— У меня тоже. — Я откидываюсь на спинку кровати и закидываю ноги на кровать. — Это совпадение? — Не совсем совпадение, — отвечает он. — Учитывая, что мы оба два студента из колледжа, которым просто пришлось раскошелиться, чтобы заплатить за осеннее обучение. — Он перетасовывает колоду, перемещая верхние карты вниз. — Знаешь, вместе у нас около четырехсот баксов. Этого достаточно, чтобы получить комнату в одной из квартир Дубовой секции. — Он вздрагивает, когда говорит это, и я не уверена, то ли это потому, что он только что предложил жить со мной, то ли потому, что апартаменты Оак Секшн находятся в районе городского гетто, где живут наркоманы и проститутки. Но в них легко попасть и они дешевые, потому что никто, кроме наркоманов и проституток, не хочет там жить. Я не уверена, что делать с его предложением. Моя первая реакция — отвергнуть его, прежде чем он в конечном итоге отвергнет меня. — Нет, я не думаю, что это сработает. Он скрещивает ноги, все еще повернувшись боком. — Почему бы нет? — Ну, для начала, это дало бы нам месяц, но потом мы останемся без ничего, без еды и денег, чтобы оплатить другие счета. У меня все еще есть работа официанткой в «Мунлайт Дайнинг энд Дринкс», но я получаю мало, и это не покрывает всех расходов… и я даже не знаю, есть ли у тебя работа, — говорю я. Он выглядит нерешительным, и у меня есть ответ. — Значит, у тебя нет работы? Он хмурится. — Попробуй на минуту отвлечься от этого факта… притворись, что у меня есть способ получить дополнительные деньги. Тогда что ты думаешь? — Кажется, я едва тебя знаю, — отвечаю я. — И ты меня почти не знаешь. И очень тяжело жить с людьми, которых ты едва знаешь. Поверь мне. Я делала это много раз. — Трудно жить с людьми, которых ты знаешь. — Он приподнимается на локтях и переворачивается, чтобы положить карты на стол у изножья кровати. Полотенце раскрывается, и я мельком вижу его член. Я кусаю губу, тысячи мыслей наполняют мою голову, мое сердце стучит в груди, а кожу покрывает мурашками. Когда он полностью оборачивается, я притворяюсь, что рассматриваю свои ногти, а мурашки продолжают щипать мою кожу. — Да, я не знаю, но мы могли попытаться. И это лучше, чем жить на улице или в моем грузовике… я думаю. — Он неловко ерзает, поправляя полотенце на себе. Он осматривает тыльную сторону своих ладоней, как будто это самая захватывающая вещь, и на мгновение он выглядит очень уязвимым, но когда он поднимает взгляд, в его глазах есть только этот грубый, необузданный, животный взгляд. — Мы можем заставить это работать. — Как бы ты получил дополнительный денежный заработок? — говорю я, чувствуя, как нервы в груди булькают от резкости его голоса. — Я же говорила тебе раньше, что больше не буду иметь дело с наркотиками. — И я рад, — говорит он. — И позволь мне побеспокоиться о дополнительном заработке с моей стороны. Я качаю головой. — Мне нужно знать… мне нужно знать, во что я ввязываюсь. — Хорошо, я буду играть. — Здесь негде играть в азартные игры. Никаких вечеринок в кампусе не будет. — Не на тех вечеринках, на которых ты была, но есть и другие. — Опасные вечеринки. — Слова скатываются с моего языка, как сладкий мед, и мои нервы успокаиваются. — Почему ты кажешься такой взволнованной, когда говоришь это? — с любопытством спрашивает он. — Не знаю, — лгу я, садясь на кровати. Могу ли я это сделать? Жить с ним? Я серьезно рассматриваю это? Мое сердце бьется быстрее, сильнее. Иисус. — Значит, если мы это сделаем, ты действительно сможешь заработать деньги, верно? Он смотрит на карты. — Я только что показал тебе, как легко я могу выиграть. Я неуверенно хмурюсь. — Да, но я также уловила твою маленькую хитрость. — Да, но ты более наблюдательна, чем другие. — Верно. — Ну что скажешь? — спрашивает он, изогнув бровь, непринужденно и небрежно, но в его глазах мелькает тьма. — Соседка? Мои руки трясутся, но по-хорошему, черт возьми. — Ладно, договорились. — Я протягиваю руку, и он пожимает ее. Его прикосновение вызывает покалывание в моей руке, и мой пульс ускоряется, пульсируя в моих запястьях, кончиках пальцев, шее и даже между моими ногами. Интересно, чувствует ли он это? Он отпускает мою руку и поднимается на ноги, поворачиваясь ко мне спиной. Он раскрывает полотенце, и мне интересно, что он делает. Затем он снова завязывает полотенце и исчезает в шкафу. — Хорошо, Вайолет, которая до сих пор не назвала мне свою фамилию. Мы договорились, — кричит он. Медленное дыхание вырывается изо рта, высвобождая мою беспокойную энергию. Прежде чем я даже понимаю, что делаю, я открываю рот и говорю… — Моя фамилия Хейс. Я хочу дать себе пощечину за то, что назвала ему свою настоящую фамилию. Обычно я говорю людям, что я Вайолет Смит, простое имя, которое я использовала, когда была младше, потому что это было лучше, чем говорить людям свою настоящую фамилию. Иногда я придумывала экстравагантные имена на всякий случай, когда Смит становилось слишком скучным. Тем не менее, я только что передала единственную настоящую вещь обо мне Люку. Я клянусь, что оставшуюся часть ночи я буду вести себя как можно тише, чтобы не допустить еще какую-нибудь глупость. Я ложусь на кровать, положив голову на его подушку, которая пахнет дымом и одеколоном, как и он. Я сосредотачиваюсь на своем дыхании, сохраняя спокойствие, когда снаружи приближается ночь. Когда Люк выходит из гардероба, на нем пижамные штаны с завязками, но он не надел рубашку, так что я застыла, глядя на его мышцы и татуировки…на всю ночь. Он открывает еще одну бутылку «Джека» и делает еще несколько глотков, которые, как я заметила, он делает часто, и мне интересно, как тяжело это для его здоровья, ведь он диабетик, особенно после того, что случилось в его грузовике. Меня немного нервирует мысль о том, что он может внезапно заболеть или даже упасть замертво. Когда я думаю об этой идее, у меня болит сердце. Епта… Я на самом деле беспокоюсь о нем. Он стоит сбоку от кровати и смотрит на меня сверху вниз, нахмурив брови. — Итак, Хейс, да? — спрашивает он, скрестив руки на груди и вырывая меня из моих мыслей. Я пожимаю плечами, делая вид, что это не имеет большого значения, хотя это так. — Да, но это всего лишь фамилия. — Тем не менее, ты, похоже, очень не хотела назвать ее мне — Может быть, и так, — говорю я, сохраняя тон легким и саркастическим. — Но, похоже, ты меня утомил. Он сканирует все мое тело, и мои колени раздвигаются, как будто они дают ему открытое приглашение. На секунду я думаю о порнофильме, который смотрела у Престона, и о выражении лиц парня и девушки, когда они ехали в город. Такие довольные. Блаженные, потерянные… Это как бы заставляет меня хотеть позволить Люку сделать то же самое со мной, посмотреть, смогу ли я полностью отпустить ситуацию. — О чем ты думаешь? — спрашивает он, садясь на край кровати. Я кусаю губу, чувствуя, как на поверхность выходит смущение, но я не пытаюсь его обманывать. — Это неважно. Кажется, он чем-то сильно обеспокоен, продолжая смотреть на меня сверху вниз. — Не хочешь одолжить одну из моих рубашек, чтобы поспать? — наконец говорит он. Я почти смеюсь над идеей носить что-то, что принадлежит ему, когда буду спать в его комнате. Это слишком личное, но опять же вся эта ситуация становится личной, и я начинаю вставать, чтобы поменять постель. — Я в порядке, но спасибо. Он кивает, а затем нерешительно ложится на кровать рядом со мной, почти не оставляя между нами места. — Можешь просто поспать… в моей кровати, если хочешь. У меня нет лишних простыней или одеял. Я замираю, поглядывая на матрас в другом конце комнаты, а потом на ограниченное пространство между нами. — Все в порядке… Я могу выдержать одну ночь на грязном матрасе. Он делает паузу, выглядя таким же смущенным, как и я. — Просто оставайся в моей постели, Вайолет. Если хочешь, я посплю на кровати Кайдена, но я не собираюсь заставлять тебя спать на этой грязной штуке. Я хмурюсь, рассматривая варианты. Я ненавижу спать с людьми и знаю, что должна занять другую кровать или заставить его занять ее, но по какой-то причине мне любопытна идея делить с ним постель. — Хорошо, мы можем спать на одной кровати. — Я ложусь обратно на кровать и прижимаюсь к стене, оставляя между нами как можно больше места. — Только не придави меня. — И наоборот, — говорит он, и я закатываю глаза. — И не волнуйся, обычно я не разговариваю во сне, хотя иногда целуюсь во сне. Уголки его губ поднимаются вверх, и я поражаюсь, насколько приятна его улыбка. — Не волнуйся, я уже давно никого не кусала во сне, — Парирую я. — Опять же, никто не давал мне на это веской причины. — Отлично подмечено, — говорит он с еще одной улыбкой, перемещая руку над нашими головами на подушку и поворачиваясь на бок лицом ко мне. Я улыбаюсь в ответ, но это не моя привычная натянутая и фальшивая улыбка, а больше нервная. Я не могу поверить, что на самом деле собираюсь спать с кем-то в одной постели. В последний раз это случилось, когда сын из одной из моих приемных семей пробирался в мою комнату и целовал меня, пока я не заснула. Мне было четырнадцать, а ему шестнадцать. Честно говоря, я была сбита с толку, потому что было так приятно целоваться, но в то же время это было неправильно. Несмотря на мои противоречивые чувства, я продолжала позволять ему ложиться со мной в постель, прикасаться ко мне, хотя мы едва сказали друг другу десять слов за все два месяца, проведенные там. Потом вошла его мать и поймала нас, и это было прощание с Вайолет. Я начинаю садиться, решив, что лягу на этот ужасный матрас, потому что не думаю, что смогу с этим справиться. Но он придвигается ко мне ближе, тесня меня, как я и просила его не делать, я чувствую, как поток тепла его тела касается моего. Я помню, каково было находиться под ним в грузовике, как хорошо ощущались его губы на моих, и это держит меня прикованной к матрасу, пока в комнате не окутывает темнота и мои веки не становятся слишком тяжелыми, чтобы держать их открытыми.