Курдаган окинул взглядом мою талию, что-то прикидывая. – Стилет, – задумчиво сказал он. Мы с ним опять ненадолго выпали из реальности, обсуждая, как можно это осуществить. – Пить хочу! – засмеялась я, так как в горле у меня пересохло. – Сейчас. – Он отошел, вернулся с ковшом воды и протянул мне. – Я никакие ваши обычаи не нарушу? – подозрительно спросила я, беря ковш. – А то я тут по незнанию двоих уже напоила. Курдаган захохотал. – Нет, у нас только девушки угощают, – отсмеявшись, произнес он и лукаво добавил: – А я бы у тебя испил. – Курдаган, если я еще и тебя напою, то мне этого не простят, – со смехом ответила я, напившись, и вернула ему ковш. Кузнец проводил нас к лошадям. Пока он подсаживал Аглаю, я запрыгнула в седло сама. – Если не секрет, а кого ты напоила? – спросил Курдаган, подходя ко мне и погладив Лань по шее. – Зачем тебе? – Может, я с ними договорюсь, – сказал он как бы шутя. – Ее брат, – кивнула я в сторону Аглаи, – и Костас. Я решила не скрывать этого, так как все равно бы он об этом узнал. – Вот даже как… У Курдагана удивленно расширились глаза от такого набора. – Если тебе интересно, то приезжай завтра, я работу над поясом начну, – предложил он, сверкнув голубыми глазами. Вот же медведь, знал, чем соблазнить. – Очень интересно! – не стала кокетничать я. – Постараюсь приехать. – Аглая, ты его и теперь боишься? – спросила я, после того как мы немного удалились от кузницы. – Боюсь, – нехотя призналась она. – Как ты можешь с ним так по-простому общаться?! – Открою тебе секрет: никогда не показывай своего страха, веди себя уверенно, и не стоит бояться крупных мужчин, чаще всего они добряки. Девочка удивленно на меня покосилась. – Ты первая, кто его добряком назвал. – Разве он нас хоть чем-то обидел? – спросила я. Возразить ей было нечего, и дальше мы ехали молча. Возле дома старосты я спешилась и уже хотела помочь Аглае, когда из хозяйственных пристроек вышел Минах. – День добрый, – поздоровался он и скупо улыбнулся. – Позвольте мне. Наверное, мужчина неудачно потянулся, так как, поставив девочку на землю, он побледнел и с вырвавшимся вздохом схватился за спину. – Что случилось? – подскочила к нему я. – Все в порядке, – успокоил Минах, но я же видела, что ему больно. – Отведу лошадей, – проговорил он, взяв у нас поводья. Проводив его обеспокоенным взглядом, я вместе с Аглаей пошла в дом. В комнате хлопотала по хозяйству Даяна. У нее в гостях была подружка, я видела ее вчера, только забыла, как зовут. – А где вы так долго были? – спросила Даяна. – Мне захотелось осмотреть поселение, – обтекаемо ответила я, не желая рассказывать о посещении кузницы. Аглая передала хозяйке гостинцы, которые нам всучила с собой Кора. – Как тебе кузница? Надо же, уже доложили! Я подозрительно посмотрела на подружку Даяны. По тому, как девица опустила глаза, мне стало ясно, какая сорока на хвосте весть притащила. – Замечательная! В моем мире я посещала несколько в разных странах, и мне было любопытно посмотреть на вашу. Курдаган был любезен и все нам показал. При известии о любезном Курдагане девушки изумленно захлопали глазами. Странная реакция. Почему все так шарахаются от этого довольно милого человека? Даяна перекинулась взглядами с подругой и, извинившись, сказала, что им надо сходить за водой, дескать, они быстро вернутся. Что-то мне подсказывало, что ей срочно захотелось обсудить новость с подругой. Прямо невтерпеж, если даже полные ведра в доме ее не смутили. Пожав плечами, я заверила, что мы никуда не денемся. – Не нравится мне здесь, – поморщилась Аглая. – Терпи, нам до вечера продержаться надо, – подмигнула я. – Считай, что это для тебя тренировка по развитию самообладания. Между прочим, я горжусь тем, как ты вела себя с Курдаганом. Быстро справилась со страхом, овладела собой и была на высоте. При последних словах Аглая просто засияла. Взглянув на нее, я не сдержала улыбки. В дом зашел Минах. По тому, как он скованно двигался, я поняла, что дело все же в спине. – А где Даяна? – удивился он. – Она с подругой за водой пошла. Тот бросил взгляд на полные ведра у печи, но ничего не сказал. – Минах, извините, что вмешиваюсь, но я вижу, что у вас болит спина, – не смогла смолчать я. – Ничего страшного, – отмахнулся он. Наверное, мужчине было неприятно показывать свою слабость. – Я могу помочь. Он бросил на меня подозрительный взгляд. Я видела его колебания, говорить или нет. Боль победила, и он выдавил из себя одно лишь слово: – Как? – Я ходила на курсы массажа. Дайте посмотрю. Тот растерянно застыл, а я бросила взгляд на широкую лавку. – Ложитесь, – указала я на нее, – и оголите спину. Минах все еще колебался, но я в ожидании смотрела на него, и он нехотя подчинился. Я не ожидала, но староста снял сюртук, а за ним и рубашку. На удивление, у него оказалось крепкое и мускулистое тело. В наше время мужчины после сорока могут только мечтать о таком. Тут же даже намека на брюшко не было. Но все это я отметила вскользь, так как видела, с каким трудом Минах принимает горизонтальное положение, ложась на лавку. Он указал, где болит, и я начала осторожно исследовать спину. Было похоже, что он потянул мышцу. Я начала массаж, а Аглая наблюдала за моими действиями с отвисшей челюстью. Кажется, я шокировала ребенка. С другой стороны, пусть запоминает мои движения, авось в будущем пригодится. Если вначале Минах был весь напряжен, то постепенно под моими руками расслабился. Пришлось, правда, несколько раз ему эту просьбу озвучить, но результата я добилась. Тут некстати вернулась Даяна с подругой и на весь дом завопила: – Что ты делаешь с моим отцом, бесстыдница! Минах дернулся и стал стремительно краснеть. – Даяна, не будь дурой и иди сюда! – резко ответила я и удержала мужчину, не давая ему встать. Моя отповедь и приказной тон заставили ее закрыть рот, подавившись невысказанными словами, и подойти поближе. – Твой отец потянул спину. Смотри за движениями, которые я делаю. Вот так, разминая, можно облегчить боль. Девушка подозрительно наблюдала за моей работой. К ней присоединилась любопытная подруга и робко сказала: