Один из уродцев подошел ко мне и поздоровался. Я ответила, и тут из меня посыпались вопросы: – Вы ведь фэнтезийные реконструкторы, да? У вас замечательный грим. Можно потрогать? Не дождавшись разрешения, я коснулась его щеки, потом в недоумении провела пальцами по лбу крепыша и с ужасом осознала: это не толстый слой краски и не латексная маска, а настоящая кожа. Теплая, но неестественно грубая, и не только на вид, но и на ощупь – как древесная кора. – Вы… настоящий? – спросила его онемевшими губами. Он спокойно кивнул, а я почувствовала надвигающуюся панику. Сосчитала до десяти, напомнив себе, что я не истеричная барышня, а высокооплачиваемый профессионал с креативным мышлением. Главное, чтобы не сорваться, – глубоко дышать. – Где я? – задала вопрос, скорее, себе. – Мы сейчас в России?.. На Земле?.. Я смотрела на Николаса и деревенских парней, заново отмечая их старинную одежду, наличие холодного оружия. Плюс к этому об электричестве, водопроводе и телефонах они слыхом не слыхивали. И что из этого следует?.. – Ты очень похожа на нашу госпожу, – вдруг заявил грог. – Это вряд ли, если бы у меня и была сестра-близнец, то на вашего местечкового князька она ни за какие коврижки не польстилась бы. – Ты хочешь с ней встретиться? – спросил уродец. – Эта девушка – моя гостья и находится под моей охраной! – встрял Николас. – Вы сообщили, что госпожа собирается в поездку. Ей сейчас не до встреч. Поколебавшись, грог согласно мотнул головой. Вот уж не думала, что могу быть за что-то благодарна Николасу, но я испытала облегчение. Меня не прельщало в данный момент ехать непонятно куда, потрясений и так хватало. – Ты пришла из тумана? – не отставал любопытный коротышка. – Я вчера в нем заблудилась. – Тебе обязательно надо встретиться с нашей королевой. Мы сообщим, когда она вернется. Похоже, ты пришла из другого мира, и ей это будет интересно. Я смиренно кивнула, чтобы он отвязался, но, желая окончательно убедиться в его реальности, не сдержалась и попросила: – Извините… а можно еще раз вас потрогать? – Тебе не противно? – искренне удивился он. – Нет. Просто никогда не встречала таких, как вы. – Меня зовут Бернар. Когда освоишься, приходи в гости. – Лера, – представилась я. – А куда приходить? – Позови меня по имени в лесу, и тебя проведут. Я недоуменно захлопала ресницами, но Бернар развернулся, подошел к своим собратьям, и они исчезли так же быстро, как и появились. С уходом грогов все внимание переключилось на меня. – Вчера ты и словом не обмолвилась о тумане, – недовольно произнес Николас. – А меня никто о нем не спрашивал! – возразила я. – К тому же, когда мы встретились, я беспокоилась лишь о том, что заблудилась. Да что с вами?! Меня непонятно каким образом занесло сюда, а единственное, что вас интересует, это туман? – Это он перенес тебя, – нехотя произнес Николас. Я смотрела на них и усиленно соображала. Может, меня перебросило в прошлое?.. Ведь полным-полно фантастических романов и фильмов про так называемых попаданцев. – Какой сейчас год? – решила я закинуть удочку. – Год Буйвола. Смахивало на китайский лунный календарь животных. – Как называется ваш народ? – Сланны, – буркнул Николас, сел на лошадь и бросил всем: – Пора возвращаться. «Сланны» не сильно походило на «славяне». Версия с перемещением в Древнюю Русь трещала по швам. Несмотря на то что в лесу было тепло, меня зазнобило, и я полезла в сумку за термосом. Наплевав на пристальные взгляды парней и нетерпение Николаса, села на траву, оперлась спиной о ствол сосны и, обхватив обеими ладонями крышку термоса, потягивала чай. Мне надо было подумать. Допустим, я в другом мире. Как аргумент – существование грогов. Уж у нас на Земле они точно не водятся. Если меня перенес сюда туман, то логично было бы найти точное место, где я из него вышла, встать там и ждать, пока он снова появится, молясь о возвращении домой. Ко мне подошел Костас и дотронулся до плеча. – Лера, ты как? – мягко спросил он. Я подняла на него задумчивый взгляд и рассмеялась. Вот только смех был невеселый. – Плохо… – А что ты пьешь? – Чай. Тебе налить? – Костас! – окрикнул его Николас. Парень оглянулся на предводителя, а потом опять повернулся ко мне. – Буду рад, если ты меня угостишь, – сдержанно ответил он. – Подержи. – Я отдала ему свою чашечку. Сняв вторую крышку с термоса, налила в него горячий напиток и протянула Костасу. Николас выругался сквозь зубы, но я на него даже не взглянула. Если ему не терпится уехать, то я его не задерживаю. Мне, как оказалось, спешить уже некуда. – Костас, она меня сегодня угощала своим чаем! – подал голос красавчик. – Это Лере решать, кого угощать, – загадочно ответил парень. Николас зашипел, а я не могла понять, почему он так бесится. Глядя друг другу в глаза, мы с Костасом пили чай, игнорируя блондина, чей конь нервно топтался на месте. – Спасибо, было очень вкусно! – вернул мне пустую чашку парень. Я закрыла термос и убрала его в сумку. – Костас, а ты можешь провести меня на то место, где я появилась? – Зачем тебе? – Подожду тумана, – просто ответила я. – Боюсь, ты будешь ждать напрасно. Здесь не бывает туманов. – Но… – Костас, возьми ее лошадь! – приказал Николас, вмешиваясь в наш разговор. Они скрестили взгляды, и парень отошел от меня. Воспользовавшись этим, Николас подъехал ко мне и резким рывком втащил на своего коня, я даже ахнуть не успела. Мое возмущенное: «Да что ты себе позволяешь?!» – раздалось уже тогда, когда мы поскакали. Я начала яростно вырываться, взбешенная таким обращением. Николас сжал меня в стальных объятиях. – Угомонись, или перекину через седло! – Остановись! – потребовала я, но вырываться перестала. С него станется осуществить угрозу. – Зачем? Хочешь ночевать в лесу? – ядовито спросил он. – Подожду тумана и попробую вернуться домой. По крайней мере, это лучше, чем возвращаться обратно. Пусти меня! – Нет! – прозвучал категоричный отказ, а меня просто затрясло от бешенства. – Да кто ты такой, чтобы указывать мне?! – Лэрд этих земель, – был мне холодный и полный высокомерия ответ.