— Я единственный, чьё слово имеет значение. Оттолкнувшись от скамьи, я встала перед ним. — Ох, теперь ты просто выводишь меня из себя. Сет улыбнулся. — И что с того? — Это не смешно, Сет. Почему, черт побери, ты так непреклонно настаиваешь на ожидании? Я готова. Ты тоже должен быть готов. Это касается не только тебя, дружище. Приводящая в ярость улыбка осталась неизменной. — Как я уже ранее говорил, ты и понятия не имеешь, каково это быть Первым, насколько это сложно. Поэтому ты даже вообразить себе не можешь, что это будет, когда ты станешь Убийцей Богов. Гнев наводнил мою систему. — Ох, да брось ты, Сет! Всё что ты делаешь, так это плачешься о том как «ужасна потребность» и - В долю секунды Сет уже был прямо передо мной. Он двигался так быстро, заставляя мое сердце подпрыгивать в груди. Я отпрянула. Аполлион или нет, он был Первым, и когда он двигался подобным образом, это не создавало ощущения счастья. — Всё что я делаю, так это плачусь? — ярость окрасила его щеки, и его янтарного цвета глаза засверкали. — Ты и понятия не имеешь, Алекс. Ты просто Аполлион. Это единственное с чем тебе приходится иметь дело. Я отступила назад, пытаясь сдержать свой собственный гнев. — Мне приходится иметь дело с нашей связью и дурацким шнуром внутри меня, который постоянно находится в припадочном состоянии. — Ох, ты бедное, маленькое создание, — он сделал шаг вперед, и знаки просочились на поверхность его кожи. Он не был счастлив. Наверное, я не знала когда следует держать свой рот закрытым: — Ты должна иметь дело со шнуром, в то время как я должен мириться с тем фактом, что каждый раз, когда ты поблизости, всё, о чем я могу думать, так это о передаче силы. Гнев, курсирующий по моим венам, мгновенно превратился в кислотное жжение беспокойства. Я отступила в сторону от него и от скамьи, полагая, что расстояние между нами может быть необходимым в данный момент. Сет продвинулся вперед, следуя за мной, пятящейся назад по тропинке. — Каждый гребанный раз, Алекс. Я Первый. Это то, что полагалось делать мне. Это то, для чего я был создан. Так что сопротивляться этому уже итак хреново, ну а после того, как вкусил этой силы? Ох, ты и понятия не имеешь. Мои глаза широко распахнулись. Когда Сет подключился к моей силе, чтобы уничтожить Совет и убить фурий, он получил доступ лишь к крошечной части силы, которая существует в Убийце Богов, и этой ничтожной пробы на вкус было достаточно. Я тяжело сглотнула, когда остановилась под крыльями мраморного Таната. «Сет?» — Нет, — выпалил он, делая глубокий вдох. — Я борюсь с потребностью каждую считанную секунду изо дня в день. Я стараюсь, так что мне очень жаль, если это производит впечатление, будто я плачусь. Широко расставив ноги, я усилила свою позицию, приготовив себя, на случай если у Сета произойдет полное помутнение рассудка. — Мне жаль. Я не это имела в виду. Просто это - — Неважно! Его глаза вспыхнули очень ярким оттенком янтаря за секунду до того, как искры вырвались на поверхность его обнаженных рук. Молния ослепительного света — акаша — вырвалась из него, ударяя в самый центр статуи. Мрамор треснул с таким звуком, будто прогремел гром. Камень раскололся, когда я повернулась, отправляя глыбы в воздух. Вскинув вверх руки, я закрыла ими лицо, как только осколки взорвались в воздухе, пылью сгустившись вокруг меня. Крошечные кусочки осыпались мне на спину и руки. Когда всё осело, я медленно опустила руки. Моё сердце безумно быстро колотилось, когда наши взгляды встретились. — Чёрт, — пробормотал Сет, его грудь быстро вздымалась и опускалась. — Просто держись… держись от меня подальше. Шанса ответить мне не выпало. Он резко развернулся на пятках, оставляя меня стоять среди останков уничтоженной статуи. У нас не было ни единой возможности держаться поодаль друг от друга. Прямо сейчас мы нужны были друг другу, особенно для передачи силы, но дело было в куда большем, чем только в этом. Но я не погналась за ним. Я позволила ему уйти. Он победил. Мы будем ждать, но вечно мы ждать не сможем. Глава 20 Небесный свод был серым и мрачным. Облака были низкими. Мелкая изморось покрывала землю и наши машины. Легкая прохлада воздуха предупреждала, что осень уже вступает в свои права. Персес захотел поехать с остальной частью армии, но никто из нас не доверял ему в достаточной мере, чтоб позволить этому случиться. Одним богам лишь известно, во что он втянет себя на пути до Катскиллс. Люк с Оливией тоже ехали с нами, в основном из-за того, что мы с Диконом настояли на этом. — Как думаешь, Дикон будет говорить всю дорогу? — поинтересовалась Оливия, поднимая небольшую сумку с оружием и вкладывая несколько маленьких монеток в кармашек брюк. Это была гнетущая необходимость, после того что случилось с Леа, и все мы теперь носили с собой монеты. Просто на всякий случай: — Ставлю минимум пятьдесят баксов на то, что он будет болтать, пока не отключится. Я рассмеялась. — Я даже оспаривать это не буду. По пути сюда, мне казалось, что Маркус собирался удавить его. — Я бы и удушил, если бы он не уснул, — сказал Маркус, выходя из-за наших спин. — Или, скорее всего, вырубил бы его. Оливия захихикала. — Хочешь я возьму это? — она жестом указала на мою сумку с вещицами, созданными для того чтобы закалывать и расчленять. — Неа, — ответила я. — Я сама. Улыбнувшись Маркусу, она направилась в сторону, где позади черного Экспедишина стояли Люк с Диконом. Дикон резко развернулся и притянул Оливию в танец, который можно видеть в бальных залах, в то время как Люк взял сумку с оружием из её рук. Смех слетел с моих губ, когда я увидела, как он склонил Оливию над своей рукой. — Он что-то с чем-то, не так ли? — Маркус сложил руки. — Несмотря ни на что, что…, — он умолк, покачивая головой. — Он просто Дикон. — И это то, что я люблю в нем. Маркус мельком взглянул на меня, его выражение лица было нечитаемое. Прошло несколько секунд. — Ты к этому готова, Александрия? — Настолько, насколько вообще возможно, быть готовой, — призналась я, стирая мелкий глянец дождя с моего лба. Появился Сет с Персесом. Они направились в сторону другого автомобиля. Мой желудок опрокинулся. Я не видела Сета с той самой минуты, как он оставил меня на кладбище прошлой ночью. Сет бегло бросил взгляд туда, где стояли мы с Маркусом. Наши глаза встретились всего на секунду, и затем он отвел взгляд, что-то говоря Персесу. — Вы всё ещё не осуществили передачу силы, — произнес Маркус. Я плотно сжала губы. — Нет. Мы собираемся сделать это, когда прибудем в Нью-Йорк, — я на это надеялась, но об этом не упомянула в разговоре. Делая глубокий вдох, я заставила себя отвести пристальный взгляд от Сета и повернулась к дяде. Морщинки вокруг его глаз казались стали глубже, чем они были вчера. Седина произвольно окропила его каштановые волосы. Я не замечала её раньше, но она там была. Его глаза были пронзительными от остроты ума и ясными от предусмотрительности, как обычно. На мгновение, я увидела его, каким он был в первый день моего возвращения в Ковенант. Он сидел за тем самым своим блестящим столом, нагроможденным различными материалами, неизменный начальник, и его недовольный внимательный взгляд заставил меня тут же невзлюбить его. Много изменилось с того дня, когда он практически вышвырнул меня из Ковенанта. Изменился он. Изменилась и я. В какой-то момент в прошлом году, он перестал быть Деканом и стал моим дядей. И я так и не уверовала в этом прошлом году, Я, если быть честной, не верила, что он вообще обо мне заботился, но теперь я знала, что он всегда обо мне заботился. Возможно, у него был период неудач в том, чтобы демонстрировать заботу, но и я просто-напросто еще больше все усложняла, что не позволяло ему поступать так. Я была такой засранкой. Его губы приподнялись в уголках. Когда он заговорил, показалось, будто он знал, о чем я думала. — Не уверен, говорил ли я тебе когда-нибудь это, Александрия, но я горжусь тобой. Мои глаза застило туманом, но я грешила на дождь. — Ты никогда не думал, что такое скажешь, да? — Нет, я всегда знал, что в один день я скажу это, — ответил он, его легкая улыбка смягчила его черты лица. — Я лишь надеялся, что это будет, когда ты закончишь обучение в Ковенанте. — Вот и я так думала, — выдохнула я. — Пообещай, что ты сюда вернешься, — его голос помрачнел. — В конце концов, ты, формально, не завершила еще обучение, и есть еще несколько программ, которые ты должна пройти, прежде чем окончишь обучение. Я рассмеялась, но звук спёрло в горле. — Ладно. Договорились. Маркус кивнул и опустил руки. Он начал было разворачиваться, но затем остановился. Эмоция, которую я не смогла в полной мере понять, мелькнула на его лице, и секундой спустя он уже обнимал меня. Мой дядя дарил самые неловкие объятия в истории. Но в некотором смысле, они были самыми лучшими… Закрыв глаза, я вдохнула слабый аромат его одеколона и обняла в ответ. — Я понимаю, что ты будешь искать своего отца, когда прибудешь туда, — сказал он, его голос был тихим. — Я знаю, как важно для тебя обрести его, но ты должна быть осторожна. У тебя будет время потом на его поиски. — Хорошо, — сказала я, даже если не была уверена, что это подразумевала. Как бы сильно мне не хотелось верить Аполлону, что он сдержит своё обещание, я не могла быть абсолютно уверена, что для меня существовало это «потом». Маркус отступил, и я могла поклясться, его глаза блестели. Он что-то пробормотал насчет помощи Люки и ушел. После прощаний с Лаадан и Дианой, я ожидала в стороне, пока Айден поговорит с моим дядей. Не было никаких сомнений, он получал некие чрезмерно покровительственные предупреждения, поскольку, когда Айден присоединился ко мне, он был на тон или даже два бледнее обычного.