— Все, звони родным. С вероятностью девяносто девять процентов Мальцевы про тебя забудут. Но защитный артефакт я тебе все равно сделаю. — Кажется, я чего-то не знаю, — задумчиво сказала Аня. — И о тебе и вообще… Интерлюдия 5 Андрея Мальцев нервничал, и сильно. Еще бы: если дед выходит из себя, он перестает различать, кто рядом — родственники или нет. Сносит всех. А сейчас Мальцев-старший был в ярости. — Придурок! — орал он, брызгая слюной на стоящих напротив внука и Новикова, так что постороннему было бы непонятно, на кого он орет. — Мы тебе что говорили? — Докладывать обо всем, даже о самых мелких деталях. — И почему ты о Ермолиной не сказал? Тебе волхв конкретно сказал про нее. — Он фамилию не называл, — принялся оправдываться Мальцев-младший. — Сказал: «Девка из Огурцово». У него вообще с фамилиями плохо. — Это не у него с фамилиями плохо, это у тебя с мозгами напряг. Почему не сказал про девку из Огурцово? — Так фамилии же не было. Внук вжал голову в плечи, напоминая сейчас испуганную черепашку, что злило деда еще сильнее. Не наследник мощного клана стоял сейчас перед ним, а мямля и нытик, неспособный решить ни одного вопроса без деда. — Без разницы, есть фамилия или нет. Ты обязан был все рассказать Новикову! — рявкнул Мальцев-старший. — Почему мы должны узнавать о том, что тебе сказал волхв, от посторонних людей? Мальцев-младший не ответил, но вжал голову еще сильнее. Была бы возможность — и под пиджак нырнул бы. А еще лучше — под ковровую дорожку, и под ней — до выхода. Слишком много потрясений ппришлось на долю нервной системы Андрея Мальцева за последнее время, и она уже не справлялась с нагрузками. — Больше ничего этот волхв не говорил? Такого, что нам надо знать? — прорычал старший Мальцев. — Он про Ольгу в основном говорит, когда появляется, — пролепетал Андрей. — В следующий раз, когда появится, сразу чтобы сел и записал все, что услышал, до самых мелких и ненужных подробностей, понял? — и дождавшись кивка, заорал: — А теперь вон, и чтобы я тебя в ближайшие несколько часов не видел! А лучше — суток! Мальцев-младший рванул к выходу с такой прытью, что снес один из стульев для посетителей, дернулся поднять, но потом все же выскочил за дверь и прикрыл ее за собой. — Что думаешь, Паша, про этого волхва? — почти спокойно сказал Мальцев. — Однозначно мистификация, — уверенно ответил Новиков. — Какой волхв, их уже тысячу лет никто не видел. — Да что мистификация — это понятно, но кто за ней стоит? — Кто-то, достаточно уверенный в своих силах, чтобы угрожать. Что будем делать с Ермолиной? Мальцев скривился. — Что-что, забудем, пока не выясним, кто стоит за этим волхвом и как ему противостоять. Разменивать внука на ненужную девку я не согласен. Оформим как наш подарок новому клану. Жест доброй воли. Глава 12 Попытки взлома защитного контура квартиры прекратились, но это вовсе не означало, что Мальцевы оставят нас в покое: маги вокруг были, и немало. И, если честно, в открытом бою у меня не было против такой толпы ни единого шанса, даже уход в невидимость не поможет: зальют огнем по площади — и прощай, моя новая жизнь. Не знаю, понимала ли это Аня, но радости на ее лице по окончании разговора не было. — А что дальше? — спросила она. — Дальше? — отвлекся я от размышлений. — Дальше я тебя учу паре упражнений, которые можно делать в любых условиях. — Каких упражнений? — опешила она. — Источник нужно увеличивать и каналы готовить, — пояснил я. — Мы же из тебя целителя будем делать, а не клерка какого-нибудь. Когда человек занят делом, он перестает мучиться неизвестностью, да и вообще мучиться перестает, разве только от перенапряжения. Это я по годам своего ученичества помню. — Думаешь, это реально — увеличить мой источник? — скептически спросила она. — У меня так-то и без того неплохие данные. — А будут отличные. Вон, Сергей Евгеньевич тебя постарше, а у него неплохие подвижки, значит, и у тебя будут. Это послужило для нее аргументом, и вскоре мы приступили к обучению. Я сразу указал, что перенапрягать не стоит, лучше не напирать и делать чаще, чем делать реже и сильнее и в конце концов необратимо повредить что-нибудь жизненно важное для мага. Телефон зазвонил, когда я уже прикидывал, не оставить ли Аню без присмотра — справляется, вроде как, нормально. Звонил Новиков. — Ярослав Кириллович, я уполномочен вам заявить, что у клана Мальцевых на данный момент нет претензий к клану Елисеевых, — четко оттарабанил он. — И к Анне Ермолиной у нас тоже нет претензий. — А клан Мальцевых не хочет вернуть клану Елисеевых накопители, которые они украли у финансового директора нашего клана? — тоном «А вот у нас к вам претензий поднакопилось» ответил я. — Не понимаю, о чем вы, Ярослав Кириллович, — холодно сказал Новиков и отключился, чтобы я, не дай бог, не пояснил. В подтверждение его слов маги вокруг нашего дома стали исчезать из зоны моей видимости. То есть я, разумеется, мог ее увеличить, но смысла не видел в этом никакого. Если уж представитель клана официально сказал, что от нас отстанут, должны отстать. Но на всякий случай у Анны уточнил: — Если Новиков сказал, что у его клана нет претензий ни к нам, ни к тебе, можно пока не бояться? — Новиков сказал, что у Мальцевых нет претензий? — пораженно уточнила Аня. — Именно так. — Как тебе это удалось? — Нужно знать болевые места противника, — скромно ответил я, наслаждаясь восторгом, который на меня, сама того не понимая, изливала Аня. — Но ты не ответила, чего мы можем не бояться, а чего должны. — После официального заявления они разве что несчастный случай могут подстроить, — ненадолго задумавшись, ответила она. — Но он должен быть таким, чтобы на Мальцевых даже никто не подумал. Дорогой исполнитель, короче говоря, а уж свой или приглашенный… Объяснения Ани поставили все на свои места. По всему выходило, что Мальцевы сейчас не полезут. Во всяком случае, пока не выяснят, кто такой волхв, а уж я постараюсь, чтобы они этого никогда не узнали. Я протянул Ане телефон. — Звони своим, радуй. Но на всякий случай некоторое время посидим безвылазно, помониторим обстановку, поэтому все визиты откладывай на завтра. — А почему визиты? Я тогда к родителям перееду. — Целителю клана лучше находиться при главе. — Да какой я целитель? — она фыркнула и выразительно обвела глазами мамину комнату, намекая, что и спать ей тут особо негде. — Это пока, — бросил я, отвечая сразу на две претензии — высказанную и невысказанную. В новой квартире комнатувыделить проблем не составит. Но обо всем этом говорить пока рано. Она ушла говорить со своими, а я полез в мамину шкатулку за серебряной цепочкой, так как от идеи собрать защитный артефакт отказываться не собирался. Кулон-якорек был маленьким, но вполне подходящим для крепления остальных нужных частей. Мимоходом пожалей об отсутствии набора ювелира, я потащился на кухню, создавать шедевр из ерунды. Шедевр — это было отнюдь не преувеличение, Айлинг уверял, что со временем из меня мог бы получиться артефактор экстракласса. «Чутье есть и руки растут из нужного места», — поговаривал он. Этим рукам еще не хватало гибкости, поэтому времени уходило больше, но нужный результат я всегда достигал. Но заняться артефактом я не успел. Словно почувствовав, что я про него думал, проявился Айлинг. — Мальгус, что там с первой ступенью? — спросил он. — Я нашел рецепт зелья. Подумать только, как давно им никто не пользуется. Но без целителя вариантов все ровно нет — Целитель есть, — обрадовал я его. — Ну, почти целитель. Поднатаскать надо. А так я ей выдам набор Дамиана, пусть комбинирует. — Мальгус, ты идиот? — улыбаясь совершенно по-доброму, спросил Айлинг. — Выдавать императорские заклинания непонятно кому? — Почему непонятно кому? Во-первых, она — член моего клана. Во-вторых, моя ученица. — Кто-кто? — Айлинг поковырял мизинцем в ухе. — Мне послышалось или ты только что сказал, что взял ученицу? Говорил он непривычно тихо, и это обещало крупные неприятности мне. — Взял, — подвердил я, решив не уточнять, что она — третья и что у меня уже есть двое учеников. — А что мне было делать-то? — То есть ты, жалкий недоучка, берешь ученика и позоришь звание учителя?! — взревел Айлин и приложил мне силовым жгутом пониже спины, так приложил, что я вылетел из образа Мальгуса и стал выглядеть, как Ярослав. — Это вот несовершеннолетнее не пойми что притворяется учителем?! Задницу жгло. Сильно. Причем зрела уверенность, что, когда я выйду из транса, жечь будет еще сильнее. — Учитель, а что мне было делать? Мне нужны сторонники, иначе я автоматически оказываюсь внизу пирамиды власти. Мне нужен целитель, чтобы быть уверенным, в том, что я пройду ступени успешно. И где я возьму лояльного знающего целителя? — Но ученица? Как тебе в голову пришло брать ученицу, — прошипел он и опять стегнул.