— Я подумаю об этом, Падди. Подумаю всерьез. 13 Домой — и завалиться на диван Мастер Фингал, так вы говорили, они будут здесь к полудню? — Кухарка прятала руки в большой карман на белом переднике, стараясь распрямить сутулые плечи. — Миссис О’Рейли всегда предупреждает заранее… — Извините, я получил телеграмму вчера поздно вечером, — Фингал сунул руку в карман пиджака, извлек телеграмму и прочитал: — «Возвращаемся домой тчк отцу нездоровится тчк скажи ларсу тчк прибываем в полдень 13 тчк мама». Бриджит шмыгнула носом. — Бедный профессор… Мы-то с кухаркой знали, что ему нездоровится, а миссис О’Рейли присылала нам такие открытки… — И мне тоже, — кивнул Фингал. Открытки и телеграммы от родителей всегда были жизнерадостными. В дверь позвонили. — Это, наверное, мой брат. — Фингал сам открыл ему дверь. — Я приехал сразу же, как только смог вырваться, — сообщил Ларс. — Вот и хорошо, теперь мы оба встретим их дома, — ответил Фингал, — и с твоей помощью быстрее все уладим. — Он открыл дверь кабинета. — Надо перенести сюда кровать. На первом этаже туалет расположен удобнее. Если мы перенесем кровать в кабинет, папе не придется ходить туда-сюда по лестнице. Да и кухарке с Бриджит будет проще носить ему еду в постель. Лестница была достаточно широкой, чтобы они поднялись по ней, шагая плечом к плечу. — Извини, что не смог подробнее объяснить по телефону. Я не знал, что они консультировались с врачом в Париже, — заговорил Фингал. — Сегодня утром я первым делом разыскал доктора Миккса. Он получил результаты анализов и рентгеновские снимки из Франции. Он будет здесь в половине третьего. — Профессор и миссис О’Рейли, — заговорил доктор Миккс со своего места. Он устроился во вращающемся кресле отца, — мой парижский коллега прав. Врача сразу же после прихода провели в заново обставленный кабинет, где на кровати, обложенный подушками, лежал отец. Фингалу казалось, что отец уменьшился в размерах. — Не стану утомлять вас и перейду сразу к делу. Я изучил результаты вашего обследования. Болезнь прогрессирует. — Это известие меня не удивляет, — подал голос отец. — Я слаб, как котенок. — Его щеки стали пепельными, глаза запали. С трудом улыбнувшись, он продолжал: — Мы поняли, что пытался растолковать нам профессор, но, несмотря на то что за месяцы пребывания на Ривьере мой французский улучшился, в области гематологии мой словарный запас по-прежнему невелик. — Понимаю, — кивнул доктор Миккс, — поэтому не буду вдаваться в медицинские подробности. Выработка костным мозгом незрелых белых кровяных телец увеличилась, на снимках видно, что поражено ваше левое легкое. Неудивительно, что вы чувствуете слабость. — Можно ли что-нибудь предпринять? — спросил отец. — Непосредственно для лечения — нет, но мы можем сделать вам переливание крови. — Не нравится мне это, — призналась мама и нахмурилась. — Помню, у моей тетушки после родов было кровотечение. Врач решил перелить ей кровь, а она свернулась в венах. — Это случилось до 1901 года? — осведомился доктор Миккс. Мама задумалась. — Да, кажется. А что? — В том году было сделано важное открытие: оказалось, кровь у людей бывает разной. Если перелить кровь одной группы пациенту с кровью такой же группы, свертывания не произойдет. Но я буду откровенен, — продолжал доктор Миккс, — это лишь паллиативная мера. Она не принесет исцеления, разве что на некоторое время придаст вашему мужу сил и энергии. — Надолго? — спросил отец. — Приблизительно на шесть — двенадцать недель. Отец повернулся к Фингалу. — Когда состоится выпускная церемония? — Первого июля, через семь недель. Конечно, если я сдам вторую часть экзамена. — «Если»? — Отец негодующе уставился на Фингала. — «Если»? — Он покачал головой. — «Когда», сынок. Совсем как в прежние времена. — Когда, — послушно повторил Фингал. — Итак, — продолжал отец, — как скоро мы сможем провести переливание крови? — Профессор О’Рейли, — ответил доктор Миккс, — мы знаем, что у вас кровь третьей группы. Мне предстоит найти донора с кровью той же группы или первой, которую можно переливать людям с любой группой. Фингал спросил: — Если не ошибаюсь, сэр, у близких родственников кровь часто бывает совместимой? — Верно. — Тогда я готов стать донором. — Фингал повернулся к брату. — А ты, Ларс? — Разумеется. Доктор Миккс пообещал: — Мы возьмем кровь на анализ у вас обоих завтра, в больнице сэра Патрика. Если кровь кого-нибудь из вас подойдет, мы возьмем две пинты, применим антикоагулянт, и завтра днем перельем кровь вашему отцу. — Уже почти заканчиваем, папа, — предупредил Фингал. Он прижал ватный тампон к предплечью отца, где игла вонзалась в кожу. — Будет немножко больно, — добавил он, извлекая иглу. Отец прерывисто вздохнул. — Отличная работа. Спасибо, сынок. Фингал не ответил, занятый сначала тампонированием прокола, затем принялся убирать капельницу. — Готово, — наконец объявил он. — Хорошо, что у нас с Ларсом третья группа, как у тебя. — Яблочки от яблоньки, — усмехнулся отец. — А теперь можно встать? — И он кивнул в сторону двери кабинета. Фингал понял: в организм поступило слишком много жидкости, отцу срочно требовалось посетить туалет. Он спустил ноги с кровати, набросил халат и зашагал через кабинет — тверже, чем на предыдущей неделе. — Не уходи, — сказал он. — Я скоро вернусь. И хочу поговорить с тобой. Фингал сел. В окно был виден стадион на Лансдаун-роуд. В этом сезоне Чарли отыграл три матча. Может, в следующем сезоне удастся присоединиться к нему, думал Фингал, но пока участие в матчах не имело для него особого значения. Дверь открылась. Отец снова прошелся по кабинету и сел в свое любимое вращающееся кресло. — Как приятно снова иметь возможность сидеть в кресле! Кровати слишком ограничивают свободу. — Надеюсь, кровь поможет, — сказал Фингал. — Уже помогает. — Отец улыбался. — Вот уж не думал, что иметь в семье врача настолько полезно. — Он подался вперед. — А ведь я был твердо уверен, что твое призвание — естественные науки. Фингал выпрямился. Неужели отец решил предпринять последнюю попытку убедить его сменить профессию? Отец откинулся на спинку кресла, склонил голову набок и обвел сына взглядом. — Я отчетливо помню наш последний тет-а-тет, который состоялся здесь. Я еще сказал, что финансировать твою учебу не стану. — И все-таки делал это последние два года, за что я тебе очень признателен, папа. — У твоей мамы удивительный дар убеждения. — Отец улыбнулся. — Фингал, я ошибался. Жестоко ошибался, вдобавок был слишком упрям, чтобы признать это. Фингал от удивления разинул рот. — Доктор Миккс считает, что такого способного студента у него не было уже много лет, хоть временами ты и бываешь слегка безответственным. Фингал опустил голову, потом снова поднял и улыбнулся.