с него сорваться. — Я понимаю, почему ты желаешь быть там, и я это уважаю. Черт, я люблю тебя за это. Но Арес сразу же возьмется за тебя, лишь для того, чтобы добраться до меня. Он бросил крылышко. — Алекс, ты просишь о невозможном. — Нет, не так, — я встретила пристальный взгляд его глаз цвета серой грозовой тучи. — Я люблю тебя, Айден. Я люблю тебя больше всего на свете. И тот факт, что ты хочешь быть там ради меня просто поразителен. Но я не могу позволить тебе там присутствовать. Арес знает, как много ты для меня значишь, и ты будешь отвлекающим фактором. Мне ненавистно такое говорить, но это правда. Мускула на его челюсти начала пульсировать. — Не уверен, должен ли я чувствовать себя оскорбленным этим. — Не должен! — я воздержалась от порыва бросить кусочек курицы ему в лицо. — Послушай, я понимаю, что сама мысль обо мне, идущей туда без тебя - — Выворачивает меня наизнанку? — Ну, да, так, но ты должен это понять, потому что я люблю тебя. Я не хочу беспокоиться о том, что Арес может заполучить тебя. Теперь мускула всерьез начала пульсировать. — И именно потому, что я люблю тебя, просить меня позволить тебе сделать все самостоятельно безумно. Борясь за сохранение терпения, я запихнула горсть картофеля фри себе в рот до того, как продолжить: — Я не собираюсь делать все самостоятельно. Там будет Сет. — Ох, и от этого мне должно стать легче? — Не то, чтобы я не пыталась заставить и его передумать, — мои глаза сощурились. — Но он Аполлион. — А я подготовленный Страж, который может постоять за себя, — выпалил он в ответ. — И, кроме того, ты считаешь, что я буду в безопасности в присутствии армии? — Если бы я могла настоять на своем, тебя вовсе там не было, но я не прошу тебя об этом. Я буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что ты не находишься близ Ареса, — вытерев ладони, я сложила руки. — И я знаю, что в глубине души, ты понимаешь это. Наступило молчание, он поднял тарелку и встал, располагая её на маленьком столике. Он повернулся ко мне и обеими руками потер своё лицо. Содрогание передернуло черты его лица, когда он опустил руки. — Алекс… — Это точно такая же причина, по какой ты не хочешь, чтобы Дикон был с нами, но я надеюсь, я молюсь, ты услышишь меня, — я подогнула под себя ноги и опустила край рубашки. — И говоря серьезно? Ты мне должен. — Должен? — он шагнул в сторону кровати. Я кивнула. — Ага. Все те делишки с душой и Аидом? Я не желаю твоей возможной смерти на следующей неделе, и чтобы ты стал вечным прихвостнем Аида. — Я не собираюсь умирать, но ты же понимаешь, что нахождение с армией не самое безопасное. Надежда вспыхнула в моей груди. — Но я знаю, что ты справишься. Я знаю, ты справишься, — я не могла верить в нечто иное. Правда была такова, что быть частью этой армии было опасно, но выйти против Ареса было суицидально. Айден присел на кровать, рядом со мной. — Мне это не нравится. — Тебе и не должно это нравится. Точно так же, как мне не нравится сама идея о том, что ты отдаешь свою душу Аиду. Всё, что ты должен, так это понять это. Как только эти слова покинули мой рот, я мысленно похлопала себя по плечу. Были моменты, когда моя зрелость поражала меня. Он откинулся на спину, положив руки на свой плоский живот. Его глаза были закрыты, и густые ресницы касались вершин его щек. Мускула вдоль его челюсти билась, подобно колибри, но пока я за ним наблюдала, она успокоилась. Айден сделал глубокий вдох, нервный тик прекратился, и он, наконец, открыл глаза. Они были нежного оттенка серого, когда встретились с моими глазами. — Я не согласен с этим. Я ненавижу это, Алекс, но я понимаю это. Если бы в такой ситуации оказался я, то не хотел бы, чтобы ты была где-то поблизости с ним. Проклятье. Я не хочу, чтобы ты была рядом с ним, но ты должна. Так что, да, я останусь с армией. Чувство облегчения уняло напряжение в мышцах моих плеч и шеи. Я склонилась над ним, целуя его щеку. — Спасибо. Я знаю, что тебе было не просто принять такое решение, поэтому спасибо. Он перекатился на бок, поддерживая голову согнутым локтем. Потянувшись, он скользнул рукой вверх по моей ноге, уклоняясь в сторону, чтобы не затронуть жуткий синяк. — Когда вы с Сетом собираетесь провести полную передачу силы? — Хороший вопрос, — теперь, когда я разобралась с одним вопросом, настало время прояснить следующую задачу. — Он хочет подождать, пока мы не прибудем в Катскиллс. Его темные брови нахмурились. — Почему? Я пожала плечом. — На самом деле, я не знаю. Он вроде что-то говорил раньше о том, что с силой очень сложно справится, так что, возможно, он считает, что я сломлюсь и, ну не знаю, начну убивать всех подряд, кто попадет в поле зрения. Айден рассмеялся. — Это нелепо. — Да, впрочем, я не знаю. Единственный альтернативный путь для меня это удержать его и сделать это самой, но я не думаю, что всё это хорошо закончится. Он изогнул бровь. — Я не имею ничего против этой затеи. Я с радостью подержу его. Широкая улыбка подернула мои губы. — Ты ужасен. — Просто стараюсь быть полезным. Я снова поцеловала его в щеку и затем откинулась назад.