– Подождите, – растерялась я. – А как же индивидуальное наказание? Ведь зачем-то же вы меня звали. – Звал, – медленно проговорил проректор и даже голову наклонил, рассматривая меня. И все – никаких разъяснений. – А зачем? – подождав с минуту, я решила уточнить. – Хотели с собой в мир дендронов взять? Радагат болезненно поморщился, будто сама мысль о том, что меня можно куда-то взять, причиняла ему страдания. Я мигом покраснела, но взгляда с проректора не сводила, решив, что дождусь ответа. – Я надеялся, что успею вернуться после своей дипломатической миссии до того момента, как ты придешь, – наконец неохотно сказал Радагат. – Но все пошло не так, как я предполагал. Из сказанного я поняла только, что к дендронам меня никто брать не собирался, но какое тогда индивидуальное занятие подразумевалось? Неужели Лисса была права и я шла на свидание? На свидание с проректором? Не может быть. Впрочем, вряд ли. Скорее могу поверить, что Радагат собирался заставлять меня всю ночь щиты создавать, но из-за того, что я его бездыханное тело тащила, передумал. – Радует, что демонстрировать мне свой окровавленный торс вы не собирались, – преувеличенно бодро сказала я. – Не забудьте, что вы хотели зайти к целителю. – Обязательно, – вежливо кивнул Радагат и взглядом указал мне на дверь. Не знаю, чего я ожидала, но было как-то грустно уходить, когда осталось так много вопросов. * * * Утро наступило намного быстрее, чем мне бы того хотелось, и потому я ненавидела весь мир. Настроение еще очень сильно омрачали кошмары, которые донимали меня весь короткий сон: в них я куда-то бежала, зная, что мне нужно найти выход, он, как водится, не находился, и я срывалась, падала, куда-то летела, и все это в обрамлении мрачных красок и мерзких пейзажей. – Во сколько ты вчера вернулась? – спросила отвратительно бодрая Лисса. Я без слов запустила в нее подушкой и отправилась в ванную – все мышцы болели, будто проректора я вчера таскала не с помощью магии, а на своих плечах, а тело было в мелких синяках, и их происхождение было мне известно. После принятия ледяного душа настроение мое повысилось примерно на полградуса и говорить с подругой я уже могла, погасив в себе желание убивать. – Не помню, – сказала я, выходя из ванной. Поняв, что Лисса уже забыла, о чем мы разговаривали, пояснила: – Не помню, во сколько вернулась. Эйфория, любовь, восторг, все дела. – Да ладно! – Лисса села на кровать в обнимку со студенческой сумкой. Соседка встала гораздо раньше меня и была уже готова идти на завтрак. – Так кто же он? – Не скажу, – буркнула я. Нанесение макияжа было хорошим поводом не встречаться с подругой взглядом. – А то самой захочется. – Ну и ладно, – подозрительно легко уступила Лисса. – Все равно ты скоро про него забудешь. – Почему это? – я оторопела и нарисовала себе кривую стрелку. – Сама все увидишь, не буду ничего говорить. – Ты нас задерживаешь, – предупредила я, заново пытаясь накрасить глаз, и опять промахнулась. – Я, когда шок испытываю, ровно краситься не могу. Что происходит? Лисса показала мне язык и сделала вид, что закрывает рот на замок. Не знаю почему, но я заволновалась. Так как из-за меня мы задержались и пришли почти к концу завтрака, народу в столовой было много, а свободных мест мало. Но Таматин прибыл раньше, и столик нам занял – с нашим гением ни один студент в здравом уме и твердой памяти садиться рядом не желал. Я едва успела поставить на поднос тарелку с кашей, как Лисса потянула меня за столик. – Так ты же ничего не взяла, – я даже растерялась от ее напора. – Я не голодна, – прошипела подруга, вертя головой по сторонам и явно кого-то высматривая. – Садись давай. Мы с Таматином недоуменно переглянулись, и непризнанный гений пожал плечами. По-видимому, его в свои планы Лисса тоже не посвятила. Я едва успела съесть первую ложку каши, досадуя на то, что спешащая подруга не дала взять джем, как вдруг поняла, что обстановка вокруг изменилась. В гудящей, как улей, столовой внезапно воцарилась такая тишина, что было слышно, как у парня за соседним столиком громко и возмущенно бурчит живот. Я удивленно посмотрела на Лиссу: на ее лице были нарисованы такие явные радость и предвкушение, что стало понятно: именно ради этого она так спешила усадить меня за стол. Так как подруга смотрела прямо мне за спину, я глубоко вздохнула для храбрости и обернулась. Не знаю, что я ожидала там увидеть (может, проректора с приказом о моем отчислении), но сзади стоял Хантер Дангвар с громадным букетом цветов и такой ослепительной улыбкой, что, уверена, Амалия уже валяется под одним из столов в обмороке. – Привет, – оторопело сказала я. – Ты что, все клумбы в академии оборвал? Хантер смутился, улыбка исчезла, но тут же вернулась на свое место. – У меня есть другие способы порадовать тебя. Дангвар сунул в мои руки букет и мимолетно поцеловал в щеку. Возникла неловкая пауза – вся столовая наблюдала за тем, что происходит за нашим столом, Хантер как будто набирался для чего-то сил, а мне самой очень хотелось понаблюдать за всем со стороны. Если бы мы были знакомы с Дангваром раньше, честно, я бы решила, что он мне предложение собирается делать, не иначе. – Ляля, я хочу извиниться перед тобой, – наконец сказал Хантер. Говорил негромко, но голос его разносился по всему помещению. Я кивнула и с искренним сожалением взглянула на тарелку с кашей – первое занятие начиналось уже через несколько минут, а мне еще речь предстоит выслушивать. – Хочу сказать, что я был дураком. Нет-нет, молчи. Я был дураком из-за того, что так глупо на тебя поспорил. Я вспыхнула и зло посмотрела по сторонам: судя по тому, что удивленных возгласов не последовало, не знал об этом споре только глухой. Хотелось бы сказать «тупой», но меня, Лиссу и Таматина в курс дела ввели последними, так что обижать себя не хотелось. – Я сто раз уже пожалел, давно вышел из этого спора, так что… можешь быть уверена, что говорю я искренне и ты мне очень нравишься. – Оу, – растерялась я. Хантер подождал продолжения, не дождался и торжественно свою речь закончил: – Дай мне второй шанс, пожалуйста. – Напомни, а когда был первый? – влез Таматин, разрушив всю торжественность момента, и вся столовая словно отмерла и зашевелилась. Сразу послышались голоса, звяканье ложек о посуду и шаги. Я даже не поняла, как у всех так вышло, будто по команде. – Кряхс! Не сейчас! – прорычал Хантер. А я попыталась разрядить обстановку – закрыла Таматину рот свободной рукой и сказала: – Хантер, обязательно было все это говорить прямо в столовой, перед толпой людей?! – Обязательно, если я не хотел получить букетом по лицу, – пробурчал парень, а Таматин согласно замычал прямо в мою ладонь. Прозвенел первый звонок, и от испуга я едва не подскочила: – Хорошо, Хантер, я поняла. – Хорошо – в смысле «я тебя простила, и мы идем на свидание», или хорошо значит, что я по-прежнему враг номер один? – Ну, допустим, врагом ты никогда не был, – пожала я плечами. – В конце концов, мы в одной команде. – Сейчас прозвенит второй звонок, – напомнил Хантер, и я вздохнула. – Хорошо – это значит, что я тебя не простила, но на свидание согласна. Исключительно из-за того, – я повысила голос, – чтобы посмотреть, чем ты собираешься меня удивить в условиях академии. – Под луной Ляля гулять не собирается. – пробурчал Таматин прямо в мою ладонь. Второе занятие у нас было совместно с водниками и огневиками первого курса, и у меня появилась возможность поговорить с Лиссой, не дожидаясь обеда. – Что-то я не поняла, подруга, – прошипела я, пока Корнелия Сирз диктовала нам виды накопления потенциала. – С чего это Хантер так резко решил подарить мне цветы? – Откуда мне знать? – фальшиво удивилась Лисса. Настолько фальшиво, что я даже на секунду не засомневалась, что это ее рук дело. – Лисса, я серьезно, – я повысила было голос и тут же осеклась, когда заметила на себе взгляд Корнелии. – Еще вчера у него не было желания поговорить о своих чувствах, а сегодня орет об этом на всю столовую! Это новый спор, что ли? – Просто он давал тебе время остыть, – разозлилась Лисса. – Ты же с таким лицом ходила, будто он тебя убить пытался, не меньше. – А что сегодня произошло? – Ты пошла на свидание с другим парнем, и это достаточный повод наконец-то начать действовать. – А откуда он узнал, что я пошла на свидание? – удивилась я. – Так я ему сказала. Мы помолчали, пока Корнелия Сирз не отвела от нас свой взгляд и не продолжила рассказ. – Где он ночью цветы умудрился раздобыть? Неужели доставка в академию работает? – Магам земли заплатил, – хихикнула Лисса. – Хантер все клумбы оборвал, а они потом полночи цветы растили, чтобы от проректоров не получить. Значит, мне все-таки удалось угадать происхождение цветов, которые сейчас живописно лежали на моей парте. Я периодически любовалась ими и трогала пальчиком нежные лепестки. – Студентки Тиррос и Камилос, к следующему занятию хочу увидеть доклад на тему «Методы накопления потенциала», – все-таки разозлилась Сирз. – И учтите, хотелось бы не просто прочитать то, что вы спишете с учебников, но и увидеть наглядно – все приемы продемонстрируете на себе. – Готовься к позору, – пробормотала я Лиссе. – Тиррос, я все слышу! Дополнительно изучите приемы разового увеличения потенциала и продемонстрируете нам! * * * Первую тренировку мы решили провести совершенно странным для нормальных людей образом: смотрели, как тренируется другая команда. Третьекурсники, объединившиеся под началом старосты огневиков и назвавшие свою команду «Разум», меня пугали, и я была рада, что в отборочных они уже не участвуют.