Я едва успела принять душ, как мантия налипла на мое еще влажное тело. Осталось только с грустью рассматривать себя в зеркало и ощущать жуткое опустошение. Все то, чем я гордилась раньше, – моя красота, со вкусом подобранная одежда, поклонники, – всего этого теперь не было в моей жизни. Из красавицы, на которую оборачиваются прохожие, я превратилась в опухшее существо с хвостиком на макушке. Тренироваться с прической невозможно, а тренировки у меня три раза в день. Поклонники… Из поклонников у меня только местный ловелас, который готов затащить в постель все, что шевелится. Одежда… Самая большая моя боль. Казалось, что от этой жуткой серой тряпки я не избавлюсь уже никогда. Вроде бы появилась настоящая подруга, с которой можно даже идти на кражу академической собственности, но ее наличие всех минусов этого жуткого места не перевешивает. Я постаралась собрать всю свою волю в кулак и криво улыбнулась отражению в зеркале. – Предел еще не настал, – хмуро заверила я отражение и, не найдя отклика, погрозила ему пальцем. – Не настал, я сказала. К сожалению, моей решимости пришлось преодолеть еще одно испытание, так как на выходе из раздевалок стоял Хантер, расслабленно привалившись к стене. Я до последнего надеялась, что ждет он все-таки не меня, но все раздевалки уже были пустые, да и при моем появлении парень от стены отлепился. – Привет, – широко улыбнулся Дангвар. – Сегодня не тот день, – мрачно предупредила я. – Я не настроена терпеть твои предложения. – Предложений не будет, – тут же посерьезнел Хантер. – Как у тебя дела? Я удивленно уставилась на парня. Это было последнее, что я ожидала от него услышать. – Все просто прекрасно, – заверила я и собиралась было уйти. Но Хантер заступил мне дорогу: – Ты плакала ночью? – Откуда ты знаешь… А, глаза опухшие… Тебе чего надо? Хантер немного помялся: – Ты из-за меня плакала? – Ага, рыдала всю ночь из-за того, что ты мой мини-бук посмотреть хотел, – съязвила я. – Отстань, правда. – Тогда из-за чего? – Хантер сделал шаг вперед, и, чтобы не подпустить парня еще ближе, мне пришлось упереться руками в его грудь. – Вчера вечером, когда я уходил, ты была в нормальном состоянии. Что могло произойти ночью? Можно было и промолчать, но мне, честно, даже интересно стало. – Скажи, а по твоему мнению, почему я должна была рыдать? – Ну как это, – Хантер легко коснулся моего локтя. – Ты узнала, что у меня есть девушка. Я же понимаю, как для вас, девчонок, это важно. – А-а-а, не продолжай, – перебила я. – Думаешь, это был настолько сильный удар для меня, что я проплакала всю ночь? Хантер хмуро кивнул. – Не угадал. Давай, до свидания. Я оттолкнула Хантера и прошла мимо. К счастью, удерживать меня он не стал, иначе бы нарвался на грубость. На первые два занятия я не пошла. И моральное, и физическое состояние не пришло в норму даже после завтрака, так что, наскоро перекусив, я отправилась в комнату и прямо в мантии легла спать поверх покрывала. Угрызения совести, конечно, мучили – стипендия мне сейчас очень нужна, и прогул ее увеличению не способствует. Но я серьезно поговорила с собой и решила, что сон мне сейчас нужнее, а прогулы постараюсь отработать. К тому же первые две лекции проходили совместно с водниками, и Лисса пообещала, что поделится конспектами. Подруга радовалась, что у нее теперь новая мантия, и потому любила всех вокруг. Таматин еще не вернулся из лечебницы, и мы договорились с Лиссой на большой перемене его навестить. Проснулась я отдохнувшая, посвежевшая и непохожая на пропойцу с опухшим лицом. Перед третьим занятием оставалось совсем немного свободного времени, я успела накраситься и сделать подобие укладки. Получилось неплохо, и даже мантия сейчас так сильно меня не угнетала. Сегодня третьим предметом по расписанию была история. Обычно на историю я не ходила, так как занималась с проректором, но сегодня у меня не было настроения смотреть на невозмутимое лицо мсье Вирраса. Потому, направившись было по знакомому маршруту, я вдруг развернулась и отправилась совершенно в другую сторону – на лекцию по истории. Преподаватель, маленький старичок по имени Визирио Рисс, увидев меня на пороге, как-то странно хрюкнул: – Студентка Тиррос, вы дверью не ошиблись? В аудитории собрался уже весь поток, и мне не хотелось делать из своего появления представление. Потому я коротко ответила «нет» и прошла к своему месту на первом ряду. Обычно на всех занятиях рядом сидел Таматин, у которого я безбожно сдирала конспекты, но сейчас его место пустовало. Мсье Рисс уступать не планировал: – У вас же… э-э-э… дополнительные занятия, студентка. Мсье Рисс был предупрежден проректором, что историю я пока посещать не буду, но это же не значит, что мне запрещено здесь появляться, верно? – Их пока что отменили, – сухо пояснила я и демонстративно положила перед собой лист бумаги, готовая записывать. – Ну что ж, – задумчиво протянул преподаватель. – Я надеюсь, что вам не придется потом отрабатывать прогул дополнительного занятия, Тиррос. У вас и так очень много отработок. С задних рядов послышались смешки студентов. О количестве моих отработок уже ходили легенды. У Караката Риггола, например, я не отрабатывала время, назначенное проректором, а только лишь зарабатывала новые отработки. Не пробежала десять кругов? Плюс один штрафной день. Пробежала десять кругов не улыбаясь? Двадцать минут тебе на тренажерах. Так что в ответ я лишь широко улыбнулась мсье Риссу и принялась листать учебник. Лекция мне понравилась. Мсье Рисс рассказывал доступно, с подробностями, которых не найти в учебнике, а в процессе рассказа неожиданно задавал вопросы студентам, проверяя их внимательность. Это было похоже на тыканье палкой: задал вопрос, ага, шевелится, отлично, перейдем к следующему. В какой-то момент я забылась, и мы с преподавателем даже вступили в дискуссию насчет объективности причин вступления империи триста лет назад в союз с повстанцами соседнего государства. Это однозначно был мой любимый предмет, и очень жаль, что я не познакомилась с мсье Риссом в первый же день. Тогда, возможно, академия не стала бы для меня столь ненавистна. После занятия я задержалась, и дискуссию мы с мсье Риссом продолжили. Плавно перешли к двухсотлетней войне, но в аудиторию заглянула Лисса. Несколько минут я делала вид, что не замечаю ее, увлеченно слушая преподавателя, но, когда тактичное покашливание подруги переросло в приступообразный кашель, мсье Рисс игнорировать его не смог: – Ну что же, Тиррос, очень удивлен, что боевик демонстрирует такие познания в истории. Приятно, приятно удивлен. Вы теперь всегда будете ходить на мои занятия? – Думаю, да. – Очень рад, – действительно обрадовался преподаватель. – Надеюсь, со временем мы сможем даже заняться какой-то научной работой. Еще раз повторюсь – для боевиков редкость такие познания в истории. Сверкая улыбкой, я покинула кабинет и подошла к Лиссе. – Почему ты здесь? – удивленно смотрела на меня подруга. – А где я должна быть? – Мы договаривались к Таматину сходить, так я тебя в приемной у проректора ждала. Ты же у него должна была тренироваться сейчас. Лисса знала, что после моего демарша с Марооном Симаном я занималась отработкой магии отдельно с проректором. Причину этого я, естественно, не озвучивала, но мои друзья (равно как и другие студенты) решили, что это своеобразное наказание. – Так мы идем сейчас к Таматину, что не так? – Ляля! – Лисса разнервничалась. – Проректор про тебя спрашивал. Я ждала в приемной, а ты все не выходила и не выходила, ну я и заглянула. А там он. Я спросила, скоро ли ты освободишься, а он сказал, что тебя не было. И спросил, не знаю ли я причину твоего отсутствия на занятии? Я заволновалась. Все ж таки проректор обладает способностями к гипнозу, может быть, Лисса выдала слишком много ненужной информации. И о причине нашего ночного путешествия, и о моих слезах… – И что ты сказала? – Что ты приболела. – Точно больше ничего? – Нет, он больше ничего не спрашивал. – Хорошо, – я призадумалась. Сегодня тренировку с проректором пропустила, но после выходных по расписанию занятие с Марооном Симаном, а значит, все равно придется идти к Радагату. Хотя, возможно, проректор обиделся и сам не захочет со мной заниматься. Сама эта мысль вызывала во мне странное двойственное ощущение: я чувствовала какое-то удовлетворение и вместе с тем жгучую обиду. Скорее всего, последствия недосыпа. – Ляля, что ты творишь? – вдруг влезла в мои мысли Лисса. – Разве можно себя так вести? – А? Что? Ты о чем? – Почему ты не пришла на занятие с проректором? Ты представляешь, насколько он занятой человек, выделил время для тебя, а ты просто… не пришла! – Ты что, забыла, что произошло ночью?! – прошипела я, не забывая удерживать на лице улыбку, чтобы не напугать встречающихся людей гримасами. – Он решил, что я всех мужиков академии готова соблазнить ради того, чтобы меня отчислили! Он предлагал мне прийти к нему голой! – Ты преувеличиваешь. – Тебя не было в тот момент! – отрезала я и ускорила шаг. Благо, что уже были видны двери лечебницы. – Ты же сама мне все рассказала! Такого он не говорил. – Главное не слова, а контекст, – не согласилась я. – Я все услышала и поняла. – Ляля, но мы ведь правда были раздетые. И ты действительно хотела быть отчисленной. В такой ситуации любой имел право ошибиться. Я вспомнила невозмутимого, вечно уверенного в своей правоте Радагата. Вспомнила, как он едва заметно морщится, когда ему что-то не нравится. Я научилась это замечать за две недели, на протяжении которых мне приходилось вечно ощущать это недовольство. Вспомнила, как стыдно мне было и на занятиях, а тем более вчера, и разозлилась еще больше. – Любой имел право, а проректор воздушного отделения не имел. Все, я не хочу это обсуждать. Лечебница была очень похожа на городскую, которую я, бывало, посещала с родителями или самостоятельно: светлые стены, белая мебель и идеальная чистота вокруг. У входа – стенд, на котором размещена информация о больных и палатах, в которых их можно найти, дежурстве лекарей и о списке продуктов, которые можно передавать. Хорошо, что предусмотрительная Лисса захватила с собой обед из столовой, а иначе, чувствую, Таматин выгнал бы нас из палаты взашей. На Лиссу я еще немного злилась и потому бежала по коридору далеко впереди, ища глазами палату, в которой, согласно информации на стенде, лежал наш друг. Отыскала довольно быстро, толкнула дверь и влетела к Таматину со словами: – Не ждали?