В дверь позвонили, Волька завертелся и бодро тявкнул. Маня взглянула на часы – для следующего странного человека ещё рано, только что начался сеанс с Графом Львом! Кто бы это мог быть? На пороге стоял совсем молодой парнишка в форме. – Эмилия Дмитриевна Поливанова? – Нет. – Маня покрепче перехватила Вольку, который с упоением брехал и рвался. – Я её племянница. – Паспорт есть? – Тихо! – прикрикнула Маня на бультерьера. – Замолчи! – Паспорт Эмилии Дмитриевны Поливановой есть? Маня отступила в переднюю, опустила Вольку на пол – тот сразу залаял ещё неистовее. Паренёк шустро спрятался за дверь. – Уймись ты! – приказала Маня Вольке. – Вот найду тебе кинолога, будешь знать! Замолчи! Из верхнего ящика комода она вытащила тётин паспорт и показала парнишке. – Доставочка вам, – сообщил парнишка, даже не взглянув на имя в документе. – Распишитесь вот там, внизу. – Да вы заходите. – Не, он меня укусит. – Волька, замолчи!.. Маня расписалась «вот там, внизу», парень сунул ей небольшую коробку, всю заклеенную липкой лентой, и дунул вниз по лестнице. – От кого доставка-то? – вслед ему прокричала Маня. – А я почем знаю! – бодро отозвался курьер, эхо отдалось от стен подъезда. – Вам видней! Маня закрыла дверь, повертела коробку так и сяк, пристроила на комод и пожала плечами. – Вот что ты орёшь? – накинулась она на пса, который больше не брехал, а крутился вокруг неё, всем своим видом выражая удовольствие и радость. – Ты должен быть умным животным! У нас большие планы, соображаешь? Мы осенью в Анапу приглашены на фестиваль молодых кинематографистов! Если ты станешь на всех попусту лаять, тебя на фестиваль молодых кинематографистов не пустят! Понял? Волька ничего не понял, и Маня вздохнула. Ей очень хотелось есть и на улицу выйти. Ни то ни другое было нельзя. Обедать среди рабочего дня, да ещё без тёти, она считала подлым предательством, и уйти тоже нельзя, впереди ещё один посетитель. Или посетительница. Маня прошагала на кухню, взяла из корзины яблоко, откусила огромный кусок – сок брызнул на футболку. Маня неловко смахнула капли пятернёй и позвонила Алексу. Тот долго не брал трубку, а когда ответил, выяснилось, что он спал и Маня его разбудила. – Как спал? Время пятый час! Алекс помолчал. – Ты что, ночью не спал? За ним такое водилось, время от времени он впадал в бессонницу, ложился после полудня и спал до вечера. Маня этого терпеть не могла. Ночная Алексова жизнь её пугала. – Алекс? – Зачем ты звонишь, Манечка? – Поговорить с тобой. Он опять замолчал. Маня знала, что он так может промолчать и час, и два, и до вечера. – Как твоя работа? – Никак. Я не работаю. – Почему? – Не знаю. …Вот и весь разговор. Не работаю, не знаю, дела никак. – Приезжай ко мне! – предприняла последнюю попытку Маня. – Вот прямо сегодняшним «Сапсаном» приезжай, Алекс! Я съеду от тёти, и мы станем широко жить в отеле! – Почему ты всё время веселишься, Маня? – А что мне остаётся? – пробормотала писательница Покровская. – Только ликовать. – С твоего разрешения, я ещё посплю немного. До свидания, Маня. – До свидания, Алекс. Маня сунула телефон в задний карман джинсов, ещё раз откусила яблоко, боком приткнулась к столу и ссутулилась. Ей очень хотелось плакать. Ещё не хватает! Она подхватила Вольку под передние лапы, проделала танцевальное па, пальцем нажала в середину розового собачьего носа, словно в звонок позвонила, бравурно пропела «Здравствуй, страна героев, страна писателей, страна учёных!» И не стала плакать. Из коридора послышались голоса – должно быть, тётя и Лев закончили свой секретный сеанс. Секретный рассказ Толстого «Лев и тётя» – пронеслось в голове у Мани. – Мария, проводи. Значит, до завтра, Лев Сергеевич. – Да, да, до завтра. Мане показалось, что Эмилия странно взволнована, даже покраснела. С чего бы? Или, может, разговор со Львом вышел трудным?.. Как только Эмилия скрылась в гостиной, Лев приложил правую руку к груди и сказал проникновенно: – Марина, у меня нет с собой книги, но завтра я непременно захвачу. Вы дадите мне автограф? – Конечно. – А какой принести роман? Который вам особенно дорог? Маня развеселилась: – У вас подборка? – Я люблю детективы. – Вот уж несовременно, – заметила Маня. – Сейчас читать немодно. Сейчас модно снимать ролики. И слушать певицу Клаву Коку. И гадать на картах таро. – Возможно, возможно, – любезно согласился Лев. – Так какую книгу? – Мне нравится роман «Всё ничего!», – призналась Маня. – Я была в таком хорошем настроении, когда его писала! Он опять улыбнулся во все свои немыслимые зубы и распрощался. – Боже, какой мужчина! – пропела Маня громко. – Суну его в корзину! Понесу его к лесу и брошу там к бесу! Тётя, зачем он приходил, этот тип? – крикнул она, допев. – Что ему нужно? – Мария, не кричи, у нас в доме гостья. Маня вдвинулась в гостиную. – Ну? – Я не могу тебе повторить его просьбу. Она правда конфиденциальная. – И ты назначила ему прямо на завтра?