— Что? — я пронзительно вскрикнула вслух прежде, чем сумела себя остановить. Несколько пар глаз посмотрело на меня, а Сет ухмыльнулся. Пристальный взгляд Айдена прищурился, перемещаясь между нами двумя, и я начала подозревать, что мы вскоре увидим повторение шоу с угрозами в сторону Сета. Аполлон выпустил серебристый шарик, и он качнулся в сторону, ударяясь в следующий шарик и приводя в действие цепную реакцию. Широкая улыбка появилась на его лице. — Вам двоим кто-нибудь говорил, что не прилично общаться телепатически друг с другом в присутствии других? — поинтересовался Маркус, кладя руки на стол. Я плотно сжала губы. — Нет, вообще-то, никто такого не говорил. Он натянуто улыбнулся. — Ну, так я сейчас сказал. «Попалась», — произнес Сет. Схватив край кресла, я посмотрела прямо. «Я ненавижу тебя». — Так, что случилось? «Кроме того факта, что Персес занимается нечто иным, вместо того, чтобы находиться здесь?» Аполлон приподнял серебристый шарик с другой стороны и потом выпустил его. Ох, милостивые боги…. Вид у Маркуса стал сомнительным, пока его взгляд метался между Сетом и мною. — Солос обсуждал стратегию ведения сражения с Персесом. Мы посчитали, учитывая, что вы двое играете замысловатую роль во всем этом, будет разумно привлечь вас к этим встречам. Сет прогулочным шагом прошел вперед и упал в кресло, стоявшее рядом с моим. — Что обсуждать то? Насколько я понимаю, всё совершенно просто. Армия атакует главные ворота, пока мы с Алекс и Персесом прокрадываемся внутрь. Персес обсуждал свой план с нами вчера, в перерыве между раундами по надиранию наших задниц. Айден всё также принимал участие в дополнительных тренировках, несмотря на то, что он согласился остаться с основной группой, как только мы начнем нашу атаку на Ареса. Подпирая своим бедром стол, Солос указал вниз на карту Нью-Йоркского Ковенанта, карта была гораздо лучшего качества, нежели та, что нарисовала Афина. — На самом деле не все так просто. Мы должны найти путь, чтобы вы смогли прокрасться внутрь. Я уверен, что ты помнишь, насколько хорошо укреплен Катскиллс. Попасть внутрь, минуя первичные заграждения, проблемой не будет. А вот стена — это уже другая история. Невинная улыбка изогнула губы Сета. — В западной стене был пролом. Я уже говорил об этом Персесу. Это не большая дыра, но достаточного размера, чтобы человек мог через нее проскользнуть. Если только Арес не увлекается каменной кладкой, я сомневаюсь, что она была заделана. — Маловероятно, что Арес позволит пролому оставаться неохраняемым, — сказал Айден, его глаза были серого цвета с голубым отливом. — Просто так не пройдешь. Всё та же ухмылка на лице Сета стала шире. — Я и не планировал просто так проходить. — Ладно, — выдохнула я, вмешиваясь в разговор до того, как разгорелась битва интересов. — Значит сначала мы должны разведать обстановку у стены. Мы можем — Аполлон! Бог поднял взгляд. В его руках всё ещё был маятник Ньютона, шарики которого еще раз ударились друг об друга. — Что? — спросил он. — Что? — я послала ему раздраженный взгляд. — Серьезно? Ты никогда раньше не видел маятник Ньютона? Каждый раз, когда ты перемещаешь первый шарик, он передвигает все остальные шарики. — Нет, — его взгляд вновь опустился на маятник. — Гравитация это круто. — Ох, милостивые боги, — простонала я, резко опадая в свое кресло. — Мои мозги болят. Аполлон выпустил серебристый шарик еще раз и затем поставил маятник на край стола Маркуса. — Я полагаю, ты отправляешься с армией в субботу? — поинтересовался он у Солоса. Когда полукровка кивнул, он взглянул на Айдена: — А ты поедешь с Алекс? — Надо ли тебе вообще спрашивать об этом? — ответил Айден, положив руку на стол и склонившись. Аполлон пожал плечами. — Я тоже поеду с армией, — объявил Маркус, присаживаясь назад в кресло. Диана изящно прочистила горло. — Могу ли я внести предложение? — мой дядя кивнул, и она улыбнулась. — Я считаю, что твое присутствие здесь более востребовано, Маркус. Его глаза тотчас стали резкими до состоянии зеленых кристаллов. — Я нужен в Катскиллс. — Я знаю, что ты так считаешь, — вновь начала она, терпеливо и понимающе. — Ты Страж в глубине своей души, Маркус, но мы должны так много сделать здесь. Гораздо больше, чем просто сражаться. — Она права, — сказал Аполлон, очевидно, готовый к участию в разговоре. — Восстановление также важно, как и война, и этот процесс начинается задолго до окончания войны. Челюсть Маркуса сжалась. — Ты здесь, Диана, к тому же здесь есть и другие выжившие члены Совета. — Совет развален, Маркус. Мы нуждаемся в твоем присутствии здесь, и ты нам нужен живой, чтобы помочь с восстановлением после того, как все это, в конечном счете, закончится, — заспорила Диана, и я не смогла не задаться вопросом «а не двигало ли её убежденностью нечто более глубокое». Если это было таковым, я не винила её за это. Я бы отдала свою левую руку на отсечение, чтобы убедить Айдена остаться в стороне: — Ты нам нужен здесь. Несколько участников собрания согласились с этим, и Маркус застыл в кресле. — А я подготовленный Страж, который может постоять за себя, — выпалил он в ответ. — И, кроме того, ты считаешь, что я буду в безопасности в присутствии армии? — Если бы я могла настоять на своем, тебя вовсе там не было, но я не прошу тебя об этом. Я буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что ты не находишься близ Ареса, — вытерев ладони, я сложила руки. — И я знаю, что в глубине души, ты понимаешь это. Наступило молчание, он поднял тарелку и встал, располагая её на маленьком столике. Он повернулся ко мне и обеими руками потер своё лицо. Содрогание передернуло черты его лица, когда он опустил руки. — Алекс… — Это точно такая же причина, по какой ты не хочешь, чтобы Дикон был с нами, но я надеюсь, я молюсь, ты услышишь меня, — я подогнула под себя ноги и опустила край рубашки. — И говоря серьезно? Ты мне должен. — Должен? — он шагнул в сторону кровати. Я кивнула. — Ага. Все те делишки с душой и Аидом? Я не желаю твоей возможной смерти на следующей неделе, и чтобы ты стал вечным прихвостнем Аида. — Я не собираюсь умирать, но ты же понимаешь, что нахождение с армией не самое безопасное. Надежда вспыхнула в моей груди. — Но я знаю, что ты справишься. Я знаю, ты справишься, — я не могла верить в нечто иное. Правда была такова, что быть частью этой армии было опасно, но выйти против Ареса было суицидально. Айден присел на кровать, рядом со мной. — Мне это не нравится. — Тебе и не должно это нравится. Точно так же, как мне не нравится сама идея о том, что ты отдаешь свою душу Аиду. Всё, что ты должен, так это понять это. Как только эти слова покинули мой рот, я мысленно похлопала себя по плечу. Были моменты, когда моя зрелость поражала меня. Он откинулся на спину, положив руки на свой плоский живот. Его глаза были закрыты, и густые ресницы касались вершин его щек. Мускула вдоль его челюсти билась, подобно колибри, но пока я за ним наблюдала, она успокоилась. Айден сделал глубокий вдох, нервный тик прекратился, и он, наконец, открыл глаза. Они были нежного оттенка серого, когда встретились с моими глазами. — Я не согласен с этим. Я ненавижу это, Алекс, но я понимаю это. Если бы в такой ситуации оказался я, то не хотел бы, чтобы ты была где-то поблизости с ним. Проклятье. Я не хочу, чтобы ты была рядом с ним, но ты должна. Так что, да, я останусь с армией. Чувство облегчения уняло напряжение в мышцах моих плеч и шеи. Я склонилась над ним, целуя его щеку. — Спасибо. Я знаю, что тебе было не просто принять такое решение, поэтому спасибо. Он перекатился на бок, поддерживая голову согнутым локтем. Потянувшись, он скользнул рукой вверх по моей ноге, уклоняясь в сторону, чтобы не затронуть жуткий синяк.