– Вот прям тут, в этом шикарном месте?! – А что?! Хорошее место, новое! Хотите, я вам экскурсию проведу? Ещё немного от работы поотлыниваю! – Постой-постой. – Маня опять ткнула его кулаком в грудь. – Ты кто? – Свиной пихто! – И они оба захохотали как сумасшедшие над такой превосходной шуткой. Дюша даже глаза утирал. – Не, честно! Вам чего тут надо, девчонки? Помощь нужна? Я всё организую, базара нет! – Да ты кто есть-то? Подскочил человек в безупречном костюме, Дюша кинул ему ключи от мотоцикла. Тот подхватил связку, завёл машину и медленно укатил за угол. Маня проводила его глазами. – Холдинг у меня, – признался Дюша-Слон и погрустнел. – Вакуумные установки для газопроводов делаем. Но это на заводах! А здесь так, контора. – Выходит, ты не Слон, а кабан, – провозгласила Маня. – Дюша-Кабан! – Типа того, – согласился тот. – Так чего тебе тут понадобилось, красавица? – Да у меня встреча с приятельницей, она здесь работает. – На каком этаже? – На тринадцатом, а что? – Да это наш этаж-то! – Дюша опять захохотал. – Ну, потопали, потопали за мной!.. – Ты бы приказал поляну расчистить, – в спину Слону сказала Маня. – Кругом у тебя красота, а посредине помойка! – Где?! – удивился Дюша. – Эх, ёлы-палы, правда помойка! Иван, – это было сказано одному из охранников, которые завидев процессию, повскакивали с мест, – вызови уборщиков, пусть подметут. И через плечо ещё кому-то: – И начальника административно-хозяйственной службы ко мне. – Хорошо, Эдуард Владимирович. У Лёли было растерянное лицо, а Маня ликовала от души. – Чаёв, кофеёв, птичьего молока? – на ходу спрашивал Дюша. – Или чего посолидней, время-то уж к обеду!.. – Ничего нам не нужно, спасибо! – Ишь, вежливая какая! Спасибо! Пожалуйста! Здорово, орлы и орлицы! – громогласно поприветствовал он стайку людей, собравшихся в приёмной. – У меня гости, так что айн момент! И приёмная, и кабинет показались Мане роскошными. Она всегда считала, что верх изысканности и вкуса у неё в издательстве, где правила железной рукой в замшевой перчатке знаменитая Анна Иосифовна. У неё кругом были ковры, старинная мебель, канделябры, торшеры, наборный паркет. Здесь всё другое – современное, модное, прямое, без завитушек, но общее впечатление богатства и процветания, пожалуй, то же самое. Дюша прошагал к огромному письменному столу – видимо, он, как и Маня, любил всё большое и настоящее – и с ходу принялся смотреть какие-то бумаги. – Кого вызвать-то? Что за приятельница тут у тебя? – Ирина! – выпалила Маня. – Ирина Горохова! – Иди ты! – Дюша оторвался от бумаг, подмигнул и сказал непонятно: – Так мы с тобой, считай, родственники, писательница! Так чего жмёмся-то? Чаю или кофе? Или коньяку? – Кофе! – выкрикнула Маня, как на линейке в школе. – Чаю, – прошептала Лёля, словно в приёмном покое больницы. В дверь постучали, и вошла та самая последняя тётина посетительница, затевавшая, по мнению Эмилии, какое-то тёмное дело. Завидев Маню, она… остолбенела. То есть, на самом деле превратилась в столб, неподвижный, неживой. – Ир, тут к тебе подруги явились! Я их встретил! – Добрый день, Ирина! – поздоровалась Маня весело. Столб, который только что был Ириной, в ответ даже не шевельнулся. – Ну, чего все застыли, я не пойму! – Дюш, мы с Ирой наедине поговорим, хорошо? – Да отлично! Я тут тоже пока поруковожу малость, а потом опять могу покатать, кто хочет! – Мы хотим, мы! – завопила Маня, в памяти которой был свеж тот, первый полёт на Дюшином кентавре. – Ну, мы пойдём, да? – Только не уходи, не предупредив! Чаи и кофеи сейчас к Ире принесут. Остолбеневшая Ирина повернулась на деревянных ногах и зашагала прочь из кабинета. Маня и Лёля пристроились за ней. – Что за цирк вы устроили? – грозно спросила Ирина, как только они отошли на порядочное расстояние. – Вы что, знакомы с… Эдуардом Владимировичем?! Вопрос был глуп – очевидно, что знакомы, – и Маня не стала отвечать. Комната, где помещалась Ирина, была угловой – окна выходили на набережную и на город, должно быть, очень красиво. Маня боялась высоты и терпеть не могла открытых пространств, чувствовала себя как на юру – незащищённой. Она выбрала кресло, стоящее так, чтобы из него не особенно открывались виды, и усадила рядом с собой Лёлю. – Зачем Эмилия вас прислала? – На своем месте Ирина почувствовала себя уверенней. – Это она вас познакомила с Эдуардом? – Эмилия с ним не знакома. У меня к вам несколько вопросов, Ирина. – Каких ещё вопросов?! – В тот день, когда вы приходили, помните, вы видели Эмилию в последний раз? – В первый и в последний, – уверила Ирина. – Вы же секретарша! Вы должны помнить. Она сказала, что… помогать мне не станет. – Ещё она сказала, что вы затеяли тёмное дело, – напомнила Маня. – Мои дела вас не касаются, – отрезала Ирина. – Она же вас прислала! Значит, всё же решила взяться! – Вы обещали ей большие деньги. Ирина засмеялась. – Вот именно. Между прочим, я так и предполагала! Как только Эмилия оценит ситуацию, она сразу позабудет обо всех своих принципах и как миленькая сделает всё, что мне нужно. – А что вам нужно? – не удержалась Маня. Ирина посмотрела на неё. – Вы что? – спросила она с подозрением. – Хотите получить свою долю? Вы меня не проведёте, дорогуша!.. Я всё вижу и понимаю! Понимаю даже, почему вас наняли секретаршей – вы похожи на одну писательницу, популярную. Эмилия так же тщеславна, как большинство людей на свете! Должно быть, ей нравится, что секретаршу все принимают за писательницу, а? – Э-э-э… – протянула Маня, не зная что сказать. – С каким предложением она вас прислала? Сколько она хочет? – Эмилию убили, – сообщила Маня. – На другой день после вашей с ней встречи. Мне нужно знать, виделись вы с ней ещё раз или нет? Ирина оторопела: – Как… убили? Совсем?! Маня промолчала. – Кто убил?! – Мы как раз пытаемся узнать. – Что значит – узнать?! Вы что, служите в органах?! Зачем вы явились?! – Поговорить. Ирина поднялась из-за стола. – Убирайтесь, – сказала она тихим голосом. – Я вас не знаю, у Эмилии никогда не была, и вообще не понимаю, о чём речь.