– Но нельзя же просто убить его! – воскликнул Логан. – Придётся, – вздохнула Дантес. – Мы поступаем так со всеми животными, которые представляют серьёзную опасность. Так нужно ради блага людей. – И ради защиты остальных сверхъестественных существ, – горько сказал отец Зои. – А вот и нет, – возразила Зои, вдруг кое-что вспомнив. Она читала о подобном случае в историческом справочнике АЗСС. Не в точности о таком же, но о похожем. – Что? – удивилась Дантес. – Драконы – высшие, разумные существа, – заявила Зои. – Не как василиски и келпи, а скорее как грифоны и фениксы. А значит, если их в чём-либо обвиняют, особенно в преступлении, наказуемом смертной казнью, драконам полагается справедливый суд. Это правило АЗСС. Агент Дантес закрыла телефон, заправила волосы за уши и нахмурилась. Рансибл хмыкнул, достал планшет и стал что-то в нём искать. Наконец он вздохнул. – Она права, – сказал он. – Нам понадобится высшее должностное лицо из АЗСС в качестве судьи. И ещё нам нужны юристы. И… – Он примолк на секунду, будто ему было мучительно произносить это: – И состав присяжных – его сородичей. – Что? – хором воскликнули Дантес и мистер Кан. – В смысле ещё двенадцать других драконов? – спросил Логан. Зои представления не имела, куда они смогут деть в Зверинце целых двенадцать драконов, не говоря уже о том, чем они будут их кормить хотя бы день. – Нет, нет, – ответил Рансибл. – Просто мифические создания, не более шести и необязательно драконы. Даже преимущественно-люди подойдут. И ещё нам будут нужны каладрий или цилинь. – Каладрий – это птица правды, – шепнула Зои, заметив, что Логан озадачен. – А цилинь – нечто вроде китайского единорога. – Это мало что проясняет, – шепнул Логан в ответ. – Лагерь «След» прошлым летом лишился своего цилиня, – заметила Дантес. – И даже если мы сможем позаимствовать каладрия из орегонского Зверинца, кто захочет представлять это несчастное создание? – Она махнула на Скреба. – Мы, – заявил мистер Кан, и агенты обернулись к нему, хмурясь. – Дайте нам две недели на внутреннее расследование. Прошу вас. – Времени у вас до четверга, – сказал Рансибл и сунул планшет в дипломат. – И мы останемся здесь, чтобы наблюдать за этим вашим «расследованием». Тем временем я буду составлять рапорт с перечислением причин, по которым это место необходимо закрыть. И отправлю его начальству сразу же, как дракона признают виновным. – Понимаю, – согласился мистер Кан. – Но если он невиновен… – вмешался Логан. – То есть если мы докажем, что Скреб невиновен, вы не станете этого делать, да? Агенты переглянулись. – Посмотрим, – ответила агент Дантес. – Не волнуйся, – сказал Логан Зои. – Уверен, Скреб не виноват в том, что случилось с Пелли. «Надеюсь, ты прав», – подумала Зои. Но она видела лица агентов, и не разделить их сомнения было сложно. Сломанный браслет. Странное поведение Скреба. Кровь у него на зубах. И его безрадостное прошлое с Пелли, о котором агенты ещё даже не знали. «Всё говорит о том, что Скреб виновен. И если за всё в ответе мы, если мы проиграем в суде, значит, дракону конец… А с ним и всему Зверинцу». Глава пятая – Так с чего начнём? – спросил Логан, снимая огнезащитный шлем, когда нагнал Зои у подножия скалы. Он был бы только рад остаться с драконами и целый день на них любоваться, но агенты АЗСС объявили Скреба «потенциальной угрозой класса X», что бы это ни значило, и всех прогнали прочь. – Конкретно тебе я бы посоветовала пойти домой, – сказала Зои. Она сняла перчатки и выудила из внутреннего кармана костюма блокнотик. Логан узнал его – именно в этом блокноте Зои вела свой зашифрованный список дел. – Ты дома уже сто лет не был. Она была права. В пятницу Логан остался ночевать в комнате Блу, чтобы Каны могли за ним приглядывать. Только позднее они решили ему довериться и обещали не подливать ему кракеновых чернил и не стирать воспоминания о мифических существах. А в субботу ночью и до самого утра ему пришлось прятаться на потайной лестнице в доме Джесмин вместе с Зои и последним пропавшим грифонёнком. И вот настало утро воскресенья. Отец Логана определённо удивится, если тот в ближайшее время не вернётся домой, пусть даже он очень обрадовался, узнав, что сын нашёл нового друга. (А именно Блу – о Зои отцу Логан ничего не говорил. Родителям сложновато постичь такое явление, как дружба с девочкой.) – Спешить домой незачем, – сказал Логан, проверяя телефон. Сообщений от отца пока не было. – Нужно составить список подозреваемых, свидетелей и возможных алиби для Скреба. А может, другие драконы смогут подтвердить, что он всю ночь пробыл в пещере? – Не смогут, если они в это время спали, – ответил Блу. Он уже успел снять огнезащитный костюм и сунуть его под мышку. Остались только огромные спецботинки, которые на фоне обычных джинсов смотрелись нелепо. Логан тоже стал расстёгивать огнезащитную куртку, а Блу продолжал: – Драконы спят довольно крепко. Да и свидетели они ненадёжные, потому что любят приврать. Просто так, забавы ради. В большинстве судов их и слушать не станут. – О нет! – воскликнула Зои, выронила шлем и кинулась бежать к озеру, на ходу запихивая блокнот обратно в костюм. – Что? – крикнул Логан ей вслед. – Что такое? – Сегодня моя очередь! – завопила в ответ Зои. – Согласно таблице дел! Наверняка никто не подумал меня подменить! Логан наклонился поднять шлем Зои и озадаченно посмотрел на Блу. – Что же там у неё за домашние дела такие срочные? Блу пожал плечами, и они поспешили за Зои, хотя в тяжёлых ботинках казалось, что Логан и Блу не столько бегут, сколько идут по луне. Зои повернула на тропу, которая вилась вокруг огромного озера. Впереди было маленькое и невысокое здание с покатой крышей. На стенах были вырезаны змеи – они будто бы выползали наружу из-за досок. Когда Зои побежала туда, Блу резко остановился. Логан обернулся к другу и увидел, как странно он смотрит на этот дом. – Что такое? – спросил Логан. – Гм, – пробормотал Блу. – Знаешь, я, наверное… лучше пойду… порасследую… что-нибудь… где-нибудь в другом месте. – Брось, Блу! – позвала его Зои. – Нам нужно сейчас же их покормить, а иначе они набросятся друг на друга и, может быть, весь Террариум сожгут. Я клянусь, они тебя не укусят. У них даже зубов нет! – Я знаю, – ответил Блу, пряча руку в карман и отбрасывая с глаз волосы. – Я даже не поэтому… просто мне кажется, я бы больше пригодился где-нибудь ещё. – Ничего себе, – сказал Логан. – Похоже, там внутри живёт что-то, что тебя очень напрягает. Что это? Какой-то монстр-людоед? Огромный мифический летающий крокодил? – Примерно, да, – подтвердил Блу. – А на самом деле совсем наоборот. – Зои закатила глаза. – Блу, если ты сейчас же сюда не зайдёшь, я утащу у тебя телефон и напишу Джесмин, как вы чудесно провели вместе время сегодня утром. Блу ткнул в неё пальцем. – Подленько. Он развернул свой огнезащитный костюм и стал надевать его снова. – Мне тоже нужно обратно одеться? – встревожился Логан. – Совершенно незачем, – сказала Зои. – Перчатки могут пригодиться, но на самом деле наши ребята совершенно безобидны, если каждое утро вовремя их кормить. Серьёзно, Блу, у нас и без того хлопот полно, не хватало ещё бояться… – Ничего я не боюсь, – проворчал Блу. Он уже надел шлем, и голос его звучал приглушённо. – Пойдём уже. Зои покачала головой и вытащила телефон. Она нажала на экран несколько раз и немного подождала, бормоча себе под нос: – Ну давай, давай же… – Ты что… звонишь огромному летающему крокодилу? – спросил Логан. – Нет, это для василиска, – ответила Зои. Она нажала на экран ещё раз, и её телефон вдруг закукарекал как петух. – Отлично. – Она опять нажала на экран, открыла украшенную змеями дверь, забросила внутрь телефон и захлопнула створку. Повисло молчание. – Мне стоит знать, что это было? – поинтересовался Логан. – Думаю, хватит, – сказала Зои. Она снова осторожно открыла дверь, подождала, потом просунула голову внутрь. – Ага. – Она обернулась к Логану. – Знаешь, что такое василиск? – Вроде ящерицы? – предположил Логан. – Вроде в «Гарри Поттере» был такой? – Угу, – ответила Зои. – Пойдём, покажу, как василиски выглядят на самом деле. Логан ещё раз оглянулся на Блу и вместе с Зои зашёл в здание. Внутри было очень мрачно. Как в зоопарке или аквариуме, где свет исходит только из клеток с животными. Глаза Логана не сразу привыкли к темноте. С левой стороны, занимая почти целую стену, находился стеклянный террариум, который так и источал жар. Пол в нём был покрыт песком, тут и там торчали большие серые валуны. На песке лежал огромный и отвратительный на вид ящер длиной почти с рост Логана. Голову его, как корона, венчал гребешок с шипами, а короткие лапы заканчивались большими когтями. Чешуя у него была серовато-зелёная, а местами в белых пятнах, будто кто-то пролил на ящера молоко. Глаза у него были закрыты, а из пасти вырывался слабый храп. Голова существа лежала на песке в лужице слюней. – Ты вот этого боялся? – спросил Логан у Блу. – Похоже на какую-то древнюю дряхлую ящерицу. – Нет, Блу боится кое-кого другого, – сказала Зои, а Блу сердито фыркнул. – Хотя Василь, пожалуй, самое опасное существо в Зверинце. – Она подняла телефон с пола и наклонилась, разглядывая ящерицу сквозь стекло. – Посмотришь василиску в глаза – тут же умрёшь. Услышишь шипение василиска – тут же умрёшь. Учуешь запах бодрствующего василиска… – Тут же умрёшь? – предположил Логан. – Нет, но жалеть будешь долго, – ответила Зои. – Уж поверь, я знаю. Когда я впервые почувствовала его запах, всего разочек вдохнула – неделю потом не могла есть. – Она повернула рычаг рядом с клеткой, и в стене открылась дверца. На песок возле головы василиска посыпалась груда фруктов: киви, яблок, инжира, – но тот даже не пошевелился.