– И за что тебе такие привилегии? Я с трудом поднялась на дрожащие ноги. Хантер встал рядом. Я нахмурилась, помня про неприятный запах, и попыталась отодвинуться на безопасное расстояние, но парень вдруг протянул руку и взял меня за талию. – Я тебе покажу, – шепнул Хантер, приближая свое лицо к моему. А до меня как-то вмиг дошло, что для снятия мантии цвет наволочки точно не важен. – Тиррос! За опоздание на отработку – десять отжиманий. Можешь приступать! Хантер разомкнул объятия и хитро на меня уставился. – Дангвар, а ты чего задержался? Дангвар – очень знакомая фамилия. Вспомнить бы еще откуда. Каракат подходил к нам, с подозрением посматривая на парня. Хантер закатил глаза и повернулся к тренеру: – Мсье Риггол, водички пошел попить, а у вас здесь первокурсница на ногах не стоит. Совсем измучили девчонку. – Ничего страшного, – отрезал Каракат. – Я из нее еще настоящего боевика сделаю. Давай, Тиррос, шевелись. Тебе еще веревочный городок предстоит. Я, прихрамывая, подошла к тренеру. За время, что удалось отдохнуть, мышцы будто налились тяжестью, и мне едва удавалось переставлять ноги. Каракат с сомнением меня оглядел и вздохнул. Мне показалось или действительно с облегчением? – Да-а, ты и впрямь едва ходишь. Так и сверху брякнешься. Земля-то примет, но толку от этого никакого. Земля примет? В смысле посмертно? – Будем считать, что воспитали тебя на сегодня достаточно и ты все поняла. Иди спать. Но чтобы завтра утром на тренировке была как скала, и не смей себя плохо чувствовать. Дангвар, проводи. – С удовольствием, – Хантер приобнял меня за плечи. Я вспомнила о предложении наглеца и постаралась высвободиться. – Да не дергайся ты, я помогу. Как говорят в книгах, смеркалось. Подул прохладный ветер, солнце уже спряталось за высокими стенами академии, а вечерние птицы начали петь свои песни. Стены казались почти черными, словно высеченными из цельного куска гранита. Мне стало жутко. Будто сверху на нас смотрел гигантский памятник на чьей-то могиле. Надеюсь, не на моей. – Лилиана, мне будет легче тебя понести, – голос Хантера отвлек меня, и я замотала головой, сбрасывая наваждение. – Откуда ты знаешь мое имя? – поворачиваться не стала, поддерживающий меня Хантер и так был слишком близко. Не очень удобно, но без помощи было бы очень тяжело. – Ты теперь местная звезда, разговоров точно на неделю, не меньше. – А-а-а, приятно. – А еще я голосовал за тебя в конкурсе «Паннекса», – голос Хантера понизился и стал совсем уж интимным. Я поморщилась и постаралась от своего спутника отодвинуться: – Оу, приятно, конечно, но свою кандидатуру с конкурса я сняла. – Жаль, думаю, ты бы победила. Я зарделась – тоже считаю, что победила бы, но теперь вся слава достанется Лиззи. Вспомнила о том, что ползу с тренировки с натруженными мышцами, а она развлекается, и разозлилась. – Ты мантию снимешь или нет? – Так именно для этого мы и идем в академию, нет? – Снимай сейчас! – я резко остановилась. – Прямо здесь? – Хантер улыбнулся и его зубы блеснули в темноте. – Ты горячая штучка, но нас может кто-то увидеть. – Не буду я с тобой спать, Хантер! – я вырвалась из обнимающих меня рук и посмотрела на парня. – Ты серьезно, что ли, предлагаешь такое? Настроение у Хантера нисколько не ухудшилось: – Более чем. Я помолчала, ожидая продолжения, но его не последовало. Парень просто стоял и смотрел на меня, при этом был настолько уверенным, что даже я засомневалась в правильности своего отказа. – А можно понять, с чего вывод, что я могу согласиться? Хантер пожал плечами: – Я же классный. – Только если так, – я огорченно вздохнула. – Слушай, а другого варианта снять мантию нет? – Есть, конечно. – Я даже не ожидала, что получится так просто. – Можно заплатить деньги. Здесь я засомневалась, мой бюджет теперь был строго ограничен стипендией. – И сколько стоит? Хантер выразительно пожал плечами: – Не знаю, мне больше подходит вариант с постелью. Поэтому тебе сначала нужно найти того, кто умеет обходить запрет, и узнать, сколько же умелец за это хочет денег. – Ты издеваешься? – устало спросила я. – Я дико хочу искупаться, а смогу это сделать только в десять часов вечера. Если вообще смогу доковылять, потому что ноги у меня болят дико, а из-за болей в прессе кажется, что я или беременна, или уже начинаю рожать. Уверяю тебя: ощущения не из приятных. Так что или говори, кто может снять эту мерзкую мантию и сколько он за это хочет, или… – Или что? – брови Хантер изгибал виртуозно. Я даже засмотрелась. – Прости, милая, но ты сейчас даже руку поднять не сумеешь. А потому… – Что? – я сглотнула и испуганно попятилась. Хантер демонстративно засучил рукава своей мантии и двинулся на меня. – Я закричу. – Естественно, – серьезно ответил мне парень. – Вы, девушки, всегда кричите почем зря. И этот наглец просто налетел на меня, взвалил на плечо и… понес в сторону академии. – Ты с ума сошел? – взвизгнула я. – Молчать! – Хантер хлопнул меня ладонью пониже спины. – Такими темпами, какими ты передвигаешься, мы до утра ползти будем. – Ты что себе позволяешь! – я заерзала так сильно, что парню пришлось меня придержать. Так как придерживал он исключительно за пятую точку, очень скоро я поняла, что выгоднее вообще не шевелиться. – Убью! – Обязательно. – Лица Хантера я не видела, но подозреваю, он улыбался. – Как только мышцы отпустит, так и попытаешься. У тебя какой вид стихии в подчинении? – Воздух, – буркнула я. – А у меня огонь, – обрадовал меня парень. – Тебе не кажется, что у нас классный союз получится? – Какой союз, – прошипела я. – Да я тебе нос разобью, когда драться меня научат. Я хоть и не в восторге от своего обучения, но согласна здесь задержаться исключительно для того, чтобы научиться убивать! – Какая страсть, – восхитился Хантер. – Я тут ее с доставкой на дом несу, а она возмущается. Ты, кстати, в какой комнате живешь? – На землю меня опустил, быстро! – Понял, значит, сегодня ночуешь у меня. – В сорок третьей, – тотчас ответила я. – Может, передумаешь? У меня вода горячая, да и сам я огонь… – Я мантию снять не могу, – язвительно напомнила я. – Поэтому твоя горячая вода мне, мягко говоря, до задницы. В смысле задницу только смогу помыть. – Все обсуждаемо, – хмыкнул Хантер. Переругиваясь, мы вошли в здание академии. Вернее, Хантер вошел, а я лежала на его плече. Кстати сказать, уже довольно удобно пристроилась и начала понимать, что без помощи парня не добралась бы точно. Меж тем Хантер даже не запыхался, словно я совершенно ничего не весила. Судя по всему, тренировки Караката действительно идут на пользу. – Вот моя комната, – хмуро пробурчала я, и Хантер спустил меня на землю. – Спасибо. – Войти не пригласишь? – парень размял шею, и это стало единственным проявлением его усталости. Я отрицательно покачала головой: – Не-а, я очень невоспитанная. – Это я уже понял, – хмыкнул Хантер и заглянул в комнату, дверь в которую я приоткрыла. – Ого, так у тебя тут гости. Я недоверчиво уставилась на Таматина, который чинно восседал на моей кровати, сложив на коленях ручки. Напротив него, испуганно вжавшись в угол, на своей кровати сидела Лисса. – Привет, – я зашла в комнату. – А что ты здесь делаешь? Мы же недавно распрощались, когда я уходила на тренировку. Таматин недовольно поджал губы: – Лилиана, уверяю, добровольно я бы не оказался в этой юдоли антисанитарии. Ты вообще видела, что под кроватью у тебя пыль?