Маня засмеялась и охнула от боли – смех непостижимым образом отдался в колено – и оглянулась, потому что в окно сильно постучали. Лев с той стороны стучал в стекло, рядом с ним Волька махал коротким хвостом. За их спинами шли прохожие. Маня помахала им в ответ. Лев показал знаками – мы возвращаемся! – и Маня кивнула. Вот как далеко дело зашло! Когда они все расселись в прежнем порядке – Лев в своё кресло, Волька в своё, – Маня из принципиальных соображений заявила, что об ужине можно было не хлопотать. – Моя матушка уверяет, что соблюдение режима – очень важная штука. Вы соблюдаете режим, Марина? Маня посмотрела на него. – А гимнастику и обливания по утрам практикуете? Маня покачала головой. – Ну, хоть за дело мира боретесь? – продолжал он невозмутимо. Маня засмеялась, хотя совершенно не собиралась. – Вообще-то, – продолжал Лев, – в моих планах было катание по рекам и каналам Санкт-Петербурга и посещение спектакля. Я даже купил билеты не куда-нибудь, а в директорскую ложу БДТ. – А что вам мешает кататься и посещать? Лев удивился. – Ваша нога, конечно. Маня брякнула на блюдце чашку ломоносовского фарфора. – А при чём тут моя нога? – изумилась она совершенно искренне. – Э-э-э… видите ли, я собирался всё это проделывать в компании с вами, Марина. Я же за вами… э-э-э… приударяю. – Да ладно! Теперь удивился Лев. – А разве непонятно? Маня смотрела на него во все глаза. Вот это номер!.. – За мной приударять не имеет смысла, – наконец сказала она. – Я замужем. – Нет, – быстро ответил Лев совершенно иным тоном. – Я всё проверил. Вы не замужем, Марина. Тут Маня вскипела. – Какая разница! Дело ведь не в штампе! – Вот именно. Со штампом или без вы решительно не замужем. – Откуда вы знаете?! – Это очевидно. – Да что вам очевидно?! Лев перегнулся через стол: – Если вы хотите со мной побраниться, – он именно так и сказал, – придётся подождать. Уединиться мы не можем из-за вашей ноги, а здесь слишком много зрителей. Вы популярный писатель! – Чёрт знает что, – жалобно проговорила Маня. – Кто вы? Ну, я не знаю, у вас есть профессия? – По профессии я журналист. – Час от часу не легче. – Не беспокойтесь, я не работаю… в средствах массовой информации. – А где вы работаете? – Марина, я расскажу вам при первом удобном случае. Сейчас случай неудобный. – Вы вполне могли убить Эмилию. Лев Граф стал серьёзен. – Да, – согласился он. – Мог. И раз уж вы так неудержимо жаждете расследования, вам придётся самостоятельно выяснить, убийца я или нет. – Что?! Лев кивнул – вот так. Если бы Маня Поливанова в эту самую секунду поднялась из-за стола, дохромала до своего номера, заперла дверь и постаралась больше не встречаться с ним, жизнь повернула бы в другую сторону. Но Маня игру приняла, и судьбе ничего не оставалось, как сделать выбор. – Хорошо, – решительно сказала писательница Покровская. – Тогда отвечайте на мои вопросы! – Вы должны помнить, что отвечать честно как на духу я не обязан. Маня помолчала немного, собираясь с мыслями. – Вы провели с тётей целый день, с утра и до пяти часов, когда, по вашим словам, вы ушли из квартиры. Вы разговаривали только о… вашем деле? – Разумеется, нет, не только. – О чём ещё? Лев улыбнулся, вспоминая: – Эмилия показывала мне янтарную фигурку Хотэя. Она ею очень гордится. Маня попыталась вспомнить тётин стол – там было огромное количество фигурок, статуэток, чёток и амулетов. Который из них этот самый, о котором говорит Лев? – Эмилия утверждала, что фигурка старинная, даже более чем старинная – древняя. А письмена на ней более позднего происхождения. – И что это значит? – Что какой-то монах вырезал на древней статуэтке знаки. Якобы в благодарность за то, что Хотэй исполнил все его желания. – То есть статуэтка волшебная? Так считала Эмилия? – уточнила Маня. – Именно так. Она дала мне его подержать. Для фигурки из янтаря он слишком тяжёлый. Эмилия была уверена, что он сделан из чистого золота, а янтарь – просто футляр. – Золото… – пробормотала Маня. Нужно срочно бежать на Мойку. Нужно бежать и проверять, на месте статуэтка или её украл убийца. – Зачем тётя вам её показывала? – Чтобы исполнить одно моё желание. Для этого нужно всего-навсего триста раз потереть живот Хотэя. И при этом думать, чего желаешь. – И вы тёрли?! – воскликнула Маня. Лев кивнул совершенно серьёзно: – Я ведь хотел, чтобы оно исполнилось. Маня посмотрела с подозрением – нет, не смеётся. – Хорошо. А что ещё вам говорила тётя?