— Сначала завтрак. Ты не против составить мне компанию? — он словно не спрашивал, а ставил меня в известность, что я не буду против. — Ну, нет, конечно, только если не придется никуда идти… Мы можем позавтракать прямо тут? Или? — Безусловно, можем. Лорд Кроу махнул рукой и на столе перед нами появилось два набора посуды, и несколько тарелок с холодными закусками, среди которых был сыр, ветчина, хлеб и еще какие-то разноцветные соусы. Я подошла к креслу с высокой спинкой, выдвинутому для меня шефом, и удобно устроилась за столом, а маг сел напротив. Ели мы, как всегда, молча. Только в этот раз мужчина не кривился, еле сдерживая себя, а с интересом наблюдал за мной. Намазывая очередной кусок хлеба ярко-фиолетовой пастой, по виду очень напоминающей мне паштет, так увлеклась, что почувствовав, как Кроу схватил меня за ладонь, замерла. А маг, тем временем, осторожно выдернул его из моих рук и, жмурясь от удовольствия, откусил сразу половину, между прочим, моего бутерброда. Подняв на него ошарашенный взгляд, я недобро протянула: — Не по-о-онял? — Тебе это не нужно, Таш, — Бальтазар улыбнулся, проглатывая, — магия на тебя не действует, а вот всякие зелья, как мы уже убедились — очень даже… — А, как же?.. — я с тоской смотрела, как он улыбается, облизав испачканные в пасте пальцы. — А мне не фтрафно, у меня иммунифефт… Я тяжело вздохнула и бросила еще один грустный взгляд на этот раз на фиолетовый паштет. — Ну что ты расстроилась? Я же тебя, практически спас от счастья обладать зелеными ушами или шикарной блестящей лысины? — поймав мой взгляд и скептическую улыбку, добавил, — Ну вот я также и подумал. Продолжили мы завтрак уже в более расслабленной обстановке. Закончив, маг одним движением руки заставил исчезнуть со стола посуду и приступил к делу. — Наташа, мне необходимо разобрать прошения, поступившие на имя Кроу за последние два месяца. — он махнул рукой, и на столе выросло несколько огромных стопок, заставивших меня застонать в голос. — А магией нельзя, да?.. — начала я, разглядывая гору бумаг, за которой даже не было видно Кроу. — Нельзя… Наташа, на них такая же защита, как и на тех, что поступают в нашу приемную. — Понятно. Ну что же, это, хотя бы, нормальная работа… — Нормальная? — маг поднялся со своего места и. Обогнув стол, занял место за моей спиной, чуть склоняясь и, через плечо наблюдая, как я беру первый лист с самого верха стопки и вчитываюсь, а потом откладываю в сторону. — Что не так? — Разбегаются, — спокойно отвечаю на его вопрос и киваю на бумажку. — А какая не нормальная? — добавляет он, склоняясь ниже и протягивая руку, чтобы взять этот лист и прочитать его содержимое, при этом задевая мое плечо и заставляя сердце остановиться. — Что? — удивленно вскидываю на него глаза, — Простите? — Какая работа не нормальная? — повторил лорд, так же внимательно смотря смотря на меня. — Эм, — я вздохнула, заставляя замершее сердце вновь начать биться, — ну, сидеть за одним столом со всеми этими людьми вчера, это мне не нравится, и такая работа не для меня, это точно… — Я понял, тебя, Наташа, я обещаю, что тебе этого больше никогда не придется делать. Завтра вечером мы уже сможем вернуться домой и все будет как… Он замолчал и отступил от кресла, разворачиваясь к окну. Я тоже молчала, некоторое время, перебирая одну бумагу за другой, но не видя, что там написано. Я думала о том, что завтра будет мой последний рабочий день. С ним. С Алви. С ним. — Лорд Кроу, пожалуйста, поработайте немного Гарри Поттером и зачаруйте мне несколько папок, чтобы я могла спокойно разбирать бумаги… — Да, конечно…, только Таша, мне не очень нравиться сравнение с юным очкариком, — хмыкнул маг и добавил, — надеюсь, в твоих глазах я не такой. — О, лор Кроу, неужели вы-таки посмотрели кино о мальчике-волшебнике? — я оторвалась от бумаг и с интересом посмотрела на мужчину. — Нет, — задумчиво потирая подбородок, ответил Кроу, — прочитал. Должен же я понимать, почему иногда ты называешь меня Гермионой, а иногда Поттером. — Ой, — я смущенно уткнулась в очередную бумажку, так как Поттером я называла его исключительно за глаза и в разговорах с более “продвинутым” Алви. — Понятно. Через полчаса я уже могла полностью погрузиться в работу и не думать о мужчине, постоянно находящимся рядом. Тишину кабинета нарушали только шелест бумаг и звук передвигаемых книг. Кроу медленно и очень внимательно изучал строй томиков в кожаных переплетах, умостившийся на стеллажах. Одну за другой он доставал книги, открывал, внимательно изучал оглавление и возвращал на место. От стеллажа он не отходил, лишь двигаясь от верхней полки к нижней. Неожиданно тишину нарушил странный звук. Словно мобильный телефон поставили на виброрежим и забыли на диване. Я оторвалась от очередной кляузы и подняла глаза на Кроу. Маг стоял неподвижно, прикрыв глаза и, словно прислушиваясь. Воздух вокруг него пришел в движение и теперь я видела его фигуру будто через горячее марево. Звук повторился и марево задрожало. — Его Величество. — медленно протянул Кроу. — Вызывает? — я была несколько удивлена подобным способом вызова, или, точнее сказать, призыва? — Да. Только…, ладно, разберемся… Он резко развернулся и направился к выходу, не выпуская из рук последнюю книгу, которую только что взял с полки. У самой двери маг неожиданно развернулся и быстро пересек комнату, вставая вплотную к столу. Положил книжку на его край, уже освобожденный от одной из стопок и рванул руку к своему карману. Замер. Посмотрел прямо на меня, закусив губу, словно решал что-то. — Наташа, я оставлю тебе одну вещь, если тебе что-то понадобится, сожмешь ее и позовешь меня. Я тут же вернусь. — Вы думаете, это необходимо? — обеспокоенно проследила за его рукой. — Не знаю, но… — потом он перехватил мой взгляд и торопливо добавил, — Нет, что ты, конечно, нет! Просто держи… Выудив что-то из кармана, он протянул ко мне сжатую в кулак руку и разогнул пальцы. На ладони лежал какой-то медальон на длинной золотой цепочке. Я протянула руку, коснувшись его пальчиком, и тут же отдернула ее. — Что это? На что мне еще какой-то мутный артефакт? — Медальон. — поправил он нетерпеливо, — надень. — Что за медальон? — также спокойно продолжаю я. — Выз-з-зова! — стиснув зубы, поторопил маг. — Наташа, меня ждут! Давай уже! — То есть для меня это неопасно и никаких «левых» функций у него нет? — Нет, никаких «левых», «правых» и так далее функций. — Обманываете меня? — почему-то вырвалось само, но мужчина тут же с готовностью кивнул и, вытаращив на меня глаза, замотал головой, потом снова закивал. — Что за?.. — начал он, сделав шаг назад. — Наташа… Я, напуганная его реакций, откинулась назад. Стараясь отстраниться как можно дальше, повторила вопрос: — Лорд Кроу, вы меня пытались обмануть? Бальтазар поджал губы и громко заскрежетал зубами. — Я не пытался обмануть, я… — Лорд? Вы же обещали меня не обманывать… — строго ответила, сложив руки на груди. — Наташа, — устало прошептал он, сдаваясь и, сделав шаг вперед, снова уперся руками о стол, — я не хотел обмануть, но не все функции этой вещи известны другим. Это, понимаешь, это тайна. Семейная. Не обман! — Лорд, не волнуйтесь вы так. Просто не оставляйте мне ее и все. Если это так важно, а ваша клятва не позволяет вам скрыть какую-то важную информацию. — Нет, подожди, я тебя не могу оставить тут без… — он дернулся вперед, — просто надень его. Пожалуйста. Посмотрев в его напряженное лицо, я сдалась, и протянула свою ладонь, куда тут же опустился медальон с цепочкой. — Я постараюсь вернуться поскорее. Напоминаю, если что, сожми и позови меня. — Я кивнула и осторожно надела его на шею, пряча цепочку под воротником, а сам медальон на груди под рубашкой. После этого маг резко развернулся и покинул кабинет, оставив меня одну с кипой бумаг и невеселыми мыслями. Глава 27 Я постаралась полностью сосредоточиться на работе, потеряв счет времени. Неожиданно дверь задрожала, а через несколько секунд все стихло. Я резко вскинулась и уставилась на нее. Это повторилось еще несколько раз. Отбросив дела, я замерла на кресле, осторожно достав медальон и сжав его в кулаке. Пока я никого не звала, просто приготовилась к тому, что кто-то явно пытался попасть внутрь. Осторожно поднялась на ноги и подошла ближе к двери, коснулась кольца, заменяющего ручку, потянула на себя и, вместо того, чтобы приоткрыть саму дверь, кольцо выпало из клюва ворона и оказалось в моей руке. — Тьфу, кар! — выдала голова, сверкнув синими глазами. — А-а-а! — взвизгнула, сжимая кольцо в руке. — Да не ори ты! Все в порядке! — прокаркала голова, — Защита не вскрыта. Лорд Кроу извещен о произошедшем. — С-спасибо, — промямлила я и сделала шаг назад, к столу — а кто это был?