Информация о том, куда я планирую ее засунуть, произвела на девочку настолько убийственное впечатление, что она просидела все это время, не проронив ни словечка. — У тебя пока нет ничего, что в «Крыльях Феникса» посчитали бы за плюс при приеме. Нам нужно что-то придумать. — Сначала надо посмотреть, кому они отдают предпочтение, — заметил Денис. — Кроме олимпиадников. Да и олимпиады прошли еще не все. На некоторые еще можно отправить заявки. — Он достал телефон и увлеченно в нем шарился. — Так. За участие в художественных конкурсах. Танцуешь? Поешь? Полина отрицательно покрутила головой. — В театральных постановках играешь? На каком-то музыкальном инструменте играешь? Рисуешь? О! «Гарантированное зачисление членам команды, победившей на соревнованиях «Крылья Феникса», — процитировал он. — Наш вариант. Им еще стипендию платят. Правда, за обучение платить все равно придется. За последний вариант я ухватился сразу. — Что за соревнование? — По магии. Как раз курируется этой школой. Извини, совсем из головы вылетело. Но я не интересовался раньше, — виновато сказал он и опять уткнулся в телефон. — Так, засада. Команда пять человек. — Возраста любого? — сразу уточнил я. Ибо если к нам прибавить Серого и Аню, как раз пять человек и выйдет. — Если бы. Четырнадцать-пятнадцать лет. Может?.. — Нет, — покрутил я головой. — Больше учеников не возьму. Нужно двух левых, но не совсем балластных. Может, из слабых клановых или бесклановых? — А им зачем? Учебу они оплатить не смогут, а просто так пластаться смысла нет. Бонусы это дает только в «Крыльях Феникса». Если только им заплатить за участие и распрощаться? — Не-не-не, — замахал руками Серый. — Их же еще натаскивать придется, а значит, по факту, будут уроки магии от нас. И за это еще и платить? Сдурел? То, что придется натаскивать, я понимал, и мне очень не нравилось то, что действительно что-то может уйти на сторону. Если только не рассматривать вариант, что два члена команды будут только для количества, а основной упор будет на нас троих. Выбрать двух красивых девочек, нарядить в нашу форму и заставить прыгать с воплями о том, что наша команда лучшая. — Личного зачета там нет? — Есть, — расстроил меня Денис. Понятно. Значит, вариант брать для красоты отпадает. А я уже почти как наяву представил… — Когда эти соревнования? — Весной, ближе к поступлению. Заявку нужно подать не позднее чем за месяц. Уже, кстати, принимают. Одна команда зарегистрирована. Он поднял голову и вопросительно посмотрел на меня. — Время есть на подумать. Сольные варианты отметать тоже не будем. Может, из Полины певицу сделаем? — Какая из меня певица? — испуганно пискнула она. — Красивая, — хохотнул Серый. — По мне, прекрасный бюджетный вариант. — А уроки вокала? — уточнил Денис. — Думаешь не понадобятся? — Для любительского уровня? Зачем? — Затем, что нам нужно гарантированная победа хоть где-то, — напомнил Денис. Болтать впустую можно было еще долго, но время поджимало, поэтому обсуждение я решил свернуть. — Что нам надо, вам примерно ясно? — спросил я. — Тогда до следующего занятия думаем, потом обсуждаем варианты. А сейчас мы займемся вот чем… Глава 23 Выводил я Аню из сна с некоторым опасением. Целитель, похоже, прекрасно понимал, что я до него не доберусь, и мог подложить любую свинью. Увы, спасение жизни и здоровья — точно такая же работа, как и ее отнятие, а любая работа не делает человека порядочным по определению. Другое дело, что целительскую стезю выбирали склонные к состраданию маги, а боевую — напротив, несклонные. Но здесь в дело вступали еще такие факторы, как планируемый доход и страх потерять собственную жизнь. Взгляд Ани почти сразу стал осмысленным, она обвела комнату, отметив и меня, и Хрипящего, потом сфокусировалась на мне и хрипло сказала: — Ну и в дерьмо ты меня втравил, Ярослав. Знала бы, что будет так плохо, ни за что не согласилась бы. — Где плохо-то? Ты почти два дня проспала. Все должно было пройти хорошо, — ответил я с уверенностью, которую не ощущал. — Тебе бы мои сны. — Она присела на кровати, обняв ноги. — Боже, какая мерзость мне снилась. Грязная мерзкая черная клякса хотела меня сожрать. Я поднял глаза к духу, который жадно кружил под потолком. Похоже, он чувствовал, что Аня связана с жизнью, и неосознанно стремился с ней слиться. Со временем тяга к жизни пройдет, а пока их придется разделить. — Это побочный эффект, — бодро сказал я. — Вот примешь душ, поешь, выспишься — и следа не останется. — Душ… — мечтательно сказала Аня. — И поесть. Боже, как я хочу есть. Даже не есть — жрать. Ярослав, закажи мне пиццу. С двойным сыром. Нет, две. Или три? — Я пять закажу, чтобы на всех хватило, — хмыкнул я. — Рассказывай, что получилось. — Только после душа. Ты, кстати, хвастался, что здесь ванная невероятная? Я готова затестить. Я позволил себе выдохнуть — на первый взгляд, с головой у Ани все в порядке, рассуждает здраво, повреждений нет. А если и есть, но незаметные, а значит, некритичные и лечатся обычным отдыхом и восстанавливающими зельями. Артефактную начинку ванной Аня оценила, причем делала это столь долго, что мы с Хрипящим успели не только выбрать и заказать, но и получить пиццы. Пришлось постучать в дверь и намекнуть, что если она не поторопится, то есть будет нечего. Угроза подействовала, и буквально через минуту Аня выскочила из ванной в халате и с тюрбаном из полотенца на голове и схватила увесистый треугольник с колбасой, залитый расплавленным сыром. — А жизнь-то налаживается, — прижмурив глаза, объявила она. — Кажется, целую вечность не ела. — Так, мож, нельзя, — забеспокоился Хрипящий, отодвигая от нее коробки с пиццами. — Точно знаю, из голодовки постепенно выходят, с соками там и кашками из овощей. — Поспорь мне еще с целителем, — фыркнула Аня и невнятно забубнила, пытаясь одновременно жевать: — Мне лучше знать, что мне можно, а что нельзя. Учти, будешь со мной ругаться — буду на тебе все заклинания испытывать. Пиццу она запивала чаем из единственной чашки. Нам с Хрипящим достались мензурки, причем я ему лично притащил из запасов бывшего хозяина квартиры, новехонькую, а он недоверчиво повертел в руках и спросил, уверен ли я, что в ней не хранили ничего ядовитого. — Все — это сколько? — уточнил я. — Все — это все, известные тому целителю. Надо бы дядечке спасибо сказать. Он мне пару ценных советов дал. Передашь мою огромную благодарность? — Не передам, — глухо ответил я. Опять навалилась тоска по утраченному учителю. — Знаешь, Ярослав, ты когда предложил сделать из меня целителя, — Аня усиленно делала вид, что не заметила моего испортившегося настроения. — Я решила — насмотрелся парень сериалов, вот и хочет невозможного. Но мне тогда почти все равно было, а сейчас я понимаю — ты прав. Хороший целитель — практически всемогущ. Он не только вылечит, но и изменит внешность так, что она передастся детям. На клеточном уровне, короче. — То есть тебе знания по косметологии тоже добавили? — ехидно спросил я. — С возможностью доплаты с детей? — Мне еще разбираться и разбираться, — не обиделась Аня. — Целитель сказал, отдаст все, что знает. А что он знает — от меня частично скрыто. Он еще про какие ступени говорил, как о чем-то общемагическом и широко известном. — Есть такое, — согласился я. — Как-нибудь расскажу. — Не как-нибудь, а как можно скорей. Потому что он сказал, что полное раскрытие возможно только после четвертой ступени. — А он не сказал, что на четвертую ступень тебя должен выводить целитель минимум второй, а лучше выше? Нам нужен будет второй целитель. — Второй целитель в клан — не проблема. Любой из них душу отдаст даже за десятую часть того, что я буду уметь в перспективе, — убежденно сказала Аня. — На курсах, кстати, есть один интересный вариант. Довольно сильный парень, внеклановый, кстати. Хочешь, поговорю? — Посмотрим, — уклонился я от ответа. — Пока брать кого-то в клан некуда и платить особо нечем. А у нас уже за троих платить придется в «Крылях Феникса». — Ого. — Аня даже жевать перестала. — За троих — это за кого? — За меня, Полину и Дениса. С Денисом вы пока не пересекались. Мы с ним на олимпиаде познакомились. — Ты Полину принял в клан? — Аня удивилась, а я чуть себя по лбу не треснул. Это надо же было так проколоться! — Мне казалось, ты ее хочешь повоспитывать. — Правильно казалось, — буркнул я. — Но я настолько был уверен, что ее придется брать, что напрочь забыл, что она пока не в клане. Но всегда можно сказать, что если будет недостаточно усердна, то ни клан, ни «Крылья Феникса» ей не светят. Да и так, с «Крыльями» непонятки. — Какие? — Аня застыла в раздумьях между двумя коробками, но потом решительно взяла из каждой по куску. — Может, подскажу чего. — Туда в этом году поступает великая княжна, поэтому будет конкурс. Вне конкурса поступают только победители их соревнования, но там нужна команда из пяти человек, не факт, что мы найдем подходящих двух. А если не найдем, то с соревнованием пролетаем. И тогда возникает проблема. У нас с Денисом есть преимущества, как у олимпиадников, у Полины — нет. А она наиболее перспективна в плане дружбы с великой княжной. Хрипящий меланхолично жевал, время от времени переводя взгляд с Ани на меня и обратно. На Ане он задерживался куда дольше. Проблемы наши ему близки не были и поэтому не волновали. — Высоко метишь, — даже с уважением заметила Аня. — А если творческие конкурсы? Их сейчас тьма-тьмущая, с олимпиадами, конечно не сравнить, но можно взять количеством. Есчли Полинка притаранит пачку, к ней отнесутся с повышенным вниманием. — Подумать надо, — я глянул на экран телефона. — Так, Ань, время. Собирайся, отвезу тебя к нам, чтобы присмотрели. Дмитрий мне нужен, а одной тебе здесь оставаться не стоит. — Не стоит, — неожиданно легко согласилась она. — Я себя и рядом с тобой здесь чувствую так, словно меня кто-то хочет сожрать, прямо как я эту пиццу. А зачем тебе Дима?