— Хм-м, — он поболтал остатки вина в своем бокале и опустошил его одним глотком. Поставил на стол бокал и показал мне сделать то же самое. взяв в руки бутылку и наполняя бокалы новой порцией вина, произнес: — Ты знаешь, что время меняет все… Все, да не все… — Ближе к теме? — попробовала я поторопить сенса, чем тут же заслужила его недовольный взгляд. — Время меняет и лечит все, Таша, кроме зависти и ненависти. — он приподнял свой бокал и сделал небольшой глоток. — Отец Бальтазара никогда не любил его мать, также, как и она его. Это был договорной брак. Невесту ему выбрали из знати, девушку хоть и скромную, но очень сильную магически. У такой пары должен был родиться очень могущественный наследник. Что, в общем-то, и произошло. Больше детей у них не было и каждый посвятил свою жизнь своим интересам и их общему ребенку. — Ох, это ужасно, — протянула, но Алви меня перебил. — Ты неправа, Таша, они очень хорошо жили. Не любили друг друга, как мужчина и женщина, но были близки. У них с мужем были отличные отношения и взаимное уважение. Это был прекрасный союз партнеров, и я думаю, они стали бы очень крепкой семьей, даря любовь своему сыну, если бы не одно «но». Лорд Кроу встретил девушку. Совсем юную, но не менее притягательную. Он влюбился, по-настоящему. И очень страдал от этого. Говорят, что жена понимала его мучения и, будучи ему, практически, другом, на многое закрывала глаза. Я сделала осторожный глоток вина, испытывая странные чувства. — Спустя сотню лет, случилась беда и, вследствие какого-то ритуала, жена лорда Кроу погибла. Он горевал о потере близкого человека, но время лечит, а его любовь всегда оставалась рядом. По окончании траура он сделал предложение любимой, которая оказалась наследницей правителя Скатерры. Настали счастливые дни, годы спустя и у них родился сын, прямой наследник короны — Орофорд. — Ого, — протянула я. — Вот тебе и ого. Бальт старше Орофорда на сотню лет. Не знаю почему, он не мог выносить старшего сводного брата, постоянная злоба и зависть поселились в его сердце. И это при том что он был самым любимым, его родители были рядом, ему доставалось все, о чем он мог только мечтать. Но что-то было у Бальтазара такое, что не давало покоя юному наследнику. Сенс замер. — Ну? — поторопила я его. — Ну! — он хитро улыбнулся, — Ну, вообще-то, Бальт тоже был не ангелочком. Прекрасный лицом и телом, он не знал отказа. Беспорядочные связи, попойки с друзьями, в общем, он отрывался по полной, в то время как Орофорду приходилось все время держать лицо. Нельзя было быть замешанным ни в одном скандале. Если девушка задерживалась в его постели больше, чем на месяц, ее тут же удаляли из дворца, так как для наследника была уже выбрана пара и позволить ему влюбиться никто не собирался. — О боже, теперь я понимаю, за что он так его ненавидит… — Еще нет, Таш, еще нет… — В общем, тот день настал и Его Величество встретил свою нареченную, и надо было такому случиться, что тут же влюбился. И вроде бы, самый прекрасный исход, только девушка увидела Бальтазара и пала к его ногам. Страдали оба. Орофорд оттого, что его любимая влюблена в брата, которому и так все разрешено и все доступно, сама невеста оттого, что Бальтазару на нее совершенно плевать. В общем, так случилось, что после очередной попойки с друзьями Бальтазар Кроу переспал с ней. А когда к нему пришел униженный и раздавленный Орофорд, сказав, что он готов отдать ему женщину своей жизни, Кроу рассмеялся. — Что? — я вся подобралась, с трудом делая вдох. — А то! Глупый, зарвавшийся лорд, отвергнул и девушку и унижающегося перед ним наследника, умоляющего сохранить честь невесты и взять ее в жены, сказав, что ничего ему не нужно, ни любовь девки, вожделеющей его тело, ни унижения брата. Униженный дважды Орофорд, в сердцах проклял брата. С того момента он не познает любви. И до конца своих дней будет купаться в похоти, к которой он так стремился. И каждый день, каждый вожделеющий взгляд будет выворачивать наизнанку его суть. Я ничего не могла сказать, молча уставилась в одну точку, пытаясь осознать и понять. Алви тоже молчал, время от времени делая небольшие глотки. — А дальше? — А дальше они продолжили жить. Кроу купался в любви окружающих, еще не понимая всю тяжесть проклятия и принимая ее как дар. Орофорд женился на девушке, в которую был влюблен. И теперь мучаются все. — Это ужасно. — наконец, смогла вымолвить я. — Да. Оба давно уже признали ошибки, но продолжают вариться в них и продолжают расплачиваться. — он резко подскочил на месте, чуть не расплескав вино, — Так, хватит киснуть, пора в отрыв! — А? — я с удивлением уставилась на него. — Подожди, ну а как проклятие снимается? — Ну как же, Ташуль! Поцелуем прекрасного принца, как всегда! А теперь все, залечивать душевные раны! — весело произнес парень. — Алви, не все можно вылечить поцелуем. Ну ладно, — я вздохнула, решив, что больше из сенса ничего не выужу, — И что ты предлагаешь? — я поставила бокал с остатками вина на стол, и вытянула свои ноги вперед, скидывая красные балетки. — Как я в таком виде пойду куда-то? Кстати! Алвиэль, у меня небольшая проблема! — Что? — парень, направившийся было в сторону огромного шкафа, остановился, хохотнув — Небольшая проблема? Ты серьезно? Небольшая? С чем? — Мне нужно, кхм, ну… — я махнула рукой в сторону ванной комнаты, — туда… — Иди, в чем дело? — парень явно не понимал моих мучений. — Алви, блин, — я встала, чуть качнувшись, и ткнув пальцем вниз — Как этой штукой управлять? — Детка, — его бровь поползла вверх, а губы растянулись в пугающе хищной улыбке, — ты хочешь, чтобы я тебе помог? Он сделал пару медленных, хищных движений ко мне. — Ну… — начала я и натолкнулась на его смеющийся взгляд, — Иди к черту, ладно, сама разберусь. Развернулась и потопала в сторону вожделенной двери. — Ну ты, если что, зови, детка. — Отвали, придурок! — крикнула, захлопывая дверь. — Ты же сама хотела? Чего теперь огрызаешься? — из-за двери раздался веселый смех. Я тоже невольно улыбнулась, злиться на сенса долго не получалось. Спустя десять минут, я покинула ванную комнату, разобравшись с устройством собственного организма. Алвиэль уже ждал меня, развалившись на кровати. Рядом с ним лежало несколько комплектов одежды, а на полу валялись очередные сапоги. — Переодевайся и пойдем, я покажу тебе ночную жизнь Скатерры, скрытую от других. — Ночную? — я скептически глянула на парня, рассматривая несколько пар брюк. — Вообще-то, да, вечер уже… — он внимательно оглядел меня и убрал одну пару, добавив к ней рубашку из стопки. — Это еще возьми. — Ну ок. — я схватила предложенное и вернулась в ванную комнату, быстро разделась и снова замерла перед зеркалом, получив шанс спокойно разглядеть себя. Сейчас я не казалась себе красавцем. Усталый взгляд, поникшие плечи, узкие, вытянутые в тонкую линию губы. — Чего завис? — послышалось из-за двери, — Давай быстрее! — Иду, иду! — быстро переоделась в предложенный сенсом комплект и вышла в комнату. — Отлично, вот носки и сапоги. — он кивнул на пару ботфорт, ждущих меня у кресла. — А другой обуви нет? Туфли, ботинки? — с надеждой спросила я. — Нет, туфли носят лакеи, ботинки — крестьяне. Ни в том, ни в другом тебя не пустят туда, куда мы пойдем. — А это не опасно? — уже натягивая удивительно мягкие и удобные сапоги, обратилась к парню. — Нет, тебе понравится! Обещаю! Спустя еще полчаса мы стояли перед странной дверью на одном из нижних, подземных этажей дворца. — А где все те люди, что вчера были на приеме? — просила я, когда мы остановились в очередном темном коридоре. — Там же. И я думаю, веселятся. Торжества по случаю скорой свадьбы лорда Кроу должны продлиться три дня. Он должен на них присутствовать, даже если ты этого не хочешь делать. Днем они с Орофордом решали насущные дела. — Я не говорила, что не хочу… — начала я, и тут же вспомнила, что сама жаловалась, что больше не хочу быть там. — Что? — Ничего, идем? Что там? — я толкнула парня в бок. — Сейчас увидишь. — он лукаво улыбнулся и его ладонь заискрилась синим светом. Сенс коснулся ручки и толкнул дверь. Я даже не поняла, как мы попали внутрь, словно нас просто перенесло или, даже втянуло внутрь. На меня обрушился миллион пряных ароматов, шум, вспышки света. В первую секунду я не поняла, куда попала и судорожно ухватилась за руку приятеля, но парень успокаивающе похлопал меня второй рукой и закричал, наклоняясь к уху: — Давай развлекаться! Глава 31 — Еще! Еще по одной! — орала я в ухо сенса, склонившегося ко мне. Мы стояли рядом, опираясь локтями на высокую стойку, за которой полуголый парень разливал коктейли. Алви кивнул ему и, перекрикивая бешено бьющую по мозгам музыку, прокричал: — Повтори! — парень кивнул в ответ и смешал нам новую порцию местного пойла. Я не могла остановиться, я продолжала дергаться под звуки знакомой мелодии, той самой, модной сейчас в моем мире. Закрыла глаза, и забыла где нахожусь, забыла обо всем, двигаясь в привычном мне ритме. Неожиданно сзади кто-то пристроился, опаляя меня своим жаром, и я дернулась, стараясь отстраниться. — Отвали! — слышу, как Алви в очередной раз отшивает кого-то, освобождая меня от навязчивого ухажера. Да, мы в каком-то подпольном клубе, где собираются только избранные. Тут какой-то невероятный калейдоскоп музыки из моего мира, обработанной и как-то адаптированной под этот мир. Контрабанда в чистом виде. Притянув мою дергающуюся тушку ближе к себе, сенс обнял меня и прокричал в ухо: