Дежурный врач посмотрел на меня, все же умудрился впихнуть пару пилюль и, довольный своей работой, ушел к водителю. Мы плавно тронулись и направились к Дому Стражей. За что стоит уважать и восхищаться нашими механиками, так точно за эти прекрасные машины. Для врачей специально был разработан транспорт, чтобы при движении не трясло и не укачивало. Путь в больницу должен сокращать время страданий больного, а не увеличивать. Я глянул в окно – черная машина бесшумно двинулась за нами. На мгновение стало немножко не по себе. Все же… Нет, все обязательно будет хорошо. Даже не стоит думать иначе. Но тут же невольно позавидовал Йонне. Он хотя бы этого не услышит. После того как я удостоверился, что с братом все будет в порядке, пришлось набрать воздуха в грудь и четким шагом направиться в кабинет начальника. Там уже с откровенно скучающим видом сидел Ворг и еще несколько человек, возглавляющих подразделения. Мой приход неожиданно спугнул повисшую тишину, потому что все повернули головы в мою сторону. В том числе и стоявший до этого спиной ко всем человек в черном костюме. Со сцепленными за спиной руками, чуть заметным наклоном головы к левому плечу и… леденящей аурой, которая стелилась по полу кабинета, словно туман ранним утром в лесу на окраине Норге. Под пронизывающим взглядом темно-карих, практически черных глаз я почувствовал себя нашкодившим школьником, который и знает о своих шалостях, но покаяться не может. – Арне, ты опоздаешь и на собственные похороны, – сказал человек хриплым голосом. Вроде бы обычный баритон, а через слово появляются необъяснимые интонации, похожие на воронье карканье. И от этого по спине идет неприятный холодок. – Если это будут именно мои, то можно будет и подождать виновника торжества, – все же нашелся я, хоть и несколько оробел, несмотря на то что работаю тут уже… очень долго. Ворг искривил уголок рта в улыбке. Остальные сделали вид, что не думали смеяться и очень увлечены кофе, который любезно готовит для всех Янника, секретарша самого Гуннара Бренхе, главы Дома Стражей. Под его пристальным взглядом я аккуратно пробрался к своему месту за длинным прямоугольным столом и как ни в чем не бывало устроился, приняв невозмутимый вид. Гуннар еще раз посмотрел на всех, потом оперся ладонями о гладкую поверхность стола и мягко произнес: – А теперь повторю свой вопрос: кто первый решил, что провалы надо закрывать, наплевав на составление плана? Вопрос повис в воздухе. Я краем глаза рассматривал Гуннара. Все же вот нехарактерный он для своего рода-племени, вот совсем. Не слишком высок, ниже меня на полголовы, в то время как все в его гнезде такие, что приходится задирать голову, когда разговариваешь. И это притом, что на рост я не жалуюсь. У него светло-каштановые волосы, всегда идеально уложенные, словно он только что вышел из парикмахерской. При этом даже если и производит впечатление щеголя, то очень умеренного и знающего себе цену. Высокий лоб, крупный нос, чем-то напоминающий клюв, узкие губы. Морщинки вокруг рта, взгляд, будто видит насквозь, и… ногти. Длинные ногти, какие мужчины не носят. Темнее, чем у всех нас, невольно заставляющие переключать внимание только на них, когда он жестикулирует. – Все, – мрачно сказал Ворг. Ответ честный. Никто в команде не задумывался, все кинулись на уничтожение оутти. Гуннар постучал ногтями по столу. Звук, который при этом получился, заставил всех вздрогнуть. – На будущее подобное исключить. Как показали данные вчерашнего исследования, оутти теперь не кидаются через провалы. Они посылают этаких разведчиков, которые отвлекают наше внимание. – Что за вчерашние исследования? – встрепенулся я. – Если бы после сигнала о повреждениях на Границе кто-то из вас сообщил в Дом Стражей о групповом вылете на место, этот вопрос сейчас был бы неактуален, – холодно отозвался Гуннар. Я уставился на запыленные носки своих ботинок. Все угрюмо молчали, потому что промах был серьезным. Сработало, что нас много, кто-то да сообщит. Такого еще ни разу не было. Поэтому можно было понять Гуннара, готового сейчас клюнуть любого, кто осмелится подойти. И… правильно сделает. Против его опыта и возможностей что-то поднимать глупо, а спорить с очевидным будет только идиот. – Как Йонне и Альберт? – резко сменил он тему, посмотрев на меня и Ворга. – Нормально, – почти одновременно ответили мы и переглянулись. – Хоть это радует. – Гуннар взял со стола прозрачный планшет и набрал какую-то комбинацию. – Что ж, теперь переходим к делу. Все получат информацию в полном виде, а сейчас проработаем основные вопросы. После этого – отчитаетесь о выполненной работе. Совещание пошло по накатанной. Некоторые результаты исследований то и дело заставляли меня сжимать под столом кулаки. Наш противник развивается не по дням, а по часам. Оутти научились делать обманки. Хуже всего то, что сразу не различить, где действительно сущность, а где всего лишь призрак. Энергетический фон при появлении у Границы сразу одинаковый. Поэтому теперь, прежде чем кидать все силы на устранение противника, надо будет сначала определить, кто именно прорывается в Норге. Уже когда все покинули кабинет, я задержался у двери. Гуннар подозрительно посмотрел на меня. Интуиция у него дай боги. Мыслей еще не читает, но кто знает, что будет через сто лет. – Что такое, Арне? – отрывисто спросил он. – Мне нужен отпуск, – сказал я, – на неделю. В карих глазах вспыхнула заинтересованность. – А детальнее? – вкрадчиво спросил он. – У меня билет на шверг, – невозмутимо ответил я. Брови Гуннара медленно поползли вверх, а на лице отразилось недоумение. Ну конечно. С таким же успехом я мог заявить, что завтра женюсь. Глава 3 А в этом вся суть! Украина, г. Херсон Вы любите сюрпризы? Я – нет. Просто терпеть не могу. Даже в этом слове «сю-ю-юрприз» есть нечто мерзкое. Как вообще можно какое-то приятное явление обозвать словом, начинающимся на «сю»? Папа целиком и полностью разделял мое мнение. Ведь стоило заехать во двор, как мы увидели машину Игоря. Красную спортивную, такую, что и не подойдешь в потертых джинсах и растянутой футболке, ибо она зашипит рассерженной кошкой и навсегда отлучит от тела… то есть кузова. – А этот что тут делает? – мрачно поинтересовался папа, выбираясь из коляски. – Ты его звала? Да, конечно, обычно я приглашаю бывших парней на ужин домой. Особенно через полгода после расставания. Особенно когда познакомилась с красивым норвежцем. И вот просто особеннее некуда! В общем, мысли путались, а в душе закипал гнев. Я терпеть не могу незваных гостей. Не спорю, вероятно, когда-нибудь появятся исключения, но на данный момент их нет. Я медленно сняла шлем и очень нехорошо посмотрела на входную дверь. От папы не ускользнуло выражение моего лица, поэтому он деликатно подхватил меня под ручку и невинно посоветовал: – Держи себя в руках, дитя мое. За убийство влюбленного мужчины тебя могут посадить на больше, чем он весит. – Это потому, что правосудие так сентиментально? – Это потому, что его мама – прокурор. Не согласиться нельзя. Айше Кабычинская, урожденная турчанка, которая по стечению обстоятельств оказалась в наших краях, была очень прилежной девочкой, с отличием окончила школу, отучилась на юриста и теперь слывет грозой всех правонарушителей. С прокурором Кабычинской старались не связываться, потому что, казалось, сама Фемида во время процессов приспускала повязку с глаз и любовалась своей фавориткой. Пока Айше делала карьеру, она успела выйти замуж за Анатолия Кабычинского, талантливого пианиста, и родить сына – Игоря. Сынок статью удался в отца, почти двухметрового амбала, а внешностью – в красавицу Айше. При этом при светло-зеленых глазах обладал волнистыми черными волосами и смуглой кожей. А еще его облику был присущ некий демонический флер. Короче, девы падают пачками к его ногам. Я не то чтобы упала, но шаталась как при сильнейшем шторме. Мы почти даже дошли до решения жить вместе, я гордо собрала чемодан и выставила его в прихожей. Ну чтобы мои привыкли к мысли, что я могу жить где-то вне дома. Но… потом все пошло не так. Игорь сделал стратегическую ошибку, решив, что приватизировал меня совсем и полностью. Это повлекло желание контролировать каждый мой шаг, заявлять, что я не могу иметь друзей мужского пола (это при моей-то работе), и вообще нечего куда-то ходить кроме дома, женщина должна, обязана и… иди-ка ты бегать, дорогой! Учитывая, что он пошел по стопам отца, постоянные гастроли и концерты, где были поклонницы, никак не убедили меня, что стоит ограничить круг общения и жить тесным мирком из двух человек. К тому же Игорь считает, что само собой разумеется, когда ему пишут, звонят, передают подарки и пытаются всячески соблазнить барышни от восемнадцати до пятидесяти. Одна даже прислала мне угрозу, что не заслуживаю такого талантливого и красивого, и вообще мое место в… Ладно, это нецензурно. Все бы ничего, но в Кабычинском проявились худшие черты, которые бывают у восточных мужчин. При этом, видимо, пошло все от родителей Айше, потому как несколько встреч с отцом Анатолия дали понять, что он человек весьма либеральных взглядов. Короче, не сложилось. Даже с таким талантливым, красивым и… После всего мастерская стала мне милее всех мужчин. Родные деликатно не лезли, а когда уже стало назревать расставание, Вика целиком перешла на мою сторону, всячески ругая «недорезанного феодала». Лешка был поспокойнее, но между сестрой и мужской солидарностью с чужим пианистом выбрал сестру. За что я ему до сих пор очень благодарна. Однако воспитанные люди на то и воспитанные. Поэтому Кабычинский сюда явился, вежливо и обаятельно (а он мог, сволочь) наплел какой-то ерунды, что приехал по срочному делу, и… его завели в дом. Ну не могут его вытолкать пинком под зад, когда человек ведет себя прилично. Неучтиво вроде как получается. – Как думаешь, чего он явился? – Моя б воля, выставила бы за порог без лишних вопросов, – вздохнула я. – А ведь так хорошо начиналось, даже платье купили, но… – Ну не кисни, не кисни, – улыбнулся папа, мягко похлопав меня по плечу, и коротко поцеловал в висок. – К нам прибыл рыцарь, но принцесса живет в гнезде драконов, поэтому он не сунется. – Почему принцесса? Тоже хочу быть драконом! – Ты драконья принцесса, – не смутился папа, – просто в оборочках. А это очень важное дело. – Ну хорошо. – Я невольно улыбнулась. Вот умеет же с негатива переключить на что-то приятное. – Иди. Я загоню байк в гараж и приду. – Приходи, дитя мое, – важно кивнул папа, поднимаясь по ступенькам к входной двери. – Но не задерживайся слишком долго, иначе мы будем жарить твоего рыцаря без тебя! Конечно, позволить семье издеваться над жертвой, которую я приманила в дом, без меня просто непозволительно. Настроение и правда с каждой секундой становилось все лучше. Управившись с мотоциклом, я закрыла гараж и на секунду задумалась. Немного преобразиться или явиться такой, какая есть, дабы убедить Игоря, что нечего тут пытаться вспоминать прошлое, и вообще кушай, что дают, милый. Тьфу! В смысле, смотри на меня, естественную и прекрасную, в привычной среде обитания! К слову, Игорь не одобрял мой подчас пацанский стиль, байкерские шмотки ему не нравились, словом: «Девушка должна быть женственной, и точка». Поэтому я поставила точку на наших отношениях, решив, что прекрасно справлюсь и сама. Без лишних раздражителей. Не то чтобы я против женственных нарядов. Точнее, никогда не была против! Но когда меня насильственно пытаются заставить что-то делать, начинаю злиться. Игорь этого явно не понимал, считая, что я должна выполнять каждое его указание и смотреть большими невинными глазами. Индейское жилище фигвам, дорогой Игорь Анатольевич! Ищите себе покорную и трепетную где-то вне пределов деревни Пожидаево! Разумеется, ни о какой деревне речь не шла, просто так папа называет наш дом. Поэтому, весело насвистывая, я направилась в дом. Там ждал накрытый стол, вежливые улыбки моих драконов, то есть родственников, и Кабычинский возле окна, с неповторимым выражением лица вещающий что-то умное, но неинтересное. Лешка задумчиво хрустел красным болгарским перцем, Вика переписывалась с кем-то по вайберу, мама поверх очков смотрела на Игоря, а папа с удовольствием наворачивал мясной рулет. – Полина, садись, – тут же велела мама, – как раз все еще горячее.